Il arte mesopotamica si riferisce alle espressioni artistiche di vari popoli e culture che fiorirono tra il Tigri e l'Eufrate, e tra il Mar Mediterraneo e il Golfo Persico (l'attuale Iraq e parte della Siria), durante l'età antica.
Mesopotamia è una parola di origine greca che può essere tradotta come “tra i fiumi”, e la sua storia risale al 6000 aC, quando si formarono i primi insediamenti umani, e termina nel 539 aC, con l'invasione del re persiano Ciro..
Sebbene esistessero insediamenti urbani più antichi, l'esistenza della Mesopotamia è ipotizzata dallo sviluppo del cosiddetto periodo Uruk, quando i Sumeri fondarono le loro prime città-stato, intorno al 3500 a.C.: Uruk, Lagash Eridu, Uma, Ur, ecc..
I successivi 3.000 anni, le diverse civiltà che si svilupparono lì, Sumeri, Accadi, Amorrei, Guti, Assiri e Caldei, forgeranno regni e imperi, sottomettendo i popoli vicini e imponendo loro religione e costumi..
Si sono assimilati a vicenda, e così gli imperi sono crollati e sono rinati, mentre inventavano la ruota, scrivevano, calcolavano e facevano notevoli progressi nella medicina, nell'astronomia, nello sviluppo dei sistemi di irrigazione e nell'architettura..
A quanto sopra va aggiunto il suo ruolo nell'emergere della filosofia, delle religioni e del diritto; Quindi, la Mesopotamia è considerata una delle culle della civiltà, ed è così importante conoscere e apprezzare ciò che è sopravvissuto alle sue manifestazioni artistiche e culturali.
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La diversità dei popoli che ha dominato questa regione di "fiumi" per quasi tre millenni ha influenzato le diverse forme artistiche, a volte tenendole molto vicine ai diversi culti, altre volte rendendole più profane..
L'assimilazione di ogni religione e cultura da quella successiva che colonizzò fu ciò che permise all'arte mesopotamica, mitologia compresa, di avere un filo conduttore capace di darle coesione nel corso dei secoli..
Tutte queste manifestazioni artistiche (pittura, architettura, scultura e rilievo) sono state realizzate con una funzione specifica: per culti religiosi o documentazione di fatti. Nonostante il periodo molto lungo in cui si sviluppò l'arte mesopotamica, possiamo notare alcune costanti durante la sua evoluzione:
Il monumentalismo è il gusto per i grandi edifici e monumenti dedicati a qualche divinità o per celebrare eventi storici.
L'arte in Mesopotamia è caratterizzata da linee rette e un gusto per le figure geometriche e simmetriche..
L'opera d'arte non è valorizzata per il suo effetto estetico ma per il suo utilizzo, la funzione che può avere, o come espressione del potere politico.
Sopravvivono pochissimi campioni di pittura mesopotamica, a causa delle caratteristiche dei materiali di costruzione degli edifici storici e della storia conflittuale, antica e recente, della regione (tra Iraq e Siria).
Il dipinto aveva uno scopo decorativo per abbellire l'architettura o le ceramiche, non era fine a se stesso.
Le immagini mancano di prospettiva e utilizzano pochi colori, dominando il blu, il rosso e il bianco. La dimensione delle figure era proporzionale alla gerarchia dei rappresentati, quindi non c'era particolare interesse a rappresentare la realtà oggettiva delle cose.
I temi della conquista e del culto delle divinità predominano e, oltre a persone, animali e mostri, abbondano le figure geometriche.
Esempi di pittura mesopotamica si possono trovare nel palazzo di Zimri-Lim (1700 a.C., attualmente in territorio siriano), e nel palazzo di Tiglapileser III a Til Barsip (800 a.C., anche in territorio siriano).
Scultura e rilievo tendono a confondersi nell'arte mesopotamica, anche quando acquisisce un carattere monumentale, come nel caso dei tori alati assiri, detti anche "lamasso" (700 a.C.): figure androcefaliche scolpite in grandi blocchi e tuttora conservate. musei di tutto il mondo, come il Louvre o il British Museum.
Nel corso della sua storia non ci sono molte grandi figure scultoree, come in Egitto, a causa della scarsità di pietre dure, ma medie e piccole, in materiali diversi come terracotta, bronzo, ossidiana, diaspro, alabastro, calcare, ecc..
Ciò ha trasformato la scultura in un prodotto di lusso, principalmente perché sono stati utilizzati materiali provenienti da aree limitrofe..
La scultura mesopotamica, sia assira che sumera, riproduceva forme umane robuste, piuttosto paffute, con spalle larghe e muscoli forti, occhi spalancati e sopracciglia folte, e con un aspetto piuttosto severo.
Le prime manifestazioni scultoree risalgono al 3500 a.C. e sono rappresentati in vasi cerimoniali con rilievi, come il vaso sacro di Warka (3300 a.C.).
In generale, le sculture e i rilievi svolgono funzioni religiose o per esaltare le figure importanti dei diversi regni. Pertanto, le sculture rappresentavano divinità, sacerdoti, dignitari, spiriti maligni e benefici, ecc..
La figura umana ha cercato di riprodurre i tratti individuali, ma erano intenzionalmente sproporzionati, rendendo la testa più grande del corpo. Al contrario, le figure degli animali erano più realistiche.
I rilievi hanno le stesse caratteristiche del dipinto: la legge della frontalità (come nei rilievi egizi), la dimensione della figura secondo la sua posizione gerarchica e la ricerca della simmetria o forma geometrica..
I rilievi facevano parte della decorazione delle mura del palazzo e raccontavano la storia del monarca, i suoi trionfi e le sue conquiste, e generalmente veniva presentato tra i suoi cortigiani, ricevendo tributi dai popoli sconfitti.
Anche immense figure furono scolpite in bassorilievo che proteggevano le mura delle città, animali fantastici (i mušḫuššu), fortuna degli spiriti protettivi.
Le guarnizioni dei cilindri potrebbero essere un capitolo a parte. Erano cilindri di pietra o altri materiali, come lapislazzuli, vetro, ossidiana, ametista, tra gli altri, dove erano incisi motivi che rappresentavano gli dei.
Questi timbri sono stati utilizzati per identificare il suo proprietario. Oltre ai motivi, è stato scritto un piccolo testo (in caratteri cuneiformi) in cui si diceva che il proprietario fosse una tale persona, figlio di un altro e servo del dio X. Nelle tombe, oltre a numerosi oggetti di valore, sono stati lasciati uno o due timbri.
Sono stati incisi in rilievo inverso, progettati per rotolare su mattoni di argilla freschi e morbidi e lasciare così una testimonianza del loro proprietario. Servivano anche per sigillare barattoli e porte, oltre che per la contabilità. Ciò indica che svolgevano funzioni amministrative.
Dato che potevano essere piccoli, erano anche un oggetto personale. A volte funzionavano come amuleti, nel qual caso svolgevano una magica funzione protettiva. Questo è il motivo per cui molte volte hanno inciso divinità o geni protettivi.
Le guarnizioni dei cilindri apparvero circa 5.500 anni fa, nel periodo di Uruk; Sebbene il sigillo più antico sia stato trovato in Iran, a Sharafabad, era principalmente nella città sumera di Uruk dove erano abbondanti, ea Susa, un'altra città principale di quel periodo.
Nella scultura, oltre ai leoni alati, spiccano piccole sculture, come la statuetta del Principe di Gudea (2120 a.C.), la statuetta di un uomo barbuto (3300 a.C.) e la statua di Kurlil (2500 a.C.)..
Sono famosi rilievi come la stele di Naram Sin (2569 a.C.), la rappresentazione della dea Inanna (1800-1750 a.C.) o la caccia di Assurnasirpal (circa 860 a.C.)..
La funzione della ceramica è strettamente correlata alla crescita delle città e al surplus di prodotti agricoli: erano necessari contenitori adeguati, inoltre, per il trasporto di cibi e bevande, o di materiali vari, e per la loro conservazione e stoccaggio..
È notevole il fatto che abbia svolto un ruolo importante anche nel commercio a lunga distanza, poiché tutti i prodotti venivano trasportati in recipienti di ceramica..
La sua importanza è anche fondamentale, perché attraverso la ceramica venivano realizzati pezzi di culto, come bicchieri, piatti o contenitori speciali per conservare le tavolette d'argilla..
Era una tecnica di grande bellezza estetica, usata soprattutto per rivestire grandi superfici come tombe reali o muri, come quelle che compaiono sulla porta di Ishtar di Babilonia.
La tecnica era basata sulla cottura dei mattoni di fango mediante l'applicazione di una vernice -che può essere composta da piombo o altre sostanze-; ciò rendeva vitrea o satinata la faccia esterna del mattone.
Ha dato più forza e resistenza all'adobe, ed era destinato ad adornare e abbellire le pareti di importanti templi, dando loro anche la possibilità di resistere al passare del tempo..
Il mosaico si caratterizza per rappresentare un'immagine o una figura per mezzo di piccoli pezzi di ceramica (anche pietra, vetro o altri materiali), di colore e dimensione variabili, e che combinati formano un insieme.
Tra le ceramiche spicca il rhyton ceramico assiro (1860-1780 a.C.), che proviene da Kultepe e rappresenta un leone. Il vaso di Ishtar, di Larsa, o una brocca a tre gambe della Mesopotamia inferiore.
Allo stesso modo, numerose brocche cerimoniali, piatti e vasi in ceramica di epoche diverse e che sono sopravvissuti fino ad oggi. E tra i mosaici ci sono alcuni pezzi trovati nelle tombe reali di Ur.
I materiali disponibili nella regione tra il Tigri e l'Eufrate non favorivano l'architettura su larga scala; non c'erano né legno né pietra in grandi quantità da costruire.
Le costruzioni civili, quindi, erano fatte di canna, che era abbondante nelle regioni paludose, e l'adobe - mattoni di fango essiccati al sole - era usata per gli edifici pubblici e per sostenere le abitazioni..
Anche i mattoni sono stati uniti con argilla tenera. Tuttavia, questi materiali si degradano nel tempo, e questo è uno dei motivi per cui gran parte dell'architettura mesopotamica è andata perduta..
Per irrobustire i mattoni, oltre a esporli al sole, erano necessari i forni, dove venivano cotti. L'architettura mesopotamica dava grande importanza al tempio e al palazzo, ma anche alle abitazioni urbane e ai sistemi difensivi, come le mura.
Erano centri religiosi ed economici. Al loro interno potrebbero avere spazi di coltivazione o mandrie di animali, magazzini per le colture e laboratori per fabbricare utensili.
I sacerdoti erano quelli che organizzavano i templi, e per questo assumevano pastori, artigiani e contadini, che in cambio ricevevano un pagamento in terra da coltivare. I templi erano su un unico livello, con vari cortili che potevano essere disposti in una sequenza di stanze labirintiche, o disposti in fila intorno a un cortile..
Ogni divinità aveva il suo tempio, e lì si svolgevano le cerimonie legate al culto di ciascuna.
Era un edificio monumentale dedicato a qualche divinità; era legato al tempio. Il suo uso era anche per l'osservazione astronomica.
Era costituito da varie piante una sopra l'altra, di cui quelle superiori erano progressivamente più piccole e alte, ed erano dipinte in vari colori. La sua forma era piramidale ed era salito tramite scale.
Erano gli edifici più rappresentativi dell'architettura mesopotamica e lo ziggurat di Marduk a Babilonia è rimasto per i posteri come la possibile torre biblica di Babele.
Le case erano costruite con canne che, piegate a parabola inversa, fungevano da portici. La struttura era a cupola e ricoperta di fango o stuoie di canne. Molti di loro erano anche costruiti con adobe e potevano essere quadrati o circolari..
Poiché la regione mesopotamica, soprattutto a sud e al centro, era paludosa, nessuno dei suoi edifici aveva fondamenta.
È uno dei grandi contributi mesopotamici all'architettura. Hanno usato archi e volte senza cassaforma, e hanno sistemato i mattoni in modo che quando sono stati posizionati non cadessero, o hanno anche riempito lo spazio tra due muri fino a quando la volta non è stata completata..
Questo ha creato spazi lunghi e stretti. Hanno smaltato i mattoni per grandi edifici e realizzato mosaici con colori diversi. La luce era allo zenit (centrale) poiché i muri portanti non permettevano le finestre.
Ma hanno anche costruito con pilastri e travi. Le travi erano appoggiate su un muro portante, oltre che su pilastri interni in legno, che servivano a delimitare il perimetro del patio. Man mano che la struttura è stata ripetuta, l'edificio è stato creato e il tetto è stato realizzato in adobe.
Tra le opere eccezionali vi sono la ziggurat di Marduk e le porte di Ishtar, entrambe a Babilonia; il palazzo di Sargun II a Dur Sharukin o la complessa rete di canali tra il Tigri e l'Eufrate.
Degni di nota sono anche i porti fluviali di alcune città, come Ur, ei ponti che collegavano, ad esempio, un lato di Babilonia all'altro..
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