Il Gatto selvatico (Felis silvestris) È un mammifero placentare che appartiene alla famiglia dei Felidi. Sebbene questa specie sia diversa dal gatto domestico, poiché il suo corpo è più robusto e la coda termina con un fiocco nero, può essere incrociato. Il prodotto di questo accoppiamento è un ibrido fertile.
Il pelo del gatto selvatico, come è anche noto, ha un colore bruno-grigiastro che diventa più chiaro nella zona ventrale e nelle parti inferiori. Sulla fronte presenta quattro linee nere orientate longitudinalmente. Questi convergono in una striscia che corre lungo l'intera colonna vertebrale.
È distribuito in gran parte dell'Eurasia e in Africa. In queste regioni predilige gli habitat forestali a mosaico, dove aree aperte, come la macchia sparsa, si alternano a boschi, erbacce e zone rocciose. È generalmente assente dagli ambienti urbani e da spazi molto aperti o semidesertici.
Felis silvestris è un animale solitario, con comportamenti sfuggenti. Di solito delimita il territorio spruzzandolo con la sua urina e depositando le sue feci in alto. Puoi anche contrassegnare l'area con l'odore che secernono le ghiandole odorose. Per questo si strofina il corpo contro alberi o cespugli.
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Il gatto domestico discende direttamente dal gatto selvatico africano, una sottospecie che vive in Medio Oriente da più di 7.000 anni. Questo felino è stato addomesticato in Egitto circa 4000 anni fa e la sua introduzione in altre regioni è avvenuta 2000 anni fa.
Uno dei motivi per cui la lince rossa è stata attratta dalle popolazioni umane potrebbe essere stata la presenza di topi. Questi sono stati trovati nei depositi di grano degli insediamenti contadini.
Gli abitanti del villaggio hanno beneficiato della loro presenza, poiché hanno contribuito al controllo di questi roditori. Tuttavia, i ricercatori sostengono che il vero motivo dell'addomesticamento fosse religioso. Nell'antica città egiziana di Bubastis c'era un culto che adorava i gatti.
I discepoli della dea del piacere Bast costruirono santuari con numerose statue di gatti, che anche loro mummificarono.
Poiché la lince rossa vive in zone rocciose, in fitti boschetti e in tane, pochi predatori naturali la perseguitano. In Europa centrale, questi gatti selvatici sono ferocemente attaccati dalla martora europea (Martedì martedì).
Altri predatori sono la volpe rossa (Vulpes vulpes) e lo sciacallo dorato (C. aureus). Nelle steppe dell'Asia e dell'Europa, linci e cani eurasiatici inseguono e catturano il Felis silvestris. In Tagikistan, il lupo grigio (Canis lupus) distrugge la loro tana, potendo cacciare le femmine ei loro piccoli.
La lince rossa, insieme agli altri membri della famiglia dei Felidi, condivideva un antenato comune circa 10-15 milioni di anni fa. La separazione tra i felini che fanno parte del genere Felis e la loro famiglia è avvenuta approssimativamente tra 6 e 7 milioni di anni fa.
In relazione al gatto selvatico europeo, era una specie che si è evoluta nello stadio Cromerian, approssimativamente da 866.000 a 478.000 anni fa.
L'antenato diretto della lince rossa è il Felis lunensis. Il gatto di Martelli, il nome con cui è noto questo animale estinto, visse durante il periodo interglaciale Holstein, nel Pliocene, 2,5 milioni di anni fa.
Le sue dimensioni erano molto maggiori di quelle della specie attuale, essendo state ridotte attraverso diversi processi evolutivi. Le prove fossili che sono state trovate in Ungheria e in Italia suggeriscono che si sia evoluto originando a Felis silvestris.
Le indagini filogenetiche sui gatti selvatici europei e africani indicano che la migrazione dall'Europa al Medio Oriente è avvenuta durante il tardo Pleistocene.
Secondo la documentazione fossile, durante il processo evolutivo avvenuto in Europa 50.000 anni fa, è emerso un fenotipo "steppa", che ha lasciato quel continente per colonizzare il Medio Oriente. Successivamente, questo gatto delle steppe si è disperso a est, stabilendosi nelle attuali popolazioni asiatiche, ea sud, distribuendosi in quasi tutta l'Africa.
Sia nel maschio che nella femmina sono presenti ghiandole anali e sebacee. I maschi hanno sacchetti pre-anali sulla coda, che sono attivi quando sono sessualmente maturi. Svolgono un ruolo importante nell'accoppiamento e nella marcatura del territorio..
Il gatto selvatico presenta dimorfismo sessuale, essendo i maschi più grandi delle femmine. Questi possono pesare tra 2,7 e 5,6 chilogrammi e sono lunghi da 48,8 a 59,5 centimetri. Per quanto riguarda i maschi, misurano circa 48,5-65 centimetri di lunghezza e il loro peso è compreso tra 3,5 e 7 chilogrammi..
Il cranio è grande, con un volume cranico di 35 cm cubi, mentre nel gatto domestico è di 32 cm cubi. Le loro orecchie sono erette, con un'ampia base e un'estremità appuntita, simile a un cono. La lince rossa ha la capacità di spostarli di 180 °.
Ha baffi bianchi, tra 7 e 16 su ciascun lato del muso, che sono lunghi da 5 a 8 centimetri. La lingua è ricoperta da piccole sporgenze curve chiamate papille. Questi sono usati per pulire e leccare la carne dalle ossa.
In relazione ai denti, le decidue iniziano la loro eruzione tra la sesta e la settima settimana dalla nascita. Quelli permanenti sono presenti tra 175 e 195 giorni, anche se per un breve periodo entrambi i canini, quelli da latte e quelli permanenti, potrebbero stare insieme nella mascella.
Le caratteristiche dei canini consentono il Felis silvestris cattura e trattieni la tua preda. Questo perché quelli superiori si trovano in linea retta, mentre quelli inferiori sono curvi. Gli incisivi sono di piccole dimensioni ei molari sono specializzati per il taglio della carne.
I loro occhi sono grandi, con pupille orientate verticalmente. L'iride può essere ambra, oro o giallo-verdastro. Il neonato le ha blu e inizia a cambiare colore dalla settima settimana. Quando il bambino ha 5 mesi, ha già il colore dell'adulto.
Questa specie ha tapetum lucidum, uno strato di tessuto situato nella parte posteriore dell'occhio. La sua funzione è quella di riflettere i raggi luminosi, aumentando così la quantità di luce disponibile. In questo modo, i fotorecettori agiscono in modo più efficace al buio. In questo felino, la luminosità potrebbe essere aumentata fino al 40%.
La dimensione delle zampe nel maschio è compresa tra 11,5 e 14,7 centimetri, mentre nelle femmine può essere compresa tra 10,5 e 14 centimetri. Nella parte anteriore hanno 5 dita e in quelle posteriori 4. Il cuscinetto principale del piede è trilobato. In relazione agli artigli, sono affilati e retrattili.
La coda può essere più della metà della lunghezza del corpo. Così, nella femmina misura da 24 a 36 centimetri e nel maschio da 23,5 a 35,6 centimetri. Questa struttura del corpo è ricoperta da una fitta pelliccia, con un'estremità nera smussata. Inoltre, ha da 3 a 5 anelli chiaramente delimitati.
La pelliccia di Felis silvestris è liscio e corto. In generale, il colore di sfondo della lince rossa maschio è grigio scuro, mentre quello della femmina può variare dal grigio al giallo grigiastro. Entrambi i sessi hanno un motivo a strisce nere ben definito.
Le caratteristiche del mantello, così come la colorazione, variano a seconda della sottospecie. Pertanto, i gatti selvatici europei (F. s. silvestris) hanno i capelli folti, che danno loro l'impressione di essere di dimensioni molto più grandi. La sottospecie africana (F. s. libica) è meno denso e di toni più chiari degli europei.
Tuttavia, questo gruppo abita una vasta gamma geografica, quindi la densità e la colorazione variano a seconda della latitudine. Quindi i capelli vanno dal grigio al giallo sabbia, con macchie e strisce scure. Inoltre, sul retro delle orecchie hanno un colore rossastro che le caratterizza..
Per quanto riguarda i gatti selvatici asiatici (F. s. notatus) hanno solitamente uno sfondo giallo o rossastro, con strisce convergenti.
Queste variazioni sono presenti anche nei giovani. Quelli che nascono in habitat aridi tendono ad essere rossi o chiari, con strisce indistinte. Al contrario, quelli che vivono in regioni umide sono più scuri e le loro macchie sono molto evidenti..
- Il regno degli animali.
- Subkingdom Bilateria.
- Phylum cordato.
- Subphilum vertebrato.
- Classe di mammiferi.
- Sottoclasse Theria.
- Ordina Carnivora.
- Famiglia Felidae.
- Sottofamiglia Felinae.
- Genere Felis.
- Specie Felis silvestris.
- Felis silvestris cafra.
- Felis silvestris caucasico.
- Felis silvestris vellerosa.
- Felis silvestris caudata.
- Felis silvestris chutuchta.
- Felis silvestris silvestris.
- Felis silvestris cretensis
- Felis silvestris foxi.
- Felis silvestris rubida.
- Felis silvestris gordoni.
- Felis silvestris grampia.
- Felis silvestris ocreata.
- Felis silvestris griselda.
- Felis silvestris haussa.
- Felis silvestris lybica.
- Felis silvestris iraki.
- Felis silvestris jordansi.
- Felis silvestris nesterovi.
- Felis silvestris mellandi.
- Felis silvestris ornata.
- Felis silvestris reyi.
- Felis silvestris tristrami.
- Felis silvestris ugandae.
La lince rossa è ampiamente distribuita. Abita principalmente gran parte dell'Africa, Cina, India, Asia centrale e sud-orientale, Europa e Mongolia.
Il gatto selvatico africanoF. s. lybica) si trova a nord del continente africano e si estende dalla penisola arabica al Mar Caspio, dove condivide il territorio con il gatto selvatico asiatico.
Nell'Africa meridionale è sostituito da F.s.cafra. La separazione tra queste due sottospecie, secondo evidenze biogeografiche e morfologiche, avviene a sud-est, nell'area del Mozambico e della Tanzania.
In relazione al gatto selvatico asiatico (F. s. ornata), vive dalla regione occidentale dell'India al Caspio orientale e dalla Mongolia meridionale e dalla Cina occidentale al Kazakistan.
In precedenza, il F. s. silvestris era ampiamente localizzato in Europa. Tuttavia, a metà degli anni Settanta e fino al Novecento la popolazione di questa sottospecie diminuì notevolmente, a causa della caccia e dell'estirpazione locale. Ciò ha provocato una distribuzione frammentata.
Recentemente in alcuni paesi l'habitat è stato ampliato. Ciò si verifica nei Paesi Bassi, in Austria e in Italia. Tuttavia, è estinto nella Repubblica Ceca.
Nei Pirenei è distribuito dal livello del mare ad un'altezza di 2.250 metri. L'unica isola del Mediterraneo popolata dalla lince rossa è la Sicilia.
Felis silvestris abita una grande diversità di ecosistemi, che vanno da boscaglie e deserti a foreste miste e secche. Tuttavia, è assente nelle foreste di conifere e pluviali.
Pertanto, può essere trovato in altopiani, colline, brughiere, aree rocciose e boscose. Inoltre richiede spazi aperti, fitta vegetazione cespugliosa e anfratti in montagna, che potrebbero essere ottimi rifugi..
Il più ampio raggio di casa per la femmina è stato individuato nel deserto degli Emirati Arabi Uniti, con una superficie di 52,7 km2. È uno dei più estesi per questa specie, poiché nel Kalahari Gemsbok, in Sud Africa, occupa tra i 6 ei 10 km2 e in Scozia tra 1 e 2 km2.
La lince rossa preferisce foreste decidue, miste e ripariali, macchia mediterranea, bordi di paludi, coste e aree con vegetazione a macchia sclerofilla..
Inoltre, vive nella fascia di transizione tra la macchia e il bosco. Per quanto riguarda l'habitat agricolo, tende ad evitare quelli di coltivazione intensiva, prediligendo, tra l'altro, le colture cerealicole.
Quelli che abitano l'Africa sono distribuiti in quasi tutto il continente. Tuttavia, c'è una popolazione molto scarsa nel deserto e non vive nella foresta tropicale..
La sottospecie asiatica si trova in regioni alte fino a 3000 metri, in zone montuose con abbondante vegetazione. Ma è generalmente associato alla macchia desertica, nelle aree vicine ai corpi idrici. In quel continente è assente nelle steppe e nelle praterie andine.
In alcune regioni in cui vive, la popolazione di Felis silvestris È diminuito. Questo è il motivo per cui la IUCN ritiene necessario proteggere questa specie. Altrimenti potresti far parte del gruppo che è in serio pericolo di estinzione.
La perdita di variabilità genetica, causata dall'ibridazione con il gatto domestico, è un problema molto frequente in Europa. Quindi, è noto che nella penisola iberica c'è un'ibridazione del 14%.
I risultati indicano che la miscela tra queste diverse specie è strettamente correlata a vari fattori. Questi includono il grado di degrado dell'habitat naturale, l'esistenza di popolazioni di gatti domestici e la densità di popolazione della lince rossa..
In relazione a ciò, in quelle regioni prossime allo sviluppo urbano, il tasso del gatto domestico è superiore a quello del gatto selvatico. In si verifica, ad esempio, nelle zone spagnole di Madrid, La Mancha, Sierra Morena e Malaga.
Pertanto, tra le due specie di gatti, si potrebbe dedurre una stretta relazione tra pressione umana e rischi di ibridazione. Le conseguenze di questa ibridazione, essendo legate a variazioni a livello genetico, si vedono a lungo termine.
Tuttavia, poiché questa situazione si è verificata sin dai tempi antichi, ora ci sono prove del declino della popolazione della lince rossa..
La disparità nel numero di ciascuna specie si traduce in un'alta probabilità di un incrocio ripetuto tra le due. Ciò causa la diminuzione della purezza genetica del Felis silvestris. Secondo alcune ricerche, il gatto selvatico europeo geneticamente puro si è estinto a causa della sua frequente ibridazione.
Inoltre, la sua stretta relazione con il gatto domestico aumenta le possibilità di trasmissione di varie malattie tra di loro..
Il contatto tra il gatto selvatico e il gatto domestico provoca la comparsa di malattie virali, costituendo così un rischio significativo per la popolazione. Alcuni di questi virus sono il virus dell'immunodeficienza felina (FIV), il virus della leucemia felina (FeLV) e la peritonite infettiva..
Negli studi condotti sull'organismo di Felis silvestris, sono stati identificati anticorpi FIV e FeLV contro il cimurro e Chlamydophila feli.
Storicamente, il degrado dell'ambiente ha causato una drammatica perdita di popolazioni di questa specie in Russia e in Europa..
In Spagna, la perdita di habitat potrebbe aver portato alla scomparsa del gatto selvatico dalle zone agricole delle valli e degli altipiani di vari fiumi, come il Duero, il Guadalquivir e l'Ebro..
Alcuni dei fattori che causano questa distruzione dell'ambiente sono la deforestazione e l'eliminazione dei cespugli, al fine di combattere gli incendi boschivi..
Inoltre, l'aumento dello scambio di aree naturali con aree urbanizzate e colture intensive riduce, isola e frammenta notevolmente le popolazioni di questo felino..
Anche il Felis silvestris è minacciato dall'isolamento della sua popolazione e dal traffico veicolare, poiché l'animale viene investito durante l'attraversamento delle strade.
Allo stesso modo, gli ungulati hanno ampliato l'area in cui vivono, incidendo negativamente sulla disponibilità di prede, tra cui roditori e lagomorfi..
In particolare, nel Parco Nazionale di Monfragüe, in Spagna, c'è un'abbondante popolazione di cinghiali e cervi. Ciò si traduce in una diminuzione delle prede del gatto selvatico, come conigli e roditori..
Da questo concorso per il cibo il Felis silvestris è svantaggiato, il che può influenzarne la distribuzione e l'abbondanza.
L'uso di trappole e veleni come metodi non selettivi per controllare i predatori, inclusi roditori e conigli, è una pratica comune in varie regioni..
Pertanto, la lince rossa è intrappolata nelle trappole trovate su sentieri o strade abbandonate e nella maggior parte dei casi muore.
Secondo alcune ricerche, questo felino è uno dei carnivori selvatici più colpiti dalle esche avvelenate, dopo i canidi. Allo stesso modo, potrebbero verificarsi avvelenamenti accidentali, dovuti all'ingestione di prodotti chimici per uso industriale o agricolo..
D'altra parte, il file Felis silvestris è perseguitato direttamente dall'uomo, in quanto lo considera una minaccia per i suoi animali domestici. Lo caccia anche perché la sua pelliccia soddisfa alcuni mercati di pellicce. Quest'ultima ha costituito in tempi passati un'importante causa di declino della popolazione di questa specie.
Questo predatore è perseguitato perché si ritiene che competa con l'uomo nella caccia di alcuni animali e perché danneggia le popolazioni di selvaggina. Tuttavia, questo non è completamente giustificato..
In Scozia è stato attribuito a Felis silvestris il massacro di lagópodi e fagiani. Dopo aver indagato a questo proposito, si è riscontrato che gli uccelli predominano nella loro dieta, quindi la sua incidenza nel declino dei conigli non era significativa.
Le misure di conservazione mirano ad eliminare i fattori che causano il declino della popolazione, sia a livello nazionale che locale..
Allo stesso modo, la lince rossa è legalmente protetta in gran parte del suo habitat in Asia, Europa e alcune gamme africane..
Il gatto selvatico europeo è considerato un animale protetto nella Direttiva Habitat e Specie dell'Unione Europea. Inoltre, si trova nell'Appendice II della Convenzione di Berna. Nel Regno Unito è incluso nell'elenco degli animali del Wildlife and Countryside Act.
Nel continente asiatico, ha la protezione delle leggi ecologiche in Afghanistan. Allo stesso modo, fa parte dei controlli previsti nell'Appendice II della CITES.
I roditori sono il gruppo di animali più consumato dalla lince rossa, raggiungendo valori percentuali elevati in quasi tutte le regioni. Pertanto, in Svizzera e in Francia rappresentano oltre il 95% della dieta di questo felino. In Italia costituiscono il 70% della loro dieta e in Scozia il 50%.
Rispetto alla Spagna, la proporzione è più variabile, con una frequenza relativa del 50% in alcune regioni, mentre in altre raggiunge l'80% e fino al 94%.
Per quanto riguarda le specie di roditori più consumate, ciò dipenderà dalla disponibilità temporale e spaziale nell'ambiente..
Le specie appartenenti alla sottofamiglia Microtinos vengono quindi consumate in quantità maggiore nelle zone alte, dove sono abbondanti, rispetto a quelle meridionali. Al contrario, accade con la sottofamiglia Murinos, che costituisce la maggior parte delle prede alle basse latitudini..
L'importanza dei roditori è evidente nella dieta del Felis silvestris. Tuttavia, il coniglio è anche un animale molto frequente nella loro dieta. In alcune regioni potrebbe addirittura superare il 64% del consumo, come nel sud della Spagna.
Tenuto conto delle sue caratteristiche nutrizionali, il gatto selvatico potrebbe essere considerato un medico specialista, la cui dieta varierà in base alla disponibilità dei due animali che sostanzialmente ne costituiscono la dieta. Ma i membri della specie potrebbero comportarsi diversamente, in caso di restrizioni con la preda.
Se le popolazioni di topi e conigli diminuiscono, questa specie potrebbe comportarsi come un generalista trofico. Pertanto, integra la sua dieta con altre prede, come toporagni, talpe, uccelli, rettili, anfibi, cerbiatti, pesci e invertebrati, principalmente artropodi..
Raramente consumano carogne e quando lo fanno, generalmente si tratta di pecore o cervi. Potrebbero anche mangiare l'erba, forse come fonte di foraggio.
L'incorporazione di queste risorse nutritive consente la diversità trofica del Felis silvestris variano geograficamente e stagionalmente. In relazione a questo, durante l'estate la dieta è doppia rispetto all'inverno, con l'eccezione che c'è abbondanza di conigli.
A livello continentale, la diversità del cibo è molto maggiore alle basse latitudini e nell'area mediterranea, dove abbondano artropodi e rettili. Alle alte latitudini il consumo di grandi roditori e lepri è maggiore, poiché in generale in quest'area c'è poca varietà di specie.
L'udito e la vista sono i principali sensi che questo felino usa durante la caccia. È generalmente un animale solitario, ma per catturare la sua preda potrebbe formare gruppi. Questa specie caccia in cerca di preda, aspettando che l'animale sia a portata di mano. Poi con un forte salto lo cattura, usando i suoi artigli.
Nel caso di piccole prede, morde la nuca, perforando la zona del collo o l'occipite con le sue zanne. Se l'animale è grande, salta bruscamente sul dorso e cerca di mordere la carotide. Se scappa, il gatto generalmente non cerca di inseguirlo.
In alcuni casi, la lince rossa striscia sul terreno e quando è vicino caccia l'animale. Puoi anche arrampicarti sugli alberi, per prendere le uova ei piccoli che sono nei nidi.
La femmina di questa specie raggiunge la maturità sessuale tra 1 e 1,5 anni, mentre il maschio lo fa a circa 2,5 anni. La femmina ha due periodi di estro, uno da dicembre a febbraio e l'altro da maggio a luglio..
La durata di ciascuno è da 5 a 9 giorni. In relazione all'ovulazione, è indotta attraverso la copulazione. Al contrario, la spermatogenesi si verifica durante tutto l'anno..
Nella stagione degli amori, i maschi si raggruppano intorno alla femmina e si combattono in modo aggressivo, ululando e urlando, per avere accesso a lei. Il sistema di accoppiamento è poligenico, quindi una femmina può accoppiarsi con diversi maschi durante la stessa stagione..
La riproduzione potrebbe avvenire in diversi periodi dell'anno. Il gatto selvatico europeoF. s. silvestris), si accoppiano a fine inverno, all'incirca tra gennaio e marzo. Le specie che vivono in Asia si riproducono quasi tutto l'anno e negli africani si manifesta da settembre a marzo.
Per quanto riguarda la gestazione, dura tra i 56 ei 68 giorni, e alla fine del periodo nascono da 1 a 8 piccoli. Nel seguente video puoi sentire come un gatto selvatico Mauya sta cercando un partner:
I neonati pesano da 65 a 163 grammi. Sono nati ciechi, ma tra la decima e la tredicesima settimana aprono gli occhi, che sono blu. Nella settima settimana, la tonalità di questi inizia a cambiare in oro.
Nella tana vengono accuditi e allattati dalla madre. Insieme a questo, i giovani iniziano a cacciare all'età di due mesi e sono indipendenti dopo 150 giorni dalla nascita..
Per quanto riguarda i denti, gli incisivi emergono tra i 14 ei 30 giorni. La protesi da latte viene sostituita da quella permanente tra 160 e 240 giorni. Sebbene l'allattamento duri circa 3-4 mesi, i cuccioli mangiano carne già da 1,5 mesi
Il gatto selvatico è un animale solitario e solo nella stagione degli amori forma una coppia temporanea. Il maschio può condividere il suo territorio con tre o cinque femmine, ma non permette ad altri maschi di entrarvi..
Per delimitare la loro area, urinano in un luogo specifico e graffiano gli alberi. Inoltre, depositano le feci in alto e sfregano le ghiandole anali contro i tronchi degli alberi e della vegetazione..
Questa specie è generalmente attiva di notte, all'alba o al tramonto. Tuttavia, in quelle aree che sono poco disturbate dall'uomo, possono avere qualche tipo di attività durante il giorno.
Quando è minacciato, invece di arrampicarsi su un albero, si rifugia in una tana. Quando questo rifugio si trova tra le rocce, mettici dentro piume di uccelli ed erba secca. Se è un buco in un albero, ha già segatura all'interno, quindi non incorpora nessun altro materiale per renderlo più confortevole.
Per comunicare, di solito lo fa usando segnali visivi, tra cui scodinzolare, sollevare i capelli sulla schiena e fare alcune espressioni con il viso. Inoltre, può vocalizzare diversi richiami, come sibili, fusa, ululati e uno stridio speciale che usa per calmare i giovani.
La lince rossa usa i suoi baffi come un organo tattile. Questi sono altamente sensoriali e consentono all'animale di determinare se può passare il suo corpo attraverso piccole aperture, come tubi e fessure..
Inoltre, il Felis silvestris ha un eccellente senso dell'udito e dell'olfatto. Puoi ruotare rapidamente le orecchie per rilevare la fonte del suono. Allo stesso modo, ha la capacità di ascoltare i suoni prodotti dai piccoli roditori, catturandoli senza bisogno di vederli..
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