Il lo stress può farti ingrassare in alcune persone a causa di cambiamenti nel sistema neuroendocrino che provocano un aumento dell'appetito. Oltre al rilascio di ormoni come l'adrenalina, la coricotropina o il cortisolo, nello stress possono verificarsi comportamenti appresi come il mangiare costantemente.
"Stress" è un termine usato in modo generalizzato e colloquiale dalla maggior parte delle persone per riferirsi a uno stato di ansia, ciò che proviamo quando siamo sopraffatti da molti compiti e poco tempo per svolgerli.
Il termine popolare fu coniato nel 1936 da Hans Selye, un fisiologo e medico austro-ungarico, che definì lo stress "una risposta aspecifica del corpo a qualsiasi richiesta di cambiamento"..
Qualsiasi stimolo che rappresenti una sfida o una minaccia per il nostro benessere può portare a uno stato di stress. I fattori di stress, che sono gli stimoli che causano lo stress, possono essere sia fisici, psicologici o emotivi.
Ad esempio, potremmo sentirci stressati in una situazione difficile da prevedere o controllare, come al primo appuntamento, a un colloquio di lavoro o agli orari degli esami. Altri fattori di stress possono essere rumori forti, freddo o caldo eccessivo, una persona sgradevole ...
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Mentre la risposta immediata a un fattore di stress può essere la perdita di appetito, per alcune persone lo stress cronico può essere collegato a un aumento dell'appetito, che a sua volta porta ad un aumento di peso..
Il problema è causato dal nostro sistema neuroendocrino, che collega il cervello al resto del corpo in un modo che ha aiutato i nostri antenati a sopravvivere, ma non noi..
Uno degli ormoni rilasciati durante i periodi di stress è l'adrenalina, che fornisce energia immediata, insieme all'ormone di rilascio della corticotropina (CRH) e al cortisolo. Un alto livello di adrenalina e CRH nel corpo diminuisce temporaneamente l'appetito, ma questi effetti non durano a lungo.
Il cortisolo, da parte sua, serve per aiutare il corpo a riprendersi dopo aver fatto uno sforzo per combattere o fuggire e rimane molto più a lungo.
Oggi, in realtà, non combattiamo o scappiamo (fisicamente) da situazioni di stress, ma il cortisolo viene rilasciato comunque, inducendo il nostro corpo a "credere" che dobbiamo recuperare le calorie perse e aumentare l'appetito. Quando lo stress è cronico, questo può portare a un significativo aumento di peso.
Oltre alle ragioni fisiologiche appena spiegate, mangiare di più quando si è sotto stress cronico può anche essere un comportamento appreso. In situazioni di stress, abbiamo la voglia di muoverci, fare qualcosa e mangiare è un'attività che può essere svolta rapidamente ed è immediatamente confortante..
Tuttavia, lo stress a lungo termine può portare ad un aumento di peso in alcune persone e alla perdita di peso in altre. Da un lato, come abbiamo visto, livelli più alti di cortisolo possono aumentare l'assunzione di cibo ma, dall'altro, lo stress può inibire l'appetito attivando il sistema nervoso simpatico..
Gli studi sugli animali offrono l'opportunità di esaminare l'effetto dello stress sull'assunzione di cibo controllando più fattori rispetto agli studi sull'uomo.
In queste indagini si è generalmente visto che gli animali mangiano meno quando l'intensità del fattore di stress è alta, ma quando l'intensità è ridotta, mangiano di più..
Anche le interazioni tra geni e fattori ambientali sono rilevanti in questo caso. Differenze stabili tra gli individui possono determinare quale modello di reazioni (aumento di peso, perdita di peso o nessuno dei due) prevarrebbe per ogni individuo in condizioni di stress..
Uno studio sul campo, in cui i partecipanti erano uomini e donne di mezza età che tenevano diari di stress e assunzione giornaliera di cibo, ha identificato tre reazioni allo stress.
Alcuni soggetti hanno mangiato di più, in modo coerente, durante i periodi di stress, altri hanno mangiato di meno e c'erano soggetti in cui non sono stati osservati cambiamenti legati allo stress nei loro schemi alimentari.
In linea con questo, una ricerca con gli studenti universitari ha rilevato sia una tendenza a mangiare di più segnalata dagli stessi studenti sia una tendenza a mangiare di meno durante i periodi di esame.
Alcune dimensioni della personalità sono state anche collegate a una tendenza all'aumento di peso. Sintomi depressivi, stress psicologico e un basso livello di soddisfazione di vita sono risultati più comuni tra i soggetti obesi che tra i soggetti di peso normale..
Lo stress, indotto da eventi negativi della vita e i sintomi depressivi sono stati identificati come fattori di rischio per l'aumento di peso a breve e lungo termine.
I soggetti obesi sono stati anche visti come più estroversi rispetto ai soggetti di controllo di peso normale, ma non sono state riscontrate differenze nei livelli di nevroticismo di entrambi..
La maggior parte di questa ricerca, tuttavia, si concentra sulle associazioni di stress con queste caratteristiche a breve termine..
Uno studio pubblicato sull'International Journal of Obesity (Korkeila, Kaprio, Rissanen, Koskenvuo & Sörensen, 1998) mirava a esaminare se alcune variabili di personalità prevedevano un aumento di peso significativo durante due periodi di follow-up relativamente lunghi (6 anni e 15 anni).
Continuando con il tema della perdita di peso, gli esperti dicono che non dovremmo metterci a dieta quando siamo sotto stress cronico o grave.
In uno studio pubblicato sul Journal of Clinical Nutrition nel 2001, i ricercatori dell'Università della British Columbia hanno scoperto che limitare fortemente l'assunzione di calorie potrebbe portare a una serie di eventi biochimici nel corpo che non solo aumentano i livelli di stress, ma potrebbero anche farci sentire più affamato.
I ricercatori hanno studiato 62 donne per tre giorni. Di questo gruppo, 33 seguivano una dieta giornaliera da 1.500 calorie, mentre gli altri 29 consumavano circa 2.200 calorie al giorno.
Dopo aver analizzato i campioni di urina, si è scoperto che le donne che avevano mangiato meno cibo avevano i livelli di cortisolo più alti.
Non sorprende che queste donne abbiano anche riferito di aver sperimentato più stress durante quelle che i ricercatori hanno chiamato "esperienze quotidiane legate al cibo"..
In breve, più limitavano il loro cibo, più alti erano i loro livelli di ormoni legati allo stress e, quindi, più volevano mangiare.
Gli effetti dello stress sul nostro corpo non devono essere del tutto inevitabili. Ecco alcuni suggerimenti che possono aiutare a ridurre i livelli di stress e mantenere il peso..
Ciò manterrà il tuo metabolismo attivo per tutto il giorno. Fai colazione, anche se non hai fame o pensi di non avere tempo. Fare colazione aiuta a far ripartire il metabolismo e mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue, riducendo lo stress.
Alcuni alimenti hanno dimostrato di aumentare il tasso metabolico e, sebbene gli effetti non siano astronomici, possono contrastare una certa diminuzione del metabolismo causata dallo stress.
Peperoncini, caffè, tè verde, cibi integrali (pane, pasta) e lenticchie sono alcuni esempi di questi tipi di alimenti. Assicurati di bere anche una quantità adeguata di acqua; il metabolismo può rallentare se siamo disidratati.
Il carburante di cui i nostri muscoli hanno bisogno per eseguire la risposta di lotta o fuga è lo zucchero; ecco perché quando siamo stressati sentiamo più voglia di cibi dolci o cibi con carboidrati.
Oltre a molte altre cose, l'esercizio fisico è utile per ridurre lo stress. All'inizio di qualsiasi attività fisica, il corpo rilascia un torrente di sostanze biochimiche in grado di contrastare gli effetti negativi di quelle rilasciate in caso di stress..
D'altra parte, se ci esercitiamo troppo, i livelli di stress possono aumentare; fai uno sport che ti piace e con una frequenza moderata.
Per fare questo, moderare il consumo di caffeina. Dormire troppo poco aumenta i livelli di cortisolo, facendoci sentire affamati e meno soddisfatti della quantità di cibo che mangiamo.
Secondo l'American Institute of Stress, il tabacco e la caffeina possono far aumentare i livelli di cortisolo, così come lo stress, abbassare i livelli di zucchero nel sangue e renderci più affamati.
L'istituto avverte inoltre che bere troppo alcol può influire sui livelli di zucchero nel sangue e di insulina..
Molte persone sostengono di non avere tempo per la colazione o anche per il pranzo. Saltare i pasti, lungi dal farti perdere peso, può rallentare il tuo metabolismo e renderti più affamato del solito in seguito..
Un massaggio, andare in una spa di tanto in tanto, meditare… è stato dimostrato che abbassa i livelli di cortisolo. Ti sentirai più rilassato e la tua produttività sul lavoro aumenterà.
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