I fusi orari sono una serie di 24 sezioni in cui è suddivisa la Terra, utilizzando come riferimento il meridiano zero o il meridiano di Greenwich. In ognuna di queste divisioni c'è un tempo specifico, quindi sono una risorsa utile per organizzare il tempo in giro per il mondo..
Ogni fuso orario misura 15 gradi, che è il risultato della divisione dei 360 gradi della sfera terrestre per 24, che è il numero di ore che la Terra impiega per girare attorno al proprio asse e che è la misura di un giorno sul pianeta..
I 15 gradi misurati da ciascun fuso orario rappresentano un'ora, che sarà calcolata in base alla sua direzione (est o ovest) rispetto al meridiano di Greenwich. Perciò, le 24 zone corrispondono a 24 ore al giorno.
I 24 fusi orari sono regolati da uno standard temporale chiamato UTC (Tempo universale coordinato), che è ottenuto a sua volta dall'International Atomic Time, uno standard scientifico che misura il tempo da orologi atomici trovati in vari punti del pianeta, e che finora è stato il più accurato.
I fusi orari del pianeta sono calcolati utilizzando un riferimento univoco: il meridiano zero o meridiano di Greenwich, situato a Londra. Dal meridiano zero a est, aggiungi un'ora a ciascun fuso orario come dettato dallo standard UTC.
D'altro canto, I fusi orari dal meridiano di Greenwich a ovest hanno un'ora sottratta da ciascuno.
La ragione di ciò è che la Terra ruota in quella direzione (da ovest a est). Per questo motivo il calcolo orario dei mandrini che viaggiano in quella direzione viene chiamato deviazione positiva, mentre il calcolo dei mandrini che vanno in direzione opposta (verso ovest) viene chiamato deviazione negativa..
Vedi anche Differenze tra paralleli e meridiani.
Possiamo calcolare rapidamente l'ora di una determinata regione o città conoscendone il fuso orario, ricordando che se la zona è negativa le ore vengono sottratte e se sono positive vengono sommate. Questi sono alcuni esempi:
UTC ± 00:00
È il fuso orario che corrisponde al meridiano zero o tempo medio di Greenwich. Alcuni paesi o aree che condividono questa zona sono:
UTC -05: 00 (cinque ore in meno)
È il fuso orario di:
In questo caso il fuso orario è negativo, significa che vanno sottratte 5 ore dall'ora indicata dal meridiano di Greenwich. Pertanto, se nelle località che si trovano in quel meridiano sono le 8 di notte (ora di Londra, ad esempio), in tutte le regioni che corrispondono al fuso orario UTC -5 sarebbero le 3 in punto pomeriggio.
UTC -12: 00 (dodici ore in meno)
È il fuso orario di due isole degli Stati Uniti:
Se sono le 6 del pomeriggio sul meridiano zero, su quelle isole sono le 6 del mattino.
UTC +06: 00 (altre sei ore):
È il fuso orario di:
Se il meridiano zero è le 8 del mattino, nei paesi citati saranno le 4 del pomeriggio
I fusi orari vengono utilizzati per organizzare il tempo in tutto il mondo. In precedenza, le ore erano basate su meridiani diversi in base a quanto deciso dalle autorità di ciascun paese o località, e questo portava una serie di conseguenze nella vita quotidiana.
Con la creazione del sistema mandrino, la misura dell'ora dei 24 fusi orari è governata dal meridiano zero, e avendo un'unica origine, il calcolo dell'ora in ogni luogo è reso più facile e pratico.
La proposta per un tempo mondiale governato dai fusi, ma subordinato al meridiano zero fu l'ingegnere scozzese-canadese Sandford Fleming, che con la sua iniziativa contribuì a creare un sistema coerente di organizzazione del tempo che partì da un'unica origine alla fine del XIX secolo.
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