Il huanacaxtle (Enterolobium ciclocarpum) È una specie di albero da legno di grandi dimensioni che appartiene alla famiglia delle Fabaceae. Conosciuto come carocaro, conacaste, corotú, guanacaste, guanacastle, rattle, parota o ear pinion, è originario delle foreste tropicali decidue dell'America centrale.
È considerata una specie endemica in Messico e in alcune zone aride del versante del Pacifico in America Centrale, Sud America e Antille. Infatti è apprezzato per le sue grandi dimensioni e l'enorme biomassa, essendo utilizzato per le sue proprietà fitochimiche, ecologiche, alimentari, agroindustriali e medicinali..
Questo albero cresce in spazi aperti, raggiunge i 40-45 m di altezza e presenta un tronco corto e spesso di 3 m di diametro. Allo stesso modo, ha numerose ramificazioni che supportano un grande volume di foglie bipennate, il suo frutto a forma di orecchio è particolare..
Gli alberi adulti di Huanacaxtle sono una preziosa fonte di legno utilizzato per la falegnameria, l'ebanisteria e l'edilizia. Inoltre, i rami sono materia prima per la combustione. In alcune regioni la polpa viscosa dei baccelli viene utilizzata per la produzione di sapone artigianale ei frutti costituiscono un integratore alimentare per il bestiame.
Dal punto di vista ecologico, questa specie ha la particolarità di creare associazioni simbiotiche con l'endomicorriza del suolo. Ciò favorisce l'assorbimento degli elementi minerali dal suolo, nonché la fissazione dell'azoto attraverso la nodulazione con rizobia attorno alle radici..
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Enterolobium ciclocarpum È una specie di albero deciduo di grandi dimensioni che può raggiungere i 20-30 m, fino a 45 m di altezza. Oltre a un diametro di 3 m all'altezza del torace.
La corona di fogliame abbondante è di forma ovale, più ampia che alta e fornisce un'ombreggiatura densa e impenetrabile. Le foglie composte e bipennate hanno 4-15 paia di padiglioni auricolari opposti lunghi 15-40 cm, ciascuna con 15-30 paia di padiglioni auricolari verde brillante..
Il tronco largo, fermo e diritto con rami ascendenti ha un piccolo contrafforte alla base. La corteccia è liscia da giovane, granulosa o leggermente fessurata da adulta, toni grigiastri o brunastri, con lenticelle allungate e suberificate.
L'alburno spesso 2-3 cm mostra una consistenza granulosa di colore rosa crema, ed emette anche uno scarico appiccicoso e mielato. I fiori ermafroditi e attinomorfi hanno una testa peduncolata ascellare, con calice tubolare verde e corolla verde chiaro di 2-4 cm..
Il frutto è un baccello indeiscente, anulare, piatto e riccio, di 7-15 cm di diametro, di aspetto legnoso, bruno scuro e lucido. Ogni frutto contiene da 10 a 20 semi grandi, piatti ed ellittici di colore scuro e lucido, con una copertura fibrosa e fungina..
Questi semi hanno un odore e un sapore dolciastri. Inoltre hanno una copertina molto rigida che richiede un trattamento pregerminativo che permetta l'idratazione e la successiva germinazione dell'embrione..
I semi di Huanacaxtle costituiscono un'alternativa nutrizionale e terapeutica, a causa dell'alto contenuto di lipidi e proteine, oltre che di alcuni metaboliti secondari. Infatti, l'analisi fitochimica dei semi E. ciclocarpum ha permesso di determinare la presenza di glicosidi, saponine, tripsina ed elementi cianogenici.
Allo stesso modo, le saponine triterpeniche si trovano nel guscio e nella polpa del seme, che hanno proprietà battericide e ittiotossiche. Dall'essudato del tronco sono stati invece identificati i composti L-arabinosio, a (1-3) -galattosio, acido D-glucuronico e ramnosio..
- Regno: Plantae.
- Divisione: Phanerogam Magnoliophyta.
- Classe: Magnoliopsida.
- Ordine: Fabales.
- Famiglia: Fabaceae (Leguminosae).
- Sottofamiglia: Mimosoideae.
- Tribù: Ingeae.
- Genere: Enterolobium.
- Specie: Enterolobium ciclocarpum (Jacq.) Griseb. 1860.
- Enterolobium deriva dalle parole greche totale cosa significa intestino e lobione lobo, alludendo alla forma dei frutti.
- L'aggettivo specifico ciclocarpo viene da kyklos Cosa significa cerchio? karpos di frutta, anche in relazione alla forma del frutto.
- Il nome comune guanacaste, guanacastle o huanacaxtle deriva da Nahuatl quauh che significa albero e nacastl orecchio - frutto a forma di orecchio-.
L'huanacaxtle è una specie selvatica originaria del Messico, dell'America centrale e della parte settentrionale del Sud America. È un albero alto che si sviluppa lungo corsi d'acqua, fiumi o torrenti e lungo le zone costiere.
In Messico ha una grande versatilità geografica e si trova lungo le pendici del Golfo del Messico e dell'Oceano Pacifico. Attraverso il Golfo dalla regione meridionale di Tamaulipas alla penisola dello Yucatan; attraverso il Pacifico lungo Sinaloa fino al Chiapas.
Il suo habitat naturale si trova al di sotto dei 500 metri sul livello del mare. Inoltre, si adatta a suoli scuri, sabbiosi e argillosi, particolarmente in vertisols di tipo Pelic e Gleyco, di media fertilità e lento drenaggio..
I semi di Huanacaxtle sono un'ottima risorsa nutritiva grazie al loro alto contenuto di aminoacidi, proteine (32-41%), minerali (calcio, ferro e fosforo) e vitamine (250 mg di acido ascorbico). Il valore nutritivo dei semi di questa specie è paragonabile alla farina di frumento o di pesce.
I semi vengono consumati arrostiti, essendo nutrienti come i semi delle Fabaceae (fagioli). In alcune località, i semi tostati sono un sostituto alternativo del caffè e possono essere consumati anche in zuppe, condimenti o salse..
Il legno huanacaxtle è leggero e resistente, di colore rossastro, venatura diffusa e venatura intrecciata, molto resistente all'acqua e all'attacco degli insetti. Trova impiego in falegnameria e carpenteria in genere, nella realizzazione di mobili, finiture interne, imbarcazioni e canoe.
Inoltre, in pannelli, laminati, lastre, compensati, doghe, carrelli, ruote e come segatura. Tuttavia, la polvere leggermente pungente e dall'odore intenso è solitamente allergica ad alcune persone..
In alcune zone, il legno viene utilizzato in modo tradizionale per realizzare oggetti torniti, utensili da cucina, ornamenti o giocattoli. Allo stesso modo, il legno viene utilizzato nelle costruzioni rurali o per la fabbricazione di attrezzi agricoli..
I frutti dell'huanacaxtle contengono una resina gommosa che, mescolata alla polpa macerata del frutto, viene utilizzata per produrre agglomerati di carbone. Inoltre, la legna da ardere di questa specie ha un alto livello calorico, essendo un'ottima fonte di energia per le zone rurali..
Il contenuto di vari metaboliti secondari (alcaloidi, flavonoidi, fenoli, tannini) nella corteccia, nella radice e nel frutto favoriscono le proprietà medicinali dell'huanacaxtle. Il tè della corteccia o dei baccelli viene utilizzato per alleviare il disagio causato da eruzioni cutanee o condizioni della pelle, oltre che per la pulizia.
Il tronco trasuda una resina chiamata "gomma costosa", usata come rimedio casalingo per il comune raffreddore e la bronchite. I frutti immaturi sono astringenti e servono per calmare la diarrea; la radice è usata come un purificatore naturale del sangue.
I teneri steli, foglie, frutti e semi sono usati come integratore alimentare per animali da pascolo o da recinto. L'alto contenuto proteico, superiore al 36%, ne favorisce l'utilizzo come integratore alimentare per bovini, equini, caprini e suini.
Viene fornito al bestiame come mangime tagliato o passando in rassegna le giovani piante. Tuttavia, a causa dell'altezza delle piante adulte, non è molto popolare tra il bestiame..
L'alto contenuto di tannini nella resina trasudata dalla corteccia, dai frutti e dai semi viene utilizzato nella concia delle pelli. La polpa dei baccelli immaturi emana saponine che vengono utilizzate per la produzione di sapone artigianale.
D'altra parte, la mucillagine o gomma che trasuda la corteccia è spesso usata come sostituto della gomma arabica. Nella stagione della fioritura, la huanacaxtle genera un'abbondante fioritura che attira un gran numero di insetti impollinatori, essendo un ottimo mellifero.
L'albero huanacaxtle inizia la produzione di semi dopo 15-25 anni, producendo più di 2.000 baccelli all'anno. Ogni baccello contiene infatti 10-16 semi, perfettamente vitali una volta raccolti durante la stagione secca..
I semi grandi e duri con una copertura spessa vengono estratti dai baccelli indeiscenti con mezzi fisici, sia per schiacciamento che per setacciatura. Un kg di semi contiene da 800 a 2.000 semi, che richiedono un trattamento di pre-germinazione per ottenere la germinazione in condizioni ambientali adeguate..
A tal proposito è possibile applicare acqua calda, acido solforico o un metodo meccanico, come la scarificazione manuale, che risulta ingombrante per grandi lotti. Per grandi quantità di semi, vengono messi a bagno per 30 secondi in acqua bollente, quindi tenuti in acqua dolce per 24 ore..
I semi vengono posti su un substrato fertile in sacchi di polietilene, ad una profondità di 1-2 cm, cercando di posizionare il micropilo verso il fondo. È necessario mantenere un'irrigazione continua per ottenere la germinazione 3-4 giorni dopo la semina.
L'huanacaxtle ha una crescita iniziale rapida e vigorosa. In vivaio necessita di annaffiature abbondanti, ma poca ombra per essere pronta a 3 mesi. Infatti quando le piantine raggiungono i 20-25 cm di altezza sono pronte per il trapianto nel campo definitivo..
La struttura dell'albero huanacaxtle limita in un certo modo l'insediamento di piantagioni commerciali o di popolamenti puri. Si consiglia di piantare 3 × 3 o 4 × 4 m, effettuando potature di mantenimento per modellare le dimensioni e la forma della chioma.
Durante l'insediamento della piantagione è richiesto un costante apporto di umidità e periodiche diserbo intorno alla pianta. Nelle piantagioni commerciali, la potatura di mantenimento è frequente per evitare che i rami si diffondano in modo disordinato.
Gli alberi negli spazi aperti, nelle praterie o lungo i bordi delle strade crescono più velocemente delle piantagioni stabilite in commercio. Infatti nelle piantagioni la crescita iniziale è lenta, ma aumenta quando l'albero acquisisce una posizione dominante.
È comune che un esemplare di huanacaxtle a 8 anni raggiunga 8-15 m di altezza e 8-12 cm di diametro. Tuttavia, gli individui sviluppati in condizioni aperte possono raggiungere annualmente fino a 10 cm di diametro all'altezza del torace..
A 25 anni, un albero huanacaxtle è considerato un adulto, esibendo una media di 18 m di altezza e 42-45 cm di diametro. Da questa fase, la fioritura avviene durante i primi mesi dell'anno ei frutti maturano un anno dopo la fioritura..
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