Crocodylus acutus, Chiamato anche coccodrillo americano, coccodrillo di Tumbes, coccodrillo dell'ago o coccodrillo del Pacifico, è un rettile che fa parte della famiglia Crocodylidae.
È la specie più diffusa tra i coccodrilli che popolano le Americhe. Le loro popolazioni vanno dalla Florida meridionale e dalle coste messicane, al Venezuela e al Perù meridionale..
In relazione al corpo può misurare fino a 5 metri ed è ricoperto da un'armatura squamosa. Il colore dell'adulto varia tra il verde grigiastro e il marrone oliva, con il ventre di un tono giallo chiaro.
Una delle particolarità che differenzia l'alligatore ad ago dal resto dei coccodrilli è il suo muso. Questo è lungo e largo, consentendo così all'animale di mangiare animali di diverse dimensioni.
Questa specie può tollerare acque con un alto grado di salinità, motivo per cui vive sia nei fiumi e negli estuari di acqua dolce, sia sulle spiagge e nei laghi ipersalini..
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Il coccodrillo americano adulto ha una regione dorsale del suo corpo marrone oliva o verde-grigiastro. Al contrario, l'area ventrale è bianca o gialla. Per quanto riguarda il giovane, ha un tono marrone chiaro, con bande scure sul dorso e sulla coda..
Il capo del Crocodylus acutus è stretto e il muso è lungo, aspetto che lo differenzia dagli alligatori. Questa specie ha due mascelle forti, dove si trovano i denti. Nella mascella superiore ci sono da 30 a 40 denti, mentre nella mascella inferiore ce ne sono da 28 a 32. I denti sono affilati e intrecciati tra loro.
Il muso del coccodrillo di Tumbes è più largo di quello di altre specie del suo genere. Ciò consente all'animale di integrare la sua dieta con un'ampia varietà di prede. Inoltre, questa struttura si allarga e diventa più voluminosa man mano che il rettile matura..
In relazione agli occhi, hanno membrane nittitanti. Questi sono fogli trasparenti che si trovano dietro le palpebre principali. Scorrono trasversalmente sulla superficie dell'occhio. La sua funzione è quella di proteggere e prevenire l'essiccazione di detto organo.
L'alligatore dell'ago ha orecchie, occhi e narici situati sulla sommità della testa. In questo modo l'animale può nascondersi sott'acqua, mantenendo detti organi in superficie. Quindi, può passare inosservato e sorprendere la sua preda..
In questo video puoi vedere un esemplare di questa specie:
Il corpo è ricoperto da scudi ossificati, disposti in file. Queste scale sono distribuite dalla parte posteriore alla coda. Il coccodrillo americano si distingue dalle altre specie del genere Crocodylus perché la sua armatura squamosa è ridotta.
Le gambe sono robuste e corte. In relazione alla coda, è molto potente ed estremamente lunga, essendo usata dall'animale per nuotare. Per questo il rettile muove il corpo e la coda in modo serpeggiante, potendo così raggiungere velocità fino a 32 km / h.
Per spostarsi sulla terraferma, questa specie generalmente striscia sul ventre, sebbene possa anche “camminare in alto”, raggiungendo quasi i 16 km / h.
I piccoli di coccodrillo del Pacifico sono lunghi 27 centimetri e pesano circa 60 grammi. Per quanto riguarda il maschio adulto che vive nei fiumi continentali, il suo corpo può essere lungo da 2,9 a 4 metri e pesare fino a 382 chilogrammi. La femmina è alta da 2,5 a 3 metri e ha una massa corporea di 173 chilogrammi.
Questa specie presenta variazioni nelle sue dimensioni, associate alla regione in cui vive. Così, il caimano ago che vive nel fiume Tárcoles (Costa Rica) raggiunge i 5 metri, mentre quelli sulle isole o sulle coste sono molto più piccoli. Ad esempio, in Florida, un adulto può raggiungere una lunghezza compresa tra 2,5 e 2,85 metri.
Il Crocodylus acutus ha la più ampia distribuzione tra tutti i coccodrilli del Nuovo Mondo. Questo si estende nell'Atlantico, dal sud della Florida, Giamaica, Hispaniola e le isole caraibiche di Cuba, fino al Venezuela e alla Colombia. Nel bacino del fiume Grijalva è presente una sottopopolazione isolata.
Inoltre, questa specie abita l'intera lunghezza della costa del Pacifico. Quindi, va dal nord di Sinaloa (Messico) alle aree di mangrovie, a nord del Perù..
Il coccodrillo di Tumbes è abbondante in Costa Rica. Tuttavia, una delle più grandi popolazioni si trova nel Lago Enriquillo, un corpo d'acqua altamente salino che si trova nella Repubblica Dominicana..
Recentemente, gli esperti hanno avvistato alcuni di questi coccodrilli sull'isola di Grand Cayman, dove probabilmente venivano nuotando da Cuba..
L'alligatore americano, a differenza dell'alligatore americano, è estremamente suscettibile alle basse temperature. Per questo motivo vive esclusivamente nelle acque tropicali.
Il motivo per cui ha colonizzato un gran numero di isole dei Caraibi e dell'Atlantico è la sua grande tolleranza all'acqua salata. Tuttavia, si trova in una vasta gamma di habitat, come foci di fiumi, bacini d'acqua dolce, mangrovie e laghi salati..
Anche il Crocodylus acutus Si trova in ambienti acquatici salmastri, come paludi ed estuari. Per quanto riguarda l'altitudine, predilige ecosistemi che si trovano fino a 1.200 metri sul livello del mare..
Questa specie crea complessi sistemi di scavo, che utilizza nel caso in cui il livello dell'acqua si abbassi. Inoltre, questo rifugio viene utilizzato per nascondersi dai predatori o per riposare, nel caso in cui la temperatura diventi fredda..
Quando lo costruisce, lo fa tenendo conto che può muoversi liberamente al suo interno, quindi il rifugio è grande. Inoltre, ha generalmente una profondità di circa 60 centimetri.
L'ingresso può essere totalmente o parzialmente sommerso in acqua. In relazione alla posizione della tana, il rettile sceglie solitamente un'area vicina a una fonte affidabile del suo cibo. In questo modo non sentono il bisogno di lasciare la zona, se non durante la stagione riproduttiva..
-Il regno degli animali.
-Sottotitolo: Bilateria
-Phylum: cordato.
-Sottofilum: vertebrato.
-Infrafilum: Gnathostomata.
-Superclass: Tetrapoda.
-Classe: Reptilia.
-Ordine: Crocodilia.
-Famiglia: Crocodylidae.
-Genere: Crocodylus.
-Specie: Crocodylus acutus.
Il coccodrillo del Pacifico è incluso nel gruppo di animali vulnerabili all'estinzione. Questo perché la IUCN ritiene che il notevole calo della sua popolazione possa essere causato dalla scomparsa del suo ambiente naturale..
A partire dagli anni '30, questa specie è stata cacciata e sfruttata eccessivamente dall'uomo per ottenere la sua pelle, cosa che è stata portata via in modo eccessivo fino a quando non sono state intraprese azioni protettive negli anni '70. Tuttavia, continua a essere cacciato in camicia oggi..
Un altro fattore che affligge questo rettile è il degrado del suo habitat. In questo senso, le aree in cui vive sono state sottoposte a uno sviluppo costiero, che ha ripercussioni nella distruzione dei nidi. Inoltre, l'area delle mangrovie viene utilizzata per l'acquacoltura dei gamberetti..
D'altra parte, la costruzione di strade, vicine all'ambiente naturale di questo animale, provoca l'urto dell'animale contro i veicoli, provocandone la morte..
Esistono misure di protezione nella maggior parte dei paesi in cui viene distribuito il coccodrillo di Tumbes. Tuttavia, è necessario applicare le azioni proposte, poiché la cattura illegale continua a essere la principale minaccia per la specie..
Il Crocodylus acutus è incluso nell'Appendice I della CITES. Inoltre, ci sono alcuni santuari e aree protette, oltre a diversi programmi di riproduzione in cattività. In relazione a queste azioni, gli esperti hanno recentemente condotto una revisione della distribuzione e dello stato dell'alligatore dell'ago..
I dati indicano che il rettile del Nuovo Mondo si sta riprendendo in alcuni dei suoi habitat naturali. Tuttavia, in altre regioni è molto limitato o quasi inesistente, come in Colombia ed Ecuador..
Il coccodrillo del Pacifico è un carnivoro. La loro dieta varia con lo sviluppo dell'animale. Pertanto, i piccoli ei giovani mangiano gli invertebrati acquatici e le loro larve, gli insetti che cacciano sulla terra, i granchi violinisti e le lumache..
I subadulti si nutrono spesso di piccoli mammiferi, insetti, rane, pesci, uccelli e piccole tartarughe. In relazione agli adulti, la loro dieta è molto più ampia, inclusi procioni, tartarughe marine, opossum, serpenti, grandi granchi e pesci marini, come la tilapia.
Catturano anche uccelli, tra cui aironi, fenicotteri, pellicani e cicogne. Occasionalmente, il file Crocodylus acutus può mangiare carogne di grandi mammiferi, come il bestiame.
L'alligatore ago di solito caccia durante le prime ore della notte, tuttavia, possono nutrirsi in qualsiasi momento della giornata. Per catturare le prede acquatiche, lo fa quando sono vicino alla superficie. Quindi, aspetta pazientemente che raggiungano il bordo dell'acqua, tira loro un'imboscata e poi li trascina verso il basso, per affogarli.
In questa specie, la dimensione è un fattore determinante per le loro capacità riproduttive. Pertanto, la femmina raggiunge la maturità sessuale quando il suo corpo misura circa 2,8 metri, mentre il maschio può accoppiarsi quando ha una lunghezza compresa tra 1,8 e 2,4 metri.
Il coccodrillo del Pacifico si riproduce nel tardo autunno o all'inizio dell'inverno. Una delle caratteristiche di questo processo sono le lunghe cerimonie di corteggiamento, che possono durare fino a due mesi..
Tra i comportamenti esibiti in questo rito c'è la territorialità, dove i maschi si confrontano per l'accesso alla femmina. Il maschio vincente inizia a ruggire rumorosamente. Allo stesso tempo, alza la testa e apre la bocca, mostrando così i suoi denti impressionanti. La femmina risponde al maschio emettendo i propri ruggiti.
Dopo l'accoppiamento, la femmina gravida inizia a costruire il nido, scegliendo per questo un'area aperta, che di solito è al di sopra della soglia di alta marea. Il nido può essere profondo fino a 1,5 metri e con un diametro di 1,8 metri..
Una volta che la femmina depone le uova, che sono generalmente comprese tra le 30 e le 60, ricopre il nido di terra. Per quanto riguarda il periodo di incubazione, dura tra i 75 e gli 80 giorni. In questo momento entrambi i genitori vegliano sul nido, sebbene sia la femmina a proteggere le uova con grande ferocia..
Per la maggior parte della sua vita, l'alligatore ago è un animale solitario. Nel suo habitat naturale preferisce stare da solo, allontanandosi da ogni situazione di disturbo che si presenta intorno a lui. Tuttavia, se minacciato, questo rettile può diventare molto aggressivo..
D'altra parte, i comportamenti del coccodrillo americano sono associati alle stagioni e alle condizioni ambientali. Pertanto, quasi tutte le interazioni sociali avvengono all'alba o di notte, prima che il sole riscaldi il tuo corpo. Durante il giorno l'animale è inattivo.
Generalmente, di notte, il coccodrillo del Pacifico è immerso nell'acqua. Questo perché l'acqua ha un lento processo di raffreddamento, consentendo così all'animale di mantenere il suo calore interno per un periodo di tempo prolungato..
Inoltre, durante l'estate, il coccodrillo del Pacifico diventa letargico. In questo periodo l'animale si seppellisce nel fango e riduce notevolmente l'assunzione di cibo.
Il Crocodylus acutus prende il sole a bocca aperta, con l'intenzione di regolare la temperatura corporea. Questo comportamento, noto come "gaping", viene utilizzato anche per aumentare il tasso metabolico..
In questo senso, a basse temperature, la digestione tende ad essere lenta, il che implica che l'animale deve investire molte energie nella lavorazione del cibo. Al contrario, quando il corpo è caldo per l'azione dei raggi solari, il processo digestivo è molto più efficiente.
Uno dei modi in cui i coccodrilli di Tumbes usano per comunicare è attraverso le vocalizzazioni. In relazione a ciò, il suono più eclatante è il ruggito. Questo viene utilizzato dal maschio per difendere il territorio e per attirare le femmine in calore..
Inoltre, questo rettile può creare suoni infrasonici, essendo queste vibrazioni che provengono dalla zona addominale del rettile. Sono usati durante la stagione degli amori per corteggiare potenziali compagni.
D'altra parte, la questione della prole richiede aiuto alle madri, inducendole a intraprendere azioni per proteggerle.
Un altro modo per esprimere quello che ha il coccodrillo del Pacifico è colpire forte l'acqua con la coda e con la testa. In questo modo l'animale mostra la sua aggressività, in presenza di una minaccia.
La posizione del corpo è usata per esprimere sottomissione o dominio. Così, il maschio dominante nuota lungo il fiume, esponendo tutto il suo corpo. Al contrario, mentre nuotano, la femmina e i maschi sottomessi mostrano solo la testa o il muso.
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