Il scorpioni o gli scorpioni sono un gruppo di animali artropodi che appartengono agli aracnidi. Sono caratterizzati principalmente dal presentare un'estensione all'estremità dell'addome che termina con un pungiglione da inoculo di veleno. Questo ordine fu descritto per la prima volta nel XIX secolo dall'entomologo tedesco Carl Koch ed è composto da circa 1.400 specie.
Questi animali sono stati a lungo temuti perché sintetizzano alcuni dei veleni più tossici e potenti della natura. Tuttavia, nella maggior parte dei casi è improbabile che attacchino gli esseri umani se non vengono molestati..
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La classificazione tassonomica degli scorpioni è la seguente:
Dominio: Eukaryota
Regno di Animalia
Phylum: Arthropoda
Subphylum: Chelicerata
Classe: Arachnida
Ordine: Scorpiones
Gli scorpioni sono considerati organismi eucarioti multicellulari. Nelle loro cellule hanno un organello chiamato nucleo cellulare, in cui è confezionato il DNA dell'animale, formando i cromosomi. Inoltre, sono costituiti da diversi tipi di cellule che svolgono varie funzioni specifiche..
Gli scorpioni sono animali triblastici, perché durante il loro sviluppo embrionale presentano i tre strati germinali: ectoderma, mesoderma ed endoderma. Da essi si formano i diversi tessuti che andranno a comporre l'animale adulto, con le loro specifiche di funzionalità..
Questi animali appartengono al gruppo di organismi che presentano simmetria bilaterale. Ciò è spiegato perché quando si traccia una linea immaginaria lungo l'asse longitudinale dell'animale, si ottengono due metà esattamente uguali..
Una delle caratteristiche più interessanti degli scorpioni è che emettono fluorescenza. Cioè, se sottoposti alla luce ultravioletta, gli scorpioni brillano.
Ciò è dovuto ad alcuni composti chimici che hanno nel loro esoscheletro: 7-idrossi-4-metilcumarina e ß-carbolina. Questa funzione è stata molto utile, soprattutto per localizzarli in luoghi bui per lo studio.
Tenendo conto che gli scorpioni appartengono al phylum Arthropoda, è corretto dire che hanno un corpo diviso in due sezioni molto ben differenziate: il prosoma (noto anche come cefalotorace) e l'opistosoma o addome..
Per quanto riguarda le dimensioni, questa varia a seconda della specie. Ci sono scorpioni così piccoli che misurano solo 8 mm, mentre ce ne sono altri più robusti che possono misurare fino a 25 cm.
Allo stesso modo, gli scorpioni hanno vari colori, con colori scuri come il nero o il marrone, anche attraverso esemplari gialli o crema..
È il segmento anteriore dell'animale. È coperto da una specie di guscio noto come scudo prosomico. La consistenza di questo può variare a seconda della specie. È così che può essere ruvida, liscia, granulosa o persino avere regioni combinate.
Sulla superficie dorsale del prosoma sono gli occhi distribuiti come segue: un paio al centro e nella regione anterolaterale gli occhi laterali. Il numero di occhi è variabile. Ci sono specie che non hanno occhi laterali, così come altre specie che possono avere fino a cinque paia di occhi..
La superficie ventrale del prosoma è quasi interamente occupata dalle coxae delle appendici articolate e dallo sterno..
Dal prosoma hanno origine tutte le appendici articolate dell'animale: due cheliceri, due pedipalpi e otto zampe. Tutti questi sono distribuiti a coppie.
Costituiscono la prima coppia di appendici dell'animale. Sono corti di lunghezza, ma compensano con la robustezza della loro corporatura. Hanno la forma di una pinza e si trovano su entrambi i lati dell'apertura orale.
Ogni cheliceri è composto da tre pezzi. La struttura a pinza che ha la terminazione distale dei cheliceri è costituita da un cosiddetto dito fisso e da un altro di tipo mobile..
Allo stesso modo, i cheliceri possono presentare alcune strutture come le sete che soddisfano le funzioni sensoriali..
Costituiscono una delle strutture anatomiche più rappresentative di questi animali. Sono la seconda coppia di appendici articolate che emergono dal prosoma.
Sono costituiti da un totale di sei nocche: tarso, tibia, rotula, femore, trocantere e coxa. È importante notare che non tutte le nocche hanno lo stesso spessore. La tibia è notevolmente ispessita. Il tarso, insieme all'estremità terminale della tibia, forma il morsetto dei pedipalpi.
Le pinze terminali sono molto utili per gli scorpioni, poiché le usano per catturare le prede e persino strapparle.
I pedipalpi degli scorpioni svolgono anche funzioni sensoriali, poiché sono praticamente ricoperti da recettori sensoriali che consentono loro di percepire e catturare segnali dall'ambiente esterno..
Gli scorpioni hanno quattro paia di zampe. Questi sono distribuiti direttamente dal prosoma.
Sono composti da sette pezzi. Dal distale al prossimale sono i seguenti: telotarso, basitarso, tibia, rotula, femore, trocantere e coxa. Le prime gambe sono corte e questo è in aumento nel resto delle coppie.
Il segmento terminale delle zampe (telotarso) presenta alcune estensioni di tessitura diversa, che a seconda della specie possono essere setole e anche spine. Ha anche due chiodi.
Sebbene sia stabilito che la funzione principale delle gambe sia la locomozione dell'animale, queste svolgono anche altre funzioni come scavare il terreno, accoppiarsi o durante il momento della nascita dei piccoli.
L'opistosoma degli scorpioni ha la particolarità di essere diviso in due aree: il metasoma o coda e il mesosoma o addome.
È ampio ed è diviso in sette segmenti. La maggior parte dei sistemi che compongono l'animale sono contenuti in esso..
Ha alcune strutture molto importanti, come l'apertura genitale, che è dove portano i dotti dell'apparato genitale maschile e femminile. Allo stesso modo, presenta spiracoli respiratori, in particolare tra i segmenti 3 e 6.
Nel mesosoma, a livello del secondo segmento, è presente una placca basale pectinale, in cui hanno origine alcuni organi sensoriali detti pettini. Questi si trovano solo in individui dell'ordine degli Scorpioni.
Sono strutture mobili articolate che si compongono di tre fogli. Hanno anche denti che variano in dimensioni e quantità a seconda della specie.
I pettini hanno una funzione sensoriale, in particolare come meccanocettori e chemocettori.
È un tratto caratteristico e distintivo degli scorpioni. In generale, questa struttura anatomica è chiamata coda. Tuttavia, non è altro che un prolungamento dell'opistosoma..
È composto da cinque segmenti. L'estremità terminale è nota come telson ed è quella che contiene la ghiandola che sintetizza il veleno, oltre al pungiglione con cui si inocula.
Gli scorpioni hanno un sistema respiratorio simile a quello di altri aracnidi. Consiste in una combinazione di tubi chiamati trachee. Questi raggiungono organi noti come polmoni del libro. Sono costituiti da una serie di invaginazioni tegumentarie, che sono impilate l'una sull'altra, dando l'aspetto delle pagine di un libro..
Le trachee si aprono verso l'esterno attraverso fori chiamati spiracoli, che consentono l'ingresso e l'uscita dell'aria. È a livello dei polmoni del libro che avviene lo scambio di gas.
Il sistema nervoso degli scorpioni è di tipo gangliare. È costituito da gangli costituiti da ammassi neuronali.
L'elemento principale del sistema nervoso è un cervello che si trova intorno all'esofago. È costituito da due gangli.
Ha anche un ganglio ventrale che è diviso in sette nodi. Questo emette fibre nervose ai diversi muscoli dell'animale.
Gli scorpioni hanno un sistema digestivo completo, con un foro di ingresso e un foro di uscita.
In primo luogo, presenta una cavità orale, che ha cheliceri sui bordi. Ha due intestini, uno anteriore e uno centrale, in cui avviene l'assorbimento dei nutrienti.
Il segmento terminale è l'ano, attraverso il quale vengono rilasciati i prodotti di scarto della digestione.
È importante ricordare che il sistema digestivo degli scorpioni ha una serie di ghiandole attaccate che sintetizzano e rilasciano enzimi digestivi come amilasi, lipasi e proteasi. Questi hanno la funzione di degradare i diversi nutrienti ingeriti (grassi, proteine e carboidrati).
Il sistema circolatorio degli scorpioni è quasi completamente aperto. Il fluido che circola, sangue o emolinfa, lo fa attraverso i seni sanguigni che si trovano nei diversi tessuti che compongono l'animale.
Allo stesso modo, presenta una sorta di struttura cilindrica, simile a un tubo che ha una posizione dorsale, presentando anche un cuore che ha circa sette ostioli. Da questo nasce un'arteria dell'aorta, che contribuisce alla distribuzione del fluido sanguigno in ogni angolo del corpo..
Gli scorpioni hanno lo stesso sistema escretore del resto degli aracnidi. Questa è costituita da strutture tubolari chiamate tubi Malpighi che si aprono a livello della porzione terminale dell'intestino..
Gli scorpioni sono dioici, il che significa che i sessi sono separati. Le ghiandole sessuali o gonadi sono rappresentate da condotti simili a tubi raggruppati a coppie. In essi vengono prodotte cellule sessuali: sperma nei maschi e uova nelle femmine..
Gli scorpioni sono ampiamente distribuiti in tutto il pianeta, ad eccezione del Polo Nord e dell'Antartide.
Sono particolarmente abbondanti e diversi nella regione tropicale e subtropicale del pianeta. Gli scorpioni sono riusciti a colonizzare una vasta gamma di ecosistemi come deserti, savane, giungle e foreste. Nel caso delle foreste, possono essere trovati in grotte, sepolti nel terreno o persino sui rami degli alberi..
Il luogo del pianeta in cui gli scorpioni sono più diversi è nelle aree desertiche del Messico. Lo scorpione che presenta il veleno più mortale al mondo, il Androctonus australis, Si trova nel nord del continente africano e nel sud-ovest asiatico.
L'ordine Scorpiones è composto da circa 15 famiglie.
- Microcharmidae: con un totale di 15 specie.
- Buthida: è la famiglia più diversificata, con più di 90 specie.
- Euscorpiidae: sono caratterizzati dall'avere pedipalpi molto ben sviluppati. Comprendono circa 58 specie.
- Vaejovidae: il suo elemento caratteristico è una chiglia che corre lungo il suo asse longitudinale.
- Urodacidae: è endemico del continente australiano. Include solo due specie.
- Bothriuridae: comprende un totale di 151 specie in media.
- Chaerilidae: comprende 20 specie che si trovano solo nell'Asia meridionale. Presentano colori che coprono varie gamme di marroni.
- Hemiscorpiidae: È costituito da esemplari di grandi dimensioni che possono raggiungere fino a 20 cm di lunghezza. Il tuo metasoma tende ad essere molto sottile e sproporzionato rispetto al tuo corpo.
- Heteroscorpionidae: è conformato solo da specie endemiche dell'isola del Madagascar.
- Luridae: si trovano principalmente in Grecia, sebbene siano stati raccolti esemplari anche in Turchia.
- Scorpionidae: include specie di grandi dimensioni, essendo in grado di misurare fino a 25 centimetri.
- Caraboctonidae: sono caratterizzati dalla presentazione di un gran numero di recettori sensoriali sotto forma di peli.
- Chactidae: presentano un esoscheletro senza carenatura e uno sterno di forma esagonale.
- Pseudochactidae: Comprende un'unica specie ed è caratterizzata dall'avere un corpo delicato e allungato.
- Superstitioniidae: Sono originari del nord del continente americano e comprendono un totale di dieci specie. Sono scorpioni di colore scuro che si caratterizzano anche per la loro robustezza.
Le abitudini alimentari degli scorpioni sono principalmente carnivore. Le specie di scorpioni sono predatori molto efficaci, grazie al potere dei loro pedipalpi e alla tossicità del loro veleno.
La dieta degli scorpioni si basa su piccoli invertebrati, principalmente altri aracnidi, inclusi altri scorpioni. Possono anche nutrirsi di piccoli molluschi e alcuni vertebrati come alcuni rettili e roditori..
L'ora del giorno in cui gli scorpioni tendono a cacciare la loro preda è di notte.
Gli scorpioni possono percepire potenziali prede attraverso un organo chiamato trichobotrium, che consente loro di percepire piccoli movimenti intorno a loro. Una volta individuata la sua preda, utilizza i suoi pedipalpi per catturarla. I suoi artigli sono abbastanza potenti e mantiene la preda immobile.
Quindi, con l'aiuto dei cheliceri, inizia a fare a pezzi la preda e inietta anche i vari enzimi digestivi per avviare la digestione. Se necessario, l'animale usa la coda e inocula la sua preda con il veleno.
Dopo che gli enzimi digestivi hanno elaborato la preda in una certa misura ed è stata predigerita, l'animale la ingerisce per iniziare il processo di digestione interna.
All'interno del corpo dello scorpione, il cibo è sottoposto all'azione dei vari enzimi digestivi e viene ulteriormente degradato. A livello dell'intestino avviene l'assorbimento dei nutrienti e l'espulsione dei rifiuti attraverso l'orifizio anale.
È importante notare che negli scorpioni i nutrienti che non vengono utilizzati immediatamente dalle cellule dell'animale vengono immagazzinati sotto forma di glicogeno..
Il processo di riproduzione degli scorpioni è uno dei più colorati e complessi del regno animale, poiché comporta un rituale di corteggiamento piuttosto interessante.
In alcune specie, le femmine rilasciano nell'ambiente sostanze chimiche note come feromoni, che hanno la funzione di attirare un esemplare maschio che si trova nelle vicinanze..
Quando il maschio si avvicina, inizia a eseguire vari movimenti sorprendenti, al fine di attirare l'attenzione della femmina. Una volta catturato, si collegano attraverso i morsetti dei loro pedipalpi e iniziano a fare un movimento oscillatorio che va avanti e indietro. Questo è noto come la danza di corteggiamento degli scorpioni..
Lo scopo di questa danza è di posizionare la femmina nel luogo più adatto in modo che lo spermatoforo possa entrare correttamente nel suo corpo. Una volta introdotto nella femmina, avviene il processo di fecondazione.
Le uova fecondate che si generano si sviluppano nell'utero e quando è trascorso un tempo ragionevole (fino a 12 mesi) nascono i piccoli. Ciò significa che sono vivipari..
Gli scorpioni che nascono sono molto piccoli e di colore bianco. Questi salgono verso la schiena della madre e rimangono lì per un po ', fino a quando non subiscono un primo processo di muta..
Alla fine scendono e sono in grado di badare a se stessi. Quindi continua il suo sviluppo, subendo altri processi di muta. Raggiungono la maturità sessuale dopo circa due o tre anni.
L'ordine Scorpiones comprende un totale di 1.400 specie. Di questi ce ne sono alcuni che si distinguono, principalmente per la tossicità del loro veleno.
Viene dal Nord Africa e dal Medio Oriente. Per questo motivo, è noto come lo scorpione arabo dalla coda corta..
È tipicamente di colore nero, sebbene siano stati registrati esemplari marroni e persino rossastri. Allo stesso modo, il suo metasoma o coda ha un aspetto robusto e culmina in un pungiglione prominente..
La tossina che sintetizza è molto potente e pericolosa per la vita, anche per gli esseri umani.
Conosciuto anche come scorpione giallo palestinese, si trova principalmente negli ambienti desertici del Nord Africa e dell'Africa meridionale occidentale..
È uno degli scorpioni più velenosi al mondo, poiché la tossicità del suo veleno è neurotossica. Presenta cardiotossine che influenzano direttamente il funzionamento del muscolo cardiaco.
È noto come lo scorpione dalla coda spessa del Transvaal. Può raggiungere fino a 16 cm di lunghezza. Si trova principalmente nelle aree desertiche del sud del continente africano.
È considerato uno degli scorpioni più velenosi dell'Africa, in quanto è in grado di produrre fino a 14 milligrammi di veleno e irrorarlo o inocularlo sulla sua preda.
È comunemente noto come lo scorpione del deserto di Sonora o lo scorpione della corteccia della Baja California..
Durante gli anni '40, '50 e '60 gli furono attribuiti un gran numero di morti a causa del suo morso. Questo è cambiato radicalmente, con pochi decessi che può causare perché la medicina ha ottenuto un potente antidoto.
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