Il tricomi sono strutture presenti nell'epidermide delle piante. Questi variano ampiamente nella loro morfologia e possono essere composti da una singola cellula o più. Il termine "tricoma" include peli, squame e papille..
Queste estensioni epidermiche prevengono l'essiccazione nella pianta, regolano lo scambio di gas e fungono da protezione contro erbivori e insetti. Possono anche avere cellule specializzate che espellono sostanze all'esterno o, al contrario, hanno funzioni di assorbimento.
I tricomi sono utilizzati come caratteristica tassonomica per identificare un ampio gruppo di angiosperme, verificandone la presenza o l'assenza nell'individuo o osservandone la struttura..
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Nell'epidermide della maggior parte delle piante ci sono estensioni chiamate tricomi o peli. Possono essere localizzati in tutte le strutture e la durata può essere molto breve - chiamati tricomi effimeri - oppure può essere la stessa di tutte le cellule epidermiche.
Le piante possono presentare diversi tipi di tricomi o, in alcuni casi, il tricoma è particolare del genere o della specie analizzata, rappresentando un carattere diagnostico che ne consente la classificazione..
Ad esempio, nel genere Adesmia appartenente alla famiglia delle Fabaceae, si osserva un tricoma senza proprietà ghiandolari, formato da tre cellule; una basale, una centrale corta e una lunga. Le pareti sono spesse e affusolate all'estremità.
I tricomi iniziano da un processo chiamato mitosi disuguale, in cui la cellula più piccola dà origine al tricoma. Nel caso di tricomi formati da più di una cellula, di solito ci sono divisioni periclinali o anticlinali delle cellule nell'epidermide della pianta.
I tricomi sono classificati in base alle loro caratteristiche morfologiche nelle seguenti categorie:
Sono costituiti da un'unica cellula che viene inserita nell'epidermide, proiettandosi verso l'esterno. A sua volta, questo gruppo di tricomi è diviso in papillari, per la loro forma a papilla - nei fiori conferisce loro una consistenza e un aspetto che ricordano il velluto - e in quelli allungati semplici o arrotolati. Questi ultimi sono sottili e possono essere arrotolati nelle sezioni apicali.
Possono anche ramificarsi (in questi casi è una singola cellula che si diffonde, la divisione cellulare non avviene) o assumere una forma a stella.
I tricomi possono anche essere costituiti da più di una cellula di origine epidermica. Come l'unicellulare, questi tricomi sono classificati in sottocategorie a seconda della loro morfologia.
Abbiamo tricomi allungati, che sono formati da più celle disposte in fila. In punta si può distinguere la formazione di un piede e di una testa, come nel caso dei peli responsabili della secrezione di determinate sostanze, dove si trovano le cellule secretorie della testa.
Se le celle vengono sovrapposte, si otterranno colonne con altezze differenti. Questa organizzazione cellulare è nota come tricomi lanosi..
I tricomi secretori o ghiandolari, tipici delle piante carnivore, sono detti pellet. Qui c'è una cellula all'interno dell'epidermide, coprendo questa cellula ne troviamo altre che la ricoprono.
I tricomi multicellulari possono anche ramificarsi su piani diversi o organizzarsi in una disposizione radiale, simile a una stella.
I tricomi menzionati non sono specifici di certi generi o specie. Una pianta può avere più di un tipo di tricoma. In altre parole, non si escludono a vicenda..
In letteratura ci sono altri modi per classificare i tricomi. Uno di questi è dividerli in ghiandolari e non ghiandolari. Semplici, bulbose e rosolate appartengono al primo gruppo..
Il secondo gruppo, quelli non ghiandolari, è costituito dai solitari, fascicolati, stellati, multistallati e fusi-stellati..
La diversità delle funzioni dei tricomi è tanto diversa quanto le forme morfologiche che presentano. Tra i più importanti abbiamo:
I tricomi si presentano, ad esempio, sotto forma di peli pungenti che riducono il tasso di predazione da parte degli animali interessati alla pianta..
Questo meccanismo di difesa si estende agli artropodi, in particolare agli insetti fitofagi. Alcuni insetti vanno alle piante per nutrirsi o per deporre. I tricomi possono impedire queste azioni, intrappolando l'insetto o rendendone difficile il movimento..
Ad esempio, nei fagioli Phaseolus vulgaris Presenta varietà con tricomi resistenti ai suoi predatori. Allo stesso modo, nelle patate, i tricomi prevengono la predazione da parte delle larve di coleottero..
La presenza di tricomi è legata alle condizioni ambientali che la pianta deve affrontare. In ambienti estremi, di solito è presente un numero significativo di tricomi.
I tricomi possono essere presenti in prossimità degli stomi, aiutando ad evitare un'eccessiva evaporazione dell'acqua.
I tricomi hanno anche funzioni di termoregolazione, mantenendo la temperatura delle foglie relativamente costante, poiché aumentano la riflessione della luce e, come abbiamo discusso nel punto precedente, riducono lo scambio di gas..
I tricomi sono in grado di secernere un'ampia gamma di sostanze, dai composti zuccherini che attraggono potenziali impollinatori a sostanze altamente tossiche per tenere lontani i predatori..
Alcune piante carnivore secernono gli enzimi di cui hanno bisogno per digerire in modo efficiente la loro preda attraverso i tricomi. I tricomi rilasciano sostanze proteolitiche che idrolizzano i composti azotati negli animali. Un esempio di loro si trova nel genere Sundew Y Utricularia.
In ambienti salini, ci sono tricomi responsabili della secrezione di soluzioni saline. Allo stesso modo possono secernere essenze, come i sentori tipici di menta e basilico..
Generalmente le secrezioni hanno origine nell'apparato di Golgi o nel reticolo endoplasmatico.
Le piante che si arrampicano e aderiscono a determinate superfici possono farlo per mezzo dei tricomi, che fungono da ganci e forniscono supporto..
Le estensioni della radice sono note come peli della radice. Queste strutture sono in grado di assorbire una maggiore quantità di acqua, poiché aumentano la superficie della radice..
Piante che vivono in ambienti estremi con poca disponibilità di acqua, le loro radici hanno un'alta densità di tricomi.
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