Il trachea È un condotto cilindrico flessibile lungo circa 12-14 cm nell'uomo adulto e di circa 2 cm di diametro. Inizia nella cartilagine cricoide della laringe e finisce per biforcarsi (dividendosi in due, come una "Y") e dando origine al bronco principale destro e al bronco principale sinistro..
Questa struttura fa parte del sistema di conduzione aerea del sistema respiratorio dell'uomo e di molti altri animali vertebrati. Anatomicamente, la trachea si trova tra la laringe e il bronco principale di ciascun polmone (destro e sinistro).
Il sistema di conduzione aerea dell'apparato respiratorio umano è costituito dalle vie nasali e dalla cavità nasale, dai seni paranasali, dalla faringe (passaggio comune per cibo e aria), dalla laringe (che contiene le corde vocali), dalla trachea, dai bronchi e la struttura dei tubi e dei condotti polmonari.
La trachea è un tubo la cui parte posteriore è appiattita e si estende dalla parte inferiore della laringe fino al livello della quarta vertebra dorsale, dove si biforca dando origine ai due bronchi principali.
Istologicamente parlando, è costituito da tre diversi strati di tessuto, noti come mucosa, sottomucosa e avventizia..
Le cellule presenti in questi strati partecipano alla conduzione dell'aria e alla secrezione di muco e all'eliminazione di sostanze estranee dalle vie respiratorie..
La respirazione consiste di due fasi: inspirazione o entrata d'aria ed espirazione o uscita d'aria. Durante l'inspirazione, la trachea si allarga di diametro e aumenta di lunghezza, mentre durante l'espirazione ritorna alla sua condizione normale, cioè ritorna alla condizione iniziale prima dell'inspirazione..
La funzione principale della trachea è quella di condurre l'aria dall'ambiente, che arriva attraverso le narici e la laringe, ai bronchi principali e successivamente ai polmoni..
Un'altra importante funzione di questa porzione delle vie respiratorie è quella di eliminare, attraverso lo sweep ciliare di muco, sostanze estranee o particelle sospese che entrano con l'aria, impedendo loro di raggiungere le parti più sensibili o delicate del polmone, cioè a gli alveoli polmonari, che rappresentano i principali siti di scambio gassoso.
La trachea reagisce alle sostanze irritanti contraendo la muscolatura liscia ad essa associata, innescando il riflesso della tosse.
La contrazione di questi muscoli riduce il diametro della trachea e, insieme alla violenta contrazione dei muscoli espiratori e all'apertura brusca della glottide, contribuisce ad aumentare la velocità del flusso d'aria e l'eliminazione delle sostanze irritanti..
Insieme ai passaggi nasali e ai seni, la trachea partecipa al riscaldamento e all'umidificazione (saturazione del vapore acqueo) dell'aria che entra nelle vie respiratorie..
La trachea è composta da tre strati di tessuto, che sono:
- Mucosa
- La sottomucosa
- Avventizia
Gran parte della trachea si trova all'esterno del torace, nella parte anteriore del collo e davanti all'esofago. Quindi entra nella parte interna del torace (mediastino), situata dietro lo sterno, fino a raggiungere il livello della quarta vertebra dorsale, dove si biforca.
Questo è lo strato più esterno della trachea, è costituito da tessuto connettivo fibroelastico, cartilagine ialina e tessuto connettivo fibroso. Funziona nel fissare la trachea alle strutture adiacenti come l'esofago e i tessuti connettivi del collo.
Lo strato avventiziale è dove si trovano gli anelli tracheali, che sono più di una dozzina e che sono costituiti da cartilagine ialina. Detti anelli hanno la forma di una "C" o di un ferro di cavallo; la parte “aperta” del ferro di cavallo è diretta verso la parte posteriore della trachea, cioè come se guardasse verso la parte dorsale del corpo.
Tra ogni anello cartilagineo c'è uno strato di tessuto connettivo fibroso intermedio. Ogni anello, sul retro, si unisce al successivo attraverso uno strato di muscolo liscio noto come muscolo tracheale. La contrazione di questo muscolo riduce il diametro della trachea e aumenta la velocità di flusso e l'evacuazione di sostanze estranee..
La disposizione degli anelli e del muscolo tracheale rende piatta la parte posteriore della trachea e arrotondata la parte anteriore.
Appena sopra il punto in cui si verifica la biforcazione della trachea, gli anelli cartilaginei si uniscono per circondare completamente le vie aeree. La copertura muscolare della parte muscolare della trachea viene riorganizzata formando uno strato separato di fascicoli intrecciati all'interno di dette cartilagini..
Lo strato sottomucoso contiene ghiandole mucose e sieromucose incorporate in tessuto fibroelastico denso e irregolare. Si trova nello spazio tra lo strato mucoso e l'avventizia ed è ricco di vasi sanguigni e linfatici.
I dotti delle ghiandole in questo strato sono brevi e perforano la lamina propria dell'epitelio, drenando i loro prodotti verso la superficie interna della trachea..
È lo strato che ricopre la porzione interna della trachea (strato di copertura) ed è separato dalla sottomucosa da un fascio di fibre elastiche abbastanza spesse. È composto da un epitelio respiratorio (epitelio pseudostratificato ciliato) e da una lamina propria del tessuto connettivo sottoepiteliale.
È costituito da diversi tipi di cellule, comprese le cellule caliciformi, le cellule cilindriche ciliate, altre cellule del pennello, le cellule basali, le cellule sierose e le cellule del sistema neuroendocrino diffuso..
Tutte queste cellule raggiungono la membrana basale, ma non tutte raggiungono il lume della trachea (lo spazio interno del condotto). Le più abbondanti sono le cellule colonnari ciliate, le cellule caliciformi e le cellule basali..
- Il cellule ciliate cilindriche, Come indica il loro nome, sono cellule con una membrana plasmatica apicale differenziata in ciglia e microvilli, il cui movimento è verso l'alto, cioè dal basso verso l'alto o verso la via nasofaringea..
La funzione principale di queste cellule è quella di "facilitare" il movimento del muco e delle particelle in esso contenute fuori dalla trachea..
- Il cellule caliciformi sono responsabili della produzione del mucinogeno, che è uno dei componenti principali del muco e, nel sistema respiratorio, sono cellule a base stretta e parte superiore espansa, ricche di granuli secretori carichi di mucina.
- Il cellule basali sono brevi e sono attaccati alla membrana basale, ma non raggiungono la superficie luminale della mucosa. Le cellule staminali sono considerate per la rigenerazione di cellule caliciformi, cellule ciliate e cellule a pennello.
- Il cellule sierose sono le meno abbondanti nella mucosa tracheale. Sono cellule cilindriche che hanno microvilli e granuli apicali caricati con il fluido sieroso elettrodenso che secernono..
- Il spazzolare le cellule, così come le cellule sierose, si trovano in una proporzione molto bassa. Hanno anche alti microvilli e alcuni ricercatori suggeriscono che potrebbero avere funzioni sensoriali, poiché sono stati collegati alle terminazioni nervose..
- Il cellule del sistema neuroendocrino diffuso, conosciuti anche come "piccoli granuli", sono rari nella mucosa. Questi contengono granuli che apparentemente vengono rilasciati negli spazi del tessuto connettivo della lamina propria, secrezioni che sembrano controllare le funzioni di altre cellule dell'epitelio respiratorio..
Questo strato è costituito da tessuto connettivo fibroelastico sciolto e contiene tessuti linfoidi come linfonodi, linfociti e anche neutrofili. Alcune ghiandole sieromucosali e muco si trovano anche nella lamina propria..
Come tutti i tessuti organici, la trachea è suscettibile ad alcune alterazioni conformazionali causate da problemi congeniti, da infezioni e tumori benigni o maligni e da alterazioni della sua struttura dovute alla continua inalazione di sostanze irritanti.
Una delle alterazioni più frequenti della trachea è la metaplasia tracheale, che consiste in una riduzione del numero di cellule ciliate nello strato mucoso e in un aumento delle cellule caliciformi produttrici di muco, tipiche del fumo cronico di sigaretta o dell'esposizione ricorrente alla polvere di carbone.
L'aumento del numero di cellule caliciformi aumenta lo spessore dello strato di muco, ma la diminuzione del numero di cellule ciliate riduce la loro eliminazione dal tubo tracheale, con conseguente congestione cronica delle vie aeree e dei polmoni..
Tra le alterazioni congenite della trachea, vanno ricordate le fistole tracheoesofagee, che sono tubi anomali che collegano la trachea con l'esofago; stenosi tracheale (una riduzione congenita del diametro della trachea); agenesia cartilaginea (assenza di cartilagine tracheale che causa il collasso e la chiusura della trachea), tra gli altri.
Altre patologie tracheali hanno a che fare con infezioni di origine virale o batterica o con lo sviluppo di tumori benigni o carcinomatosi..
Infine, ci sono alterazioni associate a cicatrici retrattili che si verificano nella trachea a causa di lesioni penetranti o tracheostomia, un intervento in cui viene inserito un tubo all'interno della trachea per collegare pazienti che necessitano di respirazione assistita per periodi di tempo molto lunghi..
Queste cicatrici producono un restringimento locale della trachea che può causare difficoltà di respirazione e che deve essere trattato chirurgicamente..
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