Immagine segnaposto Fernando Altamirano (1848-1908) era un medico e botanico messicano che sviluppò importanti indagini in campo farmacologico e dedicò la sua vita alla ricerca dei benefici medicinali delle piante del suo paese di origine.
Ha anche dato importanti contributi nel campo della zoologia, ad esempio quando ha scoperto una nuova specie di anfibio, la cui classificazione scientifica porta il suo nome: Ambystoma Altamirani.
Ha sviluppato un eccezionale lavoro come insegnante, medico e autore di articoli scientifici, in cui ha esposto l'evoluzione delle sue ricerche condotte individualmente o in collaborazione con altri scienziati..
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Fernando Guilebaldo Isabel Juan José María de Jesús Altamirano y Carvajal, è nato il 7 luglio 1848 ad Aculco, in Messico. I suoi genitori erano Micaela Carbajal Castello e Manuel Altamirano y Téllez.
Fernando faceva parte di una grande famiglia di tre fratelli e sette fratellastri, il prodotto del precedente matrimonio di suo padre; e di un altro matrimonio avvenuto dopo la morte di sua madre Micaela.
Altamirano non rimase a lungo ad Aculco, poiché all'età di due anni la sua famiglia si trasferì a San Juan del Río nello Stato di Querétaro, dove frequentò il Colegio San Francisco de Javier.
Dopo la morte del padre nel 1861, il giovane Fernando trovò nel nonno Manuel Altamirano una figura paterna da emulare. Aveva solo 13 anni quando rimase orfano e il suo rapporto con il patriarca di Altamirano, medico botanico, ebbe una grande influenza sulla sua vita..
Con suo nonno ha raccolto campioni di piante e ha imparato a conoscere la botanica molto prima di decidere di studiarla formalmente..
Nel 1868 si trasferì a Città del Messico per allenarsi alla Scuola Nazionale di Preparazione e l'anno successivo entrò nella Scuola Nazionale di Medicina, dove ebbe il suo primo lavoro come assistente nelle materie: Farmacia, Storia dei farmaci e Farmacologia..
Si laureò nel 1873 e si iscrisse immediatamente all'Accademia di Medicina, ora conosciuta come Accademia Nazionale di Medicina del Messico. Nello stesso anno divenne membro della Società Messicana di Storia Naturale, di cui fu presidente anni dopo..
Nel 1878 ottenne il grado di professore presso la Scuola Nazionale di Medicina, dopo aver presentato la sua tesi Contributo allo studio di farmacologia nazionale: legumi indigeni medicinali. Con illustrazioni del famoso paesaggista José María Velasco Gómez
Fu un periodo di molte occupazioni per Altamirano, che iniziò a insegnare come professore di Farmacologia e Fisiologia, proseguendo parallelamente alla sua attività di preparatore di farmacie e come professore ad interim delle materie: Terapia, Anatomia, Topografia e Ginecologia..
Tutte le responsabilità che aveva avuto fino a quel momento rendevano il messicano un medico di successo, che assisteva i suoi pazienti all'emblematico Hospital de San Andrés a Città del Messico o attraverso consultazioni private..
Come membro della Società messicana di storia naturale, fu incaricato di produrre il catalogo della collezione di prodotti naturali indigeni inviata all'Esposizione Universale di Filadelfia nel 1876..
Partecipò anche all'Esposizione Universale di Parigi del 1889, specificatamente nella categoria "prodotti chimici e farmaceutici, materie prime utilizzate per la farmacia, farmaci semplici e composti".
In rappresentanza del Messico, fece anche parte dell'Esposizione Universale di Chicago nel 1892, a New Orleans nel 1895 ea San Luis nel 1904, tutte tenutesi negli Stati Uniti..
Fu anche presente al IX Congresso Internazionale di Igiene e Demografia tenutosi a Madrid nel 1898, dove rafforzò i rapporti con organizzazioni scientifiche in Europa, Stati Uniti e America Latina..
I preparativi per la partecipazione del Messico alla suddetta Esposizione Universale di Parigi generarono la congiuntura per la creazione dell'Istituto Nazionale di Medicina, che aprì i battenti nel 1888 con Fernando Altamirano come primo direttore..
L'istituto è stato un ente pioniere nello studio della farmacologia della flora medicinale, dove è stato addirittura installato il primo laboratorio di fisiologia in Messico..
Altamirano ha tenuto le redini di questo centro di ricerca farmacologica fino alla sua morte.
Lo scienziato ha condotto numerose indagini attraverso escursioni medico botaniche effettuate in varie zone del Messico, nelle quali è stato occasionalmente accompagnato da rinomati botanici locali e internazionali. Risultati impressionanti sono emersi da questi lavori sul campo.
Nel 1877, in un lavoro congiunto con il botanico Manuel Domínguez, studiò la composizione dei semi del pavese (Erythrina coralloides) che ha permesso di scoprire la presenza di un alcaloide fino ad allora sconosciuto, che ha chiamato Erythoidina.
Successivamente, nel 1888, fece un approccio individuale all'argomento e fu solo fino al 1937 quando l'alcaloide poté essere totalmente isolato, per mano degli scienziati Karl Folkers e Randolph T. Majors
Nel 1895 scoprì un axolotl (anfibio) nella catena montuosa di Las Cruces, vicino a Città del Messico che si rivelò essere un membro di una nuova specie che classificarono con il nome Ambystoma Altamirani.
È una talpa salamandra che vive solo nel centro della Repubblica messicana ed è attualmente in pericolo di estinzione.
Nel 1905 Altamirano e il botanico americano Nelson Rose catalogarono una nuova specie di pianta di euforbiace Bastone giallo, situato negli stati di Guanajuato, Querétaro e Michoacán, che chiamavano Euforbia elastica.
La pianta aveva un valore interessante, perché conteneva una resina elastica che poteva essere convertita in gomma commerciale. Tuttavia, questo non potrebbe mai essere prodotto in un modo economicamente redditizio..
Il botanico ha pubblicato centinaia di articoli nel Gazzetta medica del Messico e nelle riviste della Società Messicana di Storia Naturale e dell'Istituto Nazionale di Medicina.
Alcune di queste indagini sono menzionate di seguito:
-1882. Alcune osservazioni su piante officinali autoctone, macerie e lenticchie.
-1885. Note per lo studio della cocaina. Pubblicato in due rate.
-1889. Articolo: Apparecchio per la conservazione e l'iniezione di siero artificiale.
-1890. Il tlazahuate.
-1890. Azione della morfina sugli animali a sangue freddo.
-1891. Note per lo studio dell'azione fisiologica e terapeutica di Lobelia Laxiflora, H.B.K., var. Augustifolia, D.C.
-1898. Studi sui mezzi di purificazione dell'acqua potabile a Villa de Guadalupe.
-1892. Dati per lo studio della produzione di gomme da masticare.
-1894. Dati per l'applicazione medica di Indigo.
-1906. Studi preliminari sull'azione fisiologica di Stovain.
-1907. Fatti sulle piante fibrose in Messico.
-1894. Relazione per contribuire all'ambiente, intitolata Elenco dei nomi botanici comuni di alberi e arbusti propri del ripopolamento delle foreste della repubblica, corredata da un'indicazione dei climi in cui vegetano e come propagarli. Realizzato in collaborazione con il botanico José Ramírez,
-1896. Storia naturale applicata agli antichi messicani
-1904. Materia Medica Mexicana: un manuale di erbe medicinali messicane. Scritto sull'Esposizione Universale di San Luis.
Ha anche fatto la traduzione dal latino allo spagnolo dell'opera: Storia degli stabilimenti della Nuova Spagna, paternità di Francisco Hernández Toledo.
Il lavoro di Altamirano ha lasciato un segno importante nel mondo della botanica, che gli ha riservato l'abbreviazione scientifica Altam. classificare tutti gli elementi relativi alla sua ricerca in ambito vegetale. Le seguenti sono scoperte che i suoi colleghi hanno nominato in suo onore.
-1903. Altamiranoa.
-1891. Mesoscincus altamirani
-1895. Ambystoma altamirani
-1905. Eryngium altamiranoi
-1905. Pinus altamiranoi
-1906. Leucophyllum altamirani
-1907. Ribes altamirani
-1923. Coryphantha altamiranoi
-1924. Bumelia altamiranoi
All'età di 25 anni, Altamirano sposò Luisa González Mancera dalla quale ebbe dieci figli.
Fernando Altamirano morì il 7 ottobre 1908 all'età di sessant'anni, a seguito di un'emorragia interna, dovuta alla rottura di un aneurisma dell'aorta addominale..
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