Antony Armstrong-Jones (1930-2017) è stato un fotografo e regista britannico famoso per aver ritratto personaggi come David Bowie, Elizabeth Taylor e la principessa Diana. Divenne noto come Lord Snowdon dopo il suo matrimonio con la principessa Margaret, sorella della regina Elisabetta II d'Inghilterra.
Nel 1968 realizza un documentario, Non contare le candele, che ha vinto diversi premi, tra cui il prestigioso Emmy. Nel 1971 ottiene il brevetto per l'invenzione di una sedia a rotelle elettrica, essendo attratto anche dal mondo del design e dalla creazione di nuovi oggetti.
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Antony Armstrong-Jones era conosciuto tra i suoi parenti più stretti come "Tony". Era l'unico figlio del matrimonio tra l'avvocato Ronald Armstrong-Jones e Anne Messel. È nato a Eaton Terrace, Belgravia, Londra.
Nella sua famiglia c'erano prestigiosi educatori, architetti e disegnatori. In tenera età dovette subire il divorzio dei suoi genitori, nel 1935, quando Tony aveva appena cinque anni.
Diceva sempre che nella sua infanzia gli era mancato l'affetto. Ha contratto la poliomielite ei suoi genitori lo hanno mandato al Liverpool Royal Infirmay, un centro medico dove ha trascorso sei mesi, quasi in completa solitudine, perché i suoi genitori non lo andavano a trovare e l'unica persona che veniva a trovarlo era sua sorella..
Come risultato di questa malattia, Tony sarebbe stato zoppo per il resto della sua vita. Dopo il divorzio, sua madre partì per l'Irlanda, dove sposò un conte e ebbe due figli, i fratellastri di Antonio. In questa nuova casa non si divertiva, perché era evidente che trattavano i figli di sua madre e il conte meglio di lui, che era passato in secondo piano..
Da bambino, Tony ha frequentato il collegio della Sandroyd School dal 1938 al 1943. Poi è entrato nella Eton School, dove ha avuto alcuni trionfi di boxe. Il primo fu nel 1945, quando si qualificò per una finale di boxe scolastica..
L'anno successivo, 1946, continuò la formazione e ottenne diverse encomiabili menzioni nel Eton College Chronicle. In seguito è entrato al Jesus College, Cambridge, dove ha studiato architettura, una delle sue passioni quegli anni di adolescenza e carriera che avrebbe finalmente abbandonato dopo aver fallito gli esami del secondo anno..
Già nella mente del giovane c'erano altre preoccupazioni, quindi non è stato traumatico abbandonare la gara. Fortunatamente, sua madre, Anne Messel, ha avuto un contatto nel mondo della fotografia, il barone Nahum, con il quale ha appreso tutte le basi della fotografia.
La sua idea era finalmente quella di essere un fotografo di moda, design e teatro e Nahum lo ha incoraggiato con quei primi apprendistati nel suo studio fotografico..
Il barone rimase colpito dal talento di Tony, quindi inizialmente come apprendista gli pagò una rispettabile somma di denaro ma in seguito le capacità del giovane lo convinsero ad averlo come collaboratore stipendiato..
Antony Armstrong-Jones aveva uno zio, Oliver Messel, che lo consigliava in quei primi anni per i ritratti teatrali. Ha anche iniziato a ritrarre l'alta società e ha ricevuto buoni soldi dalla vendita delle fotografie.
Nel 1957 la regina Elisabetta II e il duca di Edimburgo fecero una tournée in Canada e il fotografo era Antony, che incontrò la regina per la prima volta, che sarebbe stata la sua futura cognata e che non avrebbe guardato favorevolmente questo uomo donnaiolo che aveva amanti permanentemente.
Durante gli anni '60 Tony ottenne il suo più grande successo come uno dei fotografi più rinomati in Inghilterra. All'inizio è stato consulente artistico per Il Sunday Times Magazine, in seguito la sua reputazione crebbe mentre scattava foto della strada e ritraeva pazienti mentali.
Ma quando ha iniziato a lavorare per riviste tipo Vanity Fair, Vogue o Il Daily Telegraph rivista il suo nome ha raggiunto ogni angolo dell'Inghilterra e del mondo.
Ha avuto l'opportunità di interpretare tutti i tipi di artisti e politici di talento come David Bowie, Marlene Dietrich, Elizabeth Taylor, la Principessa Grace di Monaco, Lynn Fontanne, la Principessa Diana del Galles, il Primo Ministro britannico Harold Macmillan e persino i famosi scrittori Vladimir. Nabokov e JR Tolkien.
Nella prolifica carriera di fotografo di Antony Amrstrong-Jones c'era spazio anche per il cinema. Il suo primo documentario è stato realizzato nel 1968, Non contare le candele, per la catena nordamericana CBS.
Questo lavoro, che aveva come tema centrale l'invecchiamento, gli è valso due Emmy Awards. Nel 1969 ha girato Amore di un tipo, che si occupava di animali e inglesi, nel 1971 ha realizzato Nato per essere piccolo, sulle persone con problemi di crescita e, infine, Felice di essere felice nel 1973.
Oltre a brevettare una sedia a rotelle elettrica nel 1971, è stato il co-creatore della "Snowdon Aviary" allo zoo di Londra che ha aperto nel 1964. Anni dopo ha detto che questa creazione era stata una delle sue opere più importanti, che ha nominato tra gli amici come la "gabbia per uccelli".
La vita di Tony non sarebbe stata la stessa senza essere stato sposato per 18 anni con la principessa Margaret, la sorella di Elisabetta II. Sebbene fosse conosciuto come "don Juan" e non avesse scrupoli ad avere amanti mentre era sposato con Margarita e più tardi con Lucy Lindsay-Hogg, alla fine divenne un re..
Anche il passato di Margarita non aveva molto da invidiare alla vita di Antonio, perché, fino a prima del matrimonio del 1960, aveva avuto 27 fidanzati in 12 anni, una cifra non bassa per l'epoca in cui l'amore gratuito cominciava a dare. e da praticare con un gran numero di coppie.
Tra i suoi fidanzati c'erano piloti, avvocati, agricoltori e persino un pastore anglicano. La vita ribelle di Tony, ora chiamato Lord Snowdon, finì per sconvolgere la vita convenzionale e conservatrice della famiglia reale.
Alcuni hanno detto che Margaret ha detto di sì a Lord Snowdon per dispetto, poiché Peter Townsed l'aveva lasciata per una ragazza belga di 19 anni. La principessa ha ricevuto una lettera da Townsed dove ha spiegato tutto di lei e del suo nuovo amore; nel giro di pochi giorni sposò Tony.
Le cose non erano state facili, perché sua sorella, Isabella II, le aveva proibito di sposare il fotografo; ma come in passato lo stesso era accaduto anche con Townsed, questa volta non si è arresa e ha detto sì a Lord Snowdon.
Aveva già 29 anni e rischiava di diventare zitella se questa opportunità fosse stata sprecata. Tra le altre cose, il nuovo fidanzato non piacque a Elisabetta II perché non era un uomo ricco..
Il fidanzamento si è tenuto presso l'Abbazia di Westminster il 6 maggio 1960. L'evento è stato seguito in televisione da oltre 20 milioni di persone. Il carro che ha lasciato Clarence House ed è arrivato a Westminster è stato acclamato da migliaia di spettatori e molti altri lo aspettavano all'interno dell'Abbazia. Indossava un bellissimo abito di seta bianca e una tiara di diamanti.
Sebbene tutto non fosse roseo nella celebrazione, a causa di tutti gli ospiti partecipava solo il re di Danimarca e questo era una conseguenza del fatto che Elisabetta II aveva precedentemente respinto molti inviti da altri monarchi e la pagavano con la stessa moneta, sebbene lei non era quello direttamente coinvolto nel matrimonio.
Inoltre, il Parlamento non ha approvato i bilanci per pagare il cibo e tutto ciò che l'evento ha comportato, quindi sua sorella Isabel è stata quella che ha pagato tutte le spese della coppia..
Al matrimonio hanno partecipato uomini famosi come Noel Coward, la ballerina Margot Fonteyn e lo scrittore Jean Cocteau, tra gli altri. Poi andarono in luna di miele ai Caraibi e ebbero due figli, David, nato nel 1963, e Sarah, tre anni dopo..
Antony Armstrong-Jone o Lord Snowdon credevano nell'amore libero, così comune nelle comuni hippie negli anni '60. Ha sempre attratto donne e uomini, non l'ha mai nascosto.
Non credeva nella monogamia ed è per questo che le due volte che si è sposato ha avuto rapporti con più amanti contemporaneamente. Mentre era sposato con Margarita, ebbe rapporti con Camila, dalla quale ebbe una figlia, Polly, che avrebbe riconosciuto solo anni dopo..
Nel suo studio e prima del divorzio nel 1978 aveva due amanti, le attrici Jacqui Chan e Gina Ward. Inoltre, era solito scappare di casa per andare a trovare Jeremy e Camille Fry, una coppia che era amica di lui e di Margarita e con cui ha avuto incontri intimi..
Dopo il divorzio, aveva come amante la giornalista Ann Hills, che si sarebbe suicidata a Capodanno del 1996 gettandosi da un balcone e vestita con abiti da gala. Ha sposato Lucy Lindsay-Hogg e ha avuto una figlia, Jasper, e nel 1998 ha avuto un figlio di nome Jasper, il risultato di una relazione con la sua amante di 35 anni Melanie Cable-Alexander..
Una delle infedeltà che ha avuto un grande scandalo è stata la sua relazione con Jacqueline Rufus, 21 anni, figlia della coppia di Reading. Questo rapporto è durato dal 1968 al 1971 e si è concluso perché sono stati fotografati e inseriti in una pubblicazione, che è arrivata nelle mani dei genitori di Rufus..
Si scandalizzarono e chiesero alla loro figlia di essere calmo, perché Tony era un uomo sposato con figli. Antony Armstrong-Jones è morto nel 2017, quando aveva 86 anni.
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