Il feudalesimo È l'organizzazione sociale del Medioevo basata sui feudi e sul sistema di organizzazione politica che prevaleva in Europa dal IX al XV secolo. È un modello che mette al centro la proprietà fondiaria e il suo sfruttamento attraverso un sistema gerarchico, secondo il quale chi lavora la terra si trova nella parte più bassa, e chi da essa si arricchisce si trova nel punto più alto.
Portò con sé un modello economico ereditato dall'Impero Romano, la cui figura centrale era il colonato-patronato istituito con l'obiettivo che i nobili conservassero le loro terre..
Il feudalesimo si diffuse con le conquiste franche nell'Italia settentrionale, in Spagna e in Germania e successivamente nei territori slavi. I Normanni lo portarono in Inghilterra nel 1066 e pochi anni dopo nell'Italia meridionale e in Sicilia. Questo sistema raggiungerebbe il continente americano con la colonizzazione.
Dall'Inghilterra, il feudalesimo si diffuse in Scozia e in Irlanda. Alla fine, i territori del Vicino Oriente conquistati dai Crociati furono organizzati in modo feudale.
Non era un sistema monetizzato perché non c'era commercio o industria, ma aveva una struttura di potere ben definita e in cui i proprietari terrieri avevano i maggiori vantaggi. In questo sistema tutti dovevano lealtà al Re e al suo immediato superiore.
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Il nome "feudalesimo" fu assegnato a questo modello molti anni dopo la sua creazione. Deriva dal termine "féodalité", una parola francese coniata per la prima volta nel XVII secolo; e "feudalità", una parola inglese coniata per la prima volta nel XVIII secolo, per designare il sistema economico descritto dagli storici del Medioevo..
Entrambi i termini derivano dalla parola latina "feudum", usata nel Medioevo per riferirsi al possesso di terre da parte di un signore..
Sebbene il termine feudalesimo sia stato usato inizialmente per parlare di proprietà terriera, in seguito è stato utilizzato per riferirsi agli aspetti politici, economici e sociali che hanno avuto luogo tra il IX e il XV secolo in Europa, anche se varia a seconda della regione. È un termine usato per denotare le caratteristiche della società medievale (Brown, 2017).
I termini "feudalesimo" e "sistema feudale" sono stati applicati in modo generale per riferirsi al modello politico, sociale ed economico che ha avuto luogo in Europa durante il Medioevo..
Questo modello è emerso durante il V secolo, quando il potere politico centrale dell'Impero d'Occidente è scomparso. Durò fino al XV secolo (a seconda dell'area), quando i feudi più importanti emersero come regni e unità di governo centralizzate..
Solo durante l'VIII e il IX secolo questi feudi furono governati dallo stesso sistema di regole, noto come carolingio. Questo sistema è stato promosso dai re Pipino e Carlo Magno.
Prima che apparisse il modello feudale, non c'erano unità o autorità politiche. Per un breve periodo di tempo i Carolingi cercarono di creare e rafforzare un'unità politica che permettesse loro di arruolare i sudditi più ricchi e potenti al servizio del regno..
Tuttavia, alcune entità locali erano così forti e potenti da non poter essere sottomesse alla volontà del regno..
Una volta che l'assenza di un re o di un imperatore onnipotente divenne visibile, ciascuno dei feudi si espanse nelle mani di potenti signori feudali. Questo è il modo in cui le persone che facevano parte di ogni feudo erano dirette e controllate da questi signori..
In questo modo si è formato il modello feudale come è conosciuto oggi. Questo modello è costituito da un feudatario, incaricato del possesso di un territorio, del controllo e della regolamentazione delle persone che lo abitano..
Alcune delle caratteristiche più importanti del feudalesimo sono vassallaggio, omaggio, tutela, confisca, encomiendas e tributi..
Consiste nella relazione che è stata stabilita tra un uomo libero, il "vassallo", e un altro uomo libero, il "nobile". Questo rapporto era regolato dall'impegno di obbedienza e di servizio da parte del vassallo e dagli obblighi di protezione e mantenimento da parte del nobile..
I nobili erano soliti dare una parte delle loro terre ai loro vassalli come forma di pagamento. Quelle porzioni di terra divennero note come feudi e furono lavorate dagli schiavi. Un signore feudale poteva avere tanti vassalli quanti gli concedevano le sue proprietà e, a volte, poteva accumulare tanto o più potere del re.
Un servo era un uomo libero che lavorava le terre e si prendeva cura degli animali del vassallo, sebbene il signore feudale potesse decidere su numerose questioni nella sua vita, compresi i suoi beni. A differenza degli schiavi, questi non potevano essere venduti o separati dalla terra che lavoravano.
La figura del cavaliere errante nasce durante il feudalesimo come forza per difendere gli interessi del re o del feudatario, e anche per diffondere la fede cattolica nel mondo.
Pertanto, un cavaliere doveva seguire un codice di condotta e onore nell'arte della guerra e per la sua vita religiosa, morale e sociale.
Il feudo, o terra, fu concesso durante una cerimonia il cui scopo principale era quello di creare un legame duraturo tra un vassallo e il suo signore. Lealtà e omaggio erano un elemento chiave del feudalesimo.
Encomienda era il nome dato al patto tra i contadini e il feudatario, che poteva - raramente - portare a un documento.
Durante il feudalesimo, la società era divisa in tre tenute ben differenziate, tutte sotto gli ordini del re:
Queste classi vengono spiegate in dettaglio più avanti..
Nella struttura sociale del feudalesimo, l'unico potere al di sopra del re era quello della Chiesa cattolica, rappresentata dal Papa..
A quel tempo l'autorità della Chiesa non era messa in discussione perché si capiva che proveniva direttamente da Dio e che chi si opponeva sarebbe stato severamente punito.
Il feudalesimo si basava sulla convinzione che la terra appartenesse a Dio e che i re fossero governati dal diritto divino, ma il Papa, come vicario di Dio sulla Terra, aveva il diritto di imporre sanzioni a un re ingiusto. Queste sanzioni andavano da un processo al licenziamento o persino alla scomunica..
Durante il feudalesimo, la mobilità sociale era praticamente nulla perché chiunque fosse nato servo sarebbe morto servo. Tuttavia, un cavaliere con un buon record militare potrebbe accumulare grandi ricchezze e avere vassalli sotto la sua carica..
Questo sistema è stato mantenuto sulla base della necessità di proteggersi a vicenda in un ambiente afflitto da guerre e invasioni per la conquista di terre..
Durante il periodo feudale, era comune che ci fossero invasioni e guerre per il controllo delle terre, così fiorì la costruzione di forti e castelli che permettevano di presidiare i punti vulnerabili del territorio e impedire il passaggio di eserciti nemici..
Il tipico castello aveva doppie mura, una o più torri, cortili interni e, a volte, un fossato periferico per rendere più difficile il passaggio. Quel forte o castello divenne una base per operazioni militari, ma serviva anche per ospitare le case degli abitanti della zona..
In questo sistema, il controllo e il potere erano acquisiti attraverso l'uso della forza; le controversie feudali vengono risolte regolarmente in battaglia.
Per giustificare un'invasione o una guerra, di solito si discute l'approvazione della Chiesa, quindi diventa normale che i soldati oi cavalieri in disputa dicano che stanno combattendo con la Chiesa dalla loro parte..
Un'altra giustificazione per questa violenza si trova nella rivendicazione dinastica di un territorio. Generazioni di matrimoni, attentamente organizzate per guadagni materiali, danno vita a una complessa rete di relazioni, che finisce per prendere il controllo della terra per diverse generazioni.
La generazione di ricchezza proveniva fondamentalmente dall'agricoltura, dall'allevamento di animali e dal pagamento di tributi da parte dei servi.
Vincere le guerre è diventato anche un modo per la crescita economica perché il vincitore è stato fatto con le terre conquistate e tutto ciò che contiene, inclusi bestiame e servi..
Fu anche durante il feudalesimo che il tributo fu istituito come mezzo per finanziare gli sforzi di protezione delle istanze di potere. I servi della gleba e i vassalli dovevano pagare "in natura" (sacchi di grano, botti di vino, vasi da olio, animali da riproduzione, ecc.) Per il diritto di vivere su queste terre e di essere protetti dal feudatario o dal re..
Allo stesso modo, la decima fu istituita come contributo per il mantenimento del clero, un'altra delle principali autorità dell'epoca..
Come si è detto, nel feudalesimo, il re possedeva tutta la terra, ma permetteva ai vassalli di usarla, come inquilini, in cambio di servizi militari (in genere) o pagamento di tasse..
Tuttavia, la proprietà personale della terra era impossibile perché il suo titolo era sempre subordinato al re. Vale la pena dire che questo "contratto di locazione" era ereditabile, cioè passabile a uno o più eredi, purché continuassero a pagarlo.
La scienza, in particolare la medicina, era limitata dalla preminenza delle credenze religiose. Ad esempio, nei paesi sotto questo sistema, le autopsie non sono state eseguite, quindi l'anatomia e la fisiologia umana sono state studiate attraverso i testi di Galeno..
In campo tecnologico ci sono stati importanti progressi in termini di strumenti e tecniche per l'agricoltura e l'attività agricola: sistemi di irrigazione, aratro, macchinari, ecc..
Proprio come sembravano esserci restrizioni nel campo della scienza, due stili predominanti fiorirono nelle arti durante l'era feudale: il romanticismo e l'arte gotica..
Nel romanticismo spiccano la costruzione di edifici religiosi e la pittura di scene bibliche; mentre l'arte gotica utilizza numerosi ornamenti e aumenta le dimensioni delle opere.
Il feudalesimo inizia il suo declino non appena compare il commercio, poiché l'attività commerciale ha influenzato i signori a diventare più indipendenti dai vassalli. Le relazioni commerciali tra i diversi regni divennero più importanti.
Furono anche introdotte armi che trasformarono lo sviluppo di guerre in cui la cavalleria non era più vitale..
Sebbene le debolezze del feudalesimo europeo siano evidenti nel XIII secolo, rimane un tema centrale in Europa almeno fino al XV secolo. In effetti, i diritti doganali e feudali rimasero sanciti dalla legge di molte regioni fino a quando non furono aboliti dalla Rivoluzione francese..
C'è chi crede che, attualmente, alcuni elementi “feudali” persistano nei sistemi di governo di alcuni paesi. L'America ne ereditò alcuni a causa dei processi di colonizzazione, ad eccezione degli Stati Uniti, che non hanno vissuto una fase feudale nella sua storia..
Il modello feudale aveva una struttura piramidale o gerarchica, con una marcata divisione delle classi sociali. Questa divisione comprendeva principalmente cinque livelli:
Sono nella parte più alta della piramide. Erano considerati i proprietari dell'intero territorio di una nazione. Avevano potere decisionale assoluto sulla terra, e si può dire che cedettero il loro territorio in prestito ai nobili in modo che potessero amministrarlo..
Affinché un nobile potesse contare sull'appoggio dei re per amministrare la terra, doveva prestare giuramento e garantire la sua fedeltà al regno. Questo diritto alla terra poteva essere revocato dal re in qualsiasi momento.
Erano responsabili dell'amministrazione della terra. In genere veniva loro concesso questo diritto per il loro comportamento in relazione alla corona. Dopo i re, erano la classe sociale più potente e ricca.
I nobili sono anche chiamati signori feudali. Erano responsabili della creazione di un sistema di leggi locali per il loro feudo..
Avevano anche un grande potere militare e il potere di stabilire il tipo di valuta da utilizzare all'interno del loro feudo, nonché la percentuale delle tasse da riscuotere..
Il clero era incaricato di gestire tutte le questioni relative alla religione, che era piuttosto importante durante il Medioevo. Per questo motivo, alcuni membri del clero potrebbero essere più importanti di certi nobili..
Il membro più importante del clero di tutti era il Papa, che era al di sopra di tutti i nobili.
I vassalli erano incaricati di servire i signori feudali. Gli fu data la terra per vivere e lavorarla, ma in cambio dovettero coltivare la terra a beneficio del feudo e del regno..
I cavalieri avevano il diritto di occupare la terra, a condizione che rendessero servizi militari al signore feudale..
I feudi più ricchi di solito avevano un alto potere militare, questo consentì loro di insorgere contro il regno quando non erano d'accordo con le sue politiche..
I servi erano alla base della piramide feudale. Il suo compito era servire i cavalieri e le classi superiori.
Erano la gente comune o gli abitanti del villaggio, a cui era vietato lasciare il feudo senza il consenso dei loro superiori..
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