Qual è oggetto di studio della geografia? Per rispondere a questa domanda, sarebbe necessario definire prima questa scienza, che è dedicata allo studio e alla descrizione della forma della terra, nonché della disposizione e della distribuzione degli elementi che esistono sulla superficie terrestre..
L'UNESCO, nel 1950, dopo un consenso ha raggiunto la definizione di geografia come la "scienza che individua, descrive, spiega e confronta tutti i fenomeni geografici che si verificano sulla Terra e l'influenza che provocano sulla vita umana".
Etimologicamente, il termine deriva dalle parole greche Geo (terra) e graphe (descrizione). Dai concetti precedenti, si riassume che la geografia studia l'interrelazione tra l'essere umano e l'ambiente e quali sono le conseguenze di tale interazione.
L'oggetto di studio della geografia è comprendere l'ambiente e il rapporto degli esseri umani con il loro ambiente fisico.
Le caratteristiche geografiche che vengono analizzate all'interno di questo studio includono clima, acqua, suoli, morfologie e formazioni vegetali, combinate con lo studio di elementi come la diversità culturale, le entità della popolazione, le reti di comunicazione e le alterazioni prodotte dall'uomo nel suo ambiente fisico (Aguilera, 2009).
Per sviluppare il suo oggetto di studio, la geografia utilizza altre scienze e discipline, quindi si afferma che la geografia non è una scienza isolata. Al contrario, è collegato a scienze come la geologia, la storia, l'astronomia, gli studi sulla natura, l'economia politica, tra le altre..
Secondo questo principio, la geografia si divide in due aspetti principali: geografia fisica e geografia umana. Ognuno di loro è suddiviso in altri rami in base al proprio oggetto di studio (Hernández, 2012).
È il responsabile dello studio delle caratteristiche e degli elementi fisici del rilievo in un determinato spazio o territorio. All'interno di questo ramo si distinguono:
È dedicata allo studio delle relazioni umane con il territorio geografico, delle caratteristiche della popolazione e delle conseguenze di tale interazione. A sua volta, è suddiviso in:
I primi studi geografici si sono concentrati sulla conoscenza delle terre scoperte da esploratori e viaggiatori, elaborazione di nuove mappe, identificazione del corso dei fiumi e spiegazione di fenomeni naturali come vulcanismo, siccità, alluvioni ed eclissi..
Tuttavia, le affermazioni di Aristotele nel IV secolo aC circa la rotondità della Terra, basate sulla posizione delle stelle, la gravità e le eclissi, possono essere considerate come le prime vestigia geografiche. Successivamente, Eratostene avrebbe cercato di calcolare la circonferenza del nostro pianeta.
I primi libri di geografia furono quelli scritti da Strabo, uno storico e filosofo greco che scrisse più di quindici volumi che descrivevano in dettaglio i territori dell'Impero Romano..
Il Guida geografica de Tolomeo è un'importante opera di geografia nell'antichità perché ha raccolto tutte le informazioni dai greci e ha progettato varie mappe del mondo (Hernández, 2012).
Per molti secoli la geografia è stata dedicata all'accumulo di informazioni geografiche. Non è stato fino al diciannovesimo secolo quando i concetti moderni di geografia sono stati introdotti come studio dell'interazione dell'uomo con l'ambiente. I promotori di questi concetti furono Alejandro de Humboldt e Carl Ritte.
Humboldt è noto per le sue opere di esplorazione e analisi dei fattori naturali nel loro insieme e non come eventi separati, che contribuiscono con dati storici ai suoi studi geografici. Ritte da parte sua si è concentrato sullo studio specifico di aree come i fenomeni economici, storici e culturali (De Jeen, 1923).
Fu fino alla metà del XX secolo quando emersero nuove tendenze e metodologie in cui furono adottati metodi quantitativi in demografia e localizzazione spaziale, di cui i protagonisti furono Heinrich von Thünen e Walter Christaller..
Ciò ha permesso, anni dopo, di dividere gli studi geografici in diverse correnti di pensiero: quelle che si basano su dati qualitativi e quelle che difendono analisi quantitative e fisiche (Aguilera, 2009).
La geografia permette di conoscere la superficie della terra, la descrizione della sua forma fisica e naturale. Allo stesso modo, copre la comprensione dei paesi, dei loro spazi territoriali e dei confini con altri paesi, definendone i paesaggi, il clima, la fauna e le attività economiche (Hernández, 2012).
Dalla scuola vengono inseriti studi di geografia generale con l'intento di insegnare i fenomeni e i fenomeni naturali che avvengono in un dato spazio, le loro cause e conseguenze a breve, medio e lungo termine..
Allo stesso tempo, questa disciplina copre altri campi di studio come l'ecologia, la storia, l'economia, la sociologia, la psicologia e molti altri, al fine di offrire uno studio completo di tutti gli aspetti correlati nei diversi rami della geografia..
Studiare il rapporto uomo-natura ci permette di capire come le nostre azioni influenzano lo spazio territoriale che occupiamo, che a sua volta fornisce gli strumenti necessari alle persone per riorientare le proprie azioni verso l'ambiente, il resto degli esseri viventi e gli elementi naturali di cui è composto . Da questa affermazione si può dedurre l'obiettivo principale della geografia attuale (Hernández, 2012).
D'altra parte, l'applicazione dell'informatica in diverse discipline di studio ha svolto un ruolo importante nell'evoluzione della geografia come scienza, poiché i progressi tecnologici nella mappatura hanno permesso lo sviluppo di un sistema geografico automatizzato in tutto il mondo.
Con gli strumenti forniti dall'informatica all'interno della geografia, la soluzione di tutti i problemi ambientali che influiscono su scala globale, così come la sostenibilità del pianeta e la gestione efficiente delle risorse naturali, è stata oggi considerata una priorità..
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