Il deserto di chihuahua è un'ecoregione di oltre 450.000 kmDue Si estende al confine tra il Messico settentrionale e gli Stati Uniti sudoccidentali. È una delle aree desertiche con la maggiore biodiversità al mondo data la sua ricchezza di specie ed endemismo.
Copre una vasta area del Messico settentrionale e degli Stati Uniti meridionali. Occupa gran parte del Texas occidentale, aree della media e bassa valle del Rio Grande e la bassa valle di Pecos nel New Mexico..
La sua superficie rappresenta il 12,6% del territorio nazionale messicano. È il terzo deserto più grande dell'emisfero occidentale e il secondo più grande del Nord America, dopo il deserto del Great Basin..
Il paesaggio di questa regione è formato da un caratteristico mosaico di dune, praterie e boscaglie, in gran parte determinato da alcuni fattori fondamentali, come sollievo, precipitazioni, temperature, suolo o vegetazione.
La regione si è molto degradata nel tempo, principalmente a causa del pascolo. Molte delle erbe autoctone e altre specie sono state dominate da piante legnose, tra cui il cespuglio di creosoto (Larrea tridentata) e mesquite.
Indice articolo
- Posizione geografica: Nord America.
- Paesi: Messico e Stati Uniti.
- Area: 362.200 km² (fino a 520.000 km²).
- Altitudine massima: 1675 m.
- Altitudine minima: 600 m.
- Tempo asciutto.
Il deserto di Chihuahua è considerato la più grande area desertica dell'emisfero occidentale e la seconda più grande del Nord America, dopo il deserto del Great Basin..
Si estende dall'Arizona orientale meridionale, attraverso il New Mexico meridionale e il Texas occidentale, fino all'altopiano di Edwards negli Stati Uniti. Attraverso il centro del Messico copre le aree degli stati di Chihuahua, il nord-ovest di Coahuila e il nord-est di Durango.
Questo deserto è delimitato a ovest dalla Sierra Madre Occidentale e ad est dalla Sierra Madre Oriental. Si estende anche a sud fino a San Luis Potosí e raggiunge le isole della fertilità di Chihuahua, negli stati di Querétaro e Hidalgo..
Ci sono diverse aree urbane all'interno del deserto. La più grande è Ciudad Juárez con quasi due milioni di abitanti. Altri sono Chihuahua, Saltillo e Torreón, oltre alle città statunitensi di Albuquerque ed El Paso..
Las Cruces e Roswell sono tra le altre grandi città di questa ecoregione. D'altra parte, anche Santa Fe e Monterrey si trovano vicino al deserto del Chihuahua..
Il terreno è costituito principalmente da valli separate da catene montuose da circa 1100 a 1500 m, tra cui la Sierra Madre Occidentale, la Sierra Madre Oriental, la Sierra del Carmen, i Monti Sacramento, i Monti Sandía, i Monti Manzano, i Monti Chisos, Monti Magdalena-San Mateo, Montagne Guadalupe e Monti Davis.
Gran parte della regione è composta da rocce sedimentarie di origine marina, sebbene in alcune zone delle montagne le rocce possano essere di origine ignea.
La regione è idrologicamente condizionata da quattro sistemi di bacini idrografici: il Rio Grande (Rio Grande), che stabilisce il confine politico tra Messico e Stati Uniti; il fiume Casas Grandes, il Mapimí Bolsón e il Mayrán.
Molti fiumi di piccole e medie dimensioni scorrono attraverso questi bacini, ma solo pochi forniscono quantità significative di acqua..
L'80% del suolo che compone la regione è calcareo (ricco di calcio) derivato da letti calcarei. Ciò indica che l'intera regione era una volta sommersa dal mare, ma è riemersa a causa di diversi eventi geologici..
In molte parti del deserto del Chihuahua, i suoli fini coprono uno strato di carbonato di calcio compattato chiamato caliche..
Il deserto del Chihuahua si trova in una zona d'ombra orografica perché le due principali catene montuose che lo ricoprono, la Sierra Madre Occidentale a ovest e la Sierra Madre Orientale a est, bloccano la maggior parte dell'umidità che entra dall'Oceano Pacifico e dal Golfo di Messico.
Il clima del deserto di Chihuahua è secco, con una sola stagione delle piogge in estate e meno precipitazioni all'inizio dell'inverno..
A causa della sua posizione continentale e della sua altitudine maggiore, che varia tra 600 e 1675 m, questo deserto ha temperature leggermente più miti rispetto al deserto di Sonora. In generale, in estate le temperature diurne oscillano tra i 35 ei 40 ° C.
Gli inverni possono essere freschi o freddi, con gelate occasionali. La temperatura media annuale nel deserto è di 24 ° C, ma può variare a seconda dell'altitudine.
Le temperature più calde nel deserto si verificano nelle zone di bassa quota e nelle valli. Le regioni settentrionali hanno inverni più rigidi rispetto alle regioni meridionali e possono ricevere tempeste di neve. Le precipitazioni annuali sono relativamente elevate (200-300 mm / anno), ma la maggior parte delle piogge si verifica in estate.
Circa 3500 specie di piante vivono in questo deserto, si stima che potrebbero esserci fino a 1000 specie endemiche (29%) e almeno 16 generi di piante endemiche..
L'alto grado di endemismo locale è il risultato degli effetti isolanti della complessa fisiografia di bacini e catene montuose, nonché dei cambiamenti dinamici del clima negli ultimi 10.000 anni.
Le precipitazioni relativamente elevate e le fresche temperature invernali si traducono in una vegetazione spesso dominata da erbe e piante resistenti al gelo come agavi e yucca.
Le praterie costituiscono il 20% del deserto e sono spesso mosaici di arbusti ed erbe. Tra questi ci sono i tre bordi curvi (Aristida purpurea), erba nera (Bouteloua eriopoda) e la bandiera (Bouteloua curtipendula).
Il cespuglio di creosoto (Larrea tridentata) è la specie vegetale dominante nei terreni ghiaiosi e occasionalmente sabbiosi nelle aree interne del deserto del Chihuahua.
La viscida acacia (Acacia neovernicosa) e la foglia di sen (Flourensia cernua) sono abbondanti nelle zone settentrionali, così come la ginestra nera (Psorothamnus scoparius) nei terreni sabbiosi delle parti occidentali.
Le specie di yucca e opuntia sono abbondanti sui bordi pedemontani e nel terzo centrale, mentre il cactus arcobaleno dell'Arizona (Echinocereus polyacanthus) e il cactus barile di fuoco messicano (Ferocactus pilosus) vivono in zone vicino al confine tra Stati Uniti e Messico.
La regione desertica del Chihuahua è l'habitat di una moltitudine di invertebrati. La tarantola del deserto, lo scorpione a frusta (aceto), il millepiedi del deserto o il millepiedi gigante sono alcuni dei più importanti. È inoltre possibile trovare una ricca fauna di farfalle e falene.
Come nella maggior parte delle regioni desertiche, le specie ittiche si sono evolute nel corso di secoli di isolamento. È possibile trovare una grande varietà di specie endemiche. Gli anfibi comuni del deserto di Chihuahua includono la salamandra tigrata, i rospi speronati e la rana del Rio Grande..
Il deserto del Chihuahua ospita un gran numero di grandi mammiferi, come il pronghorn (Antilocapra americano), Cervo mulo (Odocoileus hemionus), la volpe grigia (Unocyon cineroargentinus), il pecari dal colletto o giavellotto (Tajacu ai pecari), la lepre dalla coda nera (Lepus californicus) o il ratto canguro (Dipodomys sp.), tra gli altri.
Con solo 24 esemplari registrati nello stato di Chihuahua, il Antilocapra americano è una delle specie più minacciate che popolano questo deserto.
L'ecoregione ospita anche una piccola popolazione selvaggia di bisonti americani (Bisonte bisonte) e popolazioni sparse del cane della prateria dalla coda nera (Cynomys ludovicianus) o il cane della prateria messicano (Cynomys mexicanus), anch'essa in pericolo di estinzione.
Il deserto di Chihuahua è stato colpito dall'attività umana negli ultimi secoli. Vaste aree del deserto sono state trasformate in vegetazione secondaria e successoria. Le attività agricole rappresentano la più grande minaccia per le comunità vegetali autoctone.
Suoli occupati da Yuca filifera e mesquiteProsopis juliflora), perché hanno le caratteristiche colturali adeguate, poiché sono terreni profondi che trattengono meglio l'acqua.
Anche i cambiamenti nei regimi di pascolo, gli incendi, l'esaurimento e la deviazione delle fonti d'acqua hanno influenzato la vegetazione naturale.
Le aree di pascolo intensivo in tutta l'ecoregione sono caratterizzate dalla crescente dominanza dell'arbusto di creosoto, la mesquite, Eremophila glabra o cespuglio di catrame, acacia e la drastica alterazione delle erbe autoctone.
Attualmente, a causa della perdita dei loro habitat, i grandi vertebrati di pianura sono rari e isolati. Orsi bruni, lupi, bisonti, pronghorn e grandi felini sono praticamente scomparsi dalla regione.
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