Il tortora messicana (Inca columbina) è un uccello della famiglia dei Columbidae che raggiunge una dimensione massima di 23 cm e un peso massimo di 58 g. Le sue piume sono marrone chiaro, con bordi neri, che gli conferiscono un aspetto squamoso. La sua coda è relativamente grande rispetto a quella di altre specie congeneriche.
È un uccello endemico del Nuovo Mondo con una distribuzione che va dagli Stati Uniti sudorientali al Costa Rica. Abita i margini di foreste, praterie e savane con alberi sparsi. Supporta anche la presenza umana e può abitare aree urbane e suburbane..
Questa specie si presenta in coppia o piccoli stormi. Si riproduce da aprile a ottobre e costruisce un debole nido a forma di piatto usando paglia secca, ramoscelli sottili, foglie e altri pezzi di vegetazione..
La femmina depone due uova bianche che vengono accudite da entrambi i genitori per circa 15 giorni fino alla schiusa. Poi si prendono cura dei pulcini per altre due settimane.
Inca columbina Si nutre di semi che ricerca attivamente in terreni sgombrati o in bassa vegetazione. Ingerisci anche piccoli ciottoli per aiutare il processo di digestione meccanica dei semi..
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L'Inca columbina è un uccellino, in quanto raggiunge solo una lunghezza media di 20 cm, con un range che va dai 16,5 ai 23 cm, mentre il suo peso oscilla tra i 30-58 g. Il suo corpo è stilizzato e presenta una coda lunga rispetto a quella di altre specie dello stesso genere..
Il corpo della coda di rondine messicana è grigio-marrone. Nel maschio adulto, le regioni frontale e pettorale sono di colore grigio-rosato chiaro, passando gradualmente al crema chiaro verso la regione addominale. La regione dorsale è più scura, schiarendosi nelle maggiori copritrici alari.
I margini delle piume sono neri, dando loro l'aspetto di squame, che è meno evidente sul viso, sulla parte anteriore del collo e sul petto. Le timonerie centrali sono grigiastre, mentre quelle laterali sono più scure, con un bordo largo e terminanti distalmente in bianco..
L'iride è rossa, mentre il becco e la faccia sono nerastre e le zampe vanno dal rosa al rosso..
La colorazione della femmina è molto simile a quella del maschio, ma il disegno squamoso è più evidente sulla testa e sul petto del maschio che sul maschio. I giovani sono più brunastri sul lato inferiore e il disegno squamoso è meno evidente nella regione ventrale, ma più evidente sulle copritrici alari..
Alcuni esemplari possono presentare anomalie pigmentarie, principalmente a causa di un aumento della melanina, motivo per cui sono più scuri del normale e il motivo squamoso della loro colorazione è persino nascosto. Potrebbero anche esserci anomalie dovute alla mancanza di pigmentazione. Nel seguente video puoi vedere un esemplare di questa specie:
La coda di rondine messicana è un uccello dell'ordine dei Columbiformes e della famiglia dei Columbidae. Fu originariamente descritto da Lesson nel 1847 come Inca scardafella, ma in seguito è stato trasferito al genere Colombina, in cui si trova attualmente.
Questo genere contiene, oltre alla coda di rondine messicana, altre otto specie di colombe o piccioncini, tutte provenienti dal continente americano..
La tartaruga messicana vive nelle savane con alberi radi, nelle foreste secondarie o degradate, così come ai margini di fitte foreste e nelle praterie. La presenza umana si adatta molto bene, sembrando prediligere aree vicine a insediamenti umani, parchi, giardini e campi coltivati. È una componente importante dell'avifauna delle aree urbane.
Nonostante il suo nome scientifico, la distribuzione di questo uccello non è correlata alla posizione dell'antico impero Inca. È originario dell'America settentrionale e centrale, che si trova dagli Stati Uniti sud-occidentali al Costa Rica, sebbene il suo raggio di distribuzione sembra espandersi sia a nord che a sud..
In Messico è comune praticamente in tutto il territorio fino a circa 2.500 metri sul livello del mare, ad eccezione della penisola dello Yucatan. Negli Stati Uniti la sua distribuzione è in espansione, limitata dalla presenza di aree desertiche e semidesertiche oltre che dalle basse temperature invernali..
Gli scienziati hanno anche notato la presenza della specie in Florida, ma indicano che non ci sono popolazioni nidificanti in natura e queste sembrano essere mantenute da frequenti rilasci volontari o accidentali di esemplari da parte degli allevatori di pollame..
Verso sud sembra esserci anche un'espansione della specie. La prima notizia di ciò in Costa Rica risale al 1928 e si riferisce a un avvistamento nella parte settentrionale del paese. Nel 1964 era comune nel centro del paese e un decennio dopo aveva raggiunto il confine meridionale. Attualmente ci sono record della specie a Panama.
Inca columbina è iteropara, cioè un esemplare in grado di riprodursi più volte nel corso della sua vita, e nella maggior parte del suo areale può riprodursi in qualsiasi periodo dell'anno. Sembra essere una specie monogama.
Il corteggiamento è necessario affinché avvenga l'accoppiamento. Il comportamento di corteggiamento include scuotimento della testa, cura reciproca, montaggio della femmina da parte del maschio e sventagliamento della coda sollevata, anche da parte dei maschi.
La femmina a cavallo può accettare il maschio e avviene l'accoppiamento o ignorarlo e il maschio deve quindi scendere senza aver raggiunto il suo obiettivo. La vocalizzazione gioca un ruolo importante durante il corteggiamento.
Per la costruzione del nido, sia il maschio che la femmina partecipano alla ricerca di rami, foglie e altri pezzi di vegetazione, ma il maschio non partecipa alla costruzione dello stesso, attività esclusiva della femmina. Questo ha la forma di un piatto piano. A volte il nido viene abbandonato prima di essere utilizzato.
La femmina depone generalmente due uova che impiegano 13-15 giorni per schiudersi. I genitori poi si prendono cura e nutrono i pulcini per altri 12-15 giorni fino a quando non lasciano il nido..
Lo stesso nido può essere riutilizzato più volte. Il piccione messicano ha una durata di vita di circa 7 anni in natura e, come abbiamo notato in precedenza, può riprodursi molte volte durante quel periodo..
La coda di rondine messicana è un uccello granivoro, cioè si nutre di semi e granaglie. Questi alimenti sono protetti da una struttura dura, quindi gli uccelli che li mangiano devono avere un meccanismo di specializzazione per digerire i semi..
Alcuni uccelli granivori, come i passeri, hanno becchi corti e affilati con i quali possono spogliare i semi del loro rivestimento protettivo prima di ingerirli. Questo non è il caso dei piccioni, che mangiano i semi interi. In questi casi, dovrebbero anche mangiare piccoli ciottoli o pezzi di roccia per aiutare la loro digestione meccanica..
Queste pietre, chiamate gastroliti, sono alloggiate nel ventriglio, che è una parte muscolare dello stomaco, che avrà il compito di schiacciare il cibo. Quando ciò si verifica, i gastroliti avrebbero una funzione equivalente a quella dei molari dei mammiferi..
Il volo della coda di rondine messicana è breve e irregolare, con un forte e rapido sbattimento delle ali e un'oscillazione della coda su, giù, avanti e indietro. Questo volo produce un suono caratteristico che può essere udito a più di 20 metri.
I ricercatori dubitano che il suono emesso da Inca columbina servire come segnale di pericolo per il volo di gruppo o qualsiasi altro comportamento di fuga.
La maggior parte dei semi che servono da cibo per la coda di rondine messicana sono molto piccoli, motivo per cui sono facilmente nascosti nel terreno. Per eliminarli, l'uccello sbatte il becco contro il terreno tre o quattro volte di seguito, sollevando la polvere ad ogni occasione e aiutando a liberare i semi che prenderanno con il becco..
I piccioncini messicani sono territorialisti principalmente nella stagione degli amori, quando una coppia definisce il proprio territorio per l'accoppiamento, il foraggiamento, la nidificazione e la cura dei genitori, che viene difeso dalle interferenze di altri organismi della stessa specie. Tuttavia, la difesa aggressiva di questo territorio è rara..
Le coppie proprietarie di nidi difendono il loro territorio in modo più vigoroso con il progredire della stagione riproduttiva. La dimensione e la forma dei territori di questi uccelli varia enormemente, apparentemente a seconda degli elementi importanti dell'ambiente, come la disponibilità di alberi o fonti d'acqua..
Il primo comportamento difensivo del territorio è il vocalizzo con un richiamo o canto di aggressione. Questo richiamo è accompagnato da un ventaglio di coda, se l'intruso non lascia il territorio allora il proprietario dello stesso può volare aggressivamente verso l'intruso, e anche attaccarlo fisicamente.
In questi ultimi casi l'armatore vola verso l'intruso e alza l'ala sinistra e le zampe in segno di attacco e si ritira nelle prime occasioni, ma se l'intruso non si allontana lo colpisce con l'ala, il becco e le gambe. I combattimenti sono raramente sanguinosi.
Il maschio di Inca columbina Può anche presentare un comportamento di guida della femmina in cui volano verso dove è appollaiata, come se volesse occupare la sua posizione; Quando la femmina si sposta da questo luogo, il maschio vola nel nuovo posto occupato dalla femmina e ripete questa azione più volte..
In inverno la difesa del territorio si calma e nelle ore più fredde i piccioni si riuniscono in stormi fino a 100 individui. Per riposare, si appollaiano in gruppi di massimo 12 uccelli a forma di piramide per conservare meglio il calore di tutti loro.
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