Benjamin Thompson (1753-1814) era uno scienziato e inventore americano famoso per aver messo in dubbio la teoria calorica di Lavoisier nel XIX secolo. Questo ha affermato che un fluido invisibile ha rilasciato calore nei corpi.
Thompson ha scoperto che l'aumento della temperatura era una conseguenza dell'attrito. Si è imbattuto in questa scoperta quando in una fabbrica, perforando cannoni, ha osservato che sia il metallo che il trapano erano riscaldati durante la procedura. Poi, quando ho usato l'acqua per raffreddare la punta, il liquido è bollito senza bisogno di applicare il fuoco.
Questa scoperta è stata un grande passo per lo sviluppo della termodinamica. Sebbene il processo sia stato molto lento, c'è stato un intenso dibattito e alla fine si è scoperto che l'energia termica è semplicemente energia cinetica molecolare.
La sua carriera di inventore è iniziata durante la guerra d'indipendenza americana. Sebbene fosse un americano, ha contribuito agli inglesi di sua spontanea volontà e lì è diventato il maggiore di una compagnia di milizie..
In guerra progettò un salvagente in modo che i cavalli da lavoro potessero attraversare il fiume senza annegare e una carrozza per trasportare i cannoni. Ha anche approfondito la ricerca sulla nutrizione umana e ha dato grandi contributi sociali.
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È nato il 26 marzo 1753 a Woburn, nel Massachusetts. Frequenta una scuola modesta, ma occasionalmente scappa all'Harvard College - un'istituzione più prestigiosa - per ascoltare le lezioni del professor John Winthrop (leader politico e primo governatore del Massachusetts).
Da giovane ha lavorato come commesso in negozio. Ma il proprietario del posto si è lamentato con la madre di Thompson perché Thompson dava più importanza alla lettura di libri di scienza e alla fabbricazione di macchine che al servizio clienti..
Quando aveva 13 anni, è diventato apprendista di John Appleton, un avvocato e diplomatico che è stato il primo incaricato d'affari degli Stati Uniti in Bolivia. Questo approccio ha permesso a Thompson di entrare in contatto con persone ben istruite..
Ha adottato alcune delle abitudini di coloro che lo circondano, lì il suo interesse per la scienza è cresciuto di più. Tuttavia, stavo passando da un lavoro all'altro senza molto successo..
La vita di Benjamin Thompson ha avuto una svolta significativa nell'anno 1772 quando ha incontrato una donna vedova ed erede di cui si innamorò. Ha sposato Sarah Rolfe, ha avuto una grande influenza con il governatore di Portsmouth, New Hampshire e grazie a questo è stato nominato uno dei comandanti della Milizia.
Quando iniziò la guerra d'indipendenza americana, Benjamin Thompson possedeva una terra nel New England ed era contro la rivolta, quindi attivò le truppe per combattere i monarchici..
Il partito popolare divenne suo nemico perché lo consideravano un traditore e per vendetta una folla assalì sua moglie. In seguito a questi eventi, fuggì sulle linee britanniche e divenne consigliere del generale Gage e di Lord George Germain..
Nel 1785 si recò in Baviera, dove trascorse undici anni lavorando per l'esercito e nel 1791 ricevette il titolo di conte del Sacro Romano Impero, adottando così il nome di "Rumford".
Grazie ad alcune voci trovate nel suo diario, Benjamin Thompson può essere descritto oggi come un uomo molto organizzato. Ha lasciato tutto per iscritto e si è attenuto a un programma, ogni momento della giornata è stato pianificato in anticipo.
Nei suoi appunti si rileva che, stabiliva il lunedì e il martedì per lo studio dell'anatomia, il mercoledì li dedicava agli istituti di fisica, il giovedì alla chirurgia, il venerdì alla chimica con la materia medica e il sabato alla fisica. La sua passione per lo studio gli ha permesso di confrontarsi con persone di diverse professioni.
Ha anche segnato le sue attività a ore, ha anche indicato l'ora di alzarsi, lavarsi le mani e fare colazione..
La morte di Earl Rumford fu improvvisa nell'agosto del 1814. Lasciò un testamento in modo che il suo patrimonio fosse consegnato in eredità all'Harvard College. Oggi la sua tomba si trova in un cimitero ad Auteuil (Francia) e l'Università di Harvard è responsabile della sua manutenzione..
Benjamin Thompson è noto per aver condotto un gran numero di esperimenti nel corso della sua vita. Con il suo amico dell'adolescenza Loammi Baldwin (anni dopo divenne un importante politico e soldato americano) creò per diversi anni una società scientifica per scambiare problemi ed enigmi.
Si è impegnato molto nella costruzione di una macchina a movimento continuo, uno strumento elettrico simile al generatore Van de Graaf. Condusse anche vari studi sulla forza delle esplosioni di polvere da sparo e grazie a questi fu scelto per far parte della Royal Society.
L'intensità con cui ha lavorato per dimostrare le sue teorie e creare strumenti per migliorare la vita delle persone è stata ripagata. Questi sono alcuni dei suoi contributi documentati:
Il 6 maggio 1775, una sua lettera attraversò le linee militari in un contesto in cui si stava ispezionando la corrispondenza. Benjamin Thompson ha inviato un foglio di carta con importanti informazioni sulla guerra, ma sono state lette solo circa cinque righe.
Gli uomini in divisa non hanno tenuto conto del fatto che si trattava di un lenzuolo molto grande per quello che diceva lì. Sul resto della pagina c'era un messaggio nascosto scritto con inchiostro invisibile ottenuto con acido gallotanico..
Nel 1799 Benjamin Thompson menzionò per la prima volta il metodo sous-vide, che non è altro che la preparazione del cibo sottovuoto. Il suo primo esperimento è stato con una spalla di maiale.
Era un alimento fatto per i soldati con un costo minimo, ma con ottime capacità nutritive. Era preparato con patate, piselli e cereali. Sebbene fosse concepito per i soldati, ebbe una forte penetrazione in Europa e fu servito nelle mense pubbliche e nelle associazioni di beneficenza..
Molte delle sue teorie erano errate, nonostante usasse tutte le variabili dell'epoca e avesse una grande dedizione alla ricerca. Tuttavia, molti di loro erano facilmente a un punto morto. In ogni caso, ha realizzato importanti invenzioni che hanno ancora funzionalità oggi..
È stata una delle sue scoperte più importanti. È un modo per trasportare il calore tra due zone con temperature diverse. Per questo, deve esserci acqua o qualche altro fluido affinché il processo di evaporazione abbia luogo..
Nel fare questa rivelazione, ha fatto numerosi esperimenti con tutti i tipi di sostanze e, dopo aver studiato ciascuno dei risultati, ha pubblicato la sua teoria che diceva che "qualsiasi sostanza che tende a impedire il movimento di un fluido, sia esso un liquido o un gas, aumenta le proprietà isolanti del materiale ".
I camini erano ampiamente accettati a Londra e fu Benjamin Thompson a apportare un miglioramento significativo a questa invenzione. Il nuovo design ha aggiunto mattoni per creare una colonna di pareti ad angolo in modo che tutto il fumo circolasse verso l'alto, senza lasciare alcuna parte di esso nella stanza. Inoltre, ha aumentato l'efficienza del fuoco controllando il tasso di consumo di carburante..
Quando Thompson migliorò i forni utilizzati per la produzione della calce, ne iniziò immediatamente la produzione in tutta Europa. La correzione è stata riassunta per separare la combustione del combustibile dal calcare, in questo modo le ceneri non sono state contaminate dal fuoco.
Questo americano è accreditato con l'invenzione della biancheria intima calda. Thompson ha studiato per anni la conduttività termica dei tessuti nel suo tentativo di migliorare l'abbigliamento militare..
Dalle sue scoperte con il calore è passato a lavorare sulla fotometria o misurazione della luce. Per questo ha costruito un fotometro e ha utilizzato la propria unità di intensità luminosa.
Dopo aver lavorato sulla fotometria, Thompson ha voluto mettere in pratica le sue scoperte. Ha preso alcune lampade inventate da uno svizzero di nome Ami Argand e ha perfezionato alcuni dei processi per migliorare la luminosità e ridurre l'uso di olio..
Il conte Rumford amava il comfort, il buon vivere e riteneva che il consumo di alcol distorcesse quel concetto. Pertanto, ha cercato qualcosa che potesse sostituirlo e ha concluso che solo il caffè era in grado di farlo..
Tuttavia aveva un ostacolo: come prepararlo in modo semplice? Scoprì così che doveva essere fatto a temperatura costante e in un contenitore chiuso in modo che conservasse anche tutto il suo sapore..
Ha trovato una soluzione per creare quella che ora viene chiamata una caffettiera a filtro.
Sono stati pubblicati alcuni lavori sulla sua ricerca, molti dei quali tratti direttamente dalle citazioni che ha fatto nel suo diario. Questi sono i testi più famosi del conte:
- Il calore e la sua applicazione ai vari scopi della vita.
- Combustione di corpi infiammabili.
- Gestione degli incendi e risparmio di carburante.
- Principio del calore impartito dagli indumenti.
- Il cratere lunare Rumford prende il nome da questo inventore. È uno dei volti nascosti della luna.
- All'Università di Harvard la cattedra di filosofia naturale è stata nominata in suo onore.
- Dal 1800, la Royal Society ha assegnato ogni anno la medaglia Rumford, un premio per l'eccezionale ricerca scientifica relativa alle proprietà termiche o ottimali della materia..
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