Il apprendimento osservazionale o sociale è una forma di acquisizione della conoscenza che si verifica quando una persona è esposta al comportamento di altri individui. È una delle forme più importanti di apprendimento negli esseri umani, specialmente durante i nostri primi anni di vita..
Contrariamente a quanto accade in altre specie, perché questo tipo di apprendimento abbia luogo non è necessario avere un processo di condizionamento classico. Tuttavia, l'aspetto di una figura autoritaria che la persona guarda è essenziale, come un genitore, un mentore, un amico o un insegnante..
L'apprendimento osservazionale può avvenire anche quando né il modello né il ricevente sono consapevoli di ciò che sta accadendo, o quando il modello cerca di instillare verbalmente altri comportamenti diversi nello studente. Ciò si verifica, ad esempio, quando un bambino inizia a imprecare osservando i suoi genitori che li usano.
A seconda della cultura in cui la persona è immersa, l'apprendimento osservazionale può essere il modo principale in cui gli individui acquisiscono nuove conoscenze. Ciò si verifica, ad esempio, nelle comunità tradizionali in cui ci si aspetta che i bambini partecipino alla vita quotidiana degli adulti e acquisiscano competenze diverse..
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Uno dei primi pensatori a identificare e spiegare l'apprendimento osservazionale fu Albert Bandura, uno psicologo che scoprì questo modo di acquisire conoscenza nel 1961 grazie al suo famoso esperimento con la bambola Bobo. Da questo studio e da altri successivi, ha creato una teoria sul funzionamento di questo processo.
Fino al momento in cui Bandura formulò la sua teoria, la corrente di pensiero prevalente era che gli esseri umani possono apprendere solo attraverso il condizionamento; cioè, quando riceviamo rinforzi e punizioni quando eseguiamo un'azione.
Tuttavia, gli esperimenti di Bandura hanno dimostrato che siamo anche in grado di apprendere quando osserviamo comportamenti positivi o negativi negli altri. Pertanto, questo psicologo ha difeso il "determinismo reciproco", che consiste nella convinzione che la persona e il loro ambiente si influenzano a vicenda continuamente.
Bandura ha affermato che l'apprendimento osservativo è stato un processo particolarmente importante nell'acquisizione di valori e modi di vedere il mondo, poiché questi si verificano generalmente nella società.
Nella sua teoria dell'apprendimento basato sull'osservazione, Albert Bandura ha descritto quattro fasi che si verificano ogni volta che un individuo acquisisce nuove conoscenze osservando un'altra persona nel proprio ambiente. Queste quattro fasi sono: attenzione, memoria, iniziazione e motivazione..
Il primo requisito per qualsiasi tipo di apprendimento osservazionale è che l'individuo presti attenzione all'ambiente in cui si trova. Altrimenti, non potresti concentrarti sul comportamento, sull'atteggiamento o sul pensiero che acquisirai..
La fase dell'attenzione è influenzata da vari fattori. Questi possono essere suddivisi in due gruppi: quelli che hanno a che fare con le caratteristiche del modello e quelli che sono legati allo stato dell'osservatore stesso..
Nel primo gruppo, possiamo trovare fattori che influenzano l'attenzione, come l'autorità che il modello ha sull'osservatore o la relazione tra i due. Nel secondo gruppo, alcuni degli esempi più comuni sono il livello di attivazione emotiva dell'osservatore o le aspettative che ha.
La seconda fase dell'apprendimento osservazionale ha a che fare con la memoria. In esso, lo studente deve essere in grado sia di riconoscere il comportamento, l'atteggiamento o la convinzione che desidera acquisire quando lo vede, sia di ricordarlo in futuro da solo.
Il fattore principale che influenza questa fase è la capacità dell'osservatore di interpretare, codificare e strutturare le informazioni che sta osservando, in modo tale che sia più facile per lui ricordarle in futuro, e praticarle, mentalmente o fisicamente ..
La terza fase dell'apprendimento osservazionale ha a che fare con la capacità della persona di eseguire le azioni che ha visto nel suo modello. Nei casi in cui questo apprendimento ha a che fare con un processo di base, come avere un certo atteggiamento nei confronti di un gruppo di persone, questa fase è molto semplice.
Tuttavia, quando la persona sta cercando di apprendere un'abilità più complessa (mentale o fisica), la fase di iniziazione può richiedere l'acquisizione di abilità attraverso altri processi. Questo accade, ad esempio, quando qualcuno guarda un musicista suonare la chitarra e vuole imparare a fare lo stesso..
L'ultima fase di questo processo di apprendimento ha a che fare con la messa in pratica delle conoscenze acquisite. Bandura ha detto che non tutte le persone che imparano qualcosa lo faranno; e ha cercato di studiare quali fattori hanno influenzato la motivazione ad applicare le proprie conoscenze.
Pertanto, questo psicologo ha scoperto che la motivazione potrebbe provenire sia da fonti esterne (come una ricompensa finanziaria o l'approvazione di una figura autorevole) sia da fonti interne..
L'apprendimento osservazionale differisce da altre forme di acquisizione della conoscenza come l'apprendimento attivo, nel senso che né il destinatario dell'informazione né il suo modello devono essere consapevoli che questo processo è in atto. Al contrario, il più delle volte viene effettuato attraverso meccanismi inconsci e automatici.
Per questa caratteristica, l'apprendimento osservazionale è uno degli strumenti di base attraverso i quali la conoscenza viene trasmessa a livello culturale. Attraverso l'effetto noto come catena di trasmissione, un individuo impara un nuovo comportamento, idea o atteggiamento da un modello di comportamento e poi lo trasmette a un numero crescente di persone.
Tuttavia, il grado in cui si verifica l'apprendimento osservazionale è mediato da fattori come la cultura in cui gli individui sono immersi, le caratteristiche sia dello studente che del modello, e il resto dei percorsi di acquisizione della conoscenza che sono presenti in una data società e la sua importanza.
Pertanto, nelle culture o nei gruppi in cui i bambini imparano principalmente mediante l'osservazione, trascorrono la maggior parte del loro tempo con gli adulti, svolgendo le stesse attività di loro. In altre società più individualiste, questo metodo di apprendimento non è così importante ed è relegato in secondo piano.
L'apprendimento acquisito attraverso l'osservazione non è della stessa natura di quello che può essere prodotto, ad esempio, essendo un ricevitore passivo di informazioni o acquisendo conoscenza attraverso l'azione..
In generale, si considera che l'apprendimento osservazionale si sia verificato se sono presenti tre fattori. Da un lato, lo studente deve pensare in modo diverso a una certa situazione e avere la possibilità di reagire in un modo nuovo..
D'altra parte, questi cambiamenti nell'atteggiamento e nel comportamento devono essere il prodotto dell'ambiente, piuttosto che essere innati. Inoltre, le modifiche sono permanenti, o almeno durano fino a quando non viene eseguito un altro processo di apprendimento diverso da quello iniziale..
Poiché viene eseguito quasi completamente inconsciamente, il processo di apprendimento osservativo è molto complesso ed è mediato da un gran numero di fattori diversi. Generalmente questi possono essere suddivisi in tre gruppi: legati al modello, all'osservatore o alla cultura in cui sono immersi..
Nel primo gruppo, possiamo trovare fattori come l'autorità che il modello ha sul discente, la frequenza con cui presenta l'atteggiamento, l'idea o il comportamento che sta per essere trasmesso, o la relazione che ha con l'osservatore..
Per quanto riguarda i fattori legati al discente, possiamo evidenziare il suo livello di motivazione ad apprendere, le idee precedenti su un certo argomento che aveva in precedenza, le capacità e abilità che possiede, la sua attenzione e la sua concentrazione..
Infine, a livello culturale abbiamo già visto che fattori come la partecipazione dei bambini alla vita degli adulti o il tipo di relazione che esiste tra i discenti ei loro modelli giocano un ruolo molto importante nei risultati di questo processo..
L'apprendimento osservazionale può essere visto, soprattutto, nel rapporto che i bambini instaurano con i genitori o con altre figure autorevoli. Un esempio molto chiaro è quello degli adulti che dicono al proprio bambino di non fumare o bere alcolici, ma allo stesso tempo di mettere in atto questi comportamenti.
Quando si verifica una contraddizione di questo tipo tra le parole di figure autoritarie e il loro comportamento, l'osservatore tenderà a imitare il modo di agire, pensare o sentire del modello e ignorare le loro parole. In questo esempio specifico, il bambino finirebbe per associare il fumo o il bere a qualcosa di buono, nonostante i messaggi contro di esso..
Un altro esempio è la violenza in famiglia. Numerosi studi suggeriscono che i bambini che crescono in un ambiente in cui sono frequenti le aggressioni fisiche o verbali tendono a mostrare questi stessi comportamenti nelle proprie relazioni, sia da giovani che da adulti..
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