Il falco di paludeCircus aeruginosus) È un rapace, appartenente alla famiglia degli Accipitridi. Questa specie si caratterizza per avere una coda lunga e ali larghe, che tiene a forma di “V”, mentre esegue il suo classico volo leggero..
Inoltre, la specie è nota per le enormi distanze che percorre nel processo migratorio che compie. Questo spostamento avviene principalmente sull'acqua, contrariamente al resto del suo genere, che lo fa sulla terra..
La distribuzione del falco di palude spazia dall'Europa e dall'Africa, nella regione nord-occidentale, all'Asia e all'area settentrionale del Medio Oriente. Il suo habitat sono paludi e pianure aperte.
In questa specie si evidenzia un marcato dimorfismo sessuale. La femmina è di una tonalità marrone scuro rugginosa e più grande del maschio, che è marrone chiaro..
A causa della diminuzione delle popolazioni di questo animale, motivata principalmente dalla distruzione del suo habitat, è attualmente un uccello protetto in molti paesi. Ciò ha indotto la IUCN a includerlo nel suo elenco di specie protette.
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I falchi di palude sono poco territoriali, anche se durante l'inverno le femmine tendono a spostare i maschi dal territorio di alimentazione. Tuttavia, al di fuori della stagione riproduttiva, entrambi riposano insieme sulla terra.
Questa specie vola lentamente ea bassa quota. Possono anche planare e planare. I maschi adulti hanno un volo più veloce e più agile dei giovani o delle femmine.
Oltre a volare, il Circus aeruginosus cammina e salta. Questo modo di muoversi viene utilizzato durante il recupero delle prede, la raccolta dei materiali per la nidificazione e la ricerca dei pulcini che si sono allontanati dal nido..
Il falco di palude ha alcune caratteristiche che lo differenziano dalle altre specie del suo genere. In relazione a ciò, durante il volo a vela, le sue ali formano un diedro.
Il piumaggio dei maschi è generalmente bruno rossastro, con strisce giallo chiaro, che risaltano principalmente sul petto. Le spalle e la testa sono di colore giallo grigiastro.
L'iride, gli arti e le gambe sono gialli. Hanno un becco grosso, nero e uncinato.
Per quanto riguarda le ali e la coda, sono di colore grigio puro, con punte nere. Le regioni dell'ala inferiore e superiore sono apparentemente simili. Tuttavia, all'interno il marrone ha un tono più chiaro.
Mentre vola, sia visto dal basso che di lato, il Falco di palude mostra i suoi tre colori caratteristici: marrone, nero e grigio..
La femmina di questa specie è color cioccolato. Al contrario, la gola, la parte superiore della testa, le estremità e parte della regione dorsale superiore sono gialle. La zona degli occhi è scura, il che fa risaltare l'occhio.
Sia i maschi che le femmine, durante la fase giovanile, assomigliano a femmine adulte. Tuttavia, hanno un lato dorsale marrone più scuro e sono di colore marrone rossastro o giallo ruggine nella parte inferiore. In relazione agli occhi, sono marroni.
Il Circus aeruginosus presenta dimorfismo sessuale. Le femmine sono lunghe da 45 a 50 centimetri circa, con un'apertura alare da 111 a 122 centimetri. Il suo peso potrebbe variare tra 390 e 600 grammi.
Il maschio invece ha una lunghezza massima di 45 centimetri e un'apertura alare compresa tra 97 e 109 centimetri. Questi possono pesare tra 290 e 390 grammi.
Il falco di palude è distribuito nell'Europa occidentale e nel nord del continente africano. Allo stesso modo, si trova dall'Asia al Giappone, in Australia, Nuova Guinea, Nuova Zelanda e in alcune isole degli oceani Indiano e Pacifico..
La maggior parte delle popolazioni occidentali sono migratorie. Alcuni trascorrono l'inverno nelle zone più temperate del sud e dell'ovest del continente europeo. Altri migrano nel Sahel, nel Nilo, in Africa, in Arabia o nella regione tropicale dell'Asia.
Questi uccelli vivono in regioni aperte, come savane, praterie e campi. Inoltre, potrebbero essere trovati nelle paludi, nelle steppe del deserto e nelle aree agricole e ripariali. In molte di queste zone la vegetazione è bassa e fitta. È improbabile che viva in zone montuose o boschive.
Il suo habitat può variare a seconda della posizione geografica. Ad esempio, nell'America settentrionale orientale il falco di palude si trova principalmente nelle zone umide, prediligendo quelle regioni ricche di canna (Phragmites australis). Al contrario, chi vive ad ovest vive in terre più alte, come le steppe dei deserti..
Circus aeruginosus migra, durante la stagione estiva, nell'Europa orientale, centrale e settentrionale. In inverno, femmine e giovani adulti viaggiano nel Mediterraneo, mentre altri attraversano il Sahara per raggiungere l'Africa.
Questo viaggio viene solitamente effettuato effettuando voli lunghi e propulsivi sull'acqua, contrariamente al resto degli Accipitridi, che migrano effettuando voli sopraelevati sulla terraferma.
Il massimo passaggio attraverso il Mediterraneo, secondo quanto riflettono diversi studi effettuati nell'area, avviene nel mese di settembre. In questo movimento migratorio, il falco di palude attraversa il mare seguendo la costa.
Questa specie ha ali lunghe e utilizza il volo a motore per percorrere lunghe distanze sul mare. In questo modo tendono a volare in un ampio fronte.
Durante la migrazione, può volare da 300 a 550 chilometri senza scali. Tuttavia, potrebbe utilizzare piccoli tratti di terra per consentire il suo volo in alto o come luoghi per riposare..
La ricerca sulle strategie di volo mostra che la scelta delle rotte, via terra o sull'acqua, è poco influenzata dalla deflessione dei venti laterali..
In relazione alla frequenza del viaggio migratorio, gli adulti lo fanno più frequentemente dei giovani. Tuttavia, tra gli adulti, i maschi migrano in proporzione maggiore rispetto alle femmine.
Allo stesso modo, quando il file Circus aeruginosus è raggruppato in stormi di mosche ad una quota inferiore rispetto a quando lo fa da solo o in piccoli gruppi.
Questo uccello si nutre principalmente di rane, tuttavia caccia anche piccoli mammiferi, serpenti, insetti e lucertole. Inoltre, è un predatore di polli, uova e uccelli. Quando sono malati o feriti, il falco di palude li cattura per consumarli.
Il falco di palude ha un acuto senso della vista, sebbene utilizzi anche le orecchie per localizzare la sua preda..
Come gli altri rapaci del suo genere, il suo volo è basso e lento. Scivola su un terreno piatto e aperto, con le ali a forma di "V" e le zampe penzolanti. Quando individua una preda, la planata si trasforma in un'improvvisa picchiata, per cacciarla.
Di tanto in tanto, può nascondersi dietro la vegetazione, in attesa di saltare inaspettatamente sull'animale. Inoltre, possono trovare la loro preda nelle fattorie o mangiare animali morti trovati sulle strade..
L'alimentazione delle carogne tende ad essere più frequente nei giovani, forse a causa della loro poca esperienza come cacciatori..
La dieta può dipendere dalla disponibilità della preda trovata nell'habitat. Nelle aree in cui abbondano i piccoli mammiferi, costituiscono quasi il 95% della dieta del falco di palude.
La fase di riproduzione può iniziare tra i mesi di marzo a maggio. I maschi e le femmine sono monogami, sebbene alcuni maschi possano essere poliginosi, essendo in grado di accoppiarsi con un massimo di 5 femmine diverse in una stagione..
I maschi mostrano comportamenti particolari durante la stagione degli amori. Questo corteggia la femmina con un volo molto vistoso. Così, sale rapidamente, per precipitare, quasi a toccare il suolo. In quel movimento gira, gira e fa dei suoni.
Il nido è costruito a terra, per il quale la femmina e il maschio lavorano insieme. Questo fornisce i bastoncini e l'erba e la femmina li intreccia insieme, creando così uno spazio per nidificare.
Il momento in cui la femmina deporrà le uova è noto. Si appollaia vicino al nido, quasi senza muoversi. Inoltre, non prende il volo, a meno che non sia di fronte a una forte minaccia. Durante questo periodo, il maschio la nutre, facilitando la preda.
Quando i piccoli nascono, dopo 33-38 giorni di incubazione delle uova, la femmina allarga le ali su di loro, proteggendoli così dai predatori e dalle intemperie..
Il maschio sarà colui che fornisce cibo sia alla madre che ai piccoli. Quando la femmina va incontro al maschio, gli vola dietro, finché non raccoglie il cibo che ha lasciato a terra. Inoltre, il maschio può liberare la preda mentre è in volo, rimanendo intrappolato grazie all'abilità della femmina..
Nella stagione della nidificazione, il Circus aeruginosus diventa territoriale. Il sito in cui si trova il nido è difeso sia dal maschio che dalla femmina. Possono attaccare qualsiasi animale, inclusi altri falchi o uomo, se si avvicinano all'area.
Il falco di palude è particolarmente vocale nel periodo riproduttivo, soprattutto quando sono intorno al nido.
Durante il corteggiamento, prende appunti rapidi e seriali. Inoltre, ha una chiamata di alimentazione, che è più frequente durante la fase di allevamento dei pulcini. Questo è caratterizzato da un suono penetrante e ripetuto, prodotto dalla femmina. Il maschio risponde con una vocalizzazione bassa.
I giovani vocalizzano una serie di note, per attirare l'attenzione dei loro genitori o quando li vedono volare sopra di loro.
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