Il Ghiandola pineale, L'epifisi cerebrale, corpo coranio o pineale, è una piccola ghiandola che si trova all'interno del cervello di quasi tutte le specie di vertebrati. Nell'uomo, la sua dimensione è paragonabile a quella di un chicco di riso (circa 8 millimetri di lunghezza e circa 5 di larghezza). Negli adulti, il loro peso è di circa 150 mg.
Il suo nome deriva dalla sua forma, che ricorda quella di un ananas (i frutti che provengono dal pino). Si trova al centro del cervello, tra i due emisferi cerebrali in un'area chiamata epitalamo, sul tetto del terzo ventricolo cerebrale..
Negli esseri umani, la ghiandola pineale si forma intorno alla settima settimana di gestazione. Cresce fino al secondo anno di vita, anche se il suo peso aumenta fino all'adolescenza. Il suo flusso sanguigno è molto abbondante e proviene dai rami coroidali dell'arteria cerebrale posteriore..
Sebbene sia una ghiandola, la sua istologia è molto simile alla struttura del tessuto nervoso, costituito principalmente da astrociti e pinealociti circondati da uno strato di pia madre. Tuttavia, questa struttura non è protetta dalla barriera emato-encefalica, il che significa che i farmaci possono accedervi più facilmente..
Gli astrociti sono una classe di neuroglia che proteggono e supportano i neuroni, in questo caso i pinealociti. Queste ultime sono una classe di cellule secretorie che rilasciano melatonina e si trovano solo nella ghiandola pineale. D'altra parte, la pia madre è lo strato più interno delle meningi e la sua funzione è quella di proteggere il cervello e il midollo spinale..
Nonostante la curiosità che ha suscitato nel corso della storia, le vere funzioni della ghiandola pineale sono state scoperte molto tardi. In effetti, i suoi compiti sono gli ultimi ad essere stati scoperti di tutti gli organi endocrini..
Le funzioni della ghiandola pineale sono principalmente endocrine, regolando i cicli sonno-veglia attraverso la produzione di melatonina. Partecipa anche alla regolazione del nostro adattamento ai ritmi stagionali, allo stress, alle prestazioni fisiche e all'umore. Inoltre, influenza gli ormoni sessuali.
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La ghiandola pineale è nota da secoli, anche se c'è ancora molto da sapere sul suo esatto funzionamento.
Tradizionalmente, è stato a lungo concepito come un "collegamento tra il mondo spirituale e il mondo fisico". È stato associato a un livello più alto di coscienza e un collegamento all'universo metafisico..
La prima descrizione trovata della ghiandola pineale è stata fatta da Erofilo di Alessandria nel III secolo aC, il quale pensava che servisse a regolare il "flusso del pensiero". Nel II secolo a.C. Galeno ne descrisse l'anatomia, chiamandola konarium (che significa cono d'ananas), termine che ancora rimane. (Guerrero, Carrillo-Vico e Lardone, 2007).
Il filosofo René Descartes, lo considerava "la sede dell'anima e il luogo in cui si formano i nostri pensieri". Alcuni ne parlano in modo mistico chiamandolo "il terzo occhio" per via della sua connessione con la luce..
Nel diciassettesimo secolo questa idea di Cartesio sulla ghiandola pineale aveva scarso supporto scientifico. Nel corso del Settecento si perse poco a poco l'interesse per questa struttura, arrivando ad essere considerato un vestigio che non aveva alcuna utilità.
Tuttavia, all'inizio del XX secolo e grazie al progresso dell'anatomia comparata, iniziarono a essere pubblicati i primi dati scientifici sulle funzioni endocrine della ghiandola pineale. In particolare, si iniziò a osservare una relazione tra tumori in questa struttura e pubertà precoce..
Nel 1958 Aaron B. Lerner ei suoi colleghi riuscirono a isolare la melatonina, l'ormone prodotto da questa ghiandola. Pertanto, si è concluso che la ghiandola pineale fosse un "trasduttore neuroendocrino", il che significa che trasforma le informazioni della luce della retina in una risposta neuroendocrina (rilascio di melatonina).
La melatonina agisce come un neurotrasmettitore nel nostro cervello che regola il nostro orologio biologico.
Oggi è noto che la ghiandola pineale ha un'attività biochimica molto elevata, poiché non solo rilascia melatonina, ma anche serotonina, norepinefrina, istamina, vasopressina, ossitocina, somatostatina, omone luteinizzante, follicolo stimolante, prolattina, ecc..
Pertanto, la ghiandola pineale può essere considerata come una struttura neuroendocrina che sintetizza e secerne sostanze che esercitano una funzione ormonale in diversi organi e tessuti del corpo. Tra questi ci sono l'ipotalamo, l'ipofisi, la tiroide, le gonadi, tra gli altri..
Diamo un'occhiata alle principali funzioni della ghiandola pineale:
Un sistema vasto, complesso e ancora pieno di incognite è coinvolto nell'attivazione della ghiandola pineale. Quello che si sa è che il suo funzionamento sembra essere alterato dalla luce e dall'oscurità. Apparentemente, per poter vedere le cellule dei fotorecettori che si trovano nella retina degli occhi, rilasciano segnali nervosi al cervello..
Queste cellule sono collegate al nucleo soprachiasmatico dell'ipotalamo, stimolandolo. Questa stimolazione inibisce il nucleo paraventricolare dell'ipotalamo durante il giorno, rendendoci attivi.
Tuttavia, di notte e in assenza di luce, il nucleo paraventricolare "si sblocca" e inizia a inviare segnali nervosi ai neuroni simpatici nel midollo spinale. Da lì, i segnali vengono inviati al ganglio cervicale superiore, generando norepinefrina, un neurotrasmettitore che stimola i pinealociti della ghiandola pineale..
Cosa succede quando i pinealociti vengono stimolati? C'è un aumento nella produzione e nel rilascio di melatonina. Quando questo ormone entra nel flusso sanguigno e viaggia attraverso il corpo, provoca la necessità di dormire.
In questo modo, la ghiandola pineale secerne la melatonina per aiutare a controllare il ritmo circadiano. È stato riscontrato che ha la capacità di risincronizzare il ritmo circadiano in situazioni come il jet lag, la cecità o il lavoro a turni.
La secrezione di melatonina durante la notte varia nel corso della vita, manifestandosi dopo 2 mesi di vita. I livelli aumentano rapidamente fino all'età di 3-5 anni, quindi diminuiscono fino alla pubertà. In età adulta si stabilizzano e diminuiscono di nuovo con la vecchiaia fino a quando non scompaiono praticamente.
È stato dimostrato in studi sui roditori che la ghiandola pineale può modulare gli effetti delle droghe d'abuso. Ad esempio, influenza il meccanismo di sensibilizzazione alla cocaina.
Inoltre, sembra agire sull'azione dell'antidepressivo fluoxetina. In particolare, in alcuni pazienti questo farmaco produce inizialmente sintomi di ansia..
Si ritiene che anche la dimetiltriptamina, un potente psichedelico che si trova naturalmente nelle piante viventi, sia sintetizzata nella ghiandola pineale. Tuttavia, questo non è noto con certezza e gli viene dato un significato mistico che solleva molti dubbi..
Sebbene non sia completamente provato, l'ormone melatonina secreto dalla ghiandola pineale potrebbe partecipare modulando le diverse cellule coinvolte nel sistema immunitario.
È stato dimostrato che svolge molteplici compiti associati alla morfologia e alla funzionalità degli organi primari e secondari di questo sistema..
In questo modo, rafforzerebbe la capacità del nostro corpo di combattere agenti esterni potenzialmente dannosi..
La melatonina è correlata alla capacità di inibire la crescita del tumore, cioè è considerata oncostatica.
Ciò è stato osservato in esperimenti con modelli tumorali in vivo e in vitro. Soprattutto in quelli legati agli ormoni; come il cancro al seno, all'endometrio e alla prostata. D'altra parte, migliora anche altre terapie antitumorali.
Anche questi effetti non sono noti con assoluta certezza e mancano ulteriori ricerche per dimostrarlo..
È stato anche trovato un legame tra la ghiandola pineale e l'eliminazione dei radicali liberi, esercitando un effetto antiossidante. Ciò ridurrebbe il danno macromolecolare nei diversi organi. Inoltre, sembra aumentare l'effetto di altri antiossidanti ed enzimi con questa stessa funzione..
La ghiandola pineale (regolando i livelli di melatonina) può indurre o ritardare l'invecchiamento e la qualità della vita. Ciò potrebbe essere dovuto al suo antiossidante, inibitore della crescita delle cellule tumorali e proprietà immunomodulatorie..
In diverse indagini è stato osservato che la somministrazione di melatonina a ratti adulti ha prolungato la loro vita tra il 10 e il 15%. Mentre se fosse eseguita una pinealectomia (cioè la rimozione della ghiandola pineale) sarebbe accorciata di una percentuale simile.
In uno studio condotto nel 1996, è stato dimostrato con i ratti che l'ormone pineale melatonina è un neuroprotettivo, cioè previene la neurodegenerazione dell'invecchiamento o di malattie come l'Alzheimer.
Per tutti questi benefici, molte persone hanno scelto di iniziare da sole un trattamento con la melatonina. È necessario sottolineare che ciò può avere effetti sconosciuti e persino pericolosi, poiché molte di queste proprietà non sono sufficientemente dimostrate.
Come accennato, la maggior parte della ricerca viene svolta sui roditori e non sugli esseri umani..
La melatonina sembra essere correlata alla maturazione sessuale negli esseri umani. Inoltre, funge da marker endocrino stagionale per la riproduzione di specie stagionali..
Nei roditori è stato osservato che se la ghiandola pineale viene rimossa, la pubertà compare molto presto. Mentre l'esposizione a giornate brevi ritarda la maturazione sessuale. Pertanto, la somministrazione di melatonina può indurre progressi o ritardi nello sviluppo delle gonadi a seconda della specie, del tempo o della forma di somministrazione..
Negli esseri umani, sembra che la pubertà precoce sia associata a tumori che danneggiano le cellule pineali, diminuendo la secrezione di melatonina. Mentre un'eccessiva secrezione di questa sostanza è stata collegata a ritardi puberali.
Pertanto, è stato osservato che un aumento della melatonina prodotta dalla ghiandola pineale blocca la secrezione di gonadotropine. Questi sono quegli ormoni che partecipano allo sviluppo e alla funzione delle ovaie e dei testicoli (come l'ormone luteinizzante e l'ormone follicolo-stimolante).
La calcificazione è il problema principale della ghiandola pineale, poiché è un organo che tende ad accumulare fluoro. Con il passare degli anni, si formano cristalli di fosfato e la ghiandola si indurisce. Questo indurimento porta a una minore produzione di melatonina. Per questo motivo, i cicli sonno-veglia si alterano con la vecchiaia.
Esistono persino ricerche che indicano che l'indurimento della ghiandola pineale prodotto dal fluoro favorisce lo sviluppo sessuale, soprattutto nelle ragazze..
Le secrezioni della ghiandola pineale sembrano bloccare lo sviluppo delle ghiandole riproduttive. Se questa ghiandola non viene attivata, si verifica un'accelerazione nello sviluppo degli organi sessuali e dello scheletro.
Ciò potrebbe essere un po 'allarmante, poiché in uno studio del 1982 è stato rilevato che il 40% dei bambini americani di età inferiore ai 17 anni era in un processo di calcificazione pineale. Questa calcificazione è già stata osservata anche nei bambini di età inferiore ai 2 anni..
La calcificazione della ghiandola pineale è stata anche collegata allo sviluppo del morbo di Alzheimer e di alcuni tipi di emicrania. Oltre al fluoro, si è anche visto che cloro, fosforo e bromo, oltre al calcio, possono accumularsi nella ghiandola pineale..
Se non hai abbastanza vitamina D (quella prodotta alla luce del sole), il calcio non può essere biodisponibile nel corpo. Al contrario, inizierebbe a calcificare nei diversi tessuti del corpo (compresa la ghiandola pineale).
Affinché ciò non avvenga, oltre a controllare i nostri livelli di vitamina D, in un articolo del Global Healing Center si consiglia di eliminare il fluoro. Pertanto, dovresti usare un dentifricio senza fluoro, bere acqua filtrata e mangiare cibi ricchi di calcio meglio degli integratori di calcio..
Sebbene sia molto raro, i tumori possono comparire in questa ghiandola, che sono chiamati pinealomi. A loro volta, sono classificati in pineoblastomi, pineocitomi e misti, in base alla loro gravità. Istologicamente sono simili a quelli che si manifestano nei testicoli (seminomi) e nelle ovaie (disgerminomi).
Questi tumori possono causare condizioni come la sindrome di Parinaud (deficit della mobilità oculare), l'idrocefalo; e sintomi come mal di testa, disturbi cognitivi e visivi. Un tumore in quest'area è molto difficile da rimuovere chirurgicamente a causa della sua posizione.
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