Il ippocastano (Aesculus hippocastanum) è una specie arbustiva alta appartenente alla famiglia delle Sapindaceae. Conosciuto come castagno indiano, castagno pazzo o falso castagno è un albero esotico originario del Caucaso e della penisola balcanica.
Oggi è una specie cosmopolita coltivata come ornamentale per la sua particolare bellezza e resistenza alle varie condizioni ambientali. È comune nelle foreste umide di montagna nei climi temperati su terreni argillosi o sabbiosi.
È un albero alto 25-30 m con corteccia liscia da giovane, ruvida e ruvida da adulto, con chioma densa e globosa. Le foglie palmate verde scuro sono distribuite lungo estesi rami fragili e ondulati.
I suoi fiori bianchi e profumatissimi sono raggruppati in infiorescenze coniche o piramidali. Il frutto è una capsula equina all'interno della quale si trovano i semi marroni o le castagne..
Il suo uso principale è come legno ornamentale, leggero e fragile ha poco uso commerciale, sebbene sia usato per fare artigianato. Questo costituisce il motivo principale per cui molti esemplari sopravvivono per anni, trovando alberi con più di 3 m di spessore.
D'altra parte, contiene diversi principi attivi come l'esculina glucoside e l'escina flebotonica. Queste sostanze permettono al sangue di circolare normalmente, aiutando a prevenire la formazione di vene varicose e riducendo il disagio causato da vene varicose ed emorroidi..
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Aesculus hippocastanum è un albero di grandi dimensioni che raggiunge i 30 m di altezza e 4-5 m di circonferenza basale. Il tronco di accrescimento eretto presenta numerose ramificazioni, la corteccia è liscia e grigiastra da giovane o fessurata e bruna da adulta.
I rami secondari, solitamente fragili e peduncolati, sostengono una corona ovale spessa e compatta. L'apparato radicale è esteso e invasivo, in grado di provocare danni significativi a edifici, percorsi cementati, canali di scolo o tubazioni..
Le grandi foglie opposte digitate o palmate sono formate da 5-7 foglioline ovate o lanceolate con margini seghettati. Le foglioline sono più larghe verso l'apice rispetto alla base e sono sostenute da un lungo picciolo.
Le foglie decidue sono di colore verde scuro nella parte superiore e verde chiaro o grigiastro nella parte inferiore. È caratterizzato da piccoli villi rossastri lungo le vene, nonché su piccioli, peduncoli e peduncoli..
I fiori sono formati da 5 petali campanulati rosa-biancastri con macchie rossastre al centro e disposti in pannocchie piramidali. Presenta 7 stami prominenti con antere rossastre e 5 sepali verde chiaro in posizione basale..
Il frutto è una capsula di 5-6 cm di diametro, ricoperta da un involucro spinoso e deiscente suddiviso in 1-3 cellule o loculi. Ogni loculo contiene un seme o un castagno di 2-4 cm di diametro, con una superficie liscia e un colore marrone brillante..
Il seme ha un alto contenuto di saponina "esculina", una sostanza tossica per l'uomo sebbene immune per alcuni animali. La fioritura avviene dall'inizio della primavera a metà estate, la maturazione dei frutti durante l'autunno.
Le specie Aesculus hippocastanum Contiene diversi principi attivi, dove spiccano tannini, saponine e flavonoidi. Gli eterosidi cumarinici come scopoletosidi, sculosidi e fraxosidi sono comuni nelle foglie, così come i flavanoli derivati da kenferol, quercetol e ramentol..
Si ottengono invece tracce di escina, tannini di leuco antocianosidi e fitosteroli campestrolo, stigmasterolo e sitosterolo. Nella corteccia si trovano eterosidi cumarinici (scopoletoside, esculósido e fraxósido), tannini catechici (leuco antocianosidi), favonoli (glucosidi di quercetolo e allantoina) e fitosteroli..
Il pericarpo è ricco di olio etereo, pectina, saponosidi, tannini catechici e di minerali calcio, fosforo e potassio. I cotiledoni contengono l'esculina flavonoide e l'escina saponoside triterpenica, altamente tossiche per l'uomo..
La maggior parte di questi metaboliti secondari sono principi attivi che agiscono come medicinali per alleviare vari disturbi o disturbi. Il castagno indiano è comunemente usato come vasoprotettore che regola la viscosità del sangue..
Inoltre, ha attività antinfiammatoria e antiedematosa, controllando la permeabilità dei vasi sanguigni, oltre che un effetto astringente. D'altra parte, la presenza di saponosidi favorisce la diffusione di altri principi attivi quando applicati come macerato topico..
- Regno: Plantae
- Sottoregione: Tracheobionta
- Divisione: Magnoliophyta
- Classe: Magnoliopsida
- Sottoclasse: Rosidae
- Ordine: Sapindales
- Famiglia: Sapindaceae
- Sottofamiglia: Hippocastanoideae
- Tribù: Hippocastaneae
- Genere: Aesculus
- Specie: Aesculus hippocastanum L., Sp. Pl., Vol. 1 p. 344, 1753
- Aesculus: il nome generico deriva dal latino antico "aesculus, -i"in riferimento al frutto simile a una ghianda con buccia dura e la sua polpa soda e giallastra.
- ippocastano: l'aggettivo specifico deriva dal greco "ίπποχ, ippopotami"che significa cavallo e dal latino"Castagna", che significa castagna. Letteralmente è tradotto come" ippocastano "in allusione a una leggenda turca che racconta come la castagna calma l'asma e la tosse di cavallo.
È originario del Caucaso e dei Balcani e selvatico nell'India settentrionale, nell'Asia Minore e nell'Himalaya. Attualmente è stato introdotto in varie regioni temperate del mondo, principalmente nord Europa e Nord America..
In Europa fu introdotto nel XVI secolo, nel Regno Unito a metà del XVII secolo e fu portato in Nord America dai coloni. Oggi è considerata una specie introdotta in Germania, Danimarca, Spagna, Francia, Finlandia, Norvegia, Portogallo, Svezia, Svizzera e Gran Bretagna.
In Gran Bretagna si trova in particolare in tutte le regioni, ad eccezione dei Monti Grampiani in Scozia ea nord-est delle isole. È possibile trovarlo in giardini, piazze e fattorie, oltre a diversi habitat dalle foreste miste, umide e decidue, alle paludi.
Si sviluppa naturalmente in vari habitat, da solo o in associazione con querce, aceri, ontani o noci. Cresce praticamente su qualsiasi tipo di terreno ben drenato e leggermente acido fino a quote di 1.500 metri sul livello del mare..
L'ippocastano si propaga attraverso semi freschi e vitali che devono essere seminati durante l'autunno. I semi infatti tendono a disidratarsi rapidamente quindi devono essere conservati a bassa temperatura una volta raccolti..
La semina è stabilita in sacchi di polietilene con un substrato fertile ad alto contenuto di sabbia che favorisce un buon drenaggio. Si consiglia di seminare durante i mesi freddi (autunno-inverno), affinché l'ambiente umido della primavera favorisca la germinazione.
Una delle tecniche consiste nella semina direttamente con i semi raccolti dalla pianta o dai suoi dintorni. Cerchiamo di mantenere buone condizioni di illuminazione, temperatura, umidità e controllo di parassiti, malattie o erbe infestanti fino alla comparsa delle piantine.
Una volta ottenute piantine di 25-30 cm di altezza, si selezionano quelle più vigorose per essere trapiantate nel luogo definitivo di coltivazione. Un'altra tecnica consiste nel mantenere i semi sotto l'acqua pulita e fresca per diversi giorni fino alla comparsa delle radichette..
Una volta radicate, procedono alla semina nelle stesse condizioni del primo metodo, selezionando poi le piantine meglio sviluppate per il trapianto. Per il suo efficace sviluppo sono richiesti terreni fertili, sciolti e umidi, tollera i terreni di origine calcarea purché ben drenati..
La radiazione solare è essenziale per garantire la rapida crescita degli esemplari di ippocastano. Un'ombreggiatura chiusa tende a ridurre drasticamente il tasso di crescita, che influenza i processi di fioritura e fruttificazione.
Allo stesso modo, la condizione nutritiva del terreno è essenziale per favorire la fioritura e la successiva fruttificazione. Per soddisfare i requisiti nutrizionali, si consiglia di applicare fertilizzanti organici compostati o formule di fertilizzanti commerciali..
I fertilizzanti ad alto contenuto di azoto favoriscono lo sviluppo fogliare. D'altra parte, il fosforo è necessario per un'eccellente fioritura. Allo stesso modo, l'applicazione del potassio fornisce alla pianta la forza per resistere all'incidenza di diversi parassiti o malattie..
L'ippocastano va stabilito in ambienti esterni e aperti, possibilmente in luoghi dove riceve radiazioni solari tutto il giorno. Negli ambienti mediterranei può essere seminata in luogo ombreggiato, purché riceva una percentuale di radiazione solare maggiore rispetto all'ombra..
Questa specie è tipica delle zone temperate, quindi tollera condizioni di gelo con gelate occasionali sotto i 17 ° C. Tuttavia, è suscettibile a intervalli di temperatura superiori a 35 ºC..
Si adatta a terreni fertili, argillosi con buona capacità drenante a pH leggermente acido, con valori di 6-6,5. Sebbene possa crescere su terreni alcalini, cioè con un pH superiore a 7, è condizionato ad un adeguato drenaggio.
Durante i mesi caldi la pianta necessita di frequenti annaffiature con pioggia o acqua acidificata, in quanto non tollera la siccità. Richiede infatti 3-4 irrigazioni a settimana, soprattutto quando le condizioni ambientali sono molto calde e secche. Nei mesi freddi, le annaffiature possono essere intervallate 2-3 volte a settimana.
Nella fase giovanile si consiglia l'applicazione di fertilizzanti organici che ne stimolino la crescita e lo sviluppo. Le piante adulte non necessitano di annaffiature frequenti, ma è consigliabile applicare formule commerciali dopo la potatura e prima del processo di fioritura..
Questo albero non necessita di potature frequenti, anche se si consiglia di effettuare potature igieniche quando si osservano rami secchi o con sintomi di malattia. Solo in caso di crescita sproporzionata dei rami è consigliabile la potatura di mantenimento.
L'ippocastano è una pianta resistente che, coltivata in condizioni agroclimatiche adeguate, è poco attaccata da parassiti o malattie. Tuttavia, in determinate condizioni ambientali può subire l'incidenza di alcuni agenti patogeni.
Tra i parassiti con la più alta incidenza possiamo citare il verme del suolo bianco, la cocciniglia, il bruco defogliatore o l'acaro del ragno. Di malattie, il fungo Guignardia aesculi agente eziologico della malattia chiamata macchia fogliare.
Il verme bianco del suolo è la larva di alcuni coleotteri, compaiono durante la fase di insediamento attaccando le radici o la base del fusto. Il controllo viene effettuato in modo biologico applicando i batteri al suolo Bacillus thuriengensis.
La cocciniglia è un insetto emiptero che provoca danni a livello dei germogli apicali o fogliari. Le basse incidenze sono controllate con metodi fisici, gli attacchi gravi sono controllati con applicazioni di clorpirifos più olio di paraffina.
L'incidenza dell'acaro provoca danni alle foglie, il suo controllo viene effettuato con olio di Neem o applicazioni di acaricidi. I bruchi defogliatori consumano le foglie provocando la riduzione dell'area fogliare che influisce sull'assorbimento della luce e indirettamente sulla resa..
Il fungo fitopatogeno Guignardia aesculi La causa della macchia fogliare provoca grandi macchie marroni sulla superficie fogliare. Di solito la pianta viene contaminata durante la potatura utilizzando attrezzi contaminati. Il controllo viene effettuato con fungicidi sistemici.
Dalla corteccia vengono estratti composti utilizzati nell'industria cosmetica come shampoo per capelli scuri e vari prodotti per capelli. Inoltre dalla corteccia si ricavano i tannini utilizzati per la preparazione delle tinture utilizzate nelle terapie omeopatiche..
I semi tritati e macinati vengono utilizzati per la produzione di foraggi intesi come integratore alimentare per il bestiame. Nelle isole britanniche i semi vengono utilizzati per realizzare giocattoli fatti a mano.
Della specie Aesculus hippocastanum le foglie, la corteccia ed i semi sono usati in erboristeria. In generale, è usato per ridurre la febbre, curare l'edema locale, regolare la circolazione, calmare i disturbi del sistema nervoso e alleviare i problemi di emorroidi e flebiti..
Quest'albero infatti contiene esculina ed escina, che sono due principi attivi che prevengono la formazione dell'edema. Inoltre dona resistenza ai vasi sanguigni che permette di alleviare problemi come vene infiammate, vene varicose ed emorroidi.
Applicato localmente come unguento, allevia l'infiammazione causata da insufficienze venose, flebiti, vene varicose e altri problemi circolatori come edema ed ecchimosi. Consumato per via orale come capsula a base di estratto secco, permette di controllare fragilità capillare, dismenorrea, metrorragia ed epistassi.
Uno dei suoi principali utilizzi è come pianta ornamentale, sia in crescita di esemplari isolati, in filari o in associazione con altre specie..
I semi di ippocastano contengono elementi altamente tossici. Per questo motivo è importante sapere che, sebbene i semi non siano pericolosi al contatto, non vanno consumati in quanto leggermente tossici..
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