Il Foresta andina, chiamata anche “foresta montana delle Ande settentrionali”, è una foresta che si trova nelle Ande, nella parte settentrionale del Sud America. I paesi in cui si trova sono Venezuela, Colombia, Ecuador e Perù.
Questa foresta si caratterizza per essere ad un'altitudine che varia da 700 metri sul livello del mare a 4.000 metri, con elevata umidità e nebbia. A causa della sua alta quota, le temperature sono basse, simili a quelle delle foreste montane intertropicali.
La foresta andina ha diverse specie di piante che crescono solo in questo tipo di ecosistema; per esempio, l'albero raque. Inoltre, è l'habitat di un gran numero di specie di uccelli e piante che popolano le sue terre aride, fredde e umide..
Alcune delle ecoregioni che compongono la foresta andina sono le foreste montane delle Ande venezuelane, la Valle della Magdalena in Colombia e la Cordillera Real Oriental nel nord del Perù..
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La foresta andina si trova nella catena montuosa delle Ande, tra Venezuela, Colombia, Ecuador e Perù. Costituisce una vasta area di terra con caratteristiche molto simili in tutti i paesi che occupa..
La foresta andina copre un'area di circa 490.000 chilometri quadrati, costituita principalmente da terre alte, umide e aride e varie valli.
L'altitudine della foresta andina è considerata una delle più varie e più alte del mondo. L'altezza va dal livello del mare (m s.l.m.) a 5.000 metri o più al di sopra di questo.
Il paesaggio andino offre una vasta gamma di caratteristiche geografiche: valli, altipiani, brughiere, pianure e cime innevate.
La vetta Bolívar (Venezuela), la Sierra Nevada de Santa Marta (Colombia) e la vetta del Chimborazo (Ecuador), costituiscono alcuni dei punti più alti della foresta andina, superando anche i 5.000 metri sul livello del mare..
Ci sono anche altre montagne all'interno della foresta andina che sono riconosciute in America Latina per la loro altezza, come la Sierra Nevada de Mérida, l'Humboldt, la Serranía de Perijá, la Sierra Nevada del Cocuy, Cotopaxi e Antisana.
La foresta andina cresce in terre con un clima freddo, le cui temperature tendono a scendere bruscamente durante la notte. Questa foresta è caratterizzata da un'infinità di aree montuose che sono coperte da nuvole per la maggior parte del tempo..
Le sue caratteristiche geografiche rendono le foreste molto umide. Sono conosciuti principalmente con il nome di foreste pluviali andine.
Nonostante ciò, esistono diverse sezioni della foresta andina che crescono in zone aride e hanno la presenza di vegetazione diversa, come la macchia semiarida..
Le zone di vegetazione che si trovano nelle parti più alte della foresta andina sono costituite da alberi bassi. Inoltre, hanno foglie piccole e un sottobosco estremamente denso (piante che crescono nel terreno)..
In questa foresta i rami ed i tronchi degli alberi sono per lo più ricoperti da piante come bromelie, orchidee e muschi; tipico della vegetazione delle foreste intertropicali di montagna.
La foresta andina si trova nella più grande catena montuosa del mondo, conosciuta come la Cordillera de los Andes, che si trova in Sud America.
La catena montuosa si estende da Capo Horn (nella parte meridionale del continente), passando per Cile, Argentina, Bolivia, Perù, Ecuador e Colombia fino ai confini degli stati Lara e Yaracuy del Venezuela. Tuttavia, la foresta andina costituisce solo le foreste montane della parte settentrionale del Sud America.
La foresta si trova negli altopiani della regione andina tropicale. Si estende dalla Sierra Nevada de Santa Marta (Colombia) a nord, a Huancabamba (Perù) a sud. Nel nord-est si trova dalla Sierra de Perijá (Colombia e Venezuela) e dalla Cordillera de Mérida (Venezuela).
Come risultato dei cambiamenti climatici, geografici e dell'habitat, la foresta andina presenta una delle regioni con la maggiore diversità floreale al mondo. Ospita più di 8.000 specie di piante.
Una parte della foresta andina ha zone aride, come le montagne Seboruco in Venezuela. Queste zone sono costituite da terre relativamente basse, con montagne che non superano i 600 metri sul livello del mare..
Il tipo di vegetazione che si può trovare in queste zone è xerofila (piante che non hanno bisogno di molta acqua per vivere), come cactus e fichi d'india che mancano di foglie ma hanno spine.
La foresta andina è al di sopra del livello della foresta pluviale tropicale, tra 1.800 e 2.000 metri sul livello del mare, e le montagne sono spesso coperte di nebbia; gli alberi che popolano le aree situate a questa altezza sono generalmente frondosi, con bromelie e orchidee sui rami.
Ogni albero ospita dozzine di altre specie vegetali a causa del loro stato epifitico (piante che crescono dai rami degli alberi).
Le foglie sono grandi e il loro colore verde non cambia durante l'anno. Il fusto degli alberi di solito non è alto come quelli della foresta tropicale; altrimenti sono di medie dimensioni.
La flora che prevale nelle zone più alte della foresta andina è chiamata l'alta foresta andina di páramo. La vegetazione che si trova tra 3.000 e 4.000 m s.l.m. ha un'ampia diversità biologica.
La sua caratteristica generale è la formazione di muschi e licheni sui rami degli alberi. Alcune delle piante più comuni che popolano le zone brughiere della foresta andina sono alcuni alberi come mortiño, rosmarino e ontano.
Il raque è una pianta originaria della foresta andina, che raggiunge i 15 metri di altezza e si trova in alta montagna, tra i 2.000 ei 4.000 metri sul livello del mare..
Il suo tronco cresce storto, con un gran numero di rami e foglie verde chiaro, che sono a forma di pera. Generalmente fiorisce con sfumature rosse e cremisi.
L'encenillo è anche una delle piante tipiche della foresta andina; cresce in particolare in Colombia e Venezuela. Di solito è distribuito ad altezze comprese tra 2.500 e 3.700 metri sul livello del mare..
Questa pianta ha un'altezza - come la maggior parte degli alberi di questa zona - di medie dimensioni. Di solito non superano i 25 metri di altezza. Inoltre, le foglie ei fiori sono piccoli, con rami sottili e scuri..
Tra i mammiferi più importanti della foresta andina c'è l'orso frontin, chiamato anche orso sudamericano. È di taglia media rispetto ad altri orsi nel mondo, come la maggior parte degli animali delle foreste di montagna.
Il kinkajú è un animale noto per essere una famiglia di procioni e tipico della parte settentrionale del Sud America. La sua lunga coda gli permette di arrampicarsi sugli alberi della foresta andina. Altri mammiferi comuni sono l'opossum comune, i conigli, il gatto selvatico e il paracana.
La patella è il roditore più comune nella foresta andina, essendo considerato uno degli animali più preziosi per i cacciatori. Il cervo matacán di solito viaggia attraverso la foresta andina, anche se di solito è comune nella foresta dell'Argentina.
Nella foresta andina ci sono circa 1.450 specie di uccelli.
Il ciuffo di pietra elmetto è uno degli uccelli più comuni nell'area forestale andina della Colombia e del Venezuela. Il loro habitat è costituito principalmente da foreste pluviali e prediligono altezze di 2.500 metri sul livello del mare..
Tra gli altri uccelli che popolano questa zona, spiccano: il condor, l'aquila nera, il colibrì delle brughiere, i gufi, i pappagalli, il turpial, le anatre del torrente, i colibrì ei galletti della sierra..
Nella foresta andina ci sono molti serpenti, come il serpente a sonagli, il corallo e il macaurel. Il mapanare è uno dei serpenti più comuni nella foresta andina e uno dei più pericolosi di questa regione. Le iguane e le lucertole sono altri dei rettili più comuni della foresta andina.
La tararira è un pesce robusto che si vede più frequentemente nelle lagune e nei fiumi del páramos in climi abbastanza freddi. Al di là del suo valore commerciale, questo animale tende ad essere ricercato nelle attività di pesca sportiva..
Le trote tendono anche a muoversi in acque fredde, in particolare nelle Ande venezuelane, colombiane, ecuadoriane e peruviane. Oltre ad essere conosciuti per il loro buon gusto, sono uno dei pesci commerciali della zona, come il dorado.
A seconda dell'altitudine, il clima può variare; tra 2.000 e 4.500 m.s.n.m. la temperatura è compresa tra 12 e 6 gradi Celsius e può scendere fino a 0 gradi Celsius in alcuni periodi dell'anno.
Quando l'altitudine è compresa tra 1.000 e 2.000 metri sul livello del mare, le regioni forestali sono chiamate foreste d'alta quota. Hanno una temperatura che oscilla tra i 14 ei 20 gradi Celsius.
La foresta di pianura andina, che può essere compresa tra i 300 ei 700 metri sul livello del mare, ha una temperatura media superiore ai 18 gradi Celsius..
I venti umidi dalla costa e dall'Oceano Atlantico si spostano verso la foresta, mantenendo un clima notevolmente umido. Le pianure hanno meno precipitazioni rispetto alle aree ad altitudine più elevata.
A volte, la siccità si verifica con maggiore forza nella parte inferiore delle Ande venezuelane. Altre aree della foresta possono raggiungere un alto grado di siccità, ma raramente eguaglia quello delle Ande del Venezuela.
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