Il catatonia È una sindrome psicomotoria caratterizzata da un'apparente mancanza di risposte agli stimoli ambientali, mentre la persona è sveglia. Questi pazienti adottano una postura rigida, appaiono immobili e parlano a malapena, potendo rimanere così per ore, giorni e persino settimane.
Si manifesta in bambini, adolescenti e adulti; ed è associato a un'ampia varietà di segni e sintomi legati all'assenza di movimenti volontari e all'espressione di pensieri.
Tradizionalmente è stato collegato alla schizofrenia, sebbene compaia anche in un'ampia varietà di disturbi, come la depressione.
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La catatonia ha una serie di cause molto diverse. Nel corso della storia, sono state stabilite diverse ipotesi sulla sua possibile origine:
Sembra che ci sia una relazione tra scarso sviluppo fetale della corteccia cerebrale e schizofrenia o altri disturbi dello sviluppo.
Questi problemi di sviluppo possono causare un malfunzionamento delle vie glutamatergiche (del neurotrasmettitore glutammato, molto importante nel sistema nervoso centrale) che provocano i sintomi tipici della catatonia..
I pazienti con ritardo mentale, autismo o altri disturbi dello sviluppo sono più vulnerabili alla catatonia; poiché la funzione cerebrale è alterata.
Sembra che alterazioni nelle connessioni tra il midollo spinale e il tronco encefalico possano produrre questa condizione..
Sono stati trovati collegamenti tra la somministrazione di farmaci che bloccano i recettori della dopamina postsinaptici e lo sviluppo della catatonia. Mentre i farmaci che producono l'effetto opposto servono come trattamento.
Hanno anche riscontrato alterazioni nella neurotrasmissione di serotonina e norepinefrina associate alla catatonia.
Alcuni pazienti con catatonia sembrano avere un deficit di GABA in una delle aree del cervello che controlla il movimento; poiché, quando assumono farmaci che potenziano il GABA (come le benzodiazepine) migliorano i sintomi della catatonia.
In uno studio post-mortem, Kahlbaum ha riscontrato danni alla fessura di Silvio e al solco frontale in pazienti umani deceduti per catatonia. Proprio queste aree sono responsabili delle funzioni esecutive, oltre che dei comportamenti volontari. Tuttavia, è difficile trarre conclusioni da queste indagini poiché la lesione potrebbe essere stata prodotta dopo la comparsa della catatonia..
Sono necessarie ulteriori ricerche per avvicinarsi gradualmente a una spiegazione più accurata della catatonia e, quindi, a una migliore prevenzione e trattamento.
Non tutti i pazienti con catatonia reagiscono allo stesso modo. Si possono distinguere tre diversi sottotipi di presentazione della catatonia:
Il paziente è in uno stato apatico, immobile, senza reagire agli stimoli del suo ambiente. Fissano in modo assente, senza stabilire un contatto visivo. Di solito sono in posizioni rigide e non parlano, potendo rimanere in questo modo per lunghi periodi di tempo.
Queste persone sono eccitate, attive ed energiche. Tuttavia, tutti i suoi movimenti sembrano non avere alcuno scopo. È anche comune per loro provare deliri o allucinazioni.
È il caso più grave e può portare alla morte. Sorge quando la sindrome è complicata da vari motivi e c'è uno scompenso metabolico. Possono comparire febbre, rabdomiolisi, insufficienza renale, insufficienza cardiaca, ecc.
Un buon modo per sapere quali sono i sintomi di una persona con catatonia è attraverso casi reali. Di seguito, puoi capire meglio com'è questa condizione con questi due casi tratti da Wilcox e Reid Duffy (2015) (i nomi sono fittizi).
Pablo soffriva di disturbo bipolare cronico, quindi ha avuto momenti in cui era estremamente energico e attivo, mentre in altri era triste e triste.
Tutto è iniziato all'età di 37 anni attraverso un periodo di depressione. Non voleva mangiare, non parlava e si rifiutava di alzarsi dal letto. La sua famiglia lo ha portato in ospedale e lì si è alzato dalla sedia solo con l'aiuto fisico. Tuttavia, stava resistendo passivamente a qualsiasi cambiamento di movimento.
Un'altra caratteristica che presentava era che quando riuscivano a cambiare le braccia, poteva tenerle immobili per 5 o 10 minuti, anche se la postura era scomoda.
Sonia ha 52 anni e soffriva di disturbo schizoaffettivo da 30. È tipico di questo disturbo avere sintomi sia di schizofrenia che di depressione o bipolarità. Aveva già sofferto in passato tre episodi di catatonia.
Per una settimana ha cominciato a sentirsi molto nervosa, con un grande aumento di attività senza scopo. Secondo la famiglia, stava camminando incessantemente da una parte all'altra della casa. Inoltre, ripeteva per ore parole e frasi incomprensibili.
Arrivato al pronto soccorso, ha passato diverse ore a gridare "burro di arachidi, gelato, burro di arachidi, gelato ...". La ripetizione di parole o frasi incoerenti è molto tipica della catatonia ed è nota come "verbigerazione"..
Dopo quattro giorni, questo paziente si è calmato ed è rimasto immobilizzato, con una postura rigida, e ha smesso di parlare.
Esiste un'ampia varietà di disturbi neurologici, psichiatrici, psicologici e medici correlati alla catatonia. Ecco qui alcuni di loro:
- Schizofrenia, infatti, è stato stimato che il 35% degli schizofrenici abbia presentato catatonia.
- Sindrome neurolettica maligna, quella prodotta avviando o cambiando un farmaco neurolettico. Questi farmaci agiscono sul sistema nervoso modificando i livelli di dopamina, che, come abbiamo accennato, la sua alterazione può indurre catatonia.
- Disturbi affettivi come depressione e disturbo bipolare.
- Ritardo mentale
- Autismo
- Problema di sviluppo generalizzato
- Encefalite
- Epilessia del lobo temporale
- Sclerosi multipla
- Parkinsonismo
- Emorragia subaracnoidea
- Malattia di Wilson
- HIV
- Tumori (nel corpo calloso o subtalamico), ecc..
Una volta diagnosticata la catatonia, i trattamenti più utilizzati sono i farmaci e la terapia elettroconvulsivante. Un avvio rapido è essenziale, poiché questi pazienti potrebbero non mangiare o soffrire di complicazioni a causa dell'esaurimento. L'alimentazione parenterale può essere necessaria se il paziente rifiuta di mangiare.
È importante valutare prima la sindrome neurolettica maligna, l'encefalite, l'epilessia o la psicosi acuta per trattare queste condizioni il prima possibile perché sono un'emergenza medica.
I farmaci più comunemente usati nelle persone con catatonia sono le benzodiazepine come clonazepam e lorazepam, carbamazepina, antidepressivi triciclici, miorilassanti, reserpina (antipsicotico), carbonato di litio, bromocriptina, ormone tiroideo e neurolettici (come ultima risorsa, per il possibile sviluppo della sindrome neurolettica maligna).
Nelle prime 48-72 ore dall'inizio del trattamento con lorazepam, circa il 70 o l'80% dei pazienti mostra un miglioramento (Crespo e Pérez, 2005).
D'altra parte, se i pazienti non rispondono bene ai suddetti farmaci o sviluppano catatonia maligna, viene scelta la terapia elettroconvulsivante. Principalmente molto efficace per gli adolescenti con schizofrenia catatonica.
Tuttavia, è necessario assicurarsi che il paziente abbandoni il consumo di alcol e altri farmaci, poiché riducono l'efficacia del trattamento..
In generale, la prognosi per la catatonia è buona se si interviene rapidamente. Sebbene se passano più di quattro giorni senza cambiamenti o miglioramenti dei sintomi, il rischio di mortalità aumenta in modo significativo. A lungo termine, la progressione della catatonia dipende dalla condizione che l'ha causata..
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