Il Papilloma-virus umano (HPV, o in inglese, papillomavirus umano) è una delle più comuni malattie sessualmente trasmissibili (MST) oggi e il suo contagio è molto comune nelle persone di tutto il mondo.
Presentando diversi livelli di rischio per la salute, sono noti più di cento diversi tipi di Papillomavirus umano; da quelli che non presentano sintomi o rappresentano una minaccia per la salute (innocui), ai tipi di virus più aggressivi per l'organismo umano, che possono portare ad essere causa di patologie oncologiche.
Per questo motivo, i diversi tipi di Papillomavirus Umano sono classificati in due grandi gruppi: quelli che causano infezioni a basso rischio, il cui sintomo più comune è la comparsa di verruche e che possono essere trattati ed eliminati; e quelli ad alto rischio, che possono causare maggiori effetti negativi nei pazienti, aumentando il rischio di contrarre un cancro genitale se non viene trattato adeguatamente e in modo tempestivo..
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In molti casi, il papillomavirus umano non causa alcun sintomo nelle persone infette, quindi la maggior parte delle persone infette da HPV e portatrici del virus non sa nemmeno di esserlo..
Tuttavia, degli oltre 100 tipi noti di papillomavirus umano, circa un terzo può produrre sintomi riconoscibili..
I principali sintomi di cui soffrono i pazienti affetti dal Papilloma Virus Umano sono la comparsa di verruche su mani, piedi e / o genitali, dove sono anche conosciute con il nome di condilomi acuminati..
Per quanto riguarda i virus ad alto rischio, sebbene non siano i più comuni, possono anche generare infezioni subcliniche, e anche nelle donne generare lesioni sulla cervice, promuovere lo sviluppo di cancro cervicale, vaginale, anale o anale. Vulva e nel caso degli uomini, essendo il fattore eziologico nell'evoluzione del cancro del pene o dell'ano.
Nonostante questi possibili sintomi e come abbiamo accennato, in molti casi il virus è a basso rischio, l'infezione non presenta alcun segno riconoscibile, o anche se lo fa, è innocua se trattata in tempo.
Per questo motivo, se si verifica uno qualsiasi dei sintomi, è meglio consultare il prima possibile il proprio ginecologo o urologo..
Trattandosi di una malattia a trasmissione sessuale, le cause più comuni di contagio e le pratiche che aumentano il rischio di contrarre il virus sono le stesse del resto delle malattie di questo gruppo: fare sesso con partner diversi, avere basse difese al momento dall'esposizione al virus immunitario (un sistema immunitario depresso) e dal sesso non protetto.
Data quest'ultima indicazione, è opportuno chiarire che sebbene l'uso del preservativo diminuisca in modo esponenziale il rischio di contrarre questa malattia, il Papilloma Virus Umano può interessare altre zone della pelle non necessariamente coperte dalla profilassi, quindi è possibile essere infettato facendo sesso con una persona infetta nonostante il suo utilizzo.
L'uso del preservativo protegge dalle infezioni nel 70% dei casi, ma c'è ancora un rischio del 30% di contrarre la malattia a causa dell'esposizione ad aree non coperte dal preservativo o del suo uso improprio.
I papillomavirus umani vengono trasmessi nella stragrande maggioranza dei casi durante i rapporti sessuali, stabilendo il contatto con la pelle dei genitali esterni, delle mucose o dei fluidi corporei infetti durante il rapporto, poiché sono facilmente contagiosi attraverso queste aree. Così come gli strati umidi intorno ai genitali e zone anali.
D'altra parte, e come abbiamo già accennato, uno dei principali fattori di rischio è dovuto al fatto che non tutte le persone portatrici del virus presentano sintomi, quindi non sono consapevoli che quando fanno sesso possono diffondere il virus ad un altro persona che lo fa.
Al momento non è stato stabilito alcun trattamento specifico per i pazienti affetti da Human Papilloma Virus e in molti casi il virus scompare (o diminuisce la sua presenza fino a diventare non rilevabile), con lo stesso passare del tempo..
Secondo il Center for Disease Control and Prevention, il sistema immunitario del corpo cancella l'HPV naturalmente entro due anni per il 90% dei pazienti infetti..
Ma questo non significa che quando si presentano i sintomi sia comunque necessario consultare uno specialista, anzi: la diagnosi precoce è fondamentale nei casi di virus ad alto rischio.
D'altra parte, i trattamenti, a seconda della gravità dell'infezione, vanno dalle creme topiche che aiutano a combattere l'effetto del virus, ad altri metodi di più ampia portata per le infezioni ad alto rischio, arrivando alla chirurgia nei casi più gravi..
Per quanto riguarda la prevenzione, esistono attualmente vaccini contro il Papilloma Virus Umano, che consentono di evitare fino al 70% dei casi gravi (eliminando il rischio di cancro uterino nelle donne), e il loro utilizzo è sempre più diffuso per prevenire il rischio di infezione dall'adolescenza.
"CDC, Human Papillomavirus (HPV)" (in English Centers for Disease Control and Prevention). Accesso a Eero 22, 2015. "Quali sono i segni, i sintomi e le possibili conseguenze sulla salute dell'HPV?"
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