Il ragno golia (Theraphosa blondi) è una “tarantola” del sottordine Migalomorphae e della famiglia Theraphosidae. È considerato il più grande membro dell'ordine Araneae nel mondo. È anche considerato il più pesante al mondo, superiore a 150 grammi o più, negli animali tenuti in cattività..
Queste caratteristiche consentono al ragno Goliath, noto anche come "ragno voliera", di catturare gli uccelli per il cibo. Tuttavia, va notato che è una pratica rara, preferendo altre prede più facili da cacciare..
Questo enorme ragno è tipico delle giungle umide del Sud America, avendo una dieta praticamente generale a causa del gran numero di oggetti di cui si nutre..
Lo stato di conservazione di questo maestoso ragno non è stato valutato. Tuttavia, ci sono diversi problemi che mettono in pericolo la stabilità delle loro popolazioni. Ad esempio, pressioni ambientali come l'estrazione illegale, la deforestazione degli ecosistemi naturali per lo stabilimento di attività agricole, la caccia al consumo etnico e il traffico illegale per la vendita come animali domestici..
Nonostante ciò, questi ragni hanno un'ampia distribuzione geografica che comprende diverse aree protette sotto la figura di parchi nazionali..
Il genere Theraphosa compresa nella sottofamiglia Theraphosinae, caratterizzata dalla presenza di peli urticanti, comprende attualmente tre specie: Apofisi Theraphosa, Theraphosa blondi Y Theraphosa stirmi. La tassonomia del gruppo non sfugge alle difficoltà morfologiche che abbracciano l'intero sottordine.
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Sono grandi ragni, con un'estensione delle gambe fino a 30 centimetri, il che li rende degni di essere considerati i più grandi al mondo. Tuttavia, va notato che le copie di Apofisi Theraphosa con un'estensione delle gambe maggiore di 30 centimetri.
A sua volta, la colorazione del ragno Goliath non è la più sorprendente tra le tarantole, a causa delle sue abitudini criptiche con il pavimento della giungla, con la maggior parte delle sue superfici marrone scuro..
I peli pungenti situati sull'addome e alcuni peli sporgenti sulle gambe tendono ad avere un colore più rossastro. Questa colorazione diventa più chiara quando il ragno sta per muta..
Le unghie chelicerali o "zanne" di questo ragno raggiungono una lunghezza fino a due centimetri. I maschi e le femmine sono chiaramente distinguibili l'uno dall'altro. I maschi tendono ad avere gambe più lunghe e un corpo meno robusto rispetto alle femmine..
Questi ragni sono in grado di emettere suoni dall'attrito degli organi stridulatori presenti nei cheliceri, nei pedipalpi e nel primo paio di zampe. Nonostante abbiano otto occhi, come la maggior parte dei migalomorfi, la loro vista è scarsa e quest'ultima è associata alle loro abitudini spiccatamente notturne..
I maschi di Theraphosa blondi manca di processi tibiali, quindi non immobilizza i cheliceri della femmina durante la copulazione.
Sebbene siano grandi ragni, il loro veleno non ha caratteristiche biochimiche che alla fine mettono in pericolo la vita di una persona.
Tra gli effetti causati dal veleno, c'è un forte dolore localizzato nella zona interessata, attribuito principalmente ai danni causati dall'ingresso e dalle dimensioni dei cheliceri.
C'è anche gonfiore, arrossamento e mancanza di sensibilità nella zona interessata. D'altra parte, possono verificarsi sudorazione generalizzata e vertigini che possono persistere per diverse ore e persino giorni..
L'effetto dei peli pungenti di solito provoca una reazione più importante, soprattutto se questi peli specializzati entrano nelle mucose. L'intensità dell'effetto di questi peli dipenderà anche dalla sensibilità delle persone alle tossine presenti in essi.
Diversi gruppi etnici indigeni usano questi ragni per il cibo. Le tribù venezuelane Piaroa, Yekuana e Pemón cacciano questi ragni utilizzando tecniche di ricerca attive. Una volta individuata la tana di una di queste tarantole, la stimolano fino a farla uscire dalla sua tana, simulando la presenza di una potenziale preda all'ingresso della stessa..
Per fare questo, usano rami sottili dalla vegetazione arbustiva circostante. Altre volte di solito scavano finché non trovano il ragno. Una volta che il ragno è fuori, viene catturato e avvolto in foglie di palma, mantenendo le zampe immobilizzate. Durante il processo, il ragno viene generalmente stimolato a liberarsi dei suoi peli pungenti..
Una volta raggiunti i villaggi, i ragni vengono posti in un falò fino a quando non sono pronti per essere consumati. Anche altri gruppi etnici indigeni amazzonici come gli Yanomami utilizzano queste fonti di cibo e corrispondono a un'iniziazione di giovani cacciatori..
Questo ragno ha una distribuzione limitata alle foreste pluviali tropicali presenti a sud del fiume Orinoco in Venezuela, nel nord-est del Brasile, Suriname, Guyana e Guyana francese. D'altra parte, diverse località in Colombia segnalano la presenza di questa specie.
Questi ragni sono abitanti di terra, indicando che occupano principalmente lettiera sottobosco. Cercano rifugio nelle cavità presenti nel terreno, sotto i tronchi in stato di decomposizione, le radici degli alberi e tendono anche ad occupare tane abbandonate da roditori o piccoli mammiferi..
Questi ragni sono adattati a vivere in condizioni di elevata umidità, superiore al 60%. In periodi di forti piogge, si spostano in aree più alte, poiché le loro tane sono spesso allagate. La tana, invece, mantiene condizioni di temperatura molto stabili per la maggior parte dell'anno..
I giovani sono leggermente più arboricoli. Quindi possono utilizzare microhabitat rialzati da terra.
Le femmine non tendono ad allontanarsi molto dalla loro tana in cui ritornano dopo il loro periodo di attività notturna. Molte femmine si osservano a lungo all'ingresso della tana in attesa della comparsa di qualche preda. I maschi, d'altra parte, dopo aver raggiunto la maturità diventano vagabondi dal pavimento della giungla..
Le femmine tendono ad essere molto più lunghe dei maschi, vivono fino a 14 anni in natura e più di 20 anni se sono tenute nelle migliori condizioni in cattività. Al contrario, i maschi di solito vivono in media circa tre anni, dopo la maturazione sessuale..
I maschi cercano attivamente le femmine durante la loro vita riproduttiva. È probabile che i maschi rilevano i segnali chimici che la femmina lascia sui fili di seta vicino alle loro tane. Tuttavia, questi aspetti della comunicazione chimica sono scarsamente compresi nei ragni della famiglia Theraphosidae..
Inoltre, la comunicazione tramite segnali vibrazionali sembra essere uno dei principali canali di comunicazione durante il corteggiamento. Il corteggiamento del maschio include le vibrazioni del corpo, il tambureggiamento dei pedipalpi e il sollevamento delle prime paia di gambe..
Il periodo riproduttivo di questi ragni è poco conosciuto, tuttavia, altre specie come Apofisi di Theraphosa si riproducono tra la fine di ottobre e l'inizio di novembre, quando termina la stagione delle piogge.
Le femmine depongono il sacco delle uova tra due e tre mesi dopo la copulazione. Questo sacco può misurare circa 6 cm di diametro ed essere quasi sferico.
Il numero di uova nel sacco può variare da 40 a 80, che è relativamente basso rispetto ad altri ragni più piccoli. I giovani impiegano in media circa 40 giorni per svilupparsi. La mortalità delle piccole tarantole durante le prime due mute dopo la schiusa è generalmente alta..
La femmina protegge attivamente il sacco delle uova fino a quando i giovani non ne emergono. Inoltre, utilizza i peli pungenti dalle regioni laterali dell'addome per fornire al sacco delle uova una seconda linea di difesa contro alcuni parassiti come le larve di ditteri che possono rappresentare un problema..
La loro dieta si basa principalmente su piccoli invertebrati. La maggior parte delle sue prede è inclusa tra gli insetti, scarafaggi predatori, cavallette, lepidotteri e larve di coleottero, tra gli altri. Altri animali invertebrati che possono consumare sono millepiedi giganti e lombrichi fino a 30 cm di lunghezza..
Tra gli uccelli, è stato registrato il consumo di piccoli uccelli intrappolati nelle reti di nebbia per i pipistrelli che si stabiliscono vicino alla catena vicino alle loro tane. Uno di questi uccelli era il comune formicaio Willisornis poecilinotus, molto comune nel sottobosco delle foreste pluviali brasiliane.
Theraphosa blondi È stato anche segnalato il consumo di anfibi terrestri come Rhinella marina negli stadi giovanili. Altre specie di rane riportate nella dieta del ragno Golia sono i rappresentanti del genere Boana e una specie della famiglia Leptodactylidae, in particolare Leptodactylus knudseni.
Altri rapporti sugli anfibi includono il Oscaecilia zweifeli. Nella dieta di questi ragni sono inclusi anche vari rettili di lettiera, come Leptodeira annulata (Colubridae) e lucertole di vari gruppi.
D'altra parte, questo ragno è in grado di catturare vari mammiferi di piccole dimensioni come roditori e piccoli marsupiali, alcuni dei quali possono raggiungere le dimensioni e il peso di questa tarantola. In questo video puoi vedere come un esemplare di ragno golia cattura un geco:
In generale, questi ragni mostrano timidezza quando si sentono in pericolo. In genere fuggono nelle loro tane notando grandi vibrazioni attraverso i loro speciali organi sensoriali presenti nelle loro gambe..
Quando disturbati, possono adottare varie strategie difensive comuni tra le tarantole della sottofamiglia Theraphosinae e con altri ragni di grossa taglia o con un certo grado di aggressività..
Possono generare stridulazioni di avvertimento contro i predatori, che è una forma molto particolare di aposematismo acustico dei ragni micalomorfi.
Inoltre, può eseguire comportamenti più aggressivi che includono stare in piedi sulle due zampe posteriori e mostrare i suoi cheliceri. Dopodiché, se l'interazione continua, possono indossare abiti aggressivi e veloci per scacciare la fonte del pericolo..
Un'altra strategia difensiva utilizzata da questi grandi ragni è quella di eliminare i peli pungenti che hanno sulle regioni laterali dell'addome. Questi ragni, attraverso le zampe posteriori, strofinano l'addome per liberare i peli pungenti che possono generare forti reazioni allergiche..
I peli urticanti sono di tipo III, essendo filiformi con i bordi chiusi e molto piccoli e leggeri, hanno un ampio raggio d'azione, favorito nella loro dispersione dalle correnti d'aria..
Sono più efficaci anche quando entrano nelle mucose come occhi, naso e bocca, essendo abbastanza efficaci nel dissuadere i predatori.
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