UN studio osservazionale È un tipo di ricerca qualitativa in cui uno scienziato studia i comportamenti, le abitudini o le reazioni di un soggetto o di un gruppo di essi in modo sistematico. Le osservazioni fatte durante lo studio vengono analizzate successivamente, con l'obiettivo di trarre conclusioni sui partecipanti alla ricerca.
Esempi di studi osservazionali sono un ricercatore che osserva il comportamento dell'ornitorinco, uno scienziato che osserva le relazioni di una tribù amazzonica o un sociologo che osserva come si comportano i bambini in un determinato contesto scolastico.
Gli studi osservazionali fanno parte di un tipo di ricerca noto come "non sperimentale". Questo perché il ricercatore non può manipolare alcuna variabile o controllare i risultati o le condizioni. Pertanto, attraverso di essi non è possibile trarre alcuna conclusione definitiva sulla causalità o sugli effetti del fenomeno osservato..
La ricerca osservativa può essere utilizzata in tutti i tipi di campi, da quelli relativi alla biologia e all'etologia, nonché quelli più vicini alle scienze sociali. Pertanto, è comune trovare studi di questo tipo in discipline come l'antropologia, la zoologia, la psicologia o la sociologia..
Nonostante l'idea di base alla base di uno studio osservazionale sia sempre la stessa, esistono diversi modi per svolgere un'indagine di questo tipo. In questo articolo vedremo quali sono le sue caratteristiche principali e le modalità più comuni con cui viene messo in pratica.
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Tra tutti i metodi di ricerca esistenti, lo studio osservazionale è il più indicato per verificare come un soggetto o un gruppo di essi si comporta all'interno del proprio ambiente.
Mentre in altri tipi di ricerca lo scienziato è incaricato di manipolare le condizioni di ciò che accade, o interviene in qualche modo su come si sviluppa la situazione, nella pura osservazione si limita semplicemente a studiare cosa succede con diversi livelli di partecipazione a seconda dei casi.
Come abbiamo già accennato, in uno studio osservazionale la partecipazione del ricercatore può variare a seconda di diversi parametri come gli obiettivi dello studio, le condizioni, o anche il campo in cui lo studio viene condotto.
In molte occasioni, il ricercatore si limiterà a studiare ciò che sta accadendo dall'esterno; e nei casi più estremi, i partecipanti non sapranno nemmeno di essere osservati. Ciò avviene, ad esempio, negli studi etologici in cui una persona vuole comprendere meglio usi e costumi di alcune specie animali.
In altri casi, invece, il ricercatore può entrare nella situazione in misura maggiore o minore, in modo da raccogliere più dati e capire meglio cosa sta succedendo..
Un esempio di ciò sarebbe l'osservazione che viene effettuata in alcuni contesti antropologici, dove lo scienziato convive con una popolazione autoctona per comprenderne il modo di agire.
Uno dei problemi principali con alcuni tipi di ricerca quantitativa, come sondaggi o interviste, è che i risultati si basano esclusivamente su ciò che i partecipanti rispondono. A causa della natura di questi metodi di ricerca, le risposte potrebbero non essere molto affidabili..
In uno studio osservazionale, al contrario, le conclusioni tratte sui comportamenti dei soggetti sono del tutto attendibili purché il metodo sia stato eseguito correttamente. Per questo motivo, in certi contesti è molto più consigliabile utilizzare questo tipo di metodo di ricerca..
All'interno dell'osservazione troviamo fondamentalmente tre tecniche: osservazione controllata, osservazione naturalistica e osservazione partecipante. Successivamente vedremo in cosa consiste ciascuno di essi.
La prima versione di questo metodo di ricerca prevede l'osservazione strutturata che avviene in un ambiente controllato dallo sperimentatore, come un laboratorio. Il ricercatore controlla alcune delle variabili, come la posizione, i partecipanti o le circostanze che circondano lo studio.
Tuttavia, anche se il ricercatore interviene in una certa misura, durante lo studio stesso, il ricercatore si limiterà ad osservare il modo in cui si comportano i partecipanti. Generalmente i comportamenti visti verranno classificati tramite un codice creato in anticipo, con l'obiettivo di approfondire successivamente quanto è accaduto.
L'osservazione naturalistica avviene quando il ricercatore non interviene affatto nella situazione che vuole studiare. Al contrario, si limita a vederlo dall'esterno, cercando di capire cosa succede naturalmente. Questa tecnica è utilizzata principalmente in contesti come l'etologia, ma può verificarsi anche in altre scienze naturali e sociali.
Durante un'osservazione naturalistica, i codici non vengono normalmente utilizzati per classificare i comportamenti, ma tutto ciò che accade viene registrato in modo completo. Successivamente, il ricercatore dovrà riformulare i dati ottenuti per capire meglio cosa è successo..
Quest'ultimo tipo di osservazione si differenzia dalle altre in quanto il ricercatore entrerà direttamente nella situazione che vuole studiare, con l'obiettivo di comprenderla meglio dall'interno..
Così, ad esempio, un antropologo potrebbe vivere con una tribù che vuole capire meglio, svolgendo tutte le loro routine quotidiane.
Uno degli etologi più famosi della storia è Jane Goodall, una ricercatrice che voleva capire i costumi e il comportamento degli scimpanzé. Per fare questo, ha vissuto per molti anni con una tribù di questi animali, studiando il loro comportamento e diventando uno del branco.
Questi studi sono un chiaro esempio di osservazione naturalistica e partecipata, poiché Goodall non ha mai manipolato le condizioni in cui osservava le scimmie. Al contrario, si è limitato a studiarli e partecipare a quello che facevano..
Un buon esempio di osservazione controllata è il caso dei sondaggi elettorali, in cui un'azienda pubblica o privata parla con un gran numero di cittadini per capire la loro intenzione di votare e fare previsioni sui risultati delle elezioni..
Questo sarebbe un esempio di osservazione controllata, poiché sebbene i comportamenti non siano studiati nel loro ambiente naturale, i ricercatori si limitano ad osservare i comportamenti senza l'intenzione di manipolarli in alcun modo.
Marketing e pubblicità sono due degli ambiti che più si prestano alla pura osservazione, poiché non è facile manipolare variabili per studiare il comportamento dell'utente in base a parametri diversi.
Pertanto, gli esperti di marketing osservano fattori come le visite effettuate da diversi siti Web, le preferenze dell'utente, gli acquisti effettuati attraverso la rete e altri elementi simili per determinare quali sono le tendenze attuali e per poter modificare le proprie campagne pubblicitarie..
Metodo scientifico.
Indagine di base.
Ricerca sul campo.
Ricerca applicata.
Pura ricerca.
Ricerca esplicativa.
Ricerca descrittiva.
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