Da tempo volevo scrivere qualcosa che avesse a che fare con il mio interesse personale per neuroscienze e ora ho l'opportunità di farlo e di abbinarlo al campo in cui mi sono sviluppato nel corso della mia carriera: la coppia e l'amore romantico.
È passato molto tempo da quando ho appreso della ricerca che ha portato alla scoperta del neuroni specchio, Quelle cellule cerebrali rivoluzionarie che provocano un'imitazione riflessa nel comportamento della persona quando vede una certa azione o atteggiamento compiuto da un altro individuo. E da allora ne sono rimasta affascinata.
Nonostante abbiano molti detrattori, ogni giorno più ricercatori accettano i neuroni specchio come parte essenziale della neurologia e, in particolare, della neuropsicologia. La frase di Vilayanur Ramachandran che la sua scoperta "farà tanto per la psicologia quanto il DNA ha fatto per la biologia" è una spinta brutale a questo riguardo. Ma poiché non voglio sembrare molto scientifico ma comprensibile per la maggior parte, per iniziare vi racconterò brevemente la storia dei neuroni specchio.
Nel 1996, a Parma, in Italia, un ricercatore di nome Giacomo Rizzolatti Stavo testando i macachi per misurarne la sicurezza risposte di movimento neurale. L'animale aveva degli elettrodi collegati a una parte del suo cervello e hanno rilevato la risposta di alcune cellule quando si muoveva quando raccoglieva e metteva in bocca il cibo (arachidi e banane)..
Un giorno, un altro ricercatore venne a visitare il laboratorio e inavvertitamente prese parte del cibo (non è molto chiaro se arachidi o una banana, ma per scopi pratici è lo stesso) e se lo mise in bocca mentre la scimmia guardava.
E con grande sorpresa di Rizzolatti e del suo team, gli elettrodi hanno rilevato un "salto" nelle letture nell'area motoria del macaco, che però non si era mosso per niente. L'esperimento casuale è stato ripetuto più e più volte e in tutti i casi è successa la stessa cosa: La scimmia, vedendo lo stesso movimento che stava eseguendo costantemente, ha avuto una reazione motoria nel suo cervello ma senza eseguire l'azione da solo!!
Ciò ha portato alla conclusione che alcuni neuroni potevano imitare naturalmente l'esperienza semplicemente percependola, anche se non veniva eseguita. Rizzolatti ha battezzato questi neuroni come “neuroni specchio” ed è così che è iniziato tutto.
Per una miriade di ragioni, ovviamente, ma quella che ci interessa in questo articolo è che significherebbe che gli esseri umani (come i macachi di Rizzolatti), siamo dotati del meccanismo cerebrale naturale per generare e accettare l'empatia. E l'empatia, che in termini generali è il capacità di essere consapevole delle emozioni dell'altra persona e fermarsi solo per un momento prima di ferirla-, fondamentalmente ci rende umani.
Forse non c'è evento più chiaro per sviluppare l'empatia dell'amore e, in particolare, è nell'amore romantico che è ulteriormente migliorato perché gli innamorati tendono a fondersi l'uno con l'altro. E i neuroni specchio giocano un ruolo decisivo in questa mimesi amatoria.
Per cominciare, quando le persone sono nel primo stadio, quello che precede l'amore, chiamato innamoramento, e quella chimica si attiva quando incontrano qualcuno che attira la nostra attenzione come nessun altro, il meccanismo si mette in moto come segue : quando incontriamo quella persona che ci piace di solito imitare il loro comportamento senza rendersene conto e l'altro fa lo stesso, Ciò accade perché il cervello ci costringe a inviare messaggi che consentono all'altra parte di sapere che c'è un interesse genuino in esso e come questi messaggi devono essere il più chiari possibile, il cervello usa l'imitazione come strumento migliore. È così che inizi a creare un legame che rende questi due esseri più uniti riconoscendosi nell'altro..
In secondo luogo, quando l'infatuazione inizia a essere scambiata con amore genuino (che si verifica dopo circa due o tre anni di relazione), i neuroni specchio esercitano una maggiore influenza sulla coppia provocando mimetismo non solo sul piano fisico o sul comportamento, ma iniziano anche a includere la parte psichica; poi quelli coinvolti riconoscono i propri sentimenti e desideri più profondi nell'altro e l'affinità emotiva è data il che è assolutamente necessario per considerare la coppia come un vero partner.
In questo modo la coppia consolida il proprio interesse attraverso la ricerca di uno stesso progetto di vita. Entrambi diventano uno, pur essendo ancora due, per parafrasare Erich Fromm. E questo è perché tra di loro si genera empatia psichica ed emotiva. I neuroni specchio sono responsabili di provocare una risposta all'altezza delle azioni, sentimenti, pensieri ed emozioni dell'altra persona e questo è benefico per la relazione di coppia.
Infine, dopo che la coppia si è consolidata nel tempo, entri nella parte dell'amore chiamata agape per i greci, che è compassione e affetto disinteressato per il partner, e la caratteristica più evidente di questa fase è l'anticipazione dei desideri dell'altro. Hai visto quelle coppie di tanti anni che sembrano indovinare il pensiero? I neuroni specchio di entrambi i membri hanno raggiunto un punto in cui sembrano funzionare come un singolo organismo, anticipando i desideri dell'altro; cioè, l'empatia si è sviluppata a tal punto che le cellule cerebrali / emotive di una rispondono automaticamente e quasi in modo impossibile al morso emotivo della "banana" dell'altro.
In generale, questo è il modo in cui si ritiene che i neuroni specchio funzionino nello sviluppo dell'amore e della coppia. Biologicamente romantico o almeno interessante, non credi? Fino alla prossima volta.
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