Il catena alimentare nelle mangrovie È l'insieme delle interazioni alimentari tra decompositori, consumatori e produttori che si sviluppano nell'ecosistema delle mangrovie. L'interazione di tutte queste catene forma la catena alimentare delle mangrovie.
Le mangrovie sono ampiamente distribuite nelle zone costiere tropicali e subtropicali del mondo. Si stima che l'area totale occupata dalle mangrovie nel mondo raggiunga i 16.670.000 ettari. Di questi, 7.487.000 ha in Asia tropicale, 5.781.000 ha in America tropicale e 3.402.000 ha in Africa tropicale.
Gli organismi terrestri, anfibi e acquatici partecipano all'insieme delle catene trofiche o della rete trofica di una mangrovia. L'elemento centrale è la specie di mangrovie. A seconda dell'area geografica, vanno da 4 specie (area caraibica) a 14-20 specie (sud-est asiatico).
Ci sono due principali catene alimentari in una mangrovia. Nei detriti, le foglie di mangrovie sono il prodotto principale. Questi vengono trasformati in detriti (rifiuti solidi dalla decomposizione della materia organica) sminuzzando e decomponendo organismi. I detriti vengono consumati dai detritivori. Successivamente intervengono i carnivori e infine i decompositori.
L'altra catena alimentare è nota come pascolo. In questo caso le piante (produttori primari) vengono consumate dagli erbivori. Questi servono come cibo per i carnivori di primo ordine, quindi partecipano quelli di secondo ordine. Infine, i decompositori agiscono sulla materia organica morta.
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A livello globale, sono state descritte 54 specie appartenenti a 20 generi e 16 famiglie di piante. Le specie principali appartengono a cinque famiglie: Rhizophoraceae, Acanthaceae, Combretaceae, Lythraceae e Palmae o Arecaceae.
Fino a 20 specie di 11 generi e 10 famiglie sono state identificate come componenti minori della foresta di mangrovie..
Le mangrovie sono luoghi di rifugio, riproduzione e alimentazione di numerose specie animali, sia terrestri, anfibie che acquatiche.
In alcune mangrovie sono state identificate fino a 266 specie di uccelli. Alcuni sono abitanti permanenti, altri migratori. Una varietà di aironi e trampolieri è comune. Tra questi abbiamo l'ibis (bianco, nero e scarlatto), l'airone spatolato, la cicogna bianca, il gallo del pozzo e il fenicottero..
Tra i falconidi ci sono il falco pellegrino, il falco delle mangrovie, il caricari o il carancho (principalmente spazzino). Altri uccelli includono martin pescatori, fregate, gabbiani e pellicani..
Esiste un'ampia varietà di granchi, gamberi e anfipodi (piccoli crostacei), oltre ai microscopici crostacei che fanno parte dello zooplancton marino della zona..
Nell'area terrestre abitano le iguane di mangrovie e altre specie di lucertole. Nell'acqua, le mangrovie sono visitate da specie di tartarughe marine che le utilizzano per la riproduzione e il cibo. A seconda dell'area geografica, abitano anche diverse specie di serpenti.
Nel sud-est asiatico e sulle coste australiane puoi trovare il più grande coccodrillo esistente (Crocodylus porosus). Sulle coste dei Caraibi l'alligatore della costa (Crocodylus acutus).
Esistono diverse specie di farfalle le cui larve si nutrono delle foglie di mangrovie. Le larve di Odonata sono predatrici di altre larve, girini, insetti adulti e persino piccoli pesci..
Le mangrovie sono luoghi di rifugio, riproduzione e alimentazione per molte specie di pesci.
I mammiferi includono scimmie, volpi granchio, procione sudamericano e lamantino..
Le corporazioni ecologiche o corporazioni trofiche sono gruppi di specie che hanno una funzione simile all'interno della rete trofica. Ogni gilda sfrutta lo stesso tipo di risorse in modo simile.
I principali produttori di mangrovie sono piante forestali, erbe acquatiche, alghe e cianobatteri (organismi fotosintetici). Questi sono il primo livello trofico sia nella catena del pascolo che in quella detritica.
La produttività primaria netta in una mangrovia è maggiore sulla terraferma che nel mare e il flusso fondamentale di energia va in quella direzione. La fonte primaria di cibo nelle mangrovie sono i detriti o le particelle organiche derivate dalla decomposizione dei resti delle piante di mangrovie. Soprattutto dalle foglie delle specie di mangrovie (80-90%).
Nelle mangrovie la catena alimentare principale deriva dai detriti delle foglie di mangrovie. Questi vengono consumati dagli invertebrati terrestri e riutilizzati da altri detritivori (consumatori di materia fecale). I granchi svolgono un ruolo importante nella frammentazione dei resti vegetali.
Una parte rilevante di questi detriti raggiunge l'acqua. Vari molluschi, crostacei e pesci consumano i detriti originati dal processo di decomposizione sul suolo della foresta. Un'altra parte della lettiera cade direttamente in acqua e lì subisce il processo di decomposizione.
Questi costituiscono il secondo anello della catena del pascolo. Tra i consumatori primari c'è una grande diversità di organismi che si nutrono di foglie, fiori e frutti della vegetazione di mangrovie. In campo terrestre, dagli insetti ai rettili e agli uccelli.
D'altra parte, pesci, granchi e tartarughe si nutrono di alghe (compreso il periphyton che ricopre le radici sommerse delle mangrovie) e di erbe acquatiche (Thalassia e altre angiosperme acquatiche). E molti pesci si nutrono di plancton.
Il lamantino o mucca di mare è un mammifero acquatico erbivoro. Si nutre di erbe come Thalassia testudinum e foglie di mangrovie.
La maggior parte degli uccelli presenti nelle mangrovie sono pescatori. Il martin pescatore o la cicogna pescano. Altri si nutrono di granchi che popolano le radici di mangrovie o molluschi acquatici..
In alcuni casi, come l'airone volante e il fenicottero, filtrano nel fango alla ricerca di piccoli crostacei e altri organismi..
Altre specie di uccelli, oltre a rane e rettili, si nutrono di insetti che popolano la foresta. Anche le larve di insetti come Odonata si comportano come carnivori di prim'ordine..
I rapaci si nutrono di altri uccelli. I pesci più grandi si nutrono di quelli più piccoli. Alcune aree di mangrovie sono zone di caccia per specie feline. I coccodrilli di acqua salata vivono negli altri.
E infine, l'essere umano interviene anche come predatore pescando e catturando le tartarughe, tra le altre prede..
I microrganismi del suolo (batteri, funghi, nematodi) scompongono la materia organica disponibile. Durante la decomposizione, i resti delle piante di mangrovie vengono progressivamente arricchiti di proteine generando una miscela di batteri e funghi..
Nelle mangrovie in Thailandia, sono state identificate fino a 59 specie di funghi che decompongono i resti vegetali delle mangrovie. Allo stesso modo, batteri autotrofi sia aerobici che anaerobici, nonché eterotrofi, che partecipano alla decomposizione.
Nella rappresentazione tradizionale della catena alimentare i decompositori rappresentano l'ultimo livello. Tuttavia, nelle mangrovie svolgono un ruolo di intermediario tra produttori primari e consumatori..
Nella catena alimentare detritica, i decompositori generano detriti principalmente dalle foglie di mangrovie.
Nelle foreste di mangrovie ci sono due tipi principali di catene alimentari. La catena del pascolo va dalle piante ad altri organismi a vari livelli trofici.
Esempio: fogli di Rhizophora mangle - le larve di farfalla consumano le foglie - l'uccello cattura le larve e nutre i suoi pulcini - Boa constrictor (serpente) cattura il pulcino - morte degli organismi: decompositori.
Il secondo è la cosiddetta catena alimentare detritica che inizia dai detriti e procede ad altri organismi a livelli trofici più elevati..
Esempio: fogli di Rhizophora mangle cadono a terra - i decompositori (batteri e funghi) agiscono - i detriti generati vengono trascinati in mare - i crostacei si nutrono di detriti - i pesci consumano crostacei - il martin pescatore (uccello) consuma pesce - il falco cattura uccelli - morte degli organismi: decompositori.
Questi tipi di catene, più altri più piccoli, sono correlati in un'intricata rete alimentare di flusso di materia ed energia..
Tra gli ecosistemi marini tropicali, le mangrovie sono al secondo posto per importanza in termini di produttività lorda e resa terziaria sostenuta. Sono superati solo dalle barriere coralline.
Tuttavia, a differenza di altri ecosistemi, nelle mangrovie le componenti trofiche sono spazialmente separate. La vegetazione delle foreste di mangrovie rappresenta il contributo principale della produzione primaria e gli eterotrofi acquatici costituiscono la resa secondaria e terziaria più elevata..
Come in ogni ecosistema, la fonte primaria di energia è la radiazione solare. Essendo situate in aree tropicali e subtropicali, le mangrovie ricevono un'elevata energia solare durante tutto l'anno.
Le maree, i fiumi e il deflusso dagli altopiani vicini trasportano sedimenti che rappresentano gli input di materia nel sistema..
Un'altra fonte rilevante di ingresso di nutrienti sono le colonie di uccelli marini che nidificano nelle mangrovie. Il guano o escrementi di questi uccelli forniscono principalmente fosforo, nitrati e ammoniaca.
Le correnti oceaniche estraggono materiali dalla palude di mangrovie. D'altra parte, molte delle specie che fanno parte della rete alimentare sono visitatori temporanei (uccelli migratori, pesci di acque profonde, tartarughe).
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