Il menta piperitaMentha spicata L.) È un'erba aromatica per uso medicinale e culinario. Questa pianta erbacea perenne della famiglia delle Lamiaceae è anche chiamata menta da giardino. È originario di gran parte dell'Europa e dell'Asia (Medio Oriente, Himalaya, Cina) ed è stato naturalizzato in alcune parti dell'Africa, del Nord e del Sud America e sulle isole oceaniche..
Questa erba, chiamata anche menta piperita o menta piperita comune, viene utilizzata come condimento e aroma in alcune preparazioni alimentari o prodotti per la cura e l'igiene personale. Viene anche usata come pianta medicinale, essendo registrata nelle farmacopee di molti paesi europei..
È ricco di limonene, diidrocarvone e cineolo. Tra le innumerevoli virtù citate di questa erba, si può evidenziare la sua attività come stimolante, antispasmodica e carminativa. È usato nell'atonia digestiva e nella dispepsia nervosa.
Viene anche usato per trattare palpitazioni e tremori nervosi, vomito e crampi uterini. È utile in caso di raffreddore, facilita l'espettorazione e il tè alla menta viene utilizzato anche come antidolorifico.
Il Menta spicata L. (sinonimo M. viridis) ha foglie di colore verde intenso, lanceolate, lunghe da 5 a 9 cm e larghe da 1,5 a 3 cm con margine dentato. Lo stelo è di forma quadrata.
La menta verde produce fiori in punte non continue lunghe da due a quattro pollici. I fiori sottili sono lilla, rosa o bianchi e gli stami sporgono dal fiore.
Tassonomicamente classificato come segue:
I componenti medicinali testati nella menta verde sono i seguenti:
Nell'estratto sono presenti un buon contenuto fenolico e totale di flavonoidi con ottima attività antiossidante. Le foglie di menta verde fresca contengono un livello di mentolo molto inferiore rispetto ad altre specie di menta verde.
Come è tipico degli oli essenziali del genere Mentha, M. spicata produce una serie di monoterpeni derivati dal limonene per ossidazione.
Il profilo nutrizionale per 100 grammi di Menta piperita spicata è il seguente: 83% di acqua, 4,8 g di proteine, 0,6 g di grassi, 8 g di carboidrati, 2 g di fibre, 200 mg di calcio, 80 mg di fosforo e 15,6 mg di ferro.
La menta piperita è un rimedio a base di erbe domestico comunemente usato. Gli sono stati attribuiti molti benefici per la salute, sia che venga consumato fresco sia che venga utilizzato il suo olio essenziale. Le foglie dovrebbero essere raccolte quando la pianta sta appena iniziando a fiorire e possono essere essiccate per un uso successivo.
Nella medicina popolare l'infuso ricavato dalle foglie è stato utilizzato nel trattamento di febbri, mal di testa, disturbi digestivi e vari disturbi minori.
Gli steli vengono macerati e usati come impiastro sulle contusioni e si crede che guarisca i tumori. I gambi insieme all'olio essenziale sono usati nei rimedi casalinghi per il cancro.
La menta piperita viene applicata direttamente sulla pelle per aiutare a ridurre l'infiammazione all'interno della bocca. Viene anche applicato direttamente su artrite, dolori muscolari e nervosi locali e malattie della pelle, inclusi prurito e orticaria..
Alcune persone usano la menta piperita per alleviare i sintomi di nausea, indigestione, gas, diarrea, spasmi del tratto gastrointestinale superiore, sindrome dell'intestino irritabile, dotto biliare e infiammazione della cistifellea e calcoli biliari..
La sua azione è rilassante dei muscoli addominali. Inoltre, la menta verde è usata per mal di testa, mal di denti, crampi e mal di gola..
L'infuso ha proprietà antiandrogene che riducono il livello di testosterone nel sangue, rendendolo utile nel trattamento dell'irsutismo nelle donne..
Se ci sono livelli eccessivamente alti di ormoni maschili nelle donne, i capelli crescono senza controllo, specialmente su viso, seno e stomaco. È stato suggerito che bere due tazze di tè alla menta verde al giorno per 5 giorni potrebbe ridurre il livello di androgeni nelle donne con questa condizione.
È stata anche segnalata l'azione dell'infuso di menta piperita nel trattamento della sindrome dell'ovaio policistico..
È stato indicato che la presenza di antiossidanti nella menta verde può aiutare a migliorare l'apprendimento e la memoria, rallentando il declino cognitivo legato all'età.
Proprio come la menta verde fresca è commestibile, l'olio essenziale non lo è. Prima dell'uso, deve essere diluito con un olio vettore. Può irritare se a contatto con la pelle o gli occhi.
Dalla pianta intera si ottiene un olio essenziale, con una resa abbastanza bassa di circa lo 0,4%.
L'olio è utilizzato in commercio come aromatizzante per alimenti, soprattutto dolciari. La sua fragranza viene utilizzata anche per prodotti per l'igiene personale come shampoo e saponi, e nei preparati per l'igiene orale (dentifrici e collutori)..
L'olio estratto solo dalle foglie è antisettico, sebbene sia tossico a dosi elevate. L'olio essenziale ha anche proprietà antifungine; Questo tipo di azione permette di utilizzarlo nella conservazione di alcuni alimenti. Inoltre, l'olio è insetticida, poiché agisce contro le tarme.
La pianta respinge insetti e roditori. Seminandolo accanto alle verdure, le protegge dagli insetti e riduce la necessità di utilizzare pesticidi.
Le foglie di menta verde vengono messe in infusione in acqua per preparare il tè. Nel Maghreb la zecca è simbolo di ospitalità; Il tè alla menta piperita fa parte del rito quotidiano tra amici, familiari e ospiti. È fatto in particolare da uomini e utilizza teiere e tecniche di colata specifiche.
In Messico, la menta viene utilizzata nelle polpette ed è un ingrediente essenziale in bevande come il mojito cubano. Il tè dolce e freddo aromatizzato alla menta piperita è una rinfrescante tradizione di bevande estive negli Stati Uniti meridionali. Nel sud-est del Brasile, il succo di ananas americano o l'ananas alla menta (abacaxi com hortelã).
Nella cucina indiana il chutney "pudding" utilizza la menta per fare una salsa tipica che accompagna quasi tutti i piatti.
Alcuni suggerimenti culinari per la menta sono semplicemente tagliare le foglie e cospargerle sul cibo, oppure preparare una salsa alla menta o un gelato..
Le persone con allergia alla menta piperita possono manifestare una reazione lieve, tra cui eruzione cutanea, irritazione alla gola, mal di testa o vertigini..
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti riconosce la menta verde come sostanza sicura.
Tuttavia, si ritiene che i preparati contenenti menta verde interferiscano con l'azione benefica dei rimedi omeopatici se assunti contemporaneamente o a intervalli ravvicinati..
Altri ritengono che se il medico omeopatico ha selezionato correttamente il rimedio, non ci saranno interferenze da prodotti al gusto di menta..
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