L'inquinamento è un fenomeno che colpisce l'ambiente quando in esso vengono introdotti materiali non suoi. Se questi materiali o sostanze si accumulano al punto da provocare danni all'ecosistema, parliamo di inquinamento ambientale..
I materiali inquinanti possono essere di diverso tipo, solidi, liquidi, gassosi; anche l'energia può essere un inquinante. Ad esempio, il suono è una forma di energia; un rumore eccessivo può causare gravi danni.
L'inquinamento è presente in tutto il pianeta. Esistono diversi tipi di inquinamento, oltre all'inquinamento dell'aria, dell'acqua e del suolo, come vedremo di seguito..
L'inquinamento atmosferico è il fenomeno mediante il quale sciamano particelle (solide o liquide) e gas che galleggiano nell'ambiente. Queste particelle possono essere fuliggine, polvere, fumo, vapori e nebbie..
Le principali fonti di inquinamento nell'atmosfera sono centrali elettriche a combustibili fossili, industrie chimiche, raffinerie, traffico automobilistico, sistemi di riscaldamento e raffreddamento.
L'inquinamento atmosferico si estende oltre le fonti di produzione di inquinanti. Ad esempio, la produzione di anidride solforosa e ossido di azoto in alcuni processi industriali provoca piogge acide, che interessano oltre i centri industriali..
L'inquinamento atmosferico ha effetti su più livelli:
L'inquinamento atmosferico può verificarsi anche all'interno, come ristoranti, caffetterie, camere da letto, uffici e officine. In questi ambienti interni si possono accumulare:
L'inquinamento idrico è la presenza di materiali estranei e nocivi nei bacini e nelle correnti d'acqua degli ecosistemi. L'acqua pulita è essenziale per la vita; qualsiasi elemento che ne impedisca l'uso influisce in modo sicuro sulla salute dell'uomo, degli animali e delle piante.
Le principali cause di inquinamento delle acque di fiumi e laghi sono:
Le acque vengono contaminate da organismi patogeni, plastica, fertilizzanti, farmaci, sali, metalli, sedimenti, sostanze radioattive, petrolio e calore..
Una delle conseguenze dell'inquinamento dell'acqua è l'eccessiva crescita di alghe nei laghi, un prodotto di nutrienti, un fenomeno noto come eutrofizzazione..
Nemmeno gli oceani sono immuni dall'inquinamento. La principale fonte di inquinanti sono le fuoriuscite di petrolio da navi cisterna o piattaforme di estrazione e scarichi di condutture in mare..
Tra le conseguenze dell'inquinamento degli oceani c'è la distruzione del cibo per gli organismi marini con la perdita di specie e problemi nel settore della pesca.
Uno degli esempi più disastrosi di inquinamento oceanico si è verificato nel 1989 con la fuoriuscita di petrolio dalla petroliera. Exxon Valdez nel Golfo dell'Alaska (USA). Questo evento ha contaminato più di 2.000 chilometri della costa della penisola dell'Alaska, la distanza da Monterrey a Mérida in Messico..
L'inquinamento del suolo si riferisce al deposito di oggetti, materiali o sostanze sul terreno come rifiuti. Tra questi possiamo citare:
Un altro tipo in crescita di rifiuti solidi sono i rifiuti elettronici o tecnologici, che includono apparecchiature informatiche, televisori, telefoni e altri dispositivi scartati. Queste apparecchiature presentano nella loro composizione materiali tossici, come il cadmio.
Entro il 2019, il Messico ha generato più rifiuti tecnologici di Argentina, Colombia, Perù e Cile messi insieme.
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L'inquinamento acustico è un suono indesiderato ed eccessivo che può avere effetti negativi sulla salute e sulla qualità ambientale. Il volume del suono è misurato in decibel dB. L'orecchio umano rileva da 0 dB a 140 dB (quando inizia a far male). Ad esempio, il volume del rumore in una biblioteca è di circa 35 dB, all'interno di un treno della metropolitana può raggiungere gli 85 dB e negli edifici raggiunge i 105 dB..
Le persone esposte a più di 105 dB hanno maggiori probabilità di essere sorde. Oltre alla sordità, il rumore eccessivo può aumentare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca, causare irritabilità, ansia e affaticamento mentale e interferire con il sonno, la ricreazione e la comunicazione personale..
Inoltre, il rumore del traffico aereo e automobilistico e degli edifici blocca i suoni della natura. Il rumore dei motori delle navi, delle perforazioni offshore e dei sonar subacquei ha effetti negativi sulla fauna marina.
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L'inquinamento luminoso si riferisce all'eccesso di luce artificiale o alla sua presenza in luoghi indesiderati, come sulle rive delle spiagge dove depongono le uova le tartarughe.
L'inquinamento luminoso è uno spreco di energia. Poiché la luce artificiale proviene dall'elettricità che è probabilmente generata dalla combustione di risorse non rinnovabili, l'inquinamento luminoso è in qualche modo correlato all'inquinamento atmosferico.
Sebbene l'inquinamento luminoso sembri innocuo per la salute pubblica come l'inquinamento dell'acqua e dell'aria, ha anche effetti negativi sulla natura.
Le luci artificiali nei centri urbani interferiscono con le osservazioni astronomiche e disturbano il comportamento degli animali, come la migrazione degli uccelli e la nidificazione delle tartarughe marine..
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La contaminazione radioattiva è lo smaltimento pericoloso dei rifiuti radioattivi. I rifiuti radioattivi emettono energia ionizzante che può danneggiare gli organismi viventi. Poiché alcuni materiali radioattivi possono persistere nell'ambiente per migliaia di anni fino a quando non vengono degradati, il controllo di questi residui è di grande preoccupazione..
Lo sviluppo di armi nucleari e centrali nucleari crea un inquinante pericoloso che impiega migliaia di anni per disintegrarsi. I rifiuti radioattivi vengono generati anche negli ospedali e nei centri di ricerca.
Un esempio di contaminazione radioattiva è stato quello che è successo a Chernobyl (Ucraina) nel 1986. Un reattore nucleare è esploso, provocando morte e malattie nelle città vicine ...
L'inquinamento da plastica è la presenza di materiali sintetici o resine negli spazi naturali che non sono biodegradabili, cioè non possono essere degradati da processi biologici. C'è inquinamento da plastica dal Monte Everest al fondo del mare.
Si stima che 5 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica raggiungano gli oceani ogni anno. La radiazione solare e il sale marino provocano la rottura della plastica in piccoli pezzi, il che facilita l'ingestione da parte degli animali.
L'inquinamento da plastica ha le seguenti conseguenze:
L'inquinamento visivo è un problema estetico, che si riferisce all'impatto dell'inquinamento sulla capacità di godere della bellezza di un paesaggio. Si parla generalmente di inquinamento visivo quando la visibilità diminuisce, ovvero non si riesce a vedere in lontananza per effetto dello smog o della foschia.
Altri esempi di inquinamento visivo sono i rifiuti che entrano in ambienti naturali, che danno un aspetto sgradevole e brutto a qualcosa che in condizioni normali è bello e rilassante..
L'inquinamento spaziale o detriti spaziali è quel prodotto dell'accumulo di satelliti artificiali e dei loro detriti inviati nello spazio dalla Terra. Gli esseri umani hanno inviato satelliti nel cielo dal 1957.
Si stima che più di 23mila pezzi di noci, moduli di razzi e satelliti orbitino intorno alla Terra.
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