Il ecologia culturale Nasce dall'interrelazione tra ecologia e antropologia economica, per cercare di comprendere l'interazione tra cultura e ambiente. Il lavoro svolto nella prima metà del XX secolo da Julian Steward, Leslie White e Gordon Childe ha contribuito al suo sviluppo..
Questa disciplina evidenzia il mutuo condizionamento tra le forme culturali di una società e il suo particolare ambiente naturale. Il suo campo di applicazione più efficace sono le società più direttamente legate all'ambiente naturale.
D'altra parte, nelle società moderne, globalizzate e altamente tecniche, il rapporto è più mediato dalla componente tecnologica. Secondo questo approccio antropologico, lo sviluppo sociale non è lineare e quindi non segue una serie di fasi predefinite..
Al contrario, viene postulato uno sviluppo multilineare, in cui ogni società sviluppa la sua cultura dalla sua particolare interazione con il suo specifico ambiente naturale. L'ecologia culturale ha aperto le porte a una visione dello sviluppo culturale e sociale umano come parte della natura.
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Julian Steward è indicato come il creatore del concetto di ecologia culturale, nella sua opera del 1935, Teoria del cambiamento culturale: la metodologia dell'evoluzione multilineare. In it Steward definisce l'ecologia culturale come lo studio dei cambiamenti culturali effettuati per adattarsi all'ambiente.
Qui si stabilisce l'obiettivo dell'ecologia culturale, determinare in che misura i modelli di comportamento associati allo sfruttamento dell'ambiente influenzano altri aspetti della cultura.
Successivamente, la disciplina ha raggiunto il suo apice negli anni '60 e '70 con il lavoro di vari ricercatori nel campo dell'antropologia economica.
Il metodo proposto da Steward per evidenziare l'influenza dell'ambiente naturale sullo sviluppo della cultura è fondamentalmente descrittivo. Consiste nel documentare le tecnologie utilizzate dai membri di una società per trarre vantaggio dall'ambiente.
Quindi, vengono stabiliti i modelli di comportamento che si sviluppano in questo processo di intervento dell'ambiente naturale. Per determinare finalmente come questi modelli di comportamento stanno configurando l'ambiente culturale di quella società.
Per l'ecologia culturale, l'essere umano fa parte di un ecosistema formato dall'interrelazione tra l'ambiente naturale e quello culturale. Più precisamente, l'ambiente culturale fa parte dell'ecosistema naturale, determinando reciprocamente cultura e ambiente naturale..
L'essere umano sviluppa i suoi strumenti, le tecnologie e le interpretazioni dell'ambiente, per adattarsi all'ambiente. A loro volta, queste tecnologie e in generale l'azione umana modificano anche l'ambiente naturale. In effetti, l'evoluzione culturale sarebbe una forma particolare di evoluzione biologica..
In linea di principio, tutta la società umana mantiene in un modo o nell'altro relazioni con il suo ambiente naturale. Tuttavia, queste relazioni sono più strette quanto più basso è lo sviluppo tecnologico di detta società..
Pertanto, è stato sottolineato che l'ecologia culturale come disciplina di studio si manifesta in tutto il suo potenziale quando si studiano le strutture sociali tradizionali, poiché è in questo tipo di società direttamente dipendente dall'ambiente naturale dove ha il maggiore impatto sulla loro cultura.
Ad esempio, nelle società di cacciatori-raccoglitori la loro esistenza dipende dai cicli naturali. Ciò significa che la cultura che sviluppano è strettamente legata all'ambiente.
La terra rappresenta la fertilità, il sole e la vita acquatica, e quindi tutti questi fattori naturali si esprimono in forme culturali. Gli dei dell'acqua, del sole o della natura appaiono come la madre di tutto, la cosiddetta Pacha mama dei nativi andini.
Questi studi possono riguardare società del passato (diacroniche) o del presente (sincroniche), come società rurali o gruppi etnici indigeni che ancora persistono. D'altra parte, più una società si allontana dalla sua dipendenza dall'ambiente naturale, più le sue forme culturali rispondono ad altri fattori. È così che nella società moderna la più grande determinante culturale è la tecnologia e, in misura minore, l'ambiente naturale..
L'ecologia culturale emerge come alternativa all'approccio funzionalista nell'antropologia economica. Il funzionalismo ha studiato le società come sistemi locali chiusi, le cui componenti e fenomeni sono stati determinati internamente..
Mentre l'approccio dell'ecologia culturale concepiva le società come sistemi aperti in stretta dipendenza dal loro ambiente naturale. Quindi, è stato derivato dal pensiero neoevoluzionista applicato al campo socioculturale..
Comprendere la cultura come una continuità della storia naturale, sebbene con i suoi principi determinanti. Per l'ecologia culturale, la cultura è per l'uomo un modo per adattarsi alle esigenze dell'ambiente naturale.
L'ecologia culturale metteva in discussione la visione dell'evoluzionismo sociale classico che assegnava un'evoluzione lineare e universale alle società. In altre parole, concepiva la storia sociale come una successione lineare di fasi predefinite che tutte le società dovevano attraversare allo stesso modo..
Per Steward, la storia sociale è multilineare, in cui ogni società sviluppa la propria sequenza di fasi nella sua interrelazione con il suo ambiente naturale..
Nel processo di adattamento per convertire determinati elementi ambientali in risorse, l'ecologia culturale identifica determinati fattori. I fattori più significativi sono la tecnologia e l'organizzazione del lavoro.
Questi fattori si sviluppano nelle dinamiche storiche dell'interazione tra società e ambiente naturale. Inoltre, la tecnologia e in particolare l'organizzazione del lavoro determinano altre componenti culturali, come le istituzioni e le pratiche sociali..
L'ecologia culturale come disciplina antropologica, parte del considerare le popolazioni umane nella società come parte dell'ecosistema. In questo senso, alcuni ecologisti culturali applicano metodi ecologici, stabilendo reti alimentari, misurando i flussi di energia e materia tra la società e l'ambiente naturale..
Includono concetti come la capacità di carico dell'ecosistema, compreso l'ecosistema sociale. Cioè, date le risorse tecnologiche disponibili, l'ambiente naturale specifico, definire la quantità di popolazione che può essere sostenuta.
Anche le relazioni di scambio che avvengono tra le popolazioni umane sono incorporate qui. E dalle informazioni disponibili, interpretano come le forme culturali si sono adattate a queste condizioni..
Negli studi di ecologia culturale si sono manifestate tre correnti: quella deterministica, quella possibilista e quella "interazionista".
Il primo assume un'influenza determinante dell'ambiente naturale sullo sviluppo culturale..
Nel possibilista si ritiene che i fattori ambientali limitino le possibili opzioni di sviluppo culturale. Cioè, il possibilismo assegna più o meno probabilità all'una o all'altra espressione culturale. In questo caso, l'essere umano e la sua cultura giocano un ruolo attivo nello sviluppo dell'una o dell'altra possibilità..
Infine, l'approccio "interazionista" pone una totale interdipendenza tra cultura e ambiente, influenzandosi reciprocamente..
L'ecologia culturale è criticata per aver presentato un certo peso del determinismo ambientale. In altre parole, secondo i suoi critici, questa disciplina attribuisce troppo peso ai fattori ambientali nello sviluppo delle forme culturali..
Da ciò ne consegue che l'ecologia culturale sottovaluta l'influenza delle relazioni tra i gruppi sociali, determinando una visione di società disconnesse, determinate quasi esclusivamente dal loro ambiente naturale..
Sebbene queste critiche si applichino a molti degli ecologisti culturali, la verità è che le tesi originali di Steward si discostano da questa visione. Il padre dell'ecologia culturale ha sempre ipotizzato che gli esseri umani e l'ambiente naturale si condizionino a vicenda (approccio "interazionista").
Uno degli elementi centrali in ogni società è la religione, come un modo di relazionarsi con gli dei e il centro della visione del mondo di ogni cultura. L'ecologia culturale interpreta la religione come un prodotto ideologico derivante dall'interazione degli esseri umani con il loro ambiente naturale.
Gli dei e i riti sarebbero forme di interpretazione e regolazione dei processi naturali vitali per una particolare cultura. Ad esempio, i cicli delle piogge per l'agricoltura o le catastrofi periodiche sotto forma di tempeste, sono interpretati come decisioni divine..
L'intera visione dell'universo naturale è stata originariamente sviluppata su basi metafisiche disposte in un corpo di idee religiose. Da qui derivano i riti come modi per cercare di influenzare le decisioni o gli stati d'animo della divinità.
Già in questo XXI secolo, l'approccio derivato dall'ecologia culturale ha reso possibile la ricerca di nuovi modi di rapportarsi alla natura. Un esempio di ciò è la cosiddetta ecologia sacra di Fikret Berkes (1999).
Questo autore ha studiato i modi di relazionarsi alla natura da parte dei gruppi etnici del Canada settentrionale. Successivamente, ha cercato di estrarre validi orientamenti per la società urbana alla ricerca di un equilibrio con la natura.
Tradizionalmente, il pensiero occidentale ha escluso l'essere umano dalla natura, contrapponendo l'umano al naturale. La principale rilevanza dell'approccio dell'ecologia culturale è collocare l'essere umano come parte della natura e non di fronte ad essa, e concepisce la storia sociale come una continuità della storia naturale.
D'altra parte, ha rotto con la visione lineare e universale dell'evoluzione sociale, proponendo un approccio multilineare e locale, senza che ciò implichi la rinuncia a stabilire i fattori comuni e generali che influenzano lo sviluppo delle società umane..
Ciò ha importanti ripercussioni nella considerazione di quelle società attuali che non hanno lo stesso sviluppo tecnologico della società occidentale, poiché nella visione lineare dell'antropologia classica queste società erano considerate stagnanti in una fase primitiva.
Secondo questa concezione, ogni società dovrebbe attraversare le stesse fasi di sviluppo. Mentre secondo l'ecologia culturale, si ritiene che queste società abbiano solo un altro modo di relazionarsi al loro ambiente naturale.
Tutto ciò ha generato la possibilità di affrontare nuovi problemi di ricerca e metodologie nel campo delle scienze sociali. Soprattutto, ha reso possibile lo sviluppo di lavori interdisciplinari e transdisciplinari, dove sociologi, fisici, zoologi e geografi hanno potuto entrare in un campo comune..
L'ecologia culturale ha contribuito al complesso processo attualmente in corso, gestazione della concezione della necessità di uno sviluppo sostenibile.
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