Alcuni caratteristiche di un ecosistema le più importanti sono le sue componenti abiotiche e biotiche, le catene alimentari o gli eventi stocastici.
Un ecosistema è un insieme di organismi viventi (che sono scientificamente noti come biocenosi), -come gli animali e le piante- che sono correlati tra loro, sono legati ad altri fattori fisici (non viventi) e al loro ambiente.
Tutti hanno in comune il fatto di condividere un luogo fisico -chiamato biotopo- che può variare nella sua estensione come vedremo in alcune delle caratteristiche degli ecosistemi.
Detti anche "abiota" sono gli elementi che sono considerati privi di vita in un ecosistema, ma che interagiscono anche tra loro e con gli altri componenti.
I componenti abiotici includono fattori fisici come umidità, luce, temperatura, vento, rugiada e spazio..
Conosciuti anche come "biota" sono gli organismi che hanno vita all'interno di un ecosistema. I componenti biotici possono essere classificati in base al tipo di dieta che li caratterizza o in base alle loro esigenze nutrizionali, in autotrofi ed eterotrofi.
Gli autotrofi sono organismi auto-nutritivi o auto-nutritivi. Questi sono i batteri, le piante e le alghe che prendono le materie prime inorganiche per produrre da soli il loro cibo..
Gli eterotrofi, invece, sono quelli che si nutrono degli altri. Con questo ci riferiamo a quegli animali, funghi e microrganismi che ottengono la loro energia e sostanze nutritive dall'ingestione di altri animali o piante..
Fondamentalmente, per funzionare, un ecosistema richiede energia. L'energia è ciò che mantiene la vita dell'ecosistema. La principale fonte di energia in qualsiasi ecosistema proviene dal sole.
Un'altra funzione dell'energia in un ecosistema è la mobilitazione di acqua, minerali e altri elementi fisici, che consente loro di passare dal suolo, dall'acqua o dall'aria agli organismi..
L'energia permette addirittura a questi componenti di passare da un organismo vivente all'altro per tornare finalmente al suolo, all'acqua o all'aria da cui provengono, chiudendo così il ciclo..
A volte alcuni degli elementi di un ecosistema vengono sostituiti naturalmente da un altro elemento nel tempo.
Ad esempio, nel caso della vegetazione, quando le erbe sostituiscono muschi e licheni. Una volta che l'ecosistema raggiunge nuovamente l'equilibrio e i cambiamenti cessano, si parla di climaxing..
Da lì, i cambiamenti che si verificano sono tra gli stessi elementi, ad esempio nuovi alberi che sostituiscono i vecchi alberi.
Quando si verificano cambiamenti dall'intervento di un essere umano, si dice che la successione ecologica abbia cause antropiche.
Il bioma è inteso come grandi ecosistemi terrestri caratterizzati dall'avere lo stesso tipo di vegetazione.
Sul nostro pianeta sono presenti molti biomi determinati principalmente dal clima (temperatura e pioggia), dal suolo e dalla vegetazione.
Il clima è a sua volta influenzato dal macroclima della regione e dal microclima del luogo specifico..
Gli ecosistemi possono essere classificati in diversi modi. Una prima classificazione è a seconda che la sua origine sia naturale o artificiale..
Gli ecosistemi naturali non sono stati modificati dall'attività umana. Gli ecosistemi artificiali sono creati dall'uomo per qualche scopo. Esempi di questi ultimi sono le dighe o gli acquari.
Possono anche essere classificati in base alle dimensioni dell'ecosistema. Si chiama microecosistema quando ha una piccola estensione, come un acquario o un piccolo giardino sul balcone di una casa.
D'altra parte, viene chiamato macroecosistema quando sono grandi ecosistemi come il mare o una montagna..
Può anche essere classificato in base alla posizione dell'ecosistema. Quando è nell'acqua, si chiama ecosistema acquatico.
Quando sono ecosistemi aerei che combinano anche relazioni sulla terra, vengono chiamati ecosistemi aerei..
Mentre i cosiddetti ecosistemi di transizione sono quelli che si verificano tra l'acqua e la terra, come le rive dei fiumi o delle paludi..
In un ecosistema, gli esseri viventi condividono la ricerca di cibo per sopravvivere. Nel caso degli animali, la competizione per il cibo si unisce alla necessità di non essere mangiati in questo tentativo..
Nel caso delle piante il fabbisogno alimentare è dato dall'acqua, dalla luce naturale, dall'aria e dai minerali presenti nel terreno. In entrambi hai bisogno che gli esseri viventi abbiano bisogno dell'energia fornita dal cibo.
Il modo in cui l'energia passa da un essere vivente a un altro è chiamato "catena alimentare". In generale, succede così: l'energia del sole viene presa dalle piante.
Gli erbivori - animali che mangiano le piante - ottengono parte di quell'energia ingerendo piante. E ai livelli più alti della catena, cioè per i carnivori, l'energia che arriva è ancora migliore..
Un ecosistema può anche essere classificato a seconda che la sua struttura sia verticale o orizzontale. Nella struttura verticale, come indica il nome, la maggiore varietà e complessità dell'ecosistema avviene verticalmente, come si può vedere nella giungla dove è presente uno strato erbaceo (legato all'erba), uno strato arbustivo (legato agli arbusti) e uno strato arboreo (correlato agli alberi).
Per quelli a struttura orizzontale, invece, l'ecosistema si sviluppa lungo, come ad esempio può essere l'esempio di un alveo..
Le modificazioni negli ecosistemi sono date da eventi che il più delle volte non possono essere previsti dall'essere umano. Le modifiche derivano da eventi che avvengono casualmente e per questo motivo sono chiamati eventi stocastici..
Prima di questi eventi, gli individui che fanno parte di quell'ecosistema hanno reazioni diverse. E le caratteristiche future di quell'ecosistema saranno il risultato della somma di tutti questi comportamenti.
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