Il clorato di potassio (KClO3 per la sua formula molecolare) o il clorato di potassio è un sale chimico composto da potassio e cloro. Non ha odore ed è generalmente incolore o biancastro con un aspetto cristallino.
Allo stato solido è facilmente solubile in acqua e queste soluzioni hanno un sapore salato. È un composto inorganico esistente in natura, noto come minerale Silvita.
Quando si trova in combinazione con cloruro di sodio, è noto come silvinite. Può essere estratto dall'acqua salata, attraverso metodi come la separazione elettrostatica.
Il clorato di potassio ha usi in medicina (principalmente per trattare la carenza di potassio), applicazioni scientifiche (nei processi chimici e sperimentali), nella lavorazione degli alimenti (come sostituto del sale), come fertilizzante e anche come uno dei tre composti chimici presenti in la cosiddetta iniezione letale che viene applicata nelle esecuzioni.
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Una delle applicazioni mediche del cloruro di potassio è come integratore per la carenza di potassio nel sangue.
È molto importante mantenere il corretto livello di potassio nel sangue, poiché aiuta le cellule, i reni, il cuore, i muscoli e il sistema nervoso a funzionare correttamente.
Il ipopotassiemia è il nome dato al disturbo in cui si verifica un calo del livello dello ione potassio nel sangue. Questa condizione si verifica quando il corpo ha perso troppo potassio o non è in grado di assorbire ciò che è richiesto dal cibo.
Quando il disturbo è lieve, di solito non mostra sintomi. Quando è più grave, di solito si manifesta come debolezza muscolare e può portare a paralisi o insufficienza respiratoria. Altre disfunzioni muscolari come i crampi.
La maggior parte delle persone assume abbastanza potassio da una dieta equilibrata. Tuttavia, alcune condizioni possono abbassare il livello di potassio nel sangue, come diarrea e vomito prolungati, problemi ormonali come iperaldosteronismo o trattamenti diuretici.
Si trova sul mercato come ingrediente attivo in prodotti minerali ed elettroliti. Alcuni dei nomi commerciali che riceve sono Klor-Con, K-Dur, Clor-Con M20, KCI, K-Lyte e Thermotabs.
Prima di iniziare a prendere il cloruro di potassio come integratore, è necessario consultare un medico, soprattutto se in precedenza hai sofferto di malattie ai reni, al cuore, alle vie respiratorie o all'apparato digerente.
Il iperkaliemia è un disturbo causato da un eccesso di potassio nel sangue, quindi se si soffre, non deve essere consumato un integratore di potassio.
Il medico deve sapere se il cloruro di potassio è stato consumato prima dell'intervento chirurgico, comprese le procedure dentistiche..
Il suo uso durante la gravidanza dovrebbe essere raccomandato dal medico, poiché il potassio è un elemento che viene trasferito al latte materno.
Il cloruro di potassio può essere trovato in commercio in liquidi, polvere, granuli, compresse effervescenti, compresse orali, compresse e capsule a lunga durata d'azione. Il suo consumo è tipicamente da due a quattro volte al giorno, insieme o dopo aver consumato cibo.
I sintomi più comuni di un sovradosaggio di cloruro di potassio includono battito cardiaco lento, convulsioni, mancanza di respiro, confusione, vertigini e pesantezza alle gambe e alle braccia..
In caso di sovradosaggio è necessario recarsi al più presto ai servizi di emergenza.
Uno degli usi più comuni del clorato di potassio è come sostituto del sale nella dieta. Usandolo, chi lo consuma può ridurre il proprio apporto di sodio, elemento presente nel comune sale.
Come il cloruro di sodio, cioè il sale, il clorato di potassio fornisce un gusto salato che può anche avere altre funzioni come il controllo microbiologico e la modifica delle proteine, che possono migliorare la consistenza, il gusto e la durata di conservazione dei prodotti alimentari.
È comune trovare clorato di potassio usato come sostituto del sale in alimenti commerciali come alimenti per lattanti, cereali, pasti surgelati, carni, patatine, bevande sportive, zuppe, salse e barrette nutrizionali..
Come per il corpo umano, un basso livello di potassio può influire negativamente sulla crescita delle piante..
Il clorato di potassio viene somministrato frequentemente alle colture per lo stesso motivo per cui viene utilizzato come integratore umano, per il trattamento ipopotassiemia.
In campo industriale, il clorato di potassio viene utilizzato come agente purificante nei lavori di saldatura dei metalli e anche come agente antigelo per uso domestico..
L'iniezione letale è un metodo di esecuzione della pena capitale considerato più umano che ha iniziato ad essere utilizzato nel corso del 20 ° secolo per sostituire metodi come l'elettrocuzione, l'impiccagione, la decapitazione e la camera a gas.
Tipicamente, la soluzione iniettata è costituita da una miscela di tre sostanze chimiche: un barbiturico, un paralitico e una soluzione di potassio. L'intenzione è di provocare la morte immediatamente.
Il barbiturico (tiopentale di sodio) funge da anestetico, il paralitico (bromuro di pancuronio) paralizza i muscoli e provoca infarto respiratorio. Il clorato di potassio finalmente arresta il cuore.
Il metodo è stato inizialmente utilizzato negli Stati Uniti e il suo utilizzo si è ora diffuso in Cina, Thailandia, Guatemala e Vietnam..
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