Il Antartide È un continente situato al polo sud del pianeta, le cui terre sono ricoperte per il 98% da ghiacci. Ha un rilievo con grandi catene montuose, pianure, depressioni e altipiani, la maggior parte nascosti da uno strato di ghiaccio spesso 2.500 m.
I suoi numerosi laghi subglaciali vicino alla calotta glaciale, immagazzinano il 70% dell'acqua dolce del pianeta. Questo è il continente più freddo e secco, con temperature di quasi -90 ºC, venti di 100 km / he precipitazioni annue di 200 mm..
La popolazione umana in Antartide è principalmente limitata al personale scientifico, tecnico e di supporto delle stazioni scientifiche. Questa popolazione oscilla, oscilla tra 1.000 e 10.000 persone, aumenta nella stagione estiva e diminuisce nell'inverno meridionale..
In totale, circa 20 paesi hanno stazioni scientifiche in Antartide, alcune con diverse stazioni, come Argentina, Cile, Russia, Stati Uniti, Cina, Australia e Spagna. Nelle aree marine della regione sono presenti abbondanti specie di pesci, cetacei e altri organismi, che rappresentano la maggiore biodiversità di questo continente.
Sulle sue coste ci sono foche, leoni marini, pinguini e uccelli marini in volo. Mentre la sua diversità di flora è scarsa, i più abbondanti sono funghi, licheni, muschi, epatiche e alghe..
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Questo continente copre 14,2 milioni di chilometri quadrati all'interno del Circolo Antartico al polo sud della Terra. Il polo sud geografico si trova quasi al centro di questo continente.
L'Antartide contiene circa il 90% del ghiaccio e il 70% dell'acqua dolce della Terra, formando una calotta polare nel sud del pianeta. Questa calotta è formata da 26,5 milioni di chilometri cubi di ghiaccio.
Questa calotta di ghiaccio va da quasi zero nelle zone costiere a 4.000 m di spessore. Inoltre, il ghiaccio forma piattaforme galleggianti intorno al 75% della costa antartica..
Oggi quelle piattaforme stanno crollando per effetto delle correnti di acqua calda che le minano dal basso. Poiché queste piattaforme trattengono il flusso dei ghiacciai interni nel mare, il loro scioglimento è un problema..
Ciò è dovuto al fatto che quando le piattaforme diminuiscono, i ghiacciai vanno alla deriva nel mare e si assottigliano, approfondendo il disgelo del continente. Pertanto, il livello del mare si alza, tutto causato dal riscaldamento globale della Terra. Secondo le stime, questo ghiaccio si ritira a una velocità di 1,6 km all'anno.
A causa dell'estesa e profonda calotta glaciale, l'Antartide è il continente con l'elevazione media più alta. Il rilievo antartico raggiunge un'altitudine media di 2.300 metri sul livello del mare, con la particolarità di contenere effettivamente due strati di rilievo.
Da un lato il rilievo della base rocciosa sotto il ghiaccio, e dall'altro quello formato dalla superficie della calotta glaciale. Il rilievo sottostante sotto la calotta glaciale è molto aspro e va dalle pianure costiere al livello del mare alle grandi catene montuose..
È una rete intricata di arcipelaghi, golfi, laghi, catene montuose e pianure, il punto più alto è il Monte Vinson a 4.892 metri sul livello del mare. Mentre la più bassa è la trincea subglaciale Bentley a 2.400 m sotto il livello del mare (con 4.000 m di ghiaccio in cima).
D'altra parte, in Antartide ci sono circa 400 laghi subglaciali, il più grande dei quali è il Lago Vostok con una superficie di 12.500 km². Questo lago si trova sotto una calotta glaciale di 4.000 m, situata in una depressione a 500 m sotto il livello del mare.
Allo stesso modo, la catena montuosa di Gamburtsev è lunga 1.200 km, 3.200 metri sul livello del mare ed è completamente ricoperta di ghiaccio. Pertanto, tutta la variabilità del rilievo del continente è nascosta a causa della calotta glaciale che lo ricopre permanentemente..
Questo a sua volta crea un rilievo superficiale radicalmente diverso, dominato da altopiani ghiacciati, catene montuose sporgenti e pianure costiere. L'area con minore spessore di ghiaccio è orientata verso il Sud America, sebbene al centro si trovi la trincea subglaciale di Bentley.
Il punto con la calotta glaciale più grande del mondo si trova nel bacino dell'Astrolabe, nell'area rivolta verso l'Australia.
Date le condizioni di temperature estremamente basse, la vita è fortemente limitata in Antartide, essendo il continente meno biodiverso. Nella maggior parte del suo territorio sono presenti solo microrganismi, soprattutto alghe, batteri e archaea intrappolati nei laghi subglaciali e nei ghiacci.
Nelle zone costiere c'è più vita, poiché il clima è temperato dall'influenza oceanica. Tuttavia, il numero di specie terrestri è molto basso, limitando la vita vegetale ad alcune specie di piante vascolari e una varietà di muschi..
Allo stesso modo, ci sono altri gruppi di organismi come i funghi. Da parte sua l'animale è rappresentato da insetti, uccelli e mammiferi marini che visitano le coste.
L'Antartide ha il clima più freddo del pianeta, grazie alla sua posizione e all'altezza media del suo territorio. Non c'è luce solare qui durante l'inverno australe che va da aprile a settembre (circa 60 ore di sole in questo mese).
Il resto dell'anno il Sole rimane basso all'orizzonte, raggiungendo un numero cumulativo di ore di Sole inferiore a 3.000 ore. In questo territorio sono invece frequenti venti superficiali di 100 km / h.
Tuttavia, nonostante la scarsa luce solare, la radiazione ultravioletta è intensa in questo continente, a causa del buco nello strato di ozono che periodicamente si forma su questo territorio, consentendo il passaggio di una maggiore quantità di questa radiazione..
La temperatura media massima è di circa -46,3 ºC, con le massime raggiunte a dicembre che si aggirano intorno ai -13 ºC. Mentre la media minima è di -52 ºC, con la temperatura naturale più fredda registrata sulla Terra, -89 ºC rilevata nella stazione russa sul lago subglaciale Vostok
Le precipitazioni in Antartide sono sotto forma di neve, nevica 284 giorni all'anno, raggiungendo solo circa 200 mm all'anno. Questa precipitazione si concentra principalmente sulle coste, cioè è una regione estremamente secca, un deserto freddo.
C'è polemica su quando è stata la prima volta che gli esseri umani hanno visitato l'Antartide, con vari paesi in competizione per l'onore. In un recente studio è stato stabilito che ad oggi quasi due terzi del territorio antartico ha ricevuto almeno una visita umana.
Questa ricerca ha raccolto 2,7 milioni di registrazioni di attività di qualche tipo in quest'area almeno dal 1819. In questo contesto, l'area che rimane la più estranea all'impatto umano è la parte orientale, che è la più inospitale.
Tuttavia, l'attività umana regolare è concentrata nell'1% del territorio libero dai ghiacci, dove le condizioni sono più favorevoli. La presenza umana è fondamentalmente limitata alle stazioni di ricerca in vari paesi, così come le gite turistiche e la presenza periodica di pescatori..
La popolazione umana più o meno permanente è compresa tra 1.000 in inverno e 10.000 in estate. Nella stazione scientifica argentina Esperanza, la prima persona registrata in questo continente è nata nel 1978, un argentino di nome Emilio Marcos Palma..
L'Argentina ha la più grande popolazione autoctona del continente, con 8 bambini nati nella stazione di Esperanza. A seguire il Cile con 3 bambini nati alla stazione di Frei Montalva.
L'Antartide è governata da un accordo internazionale firmato da 38 paesi che compongono il Sistema del Trattato sull'Antartide. Diverse nazioni mantengono rivendicazioni territoriali su aree di questo continente, tra cui Francia, Regno Unito, Norvegia, Nuova Zelanda, Australia, Cile e Argentina..
Nella maggior parte del territorio antartico non c'è vegetazione, è limitata alle fasce costiere. In queste zone è presente un ecosistema tundra, con predominanza di muschi, licheni, funghi, alghe ed erbe..
Le alghe terrestri si trovano come Prasiola crispa, oltre a 750 specie di funghi e 400 di licheni. Molte specie sono endemiche, come il fungo Cryomyces antarcticus, in grado di resistere a condizioni difficili, come l'elevata radiazione UV.
I gruppi più diversi sono le briofite con circa 125 specie di muschi ed epatiche. Mentre le piante vascolari hanno solo tre specie che abitano esclusivamente la penisola antartica.
Uno di loro, l'annuale bluegrass (Poa annua) è un'erba introdotta, quindi esistono solo due specie autoctone. Questi sono l'erba dei capelli dell'Antartide (Deschampsia antartide), e un caryophylliaceous, la perla antartica (Colobanthus quitensis).
La fauna più evidente dell'Antartide è quella marina, in particolare uccelli, foche e pinguini, oltre a tardigradi, acari e nematodi.
I mammiferi che popolano questo continente sono marini, adattati alla vita tra la costa e il mare o esclusivamente marini. Tra le prime ci sono 7 specie di foche e leoni marini, come la foca crabeater (Carcinofago di Lobodon) e la foca leopardo (Hydrurga leptonyx).
Altri sono il sigillo di Weddell (Leptonychotes weddellii) e il sigillo di Ross (Ommatophoca rossii). Così come il leone marino (Mirounga leonina) e il leone marino antartico (Arctocephalus gazella).
Tra i mammiferi esclusivamente marini ci sono 10 specie di cetacei, inclusi fanoni e balene dentate. Tra questi è il più grande animale esistente sul pianeta, la balenottera azzurra (Balaenoptera musculus), la megattera (Megaptera novaeangliae) e l'orca (Orcinus orca).
Numerose specie di uccelli marini nidificano in Antartide in primavera, con popolazioni di circa 175 milioni. Tra loro c'è l'albatro errante (Diomedea exulans), il pangasio antartico (Stercorarius maccormicki) e la procellaria gigante (Macronectes giganteus).
Tuttavia, i pinguini sono gli uccelli più rappresentativi, con 6 specie che costituiscono una popolazione di circa 175 milioni di esemplari. Una di queste specie è il pinguino imperatore (Aptenodytes forsteri), il più grande ed endemico di questo continente.
Ci sono anche il pinguino di Adelia (Pygoscelis adeliae), che è la specie più abbondante del continente, e il pinguino sottogola (Pygoscelis antarcticus).
Altri sono i maccheroni pinguino (Eudyptes chrysolophus), pinguino saltaroccia (Eudyptes crisocoma) e il pinguino gentoo (Pygoscelis papua).
Le specie ittiche abbondano nell'Oceano Antartico, evidenziando il sottordine Notothenioidei o pesce di ghiaccio. Essendo i più abbondanti, sono caratterizzati dall'avere una proteina antigelo.
Si conosce solo una specie di insetto originario del continente antartico, si tratta di un dittero senza ali con un nome scientifico Belgio antartide. D'altra parte, anche i ragni e gli acari si trovano nella consinente.
La prima stazione antartica fu installata nel 1904 dall'Argentina conosciuta come Orcadas, e un'altra chiamata Esperanza. Questo paese ha altre 5 stazioni permanenti e 7 estive e dopo le Orcadi, circa 100 stazioni sono state installate da circa 20 paesi.
Il Cile ha la base del presidente Eduardo Frei Montalva e altre 3 permanenti, oltre a 5 basi estive. La Spagna ha due basi scientifiche nelle isole Shetland meridionali che operano in estate.
La maggior parte delle stazioni si trova nella penisola antartica, poiché questa è l'area più abitabile e più vicina all'America. Un altro paese iberoamericano con stazioni in Antartide è l'Ecuador con la stazione scientifica Pedro Vicente Maldonado a Greenwich Island..
Il Perù ha la base Machu Pichu sull'isola 25 de Mayo (o isola King George), così come l'Uruguay e il Brasile. D'altra parte, la Russia ha 5 stazioni, tra cui Bellingshausen nella penisola antartica e Vostok dall'altra parte del continente..
Gli Stati Uniti hanno la base Amundsen-Scott al polo sud geografico, costruita nel 1956, che ospita quasi 50 persone in inverno e 200 in estate. Ha anche la base MacMurdo sull'isola di Ross, con la più grande popolazione umana fino a 1.258 residenti, la base di Palmer e 22 campi estivi..
La Cina ha quattro stagioni in Antartide, la prima chiamata Grande Muro Antartico, e il Regno Unito ha due stagioni permanenti e tre estive. Ci sono anche stazioni australiane (3), francesi (2), tedesche (2), indiane (2) e sudcoreane (2). Oltre a norvegese (1), italiano (1), neozelandese (1), polacco (1), rumeno (1), ucraino (1), giapponese (1) e sudafricano (1).
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