Il ambienti di transizione o ecosistemi di transizione sono quelli che sorgono nella zona di confine tra due ambienti chiaramente definiti e contrastanti. Ciò si verifica generalmente tra ambienti molto diversi come gli ambienti aria-suolo e acquatici, ma anche tra diversi ambienti acquatici o terrestri contrastanti..
Le caratteristiche di questi ambienti di transizione sono solitamente una combinazione degli ambienti interagenti. Sono proprietà emergenti, cioè sorgono come risultato dell'interazione di ambienti vicini, ma sono diverse da quelle manifestate da detti ambienti..
In generale, gli ambienti di transizione hanno condizioni abiotiche meno stabili rispetto agli ambienti normali e tassi di cambiamento più rapidi. Sono invece presenti specie tipiche degli ambienti che interagiscono nella zona e altre tipiche dell'ambiente di transizione..
Gli ambienti di transizione sono classificati come naturali e indotti o artificiali (causati dall'azione umana). Esempi di ambienti di transizione sono la zona costiera e le rive di fiumi, lagune, stagni e altre zone umide come le mangrovie..
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Gli ambienti di transizione sono generati negli ecotoni (zone di tensione dovute all'interazione di due ecosistemi stabili contrastanti). In questi ambienti lo scambio di energia è massimo per il fatto che si incrociano reti alimentari diverse e si aprono nuove possibilità a diversi elementi della catena alimentare.
Il maggior flusso di energia facilita l'aumento del numero di specie e della dimensione delle popolazioni, cioè il numero di individui. D'altra parte, le tensioni tra gli ambienti interagenti fanno emergere una condizione instabile.
Ad esempio, sulla costa del mare le zone vanno alternativamente da emerse a sommerse e l'ossigeno proviene dall'aria o dall'acqua in ogni condizione. Sulle rive dei fiumi, alluvioni e straripamenti provocano anche costanti cambiamenti nella zona di transizione..
Le piante e gli animali che colonizzano tali ambienti di transizione devono adattarsi per resistere a tali dinamiche..
Gli ambienti di transizione sorgono naturalmente ai margini dell'interazione tra ambienti naturali, ma anche il prodotto dell'azione umana. Nel primo caso, la costa del mare o la riva o la pianura di un fiume sono chiari esempi, così come una mangrovia o un delta..
Tuttavia, le azioni umane che trasformano l'ambiente naturale creano anche ambienti di transizione, quindi chiamati indotti o artificiali..
Questo è il caso di una diga o di un bacino idrico, di canali di irrigazione e persino di aree coltivate, poiché i loro margini colturali sono ambienti di transizione con l'ambiente naturale. Ci sono alcune piante e animali adattati alle migliori condizioni fornite dalla coltura e migliaia di anni di attività agricola hanno dato origine a parassiti..
Quindi, all'interno degli ambienti di transizione naturale, i più notevoli sono quelli tra ambienti molto contrastanti. Ad esempio, tra ambienti aria-suolo e ambienti acquatici, dove convivono esseri viventi adattati a ciascuna condizione e specie adattate all'ambiente di transizione.
Lo stesso avviene tra l'ambiente acquatico e la sub-crosta terrestre, come nel caso dell'interazione tra l'oceano e le sorgenti geotermiche (fumarole). In questo caso, un ecosistema altamente produttivo viene prodotto nel mezzo di un deserto sottomarino..
D'altra parte, ci sono ambienti di transizione meno evidenti, come quelli generati nell'ecotone tra bosco e pascolo. Così come tra la tundra e la taiga, e tanti altri ecosistemi dai confini più o meno delimitati.
La flora negli ambienti di transizione varia a seconda dell'ambiente particolare e talvolta può essere scarsa. Ad esempio, la vegetazione nel litorale marino della spiaggia è limitata alle specie di ambienti sabbiosi salini, ai licheni sulle rocce, alle alghe e alle alghe sommerse..
Tra le piante costiere è la batatilla (Ipomoea pes-caprae), uno strisciante delle convolvulaceae e l'erba chiamata saladillo (Sporobolus virginicus). Mentre tra le fanerogame sommerse sono le specie dei generi Thalassia, Posidonia, Zostera e altri.
Erba di tartaruga (Thalassia testudinum) è una specie comune nei Caraibi, chiamata per servire come cibo per le tartarughe marine. Mentre Posidonia oceanica è endemica del Mar Mediterraneo.
D'altra parte, nelle mangrovie ci sono specie adattate all'ambiente di transizione stesso, sono chiamate mangrovie. Sono alberi con adattamenti anatomici e fisiologici per resistere a condizioni di estrema salinità e mancanza di ossigeno come la mangrovia rossa (Rhizophora mangle) e la mangrovia nera (Germinans di Avicennia).
Negli ambienti di transizione sulle rive dei corpi d'acqua dolce, la vegetazione è molto più fitta e diversificata. Copre un'intera gradazione di adattamenti che include piante palustri e acquatiche, sia galleggianti, energetiche che sommerse..
Qui le piante più lontane dalla riva subiscono periodiche inondazioni, mentre le piante palustri si trovano nelle zone allagate. Tra le paludi sono specie come le canne (Juncus spp.), la canna (Phragmites australis) e papiro (Cyperus papyrus).
Mentre tra i galleggianti che si trovano nel passaggio tra acqua e aria, c'è la Victoria regia (Victoria amazonica). Cavolo cappuccio d'acquaPistia stratiotes) e giacinto d'acqua (Eichhornia crassipes).
Gli animali adattati agli ambienti di transizione sono tanto diversi quanto tali ambienti esistono. I più rilevanti sono i mammiferi acquatici, che si sono evoluti per tornare dall'ambiente terrestre a quello marino.
Ciò include i cetacei (balene, delfini, focene) che vivono nel mare, ma hanno bisogno di aria per respirare. Come le sirenidi (lamantini e dugonghi) che popolano fiumi, delta e mangrovie.
Un altro gruppo di interesse sono i pinnipedi (vere foche, otari e trichechi), che vivono nell'ambiente di transizione del litorale marino. Ad esempio, il sigillo del porto (Phoca vitulina), Foca delle Galapagos (Arctocephalus galapagoensis) e il tricheco (Odobenus rosmarus).
Anche le tartarughe marine entrano nell'ambiente di transizione per la loro riproduzione, come la tartaruga verde (Chelonia Mydas).
Negli ambienti di transizione tra terra e acqua dolce, si trovano animali come il capibara (Hydrochoerus hydrochaeris). Allo stesso modo, varie specie di alligatori (alligatore spp. Y Melanosuchus niger) e coccodrilli (Crocodylus spp.).
Ci sono anche entrambe le lontre di acqua salata (Enhydra lutris) come dolce (Pteronura brasiliensis), come il castoro (Castoro spp.) nei fiumi della zona temperata. Nelle Isole Galapagos è presente l'iguana marina (Amblyrhynchus cristatus), occupando il passaggio tra il mare e la costa rocciosa.
Questo ambiente costituisce una transizione tra l'ambiente aria-suolo e l'ambiente marino, formando una gradazione dalla terraferma verso il fondo costiero. Le specie arboree che compongono la mangrovia si sono adattate ai diversi livelli di presenza di acqua e sale.
In modo tale che il pulsante mangrove (Conocarpus erectus) cresce nell'entroterra, mentre altre specie escono in mare, come la mangrovia rossa e la mangrovia nera. Inoltre, questo ecosistema è generalmente associato alla presenza di pascoli sottomarini, come l'erba delle tartarughe..
Questo è un ambiente di transizione complesso che include diverse specie di crostacei, molluschi, pesci e mammiferi. In questo ambiente hanno abbondante luce solare e acqua, ma devono adattarsi ai periodi alternati di salita e discesa del livello dell'acqua..
Come l'assalto delle onde, così alcuni organismi sviluppano forme di attaccamento alle rocce. Mentre altri come i bivalvi si seppelliscono nella sabbia aspettando la prossima ondata o il rialzo della marea.
Questo ambiente di transizione combina l'interazione di 4 diversi ambienti, terrestre, aereo, d'acqua dolce e marino. Qui ci sono specie di pesci d'acqua dolce, altri di acqua salata e quelli adattati all'acqua salmastra.
Allo stesso modo, diverse specie di piante si sono adattate a diverse condizioni di umidità e salinità. Si manifesta anche la natura mutevole degli ambienti di transizione, con fenomeni come il mal di mare..
La macerazione avviene in grandi delta come quelli dei fiumi Amazzonia e Orinoco ed è costituita da grandi onde fino a 4 m che periodicamente penetrano in profondità nel fiume avanzando. Queste onde sono il prodotto delle interazioni tra le forze di marea e la corrente del fiume.
È una transizione tra l'ambiente di acqua dolce e l'ambiente aria-suolo, a causa delle inondazioni periodiche della giungla. Queste giungle sono di due tipi, di fiumi d'acqua nera (igapó) come il fiume Negro e fiumi d'acqua bianca (várzea) come l'Amazzonia.
Ognuno con le sue particolarità dovute alle caratteristiche fisico-chimiche delle acque e si sviluppano specie sia vegetali che animali adattate a queste condizioni. Forse l'esempio più rappresentativo del carattere di transizione di questo ambiente è il pesce arapaima (Arapaima gigas) 3 m di lunghezza e 250 Kg.
Questo pesce nuota tra le radici di grandi alberi nel sottobosco amazzonico durante il periodo in cui i fiumi straripano. Si nutre persino di insetti e uccelli appollaiati sui rami, che cattura saltando sull'acqua..
Allo stesso modo, nelle zone alte della pianura amazzonica, quando il livello dell'acqua scende molto, sopravvive sepolto nel fango, sporgendo la testa. Infatti respira sia attraverso le branchie che aspirando aria attraverso la bocca..
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