Il canali di percezione sono le diverse componenti attraverso le quali gli stimoli esterni si trasformano in percezioni. Questi sistemi differiscono dagli organi sensoriali in quanto questi ultimi si riferiscono solo alla componente ricettiva..
Nell'uomo esistono diversi tipi di canali percettivi, suddivisi in base all'origine degli stimoli che vengono percepiti e al tipo di recettori. I tipi più importanti di canali di ricezione sono interocettivi, propriocettivi ed esterni.
Nonostante siano sistemi diversi, tutti sono caratterizzati da componenti differenti attraverso i quali elaborano le informazioni e avviene il processo di sensazione e percezione. Il primo componente sono i recettori sensoriali, dove gli stimoli inizialmente impattano e diventano impulsi nervosi.
Questo primo processo è chiamato trasduzione. La seconda componente sono le vie di trasmissione afferente, che consistono nelle vie neurali attraverso le quali l'informazione ricevuta va dall'organo al cervello; cioè, dove viene trasmesso per essere elaborato.
Infine, la terza componente corrisponde alle aree corticali, dove le informazioni vengono elaborate e integrate. Oltre a tutti questi componenti, esistono anche diversi tipi di aree che interagiscono tra loro.
Esistono diversi tipi di canali percettivi che sono stati identificati da studi neurofisiologici e psicologici (psicofisici)..
Per essere considerati canali di percezione, devono avere recettori sensoriali che rispondano in modo specifico a un tipo di energia e tali recettori sensoriali devono essere collegati a una specifica struttura neuronale..
Tuttavia, non è tutto, poiché è necessario che le informazioni sensoriali vengano finalmente elaborate nel cervello e si traducano in una percezione.
Questi sono i canali percettivi che sono legati ai cosiddetti cinque sensi:
In questo tipo di canale le informazioni provengono dall'interno del corpo e anche i recettori si trovano internamente. In effetti, i recettori si trovano negli organi vitali come i visceri..
Questo tipo di canale elabora le informazioni sullo stato di questi organi, in particolare relative al dolore viscerale, che consente loro di essere una sorta di allerta per cambiamenti negativi o inaspettati.
In questo tipo di canale le informazioni provengono anche dall'interno del corpo, così come i recettori. Tuttavia, i recettori non si trovano negli organi e nei visceri. Qui si trovano i canali cinestetici e vestibolari.
-Il cinestetico ha recettori nelle articolazioni e le informazioni che ottiene riguardano il corpo (la sua posizione e i suoi movimenti, tra gli altri). Questo canale di percezione è necessario per la coordinazione sensoriale-motoria.
-Il canale vestibolare ha i suoi recettori nei vestiboli dell'orecchio interno. Questo canale è correlato ai movimenti della testa e degli occhi e all'equilibrio.
Ogni canale di percezione ha le proprie caratteristiche in termini di organi sensoriali, percorsi neurali e rappresentazione nella corteccia cerebrale. Di seguito sono riportate le principali caratteristiche dei canali esterocettivi..
L'organo sensoriale del canale visivo si trova nella retina dell'occhio. All'interno della retina ci sono due tipi di cellule fotorecettrici che convertono l'energia elettromagnetica; cioè luce negli impulsi nervosi.
Le cellule dei fotorecettori sono coni e bastoncelli, che svolgono diverse funzioni. Le canne agiscono sulla visione durante il giorno e i coni rispondono alla visione di notte.
Il nervo ottico lascia la retina, che è la via afferente che attraversa il talamo e quindi raggiunge l'area visiva nel lobo occipitale.
L'organo sensoriale è l'orecchio, dove arrivano le onde acustiche e vengono trasportate dall'orecchio esterno e medio, verso l'orecchio interno.
Nell'orecchio interno, la coclea contiene cellule ciliate che convertono le onde in potenziali d'azione..
La via afferente è costituita dall'VIII nervo o nervo vestibolococleare che si collega al nucleo cocleare nel tronco cerebrale. Da lì l'impulso nervoso passa attraverso il talamo e raggiunge la corteccia uditiva..
Il canale tattile ha i suoi recettori sotto l'epidermide ed è responsabile della trasformazione dell'energia in segnali nervosi.
Questi diversi recettori sono i corpuscoli di Meissner, i corpuscoli di Paccini, i dischi di Merkel e le terminazioni di Ruffini. Non si trovano uniformemente in tutto il corpo, ma nelle aree più sensibili ce ne sono di più.
Questi recettori trasportano le loro informazioni al midollo spinale e da lì alla corteccia somatosensoriale. Il canale tattile può identificare la pressione, il freddo, il caldo e il dolore causati dallo stimolo.
Il canale del gusto è un sistema chimico i cui recettori sensoriali sono le papille gustative e i corpuscoli sulla lingua, sul palato e sulle guance. A seconda della loro forma possono essere fungiformi, calici o filiformi.
La via afferente conduce ai gangli dei nervi cranici VII e IX, che trasportano le informazioni al midollo allungato e da lì al talamo.
Infine, raggiungono la corteccia parietale e la corteccia insulare e opercolare per l'elaborazione..
Attraverso il canale gustativo si può determinare se il cibo è salato, dolce, amaro, acido o umami.
Il canale olfattivo è un senso chimico i cui recettori si trovano nell'epitelio olfattivo (nel naso), dove le cellule ciliate catturano gli stimoli olfattivi.
In questo epitelio olfattivo inizia la via afferente che va al midollo allungato, passando per il tratto olfattivo laterale che si unisce alla corteccia olfattiva primaria..
Il canale olfattivo è noto per essere strettamente correlato alla memoria, attraverso odori associati ad esperienze passate; ad esempio, profumi che ti ricordano rapidamente la persona con cui ti associ.
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