UN infiorescenza è un raggruppamento o un insieme naturale di fiori. Questi variano ampiamente in termini di anatomia e disposizione. La caratterizzazione di questi modelli ha solitamente valore tassonomico. Le infiorescenze possono essere composte, momento in cui ricevono il nome di sinfiorescenza.
La maggior parte delle infiorescenze ha un aspetto compatto, poiché è normale che le regioni degli internodi non subiscano allungamenti significativi durante lo sviluppo..
Questi generalmente migliorano il successo riproduttivo della pianta, se li confrontiamo con un singolo fiore. Molti fiori insieme aumentano la visibilità del sistema verso potenziali impollinatori.
L'ampia variabilità delle infiorescenze è dovuta all'immensa diversificazione esibita dai singoli elementi che formano le strutture floreali. Esempi di infiorescenza sono magnolie, tulipani, grano e camelia, tra gli altri..
Nel caso in cui si verifichi la fecondazione dell'infiorescenza, si verificherà un'infrutescenza. In questa situazione i frutti sono uniti tra loro, dando l'aspetto di un unico frutto. Alcuni di essi sono destinati al consumo umano, ad alto valore economico, come fragole, fichi e ananas..
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I termini botanici per riferirsi a ciascuna delle parti di un'infiorescenza sono: rachide, rachilla, peduncolo e peduncolo.
L'asse centrale della struttura floreale è chiamato rachide. Nel caso in cui ci siano assi laterali (possono essere secondari, terziari, ecc.) Vengono chiamati raquilla.
Il peduncolo è costituito dalla ramificazione che sostiene ogni fiore, in un'infiorescenza composta. L'asse che sostiene l'intera infiorescenza è chiamato peduncolo.
Se le infiorescenze sono raggruppate, si parla di una sinfiorescenza, ei rami che portano i fiori si chiamano paracladia..
Esiste un tipo di foglia modificata che cresce sul rachide dell'infiorescenza ed è chiamata ipsofila o brattea. L'aspetto di questa struttura varia ampiamente: può essere colorato, verdastro o avere l'aspetto di una normale foglia. La funzione è principalmente protettiva.
I frutti che derivano dalle ovaie di un'infiorescenza sono chiamati infrutescenza. Come le infiorescenze, le infrutescenze si caratterizzano per essere un insieme di piccoli frutti che, generalmente, mantengono la struttura e la forma della struttura floreale che le ha originate..
I botanici sono stati incaricati di stabilire più categorie per la classificazione delle infiorescenze, basate principalmente sugli aspetti anatomici dei fiori. Dal 1944, in una recensione di Rickett (vedi riferimenti), era chiaro che la terminologia relativa alle infiorescenze è confusa.
Morfologicamente, una distinzione principale tra le infiorescenze è il modo in cui termina l'asse. Questa classificazione ha due categorie o tipi: monotelas e polythelas.
Nelle monotele l'asse termina in un fiore, dove l'infiorescenza può essere chiusa o definita. Polythelas è il caso opposto, dove la gemma apicale è in stato vegetativo, e l'infiorescenza può essere aperta o indefinita..
Altri autori le classificano semplicemente in due tipi: racemosi e cimosi, quando la crescita dell'infiorescenza è rispettivamente indefinita o definita..
I racemi hanno i fiori lateralmente. L'asse dell'infiorescenza mostra una crescita indefinita e nelle regioni laterali si verifica la produzione di boccioli di fiori, che gradualmente si aprono.
Nel caso delle cimosi, tutti i fiori sono terminali. Se osserviamo l'aspetto delle infiorescenze cymose, possono sembrare abbastanza simili alle racemosi. Tuttavia, le differenze si basano sul modello di sviluppo e non sul mero aspetto fisico..
Un'altra classificazione si concentra sul prodotto della gemma ascellare. Nel caso in cui ciascuna delle gemme ascellari origina un singolo fiore, l'infiorescenza è semplice. Se la gemma ascellare origina un'altra infiorescenza, viene classificata come composta.
Ciascuna di queste classificazioni si ramifica in sottoclassificazioni interne che esulano dallo scopo di questo articolo. Se il lettore vuole approfondire i diversi tipi di infiorescenza, può consultare la guida botanica incentrata sui fiori di Plitt, J. J. (2006).
Nelle piante spermatofite (piante vascolari che producono semi) il fiore è responsabile della riproduzione sessuale.
Quando pensiamo ai fiori, generalmente evociamo immagini di strutture colorate e vistose (la cui funzione principale è l'attrazione degli impollinatori), che sono i fiori tipici che troviamo nelle angiosperme..
Tuttavia, le strutture floreali sono caratterizzate dalla loro ampia variabilità all'interno delle piante. Questi possono nascere da soli o in schemi ripetitivi basati sulla pianta.
Nel caso in cui i fiori formino gruppi o gruppi naturali, vengono chiamati infiorescenze. Cioè, le infiorescenze sono un tipo di distribuzione raggruppata di strutture floreali. Non dovrebbero essere intesi come concetti che si escludono a vicenda o in contrasto.
In alcuni casi, la differenza tra il fiore e l'infiorescenza non è così chiara. Ad esempio, in alcuni individui appartenenti alla famiglia Potamogetonaceae, le strutture floreali sembrano essere in transizione da un fiore a un'infiorescenza, rendendo difficile l'identificazione..
Le infiorescenze hanno caratteristiche ben precise che permettono di differenziarle dal resto delle porzioni vegetative dell'individuo. I più importanti sono:
- Lo stelo può crescere senza limiti per tutta la vita della pianta. Al contrario, la crescita dell'infiorescenza è limitata e la sua vita termina una volta che ha adempiuto alla funzione associata: la riproduzione. Inoltre le ramificazioni delle infiorescenze crescono in brevissimo tempo.
- Nel fusto le gemme vengono mantenute in uno stato inattivo, mentre nelle infiorescenze le gemme generalmente si trasformano in rami. Grazie a questa caratteristica tendono ad essere strutture dall'aspetto piuttosto ramificato..
- Le foglie di entrambe le strutture sono diverse. Nelle infiorescenze troviamo foglie molto eterogenee, per dimensione, forma e colorazione. Queste foglie modificate sono chiamate brattee (menzionate sopra) e sono foglie che aiutano a proteggere i fiori..
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