Trasimaco Era un antico filosofo della scuola sofistica greca, vissuto intorno al 459-400 a.C. Si sa che è nato in Caledonia, l'attuale Turchia, sulle rive del Bosforo, da dove si è recato in Grecia. Lì si è distinto come insegnante di retorica e scrittore di discorsi, con i quali ha accumulato una grande fortuna.
Si sa molto poco della sua opera, tranne che per gli appelli che gli altri filosofi greci fanno. Solo pochi frammenti dei suoi discorsi sopravvivono dal suo lavoro. È meglio conosciuto per la sua menzione nel libro La Repubblica di Platone: prende il nome durante un incontro con Socrate in cui entrambi sviluppano un dialogo sulla natura della giustizia.
Per Trasimaco la giustizia non è altro che il vantaggio del più forte. Le idee di Trasimaco sono state spesso viste come la prima critica fondamentale dei valori morali. Il suo pensiero è considerato un precursore delle idee di Nietzsche.
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Ci sono pochissime informazioni riguardanti gli anni precisi di nascita e morte del filosofo Trasimaco. Dalle citazioni nelle opere di altri pensatori greci antichi, si crede che sia nato nel 470 aC. C.
Né si sa nulla dei motivi che hanno motivato il viaggio di Trasimaco dalla Macedonia alla Grecia: se per lavoro o per studio.
Cicerone lo menziona più volte citando Gorgia, il che sembra implicare che Trasimaco e Gorgia fossero contemporanei. Secondo Dioniso, Trasimaco era più giovane di Lisia, che visse tra il 445 e il 380 a.C. C., ma Aristotele lo colloca tra Tisia e Teodoro, sebbene non stabilisca date precise.
Aristofane lo prende in giro nel suo lavoro I banqueteros, il cui gioco è stato realizzato nel 427; quindi deve aver insegnato ad Atene in quegli anni. Anche in uno dei frammenti superstiti del suo discorso, si fa riferimento al re Archelao di Macedonia (413-399 a.C.)..
Questo ci permette di dedurre che Trasimaco fu molto attivo negli ultimi tre decenni del V secolo a.C. C.
Trasimaco insegnava retorica e scriveva discorsi per altri, il che gli consentiva di ottenere una grande fortuna e di vivere nell'opulenza..
Come tutti gli altri sofisti del suo tempo, addebitava ingenti somme di denaro in compenso. Inoltre, la sua buona educazione era una caratteristica delle persone ricche e famose di quel tempo..
A causa della mancanza di documenti precisi, gli storici non sono stati in grado di determinare la data esatta della morte di Trasimaco. Tuttavia, la tesi che sia morto per cause naturali è accettata.
A quel tempo era comune la strana usanza di scrivere biografie su personalità di spicco che morirono in circostanze tragiche; cioè giustiziato, suicida o sul campo di battaglia.
A causa del fatto che la morte di Trasimaco non è stata documentata, si ritiene che sia morto per cause naturali.
Si sospetta anche che questo pensatore possa non aver suscitato sufficiente interesse tra gli antichi biografi, tra le altre ragioni perché era contemporaneo di figure come Socrate, più importanti di lui e accattivanti per le masse..
Le idee di Trasimaco hanno fortemente influenzato la teoria etica e politica contemporanea. Sebbene non vi sia accordo sull'interpretazione degli argomenti di Trasimaco descritti nell'opera La Repubblica, le sue idee sono considerate come il primo riferimento critico ai valori morali.
Trasimaco apparteneva alla corrente sofisticata insieme a Protagora, Gorgia, Callicle, Ippia, Prodico e Crizia. Nel primo libro di La Repubblica attacca l'argomento di Socrate secondo cui la giustizia è un bene importante.
Al contrario, sostiene che su una scala abbastanza ampia, "l'ingiustizia (...) è più forte, più libera e più magistrale della giustizia". Come Callicle, sostiene che la giustizia trova il suo fondamento in vigore.
Il suo ragionamento sulla giustizia è incentrato su queste tre idee:
Diverse domande sorgono dalle tre affermazioni. Perché seguire le regole migliori per i politicamente più forti? O perché queste azioni dovrebbero servire gli interessi degli altri e non i loro??
D'altra parte, poiché l'élite al potere è più forte in ogni modo, i più deboli hanno solitamente maggiori probabilità di essere puniti per aver infranto qualsiasi legge..
Si trovano in uno stato di maggiore indifferenza di fronte alla confisca forzata dei beni, alla schiavitù forzata o alla perdita della libertà dovuta alla reclusione.
Nella sua esposizione a Socrate, Trasimaco esprime tre inferenze: la prima è che la giustizia dà un vantaggio maggiore al più forte, la seconda che la giustizia è un'invenzione di potenti governanti (che non danneggia mai), e la terza indica che la giustizia è a il servizio di un altro, sia esso un individuo, un gruppo o un governo.
I frammenti superstiti delle opere di Trasimaco non forniscono ulteriori indizi sulle sue idee filosofiche..
Questi affrontano domande retoriche o sono discorsi che potrebbero essere stati scritti per altri. In questo senso, non possono essere considerati come un'espressione fedele del proprio pensiero..
Forse il frammento più importante della sua opera è quello in cui si afferma che gli dei non si preoccupano delle vicende umane, poiché non fanno rispettare la giustizia.
Tuttavia, ci sono disaccordi tra i suoi studiosi sul fatto che questo pensiero sia compatibile con la posizione che Trasimaco esprime in La Repubblica.
C'è un uomo con lo stesso nome menzionato nella Politica di Aristotele, che ha rovesciato la democrazia nella città greca di Cime. Tuttavia, i dettagli di questo evento sono completamente sconosciuti e non si può dire che sia la stessa persona.
Nel suo lavoro Fedro Platone definì Trasimaco un retore di successo; tuttavia, non gli attribuì un'altra qualità significativa. L'Enciclopedia bizantina Sudore offre anche una breve descrizione di Trasimaco come teorico retorico.
Dice che "Un sofista di Calcedonia (...) è stato il primo a scoprire il periodo e il colon, e ha introdotto il tipo moderno di retorica". Conclude dicendo che era un discepolo del filosofo Platone e Isocrate.
Trasimaco è riconosciuto per la sua influenza sulla teoria politica contemporanea ed è descritto come "una versione primitiva di Machiavelli". Sopra Principe, Machiavelli sosteneva che il vero statista non si ferma ai vincoli morali nella sua ricerca del potere..
Nel suo libro Isaous Dionisio di Alicarnasso esaltava le capacità retoriche di Trasimaco. Lo descrive come "puro, sottile, inventivo e capace, a seconda di quello che vuoi, di parlare in modo rigoroso o con abbondanza di parole".
Allo stesso tempo, Dionisio lo considerava un oratore di second'ordine, poiché Trasimaco non lasciava discorsi per studiare il suo lavoro, solo manuali e discorsi di mostra..
Trasimaco compose un manuale retorico e compilò una raccolta di passaggi che servirono da modello per i suoi studenti: erano le cosiddette risorse oratorie che descrivono il Sudore.
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