Wangari Maathai (1940-2011) è stato un ecologista e politico keniota. La sua lotta per l'ambiente e i diritti umani le ha portato nel 2004 il premio Nobel per la pace, diventando così la prima donna africana e nera a ricevere questo onore..
Grazie a una borsa di studio, Maathai è andata negli Stati Uniti d'America per studiare. Ha conseguito prima la laurea presso il Mount St. Scholastica College (ora Benedictine College), poi ha conseguito un master presso l'Università di Pittsburg.
Successivamente, Wangari Maathai ha conseguito un dottorato di ricerca presso l'Università di Nairobi in Kenya, diventando così la prima donna a conseguire un dottorato in Africa centrale e orientale. Era anche un membro del parlamento della sua nazione.
Negli anni '70, Maathai ha avviato il Green Belt Movement, un'organizzazione che promuove la conservazione dell'ambiente, la piantagione di alberi e i diritti delle donne..
Indice articolo
Wangari Muta è nato il 1 aprile 1940 a Nyeri, in Kenya. Suo padre era Muta Njugi e sua madre Wanjiru Kibicho, entrambi membri del gruppo etnico Kĩkũyũ. Muta lavorava come agricoltore e Wanjiru si dedicava alle attività domestiche, come era comune tra le donne locali.
Nella società keniota era normale che gli uomini prendessero in carico la famiglia negli aspetti sociali ed economici. Allo stesso modo, l'istruzione formale era riservata quasi interamente agli uomini.
La famiglia di Wangari ha notato il potenziale intellettuale della ragazza fin dalla tenera età, quindi hanno deciso di mandarla a scuola all'età di otto anni. La ragazza ha iniziato a ricevere la sua istruzione di base alla Ihithe Primary School, dove hanno studiato i suoi fratelli.
Fu quindi mandata in un collegio cattolico chiamato Scuola elementare intermedia di Santa Cecilia, dove rimase per quattro anni. Lì ha imparato a parlare inglese ed è stata accolta come la migliore della sua classe.
Successivamente è stata ammessa in una scuola superiore femminile chiamata Loreto Girls 'High School a Limuru, in Kenya..
La Joseph P. Kennedy Jr. Foundation ha creato un programma di borse di studio per studenti kenioti eccezionali per ricevere un'istruzione superiore negli Stati Uniti. Nel 1960 Wangari Muta è stato uno dei beneficiari del programma denominato Kennedy Airlift (Ponte aereo).
Wangari ha conseguito un Bachelor of Science presso il Mount St. Scholastica College, Atchinson, Kansas, nel 1964. Ha poi completato un Master in Biologia presso l'Università di Pittsburg, grazie ad un'altra borsa di studio dell'Africa-America Institute.
A quel tempo Wangari Muta prese familiarità con la lotta ambientale che stava acquisendo rilevanza negli Stati Uniti. Ha anche potuto osservare come gli americani esprimessero liberamente la loro insoddisfazione per la guerra del Vietnam e pensassero che ogni individuo dovesse essere in grado di esprimersi pacificamente..
Dopo aver terminato i suoi studi negli Stati Uniti, Wangari Muta è tornato in Kenya. Pensava di trovare lavoro come assistente di ricerca in zoologia all'Università di Nairobi, ma la posizione è stata assegnata a qualcun altro..
Tuttavia, mesi dopo ha ricevuto un invito a lavorare nell'area di microanatomia della Scuola di Medicina Veterinaria. Ha iniziato a lavorare all'Università di Nairobi nel 1966.
Anche Wangari Muta ha avviato un'attività in quell'anno: ha affittato un negozio e ha aperto un negozio che era gestito dalle sue sorelle..
Il professore che gli aveva conferito la posizione di assistente di ricerca, Reinhold Hofmann, gli consigliò di trasferirsi in Germania per studi di dottorato e Wangari Muta seguì il suo consiglio..
Ha studiato per un periodo presso l'Università di Giessen e lo stesso a Monaco di Baviera, in Germania. Successivamente è tornata in Kenya, nel 1969, ha continuato i suoi studi e ha iniziato a lavorare come assistente professore presso l'Università di Nairobi.
Nel 1971 Wangari Muta ha conseguito il dottorato in Anatomia Veterinaria. In questo modo, è diventata la prima donna dell'Africa orientale a ricevere quel titolo accademico..
Wangari Muta incontrò Mwangi Mathai nel 1966; La coppia si è sposata nel maggio 1969, dopo che la biologa è tornata dalla Germania e da allora ha adottato il cognome del marito. Il primo figlio della coppia, che hanno chiamato Waweru, è nato nel 1970.
Un'altra figlia della coppia è nata alla fine del 1971 e l'hanno chiamata Wanjira. Dopo la laurea come dottore, Wangari Mathai ha iniziato ad insegnare Anatomia all'Università di Nairobi.
Il terzo figlio del Mathai, di nome Muta, arrivò nel 1974. Due anni dopo Wangari Mathai riuscì a diventare il capo del suo dipartimento all'interno del centro di istruzione superiore..
I risultati accademici di Wangari Muta Mathai sono notevoli perché è stata la prima donna nel suo paese a ottenere queste posizioni all'interno di un'università. Nel 1977 ottiene anche la carica di professore associato.
Wangari Mathai sapeva che i suoi risultati erano una pietra miliare per le donne africane ed è per questo che ha promosso parità di condizioni di lavoro per uomini e donne. In effetti, ha cercato di creare un sindacato all'interno dell'Università di Nairobi.
Mwangi Mathai ha ufficialmente chiesto il divorzio dalla moglie nel 1979, sebbene fossero stati separati dal 1977. Ha anche chiesto che smettesse di usare il suo cognome, ma Wangari ha preferito aggiungere una "a", diventando così noto come Wangari Maathai..
Negli anni '70, Wangari Maathai faceva parte della Kenya Red Cross Society, di cui divenne direttrice nel 1973. Si unì anche ad organizzazioni civiche come l'Associazione keniota delle donne universitarie e ad altri programmi promossi dalle Nazioni Unite..
Nel 1964 fu fondato il Consiglio nazionale delle donne del Kenya (NCWK) e negli anni '70 Wangari Maathai si unì all'organizzazione. Il biologo ha ritenuto che uno dei principali problemi della società keniota fosse legato al degrado ambientale.
Maathai si è candidato alla presidenza dell'NCWK, ma non l'ha ottenuto con una differenza di tre voti. L'anno successivo ha ottenuto la posizione, ma a causa delle differenze con il governo keniota, molti dei fondi dell'organizzazione sono stati soppressi..
Mentre Wangari Maathai era all'NCWK, concepì l'idea del Movimento cintura verde o Green Belt Movement, con il quale hanno promosso la conservazione dell'ambiente come metodo per migliorare la qualità della vita degli abitanti del Kenya.
Le donne in Kenya erano principalmente responsabili di attività come la raccolta di legna da ardere e acqua, con le quali i danni all'ecosistema le colpivano direttamente nelle loro attività quotidiane.
La politica era generalmente riservata agli uomini, quindi l'organizzazione delle donne rappresentata dall'NCWK, in cui cercavano di attaccare insieme un problema, sembrava un'azione minacciosa per molti politici.
Dal 1977 il rimboschimento è stata una delle azioni principali di questo gruppo avviato da Wangari Maathai. Ad oggi, questa associazione ha piantato più di 51 milioni di alberi..
Nel decennio successivo, il Green Belt Movement ha attirato l'attenzione di varie organizzazioni promosse dalle Nazioni Unite e questo ha portato il movimento ad espandersi oltre i confini del Kenya..
Il governo del Kenya ha chiesto che il Green Belt Movement e l'NCWK si separassero, poiché uno doveva essere concentrato sulle questioni delle donne, mentre l'altro sull'ecosistema, ed entrambi non potevano operare insieme. Ecco perché nel 1987 Wangari Maathai lasciò l'NCWK.
Durante gli anni '80 e '90, la pressione del governo su Maathai è stata grave. Hanno cercato di umiliarla pubblicamente per aver alzato la voce contro ciò che considerava ingiusto ed è stata persino arrestata nel 1992 con l'accusa di tradimento e diffusione di voci dannose..
Mesi dopo, grazie alle pressioni internazionali, Wangari Maathai è stato rilasciato; inoltre, le accuse a suo carico sono state ritirate. In ogni caso, la sua opposizione al regime di Daniel Arap Moi è rimasta ferma..
Nel 1997 Wangari Maathai era candidata al Parlamento e alla presidenza del Partito Liberale, ma non aveva il sostegno e perse le elezioni. Si è candidata di nuovo al Parlamento nel 2002, come rappresentante della National Rainbow Coalition e ha vinto la vittoria.
Il partito a cui apparteneva Maathai ha vinto le elezioni contro l'Unione nazionale africana del Kenya, che governava il Paese da 40 anni. Nel 2003 Wangari Muta Maathai è stata nominata Vice Ministro del Ministero dell'Ambiente e delle Risorse Naturali.
Wangari Maathai è stato insignito del Premio Nobel per la Pace nel 2004 per i suoi "contributi allo sviluppo sostenibile, alla democrazia e alla pace". In questo modo, è diventata la prima donna africana a ricevere questo onore..
Nel 2005 è stata nominata primo presidente del Consiglio economico, sociale e culturale dell'Unione africana.
Wangari Muta Maathai è morto il 25 settembre 2011 a Nairobi, in Kenya, all'età di 71 anni. Aveva sofferto di cancro alle ovaie per un certo periodo e, infine, è morto a causa di complicazioni legate a questa malattia.
- Movimento cintura verde - (Il movimento della cintura verde: condividere l'approccio e l'esperienza), 2003.
- A testa alta - (Unbowed: A Memoir), 2006.
- La sfida per l'Africa - (La sfida per l'Africa), 2009.
- Rifornire la terra: valori spirituali per guarire noi stessi e il mondo, 2010.
- Premio Right Livelihood, 1984.
- Premio Better World Society, 1986.
- Premio Windstar per l'ambiente, 1988.
- Dottorato onorario in giurisprudenza presso il William's College degli Stati Uniti, 1990.
- Medaglia Offeramus, dal Benedictine College, 1990.
- Goldman Environmental Award, 1991.
- Global 500 Honor Roll, Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente, 1991.
- Premio per la leadership africana al progetto Hunger, 1991.
- Medaglia di Edimburgo, 1993.
- Premio Jane Adams alla leadership, 1993.
- Sua Eccellenza l'Ordine dell'Arca d'Oro, 1994.
- Ph.D. of Science presso Hobart and William Smith Colleges, 1994.
- Forum internazionale delle donne Hall of Fame internazionale delle donne, 1995.
- PhD in Agriculture presso l'Università della Norvegia, 1997.
- Premio Julie Hollister, 2001.
- Premio di eccellenza della comunità keniota d'oltremare, 2001.
- Bridges to Community Outstanding Commitment and Vision Award, 2002.
- Premio ambientale WANGO, 2003.
- Elder of the Order of the Burning Lance assegnato dalla Repubblica del Kenya, 2003.
- Premio scientifico conservativo, 2004.
- Premio J. Sterling Morton, 2004.
- Premio Petra Kelly per l'ambiente, 2004.
- Premio Sophie, 2004.
- Premio Nobel per la Pace, 2004.
- Dottore in giurisprudenza presso l'Università di Yale, 2004.
- Membro di Legion d'Onore (Francese) nella sua categoria "Chevalier", 2006.
- Dottorato Honoris Causa in Servizio Pubblico presso l'Università di Pittsburgh, 2006.
- Premio per la cittadinanza mondiale della World Association of Girl Guides and Girl Scouts, 2007.
- Medaglia Livingstone, dalla Royal Scottish Geographical Society, 2007.
- Premio Indira Gandhi, 2007.
- Membro dell'Ordine del Sol Levante (giapponese) nella sua prima classe, 2009.
- Dottorato honoris causa in Scienze presso la Syracuse University di New York, 2013.
- “Finché non scavi una buca, pianti un albero, lo innaffi e lo fai sopravvivere, non hai fatto nulla. Stai solo parlando ".
- "La gestione sostenibile delle nostre risorse naturali promuoverà la pace".
- “I diritti umani non sono cose che vengono messe sul tavolo per il godimento delle persone. Queste sono cose per cui combatti e poi proteggi ".
- “Il mio spirito, l'essenza del mio lavoro, è racchiuso anche nel simbolo di un albero. Credo che la natura unisca le culture del mondo ".
- “Nel corso della storia, arriva un momento in cui l'umanità è chiamata a passare a un nuovo livello di coscienza, per raggiungere una base morale più alta (…). Quel momento è adesso ".
- "Ci sono opportunità anche nei momenti più difficili".
- “La generazione che distrugge l'ambiente non è quella che ne paga il prezzo. Questo è il problema".
- “Condividiamo tutti un pianeta e siamo un'unica umanità; non c'è scampo da questa realtà ".
- "Quando piantiamo alberi, piantiamo i semi della pace e della speranza".
- "Quello che la gente vede come coraggio è davvero la tenacia"..
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