Il campagna marittima della guerra del Pacifico Ha fatto parte della Guerra del Pacifico che ha affrontato il Cile con l'alleanza formata da Bolivia e Perù. Il conflitto fu scatenato, principalmente, dalla disputa sui territori limitrofi ricchi di salnitro e guano.
Il Cile prese l'iniziativa occupando Antofagasta, allora appartenente alla Bolivia. Ciò ha portato alla dichiarazione di guerra tra i due paesi. Il Perù, che aveva firmato un trattato di mutua difesa con la Bolivia, entrò immediatamente nel conflitto.
La prima fase della guerra si è svolta nelle acque del Pacifico. Per il Cile il controllo dei porti era fondamentale per indebolire le truppe nemiche. Questa campagna marittima affrontò cileni e peruviani, poiché in Bolivia mancava una marina.
Gli scontri tra le forze navali di entrambi i paesi sono durati circa sei mesi, dall'inizio del conflitto ad aprile fino a quando il Cile ha catturato l'ultimo carro armato peruviano in ottobre. La vittoria cilena su questo fronte ha facilitato la successiva campagna di terra e ha segnato il risultato finale della guerra..
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Nonostante le tensioni tra i paesi dell'area fossero iniziate molto prima, nel febbraio 1878 si verificò l'evento che sarebbe finito per scatenare la guerra.
Quel mese, la Bolivia ha imposto una tassa alla società cilena Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta (CSFA), nonostante il trattato di confine firmato da entrambi i paesi lo vietasse..
Il Cile ha cercato di adottare la misura per un arbitrato neutrale, ma il governo boliviano ha rifiutato la possibilità. Inoltre, ha finito per rescindere la licenza della società cilena e sequestrarne i beni..
Detto questo, l'esercito cileno occupò Antofagasta il 14 febbraio 1879, avanzando successivamente al 23 ° parallelo. Il 1 ° marzo la Bolivia ha dichiarato guerra al Cile.
Da parte loro, Perù e Bolivia avevano firmato segretamente un trattato di mutua difesa. Il governo di Lima ha inviato un diplomatico in Cile per cercare di fermare il conflitto, ma senza successo. Il 5 aprile il Cile ha dichiarato lo stato di guerra contro i due alleati. Il giorno successivo, il Perù farebbe lo stesso a sostegno della Bolivia.
Entrambe le parti avevano le stesse pretese quando decisero di iniziare la guerra in mare. Quindi, era il modo migliore per trasportare, difendere e rifornire le loro forze di terra..
Inoltre, il dominio dei porti ha impedito gli sbarchi e il rifornimento di truppe nemiche, soprattutto nel deserto di Atacama..
D'altra parte, sia il Perù che il Cile hanno dovuto difendere i loro porti dedicati all'esportazione di nitrati e guano. I cileni, occupando Antofagasta, erano riusciti ad andare avanti in questa faccenda.
In linea di principio, le due parti erano abbastanza equilibrate in termini di potenza navale. La Bolivia non aveva una Marina, ma sia il Perù che il Cile avevano acquistato navi da guerra moderne negli anni precedenti.
I peruviani avevano le corazzate Huáscar e Independencia, mentre i cileni avevano la Cochrane e la Blanco Encalada.
Gli scontri più importanti ebbero luogo tra il 5 aprile e l'8 ottobre 1879, lasciando il Cile dominatore delle coste dei suoi nemici..
La prima mossa del Cile è stata quella di bloccare il porto di Iquique. Con questo, intendeva fermare le esportazioni peruviane, oltre a costringere le sue navi a lasciare Callao e presentare la battaglia in alto mare..
Il blocco, iniziato il 5 aprile, si è unito ai bombardamenti su Pabellón de Pica, Mellendo e Pisagua.
La reazione peruviana è stata piuttosto conservatrice. Ha sempre evitato il confronto con le unità cilene superiori e ha proceduto ad attaccare le linee di trasporto cilene ei porti che non avevano protezione..
Il 16 maggio, la maggior parte dell'esercito cileno lasciò Iquique per andare a Callao. Ha lasciato solo due navi per mantenere il blocco, cosa che è arrivata alle orecchie delle autorità peruviane.
Come accennato, i cileni hanno lasciato solo due navi piuttosto vecchie a Iquique: l'Esmeralda e la Covadonga. Il 21 maggio, due grandi navi peruviane hanno rotto il blocco. Riguardava Huáscar e l'Indipendenza.
L'Huáscar attaccò immediatamente l'Esmeralda e, dopo quattro ore di combattimento, finì per affondarla. La Covadonga, invece, non solo è riuscita a scappare, ma ha finito per sconfiggere l'Indipendenza a Punta Gruesa.
Il suddetto Huáscar divenne l'obiettivo più perseguito dai cileni. Per sei mesi, la corazzata peruviana ha attaccato di sorpresa i trasporti nemici, bombardato installazioni militari e distrutto alcune linee di comunicazione. Il tutto, inoltre, riuscendo a scappare dai mezzi corazzati cileni.
Il punto culminante fu la cattura del piroscafo Rímac, che trasportava un importante corpo di cavalleria cilena. Ciò ha provocato una grande crisi nel governo del Cile e il cambio del capo della sua marina..
Le nuove autorità della marina cilena hanno organizzato le loro navi in due divisioni, con lo scopo specifico di catturare l'Huáscar. L'8 ottobre raggiunsero il loro obiettivo durante la battaglia di Angamos, decisiva per la fine della campagna marittima..
La perdita dell'Huáscar ha lasciato il Perù senza possibilità nella campagna marittima. Da quel momento i cileni potevano sbarcare dove volevano e trasportare truppe e materiali senza pericolo..
Dopo Angamos, i peruviani hanno cercato di acquistare alcune nuove navi da guerra, ma senza successo. Con le loro forze diminuite, potevano solo portare un po 'di rifornimento alle truppe di terra, evitando sempre di confrontarsi con le navi cilene..
Sebbene ci fossero ancora altri scontri navali, come il blocco di Callao o la presa di Arica, i peruviani non potevano più combattere. La vittoria cilena in mare ha cancellato la loro campagna terrestre.
La perdita di Huáscar e, in pratica, la sconfitta marittima del Perù, portarono alle dimissioni del Ministro della Guerra e della Marina.
Avendo raggiunto il primato in mare, i cileni hanno trasportato circa 9000 soldati per sbarcare a Pisagua. Con questo movimento, il 2 novembre 1879, iniziò la campagna di Tarapacá..
Le navi cilene, incontrastate, bloccarono Arica il 28 novembre 1879. Alla fine riuscirono a impadronirsi del porto, consolidando ulteriormente il loro dominio..
D'altra parte, durante il blocco di Callao, i peruviani sono riusciti ad affondare La Covadonga, anche se non li ha aiutati a fermare l'offensiva cilena. Questi sbarcarono tra Pisco e Lurín e iniziarono la loro avanzata fino a raggiungere Lima.
Occupate Lima e Callao, nella notte tra il 17 e il 18 gennaio 1881, il governo peruviano decise di distruggere tutte le sue navi per impedire che venissero catturate dai cileni..
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