Il scotofobia è la paura irrazionale ed estrema del buio. Si tratta di evitare situazioni e luoghi in cui c'è oscurità e provare ansia solo pensandoci. Gli spazi bui o bui sono situazioni che di per sé possono creare un certo livello di vigilanza o attivazione nella persona. Questo fatto può essere contestualizzato dallo stesso sviluppo ed evoluzione della specie.
Vale a dire, per l'essere umano, tenendo conto delle sue caratteristiche e capacità fisiche, il fatto di trovarsi in un luogo dove non può vedere o la sua vista è difficile, implica una situazione che può essere pericolosa per la sua integrità fisica. In questo modo, le persone, quando siamo in spazi bui, possiamo provare un certo grado di ansia.
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Sperimentare l'ansia non implica la presenza di una scotofobia o di una fobia del buio. La sperimentazione del nervosismo o della paura negli spazi bui può essere una manifestazione normale e adattativa dell'essere umano.
Mettiamoci in situazione. Ad esempio, sei a casa per andare a dormire, ti metti a letto e spegni la luce. Se sei un adulto, è normale che in questa situazione non provi alcun senso di ansia o paura. Perché non proviamo ansia in questo tipo di situazioni da adulti??
La risposta è molto semplice, poiché le persone, essendo individui capaci di ragionare, possono essere perfettamente consapevoli che anche se non c'è luce, ci troviamo in un luogo sicuro e tranquillo dove non abbiamo bisogno dei nostri occhi per controllare possibili minacce..
Quando siamo a casa senza luce, non abbiamo alcuna associazione tra la nostra casa e il pericolo, quindi il fatto che possiamo vedere cosa c'è è più o meno irrilevante..
Questo fatto può funzionare in modo diverso nei bambini, poiché loro, nonostante siano a casa (un posto sicuro per loro) possono provare paura se vengono lasciati soli con la luce spenta. Questa maggiore vulnerabilità dei bambini può risiedere nella loro capacità di ragionare e analizzare le situazioni.
In questo modo, nonostante il bambino possa associare la sua casa a una sensazione di sicurezza, spesso l'assenza di altri elementi che riaffermano che la sicurezza, come la luce o l'essere accompagnati, può essere sufficiente a far apparire paure e paure..
Tuttavia, se cambiamo la nostra situazione, vedremo come l'oscurità stessa possa essere un elemento molto spiacevole anche per gli adulti. Se l'oscurità, invece di apparire a casa quando andiamo a letto, appare in mezzo alla foresta quando ci perdiamo, la nostra risposta può essere molto diversa..
Di fronte a questa situazione, il fatto di non poter più vedere diventa una minaccia per la persona, poiché in mezzo al bosco l'essere umano non ha meccanismi per controllare tutto ciò che gli sta intorno, non ha elementi di sicurezza e probabilmente serve la luce per mantenere la calma.
Vediamo come l'oscurità sia un elemento che di per sé può causare paura, nervosismo o ansia poiché implica una riduzione delle capacità di sopravvivenza dell'essere umano.
Ora, tutte queste paure di cui abbiamo discusso, in linea di principio possono essere considerate normali e adattive, e non si riferiscono a una scotofobia.
Quindi, per poter parlare di una fobia (non paura) del buio e quindi di un'alterazione psicopatologica che necessita di essere affrontata, deve essere presentata una specifica reazione d'ansia..
La caratteristica principale è che la paura vissuta in situazioni oscure è presentata in modo estremo. Tuttavia, ci sono altri elementi importanti.
Per definire la presenza di scotofobia, ovviamente deve essere presentata una reazione di paura quando la persona è esposta all'oscurità. Tuttavia, non tutte le reazioni di paura corrispondono alla presenza di una fobia specifica come questa.
Per parlare di scotofobia, ciò che deve essere presentato è un'estrema paura del buio. Tuttavia, una semplice reazione di estrema paura in una situazione oscura non deve implicare nemmeno la presenza di scotofobia..
Per differenziare la presenza di scotofobia dalla presenza di una semplice paura del buio, devono essere presenti le seguenti condizioni.
Prima di tutto, la paura prodotta dalla situazione di oscurità deve essere sproporzionata rispetto alle esigenze della situazione..
Questo può riferirsi a quella che viene intesa come paura estrema, ma soprattutto ritiene che la reazione non corrisponda alla richiesta di una situazione particolarmente pericolosa o minacciosa per l'individuo..
Pertanto, indipendentemente dall'intensità della paura (estrema o meno), perché si riferisca a una scotofobia, deve comparire in tutte quelle situazioni in cui è presente l'oscurità ma che non sono particolarmente pericolose o minacciose.
Il secondo aspetto principale che definisce la presenza di una scotofobia è che la paura e la risposta di ansia non possono essere spiegate o motivate dall'individuo che la sperimenta..
Ciò significa che la persona che ha una fobia del buio è consapevole che la paura e l'ansia che sperimentano in questi tipi di situazioni è eccessiva e irrazionale, quindi è consapevole che la sua risposta alla paura non corrisponde a una minaccia reale.
Allo stesso modo, l'individuo non è in grado di controllare la paura sperimentata, nemmeno di modulare la sua intensità, quindi quando esposto a situazioni di oscurità, la sua paura e ansia aumentano in modo incontrollabile.
Questo fatto implica che la persona eviti costantemente la situazione temuta per evitare i sentimenti di paura e ansia, così come il disagio che prova in quei momenti..
Infine, per poter parlare di scotofobia è necessario che questo modello di risposta alla paura al buio persista nel tempo.
Cioè, una persona che sperimenta una paura intensa, che non può controllare e che non è conforme alla pericolosità della situazione, in una singola occasione, non soffre di una fobia dell'oscurità..
La scotofobia è caratterizzata dall'essere permanente e costante, quindi un individuo con questo tipo di alterazione presenterà automaticamente la risposta di paura e ansia ogni volta che viene esposto all'oscurità..
La reazione fobica della scotofobia si basa su un'alterazione del funzionamento di tre diversi piani: fisiologico, cognitivo e comportamentale.
A livello fisiologico, l'esposizione all'oscurità innesca tutta una serie di risposte fisiologiche caratteristiche dell'aumentata attività del sistema nervoso autonomo (ANS)..
Questa maggiore attivazione dell'ANS produce una serie di sintomi. I più tipici sono:
Come possiamo vedere, queste risposte fisiologiche all'ansia si riferiscono alla preparazione del corpo all'azione (per rispondere a una minaccia), motivo per cui vengono inibite le funzioni fisiche che non sono rilevanti in tempi di emergenza (digestione, risposta sessuale, sistema immunitario, ecc. .)
A livello cognitivo, la persona può mostrare un gran numero di credenze e pensieri sulla situazione temuta e sulla propria capacità personale di affrontarla, nonché interpretazioni soggettive sulle proprie reazioni fisiche.
In questo modo, la persona può produrre auto-verbalizzazioni o immagini sulle conseguenze negative che l'oscurità può portare e interpretazioni devastanti sui sintomi fisici che sperimentano in questo tipo di situazioni..
Infine, a livello comportamentale, la risposta più tipica si basa sull'evitare la situazione temuta. La persona con scotofobia cercherà di evitare qualsiasi situazione di oscurità e, quando si trova in un luogo senza luce, farà tutto il possibile per sfuggire a quella situazione per alleviare i sintomi di ansia.
La scotofobia è un tipo specifico di fobia che può essere interpretato dalla teoria della preparazione di Seligman. Questa teoria sostiene che le reazioni fobiche sono limitate a quegli stimoli che hanno rappresentato un pericolo reale nel corso dell'evoluzione della specie..
Secondo questa teoria, la scotofobia avrebbe una certa componente genetica, poiché l'evoluzione della specie potrebbe aver predisposto le persone a reagire con paura a uno stimolo (oscurità) che avrebbe potuto minacciare la sopravvivenza umana.
Tuttavia, è generalmente accettato che la componente genetica non sia l'unico fattore che partecipa allo sviluppo di una fobia specifica.
Il condizionamento diretto dall'esperienza di determinate esperienze, il condizionamento vicario attraverso l'apprendimento attraverso l'osservazione e l'acquisizione di paure sull'oscurità attraverso l'informazione verbale sembrano essere fattori importanti nello sviluppo della scotofobia.
Il trattamento principale che esiste per la scotofobia è la psicoterapia, poiché è stato dimostrato che le fobie specifiche sono psicopatologie che possono rimediare con il trattamento psicologico.
Allo stesso modo, poiché si traduce in un disturbo d'ansia che appare solo in situazioni molto specifiche, in modo che un individuo possa trascorrere lunghi periodi di tempo senza eseguire la reazione fobica, il trattamento farmacologico non è sempre completamente efficace..
Tuttavia, a differenza di altri tipi di fobie specifiche come la fobia del ragno o del sangue, la scotofobia può essere più invalidante e deteriorante per la persona che ne soffre..
Questo fatto è spiegato dalle caratteristiche dello stimolo temuto, cioè l'oscurità. L'assenza di luce o oscurità è un fenomeno che si manifesta quotidianamente quindi le possibilità che le persone siano esposte sono molto alte.
Pertanto, una persona che soffre di scotofobia può avere molte difficoltà ad evitare il suo elemento temuto ei suoi comportamenti di evitamento possono influenzare il suo funzionamento normale e quotidiano..
Questo trattamento per la fobia oscura ha due componenti principali: l'esposizione e l'allenamento al rilassamento..
L'esposizione si basa sull'esporre l'individuo alla situazione temuta in modo più o meno graduale, con l'obiettivo di rimanervi.
È stato dimostrato che il fattore principale che mantiene la scotofobia sono i pensieri negativi sull'oscurità, quindi quando la persona è frequentemente esposta all'elemento temuto, inizia a essere in grado di non interpretare l'oscurità come una minaccia.
D'altra parte, l'allenamento di rilassamento riduce le risposte di ansia che abbiamo visto in precedenza e fornisce uno stato di calma in modo che la persona possa esporsi all'oscurità più facilmente..
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