Il tricotillomania È un disturbo psicologico che è caratterizzato principalmente dal forte desiderio che la persona prova di tirare i capelli. Gli strappi sono così forti e così frequenti che finiscono per provocare la calvizie che può essere rilevata ad occhio nudo. Di solito, i capelli tirati sono quelli della testa o del viso (come le ciglia).
Per essere considerato un disturbo, il problema deve raggiungere una certa intensità, manifestarsi a lungo e generare ansia nella persona che ne soffre. Spesso le persone colpite cercano di smettere di tirarsi i capelli, ma non sono in grado di farlo da sole.
In generale, la tricotillomania si verifica spesso insieme ad altri disturbi psicologici. Di solito è associato ai comportamenti ripetitivi del disturbo ossessivo-compulsivo; Ma tirare i capelli può anche essere dovuto all'eccessiva ansia. In altri casi, la causa potrebbe essere un disturbo dismorfico o un altro problema simile..
Per superare la tricotillomania, di solito è necessario l'uso della terapia. Il più utilizzato per trattare questa condizione è cognitivo-comportamentale, sebbene ci siano altri approcci che possono anche essere efficaci. In alcuni casi, le persone colpite potrebbero dover assumere farmaci per finire per eliminare il problema.
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In questa sezione vedremo le caratteristiche più comuni che presentano le persone con tricotillomania.
Il sintomo principale delle persone con tricotillomania è la presenza di un'intensa trazione sui capelli in alcune zone dei capelli. Questi sussulti di solito compaiono in modo ricorrente, anche se in alcuni casi possono scomparire per periodi più o meno lunghi prima di ricomparire..
Per essere considerato che i pull indicano davvero la presenza di tricotillomania, devono causare zone calve che possono essere rilevate ad occhio nudo. In altre parole, non è sufficiente che la persona si tiri i capelli di tanto in tanto; le persone affette da questo disturbo si strappano continuamente i capelli.
L'area più comune da cui tirare i capelli è la testa. Tuttavia, le persone colpite possono anche strappare i capelli da altre aree, come la barba, le ciglia, le sopracciglia o le ascelle. Tirare può comportare, ad esempio, strappare ogni capello dalle radici, spezzarlo a metà o una combinazione di entrambi i comportamenti.
Il modo in cui si verifica il comportamento da tirare i capelli varia da persona a persona. Alcuni di quelli affetti da tricotillomania non si rendono conto di quello che stanno facendo e sanno solo che hanno problemi a rilevare punti calvi sulla testa, sulla barba o sulla zona interessata.
Altri individui, invece, provano un grande piacere nel tirarsi i capelli e adottano rituali consapevoli durante i quali mettono in atto questo comportamento. Ad esempio, possono tirare ogni capello fino a trovare il "punto giusto" di tensione, tirarlo fuori e mangiarlo o tirarlo fuori seguendo un ordine stabilito..
La tricotillomania inconscia si verifica spesso nei bambini, mentre gli adulti e gli adolescenti sono spesso consapevoli di ciò che stanno facendo.
Un altro dei sintomi chiave della tricotillomania è che le persone che ne soffrono sanno perfettamente di avere un problema. Coloro che si tirano consapevolmente i capelli non sono in grado di fermarsi, causando loro ansia o sofferenza emotiva.
Al contrario, le persone che inavvertitamente si tirano i capelli si sentono male quando vedono i punti calvi che il loro comportamento li sta lasciando. Questo spesso causa imbarazzo e un grande senso di mancanza di controllo..
Nella maggior parte dei casi di tricotillomania, inoltre, le persone colpite presentano sintomi di altri disturbi psicologici. Alcuni dei più comuni sono disturbo ossessivo-compulsivo, dismorfismo corporeo, ansia generalizzata o sociale o alcuni disturbi alimentari.
Infine, a causa del disagio causato dalla mancanza di capelli, molte persone con tricotillomania cercano di impedire agli altri di rendersi conto di ciò che sta accadendo loro.
Per ottenere ciò, possono ricorrere, ad esempio, a tagli di capelli che nascondono le zone calve, per truccarsi le sopracciglia o le ciglia, per indossare un cappello o direttamente per evitare situazioni sociali.
Questi tentativi di nascondere la caduta dei capelli sono spesso accompagnati da bassa autostima, imbarazzo e disagio di ogni tipo. Se il problema non viene trattato, può finire nella persona totalmente isolata dagli altri o nello sviluppo di un disturbo emotivo più grave.
A causa della bassa incidenza di questo disturbo, non sono stati ancora effettuati studi sufficienti per permetterci di sapere perché si manifesta. Tuttavia, di seguito troverai un elenco delle possibili cause che sono più accettate dalla comunità scientifica in questo momento..
Poiché la maggior parte delle persone con tricotillomania soffre di qualche tipo di disturbo mentale, alcuni psicologi hanno una teoria secondo cui questi potrebbero effettivamente essere la causa del problema e non semplicemente una coincidenza.
Questo sarebbe visto chiaramente nel caso del disturbo ossessivo-compulsivo. Le persone che soffrono di questa patologia eseguono determinati comportamenti che servono ad alleviare il loro disagio emotivo. Per le persone con tricotillomania, l'atto di tirare o tirare i capelli potrebbe essere solo uno di questi..
La relazione di altri disturbi con la tricotillomania può essere più difficile da spiegare, ma è anche presente. Nel caso di persone con disturbo dismorfico, la causa della persona che si tira i capelli potrebbe essere che hanno un aspetto brutto e che stanno cercando di cambiare la loro immagine in modo non funzionale.
In alcuni casi, la tricotillomania può essere solo una forma di dipendenza. Come in tutti i problemi di questo tipo, la causa sarebbe la presenza di una serie di rinforzi e punizioni che hanno reso sempre più probabile il comportamento di tirare i capelli..
Quali possono essere i rinforzi e le punizioni presenti in questo disturbo? Uno dei più probabili è il sollievo che tirare o tirare i capelli può produrre in situazioni di stress o ansia. Calmandosi momentaneamente dopo aver eseguito questo comportamento, la persona lo eseguirà sempre più volte fino a quando non finirà per sviluppare una dipendenza.
Per le persone senza stress o ansia sottostante, il solo atto di tirare i capelli può essere molto rinforzante. Iniziando con la trazione, si crea una tensione nella pelle che si spezza quando i capelli vengono strappati. Questa dinamica di sollievo dalla tensione può agire come un rinforzo che sarebbe la base della dipendenza.
Infine, è stato scoperto che molte delle persone che soffrono di tricotillomania hanno differenze anatomiche in alcune aree chiave del cervello. Queste differenze potrebbero spiegare perché il comportamento appare in primo luogo e perché rimane.
Ad esempio, è noto che il lobo prefrontale ha il compito di sopprimere e regolare i comportamenti problema; quest'area del cervello sembra avere meno connessioni con altre parti nelle persone con tricotillomania.
Altre aree cerebrali che possono svolgere un ruolo importante nello sviluppo di questo disturbo sono il nucleo caudato, il cervelletto e i gangli della base. Le cause di queste differenze anatomiche possono essere sia genetiche sia dovute all'ambiente in cui l'individuo è stato immerso durante la propria infanzia..
La tricotillomania generalmente non è considerata un disturbo psicologico molto grave. Tuttavia, se non viene trattato ei sintomi diventano più gravi, può finire per provocare un grande disagio in quegli individui che ne soffrono. Successivamente vedremo alcune delle conseguenze più comuni di questo problema.
Se l'abitudine a tirare i capelli è molto esagerata e viene portata avanti per un tempo sufficientemente lungo, la persona potrebbe finire per soffrire di una sorta di calvizie causata dalla tricotillomania. La causa è che, tirando abbastanza capelli dalle radici, potrebbero apparire aree completamente spopolate.
Questo è solo un problema estetico; ma la calvizie autoindotta può causare grande disagio negli individui che ne soffrono.
Molti dei sintomi, come l'imbarazzo provato da chi è colpito dal comportamento di tirare i capelli o la presenza di punti calvi, possono far sentire i pazienti con tricotillomania a non sentirsi a proprio agio in presenza di altre persone. Questo può portare all'isolamento sociale e all'evitamento di altri individui..
Nei casi più gravi, la tricotillomania può anche portare a disturbi d'ansia sociale. Questo problema è molto più difficile da trattare e può essere un serio ostacolo alla vita della persona colpita.
La mancanza di autostima, l'evitamento sociale e l'insoddisfazione per la propria immagine corporea possono combinarsi per portare allo sviluppo di un disturbo dell'umore più grave. Alcuni dei più comuni sono ansia o depressione generalizzata; entrambi sono spesso devastanti per gli individui che li subiscono.
Fortunatamente, non tutte le persone con tricotillomania sviluppano questo tipo di disturbo. Tuttavia, è necessario essere consapevoli che ciò può accadere e provare a risolvere il comportamento del problema il prima possibile..
Sebbene sia raro, in alcuni casi le persone con tricotillomania possono finire per soffrire di problemi fisici legati al disturbo..
Alcuni dei più comuni sono la sindrome del tunnel carpale dovuta a movimenti ripetitivi o alcune infezioni legate allo strappo dei capelli.
Nei casi in cui il comportamento problematico comprende anche l'ingestione di capelli (tricofagia), la persona corre anche il rischio di subire la formazione di un bolo di pelo nell'apparato digerente, noto come "trichobezoar".
Sebbene ciò non sia frequente, se si verifica può finire per rappresentare un rischio molto serio per la vita del paziente.
Il trattamento dato alle persone con tricotillomania dipende dalla loro età. La maggior parte dei bambini piccoli con questo problema alla fine lo risolve da sola. D'altra parte, nel caso di adolescenti e adulti, di solito è necessario intervenire se si vuole riuscire ad eliminarlo.
Normalmente, il trattamento più comune per la tricotillomania è la terapia cognitivo comportamentale per alleviare i sintomi. Tuttavia, può essere preso in considerazione anche l'uso di determinati farmaci o l'uso di altre terapie per porre fine ai problemi psicologici sottostanti..
Una versione della terapia cognitivo-comportamentale, nota come "allenamento per la riduzione dell'abitudine", ha dimostrato di essere l'approccio più efficace per il trattamento della tricotillomania..
La procedura è molto semplice: la persona è addestrata a riconoscere i propri impulsi a tirare i capelli, nello stesso tempo in cui viene insegnato a reindirizzare questa energia verso un altro comportamento.
Altre terapie psicologiche che sembrano essere efficaci nel trattamento di questo problema sono l'ipnosi, il biofeedback e la terapia di accettazione e impegno..
Sebbene alcuni tipi di terapia cognitiva siano generalmente usati per trattare la tricotillomania, a volte l'uso di farmaci psicotropi può amplificare l'effetto di questi approcci e aiutare a porre fine al problema più rapidamente.
Ad oggi, nessun farmaco specifico è stato ancora approvato per porre fine a questo disturbo; ma ce ne sono molti che si sono dimostrati abbastanza efficaci nel raggiungere questo obiettivo. Ad esempio, alcuni antidepressivi possono ridurre il comportamento problema, come la clomipramina o il naltrexone.
Al contrario, altri farmaci usati frequentemente per trattare disturbi simili (come gli inibitori della ricaptazione della serotonina) sembrano essere controproducenti nel caso della tricotillomania..
In questo momento, sono necessari ulteriori studi per decidere se esiste un farmaco efficace nel trattamento di tutti i casi di questo disturbo. Fino ad allora, l'uso esclusivo di terapie psicologiche sembra essere l'opzione migliore.
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