Thomas Samuel Kuhn Era un fisico, storico e filosofo della scienza americano del XX secolo. La sua ricerca ha dato un contributo significativo al modo di comprendere come gli esseri umani costruiscono la conoscenza.
Entrambi i suoi insegnamenti nelle aule universitarie, come i suoi libri e gli studi hanno mostrato un percorso insospettato. Con lui si è consolidata la nozione di paradigma, è emersa la scuola kuhntiana e sono stati tracciati i processi che la scienza segue per cambiare il modo di intendere la vita..
Gli approcci di Thomas Kuhn hanno influenzato numerosi studi successivi. Il ricercatore ha preso le distanze dalla visione tradizionale impiantata dalle religioni, si è addirittura allontanato dagli approcci positivistici dell'Ottocento.
La sua visione mise da parte il dogmatismo dello strutturalismo, del funzionalismo e dello stesso marxismo. Avanzò anche verso la possibilità della coesistenza di più paradigmi all'interno dello stesso spazio-tempo. La sua vita e il suo lavoro dimostrano, in pratica, come i dogmi si oppongono al progresso della conoscenza.
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Il 18 luglio 1922, Thomas Samuel Kuhn Stroock è nato a Cincinnatti, Ohio. Era figlio di due intellettuali di origine ebraica: Samuel Kuhn, ingegnere industriale, e Minette Stroock, scrittrice progressista e ricca di nascita..
La famiglia Kuhn non aveva pratica religiosa ed era di idee socialiste. Di conseguenza, Tom - come Thomas veniva chiamato familiarmente - andò alla Lincoln School fino all'età di cinque anni. Questa istituzione era caratterizzata da una formazione aperta e non standardizzata.
Quindi la famiglia si è trasferita a Croton-on-Hudson. Là Thomas ha studiato tra i sei ei nove anni alla Hessian Hills School con insegnanti radicali.
A causa del lavoro di suo padre, Tom ha cambiato più volte le istituzioni educative. All'età di 18 anni, si è diplomato alla Taft School di Watertown, New York..
Seguendo le orme di suo padre, è andato all'Università di Harvard, dove ha studiato fisica. All'inizio aveva dubbi sui calcoli, ma incoraggiato dagli insegnanti, ha preso un ritmo vertiginoso. All'età di 21 anni ha già conseguito una laurea.
Thomas, una volta laureato in fisica, è entrato a far parte del gruppo teorico del Radio Research Laboratory. Il suo compito era trovare come contrastare i radar tedeschi. Nel 1943 si recò in Gran Bretagna, poi in Francia e infine nella stessa Berlino. Alla fine è tornato ad Harvard.
A 24 anni ha conseguito un master, poi a 27 è riuscito a completare il dottorato a pieni voti.
Nel 1948 sposò Kathryn Muhs, dalla quale ebbe due figlie e un figlio. Il matrimonio, durato 30 anni, si è concluso con la morte della compagna. Kathryn era una donna dedita alla casa e al sostegno del marito. Secondo le note dei giornali dell'epoca, era piena di gentilezza e dolcezza.
La sua prima moglie morì nel 1978. Tre anni dopo sposò Jehane Barton Burns, anche lei scrittore e diplomato presso lo stesso istituto dove studiava sua madre. Lo ha accompagnato fino all'ultimo giorno della sua vita.
Nel 1994, all'età di 72 anni, a Kuhn è stato diagnosticato un cancro ai polmoni. Due anni dopo, il 17 giugno 1996, morì.
Due anni prima della sua nascita, nel pieno della guerra, gli Stati Uniti erano entrati in una profonda crisi economica che aveva causato grandi scioperi nelle industrie della carne e dell'acciaio..
I partiti di sinistra hanno favorito il voto delle donne e le liste elettorali sono raddoppiate. L'Ohio, uno stato settentrionale, era caratterizzato dal suo potenziale industriale. Ciò fatto all'inizio del decennio degli anni '20, conosceva il 35% di disoccupazione.
Durante la sua giovinezza e dopo aver terminato gli studi universitari, Kuhn flirtò con un'organizzazione sociale che si opponeva a partecipare a qualsiasi guerra.
La dedizione di Thomas alle indagini gli è valsa un riconoscimento permanente. È stato incorporato come membro della Harvard Society of Fellows, che è ancora oggi un'organizzazione accademica che sceglie i suoi membri per la loro capacità creativa e potenziale intellettuale..
Ai selezionati viene assegnata una borsa di studio triennale. Durante questo periodo, i vincitori devono crescere personalmente e intellettualmente in altre aree di loro interesse. Thomas ha approfondito la storia e la filosofia della scienza.
Iniziò a studiare Aristotele e rendendosi conto di quanto fosse impossibile comprendere i contributi del genio greco al di fuori del loro contesto storico, fece una svolta. Analizzò il modo in cui la scienza veniva insegnata nelle università e comprese che le nozioni generali erano basate su principi dogmatici.
Provenendo da un contesto aperto e inclusivo, ovviamente il dogmatismo prevalente era insopportabile per Kuhn..
Tra il 1948 e il 1956 insegnò Storia della scienza ad Harvard. Si è poi trasferito all'Università della California, Berkley, e ha lavorato parallelamente nei dipartimenti di Storia e Filosofia. La California si è caratterizzata, sin dal suo inizio, ospitando una comunità sui generis, complessa, multiculturale, anche socialmente ribelle..
All'età di 40 anni, Thomas Khun ha pubblicato il suo libro La struttura delle rivoluzioni scientifiche, lavoro che ha messo sul tavolo degli studiosi una nuova categoria di analisi, un nuovo concetto: il paradigma.
Nel 1964 torna negli Stati Uniti settentrionali. La Princeton University, Pennsylvania, lo ha aggiunto al suo team e gli ha conferito la cattedra "Moses Taylos Pyne" in Filosofia e Storia della Scienza..
In quella nazione, le università tendono a creare cattedre con i nomi di sponsor e filantropi, che finanziano attività accademiche e di ricerca.
All'età di 47 anni, Khun presiedeva la Society for the History of Science. Sette anni dopo, nel 1979, è stato assunto dal Massachusetts Institute of Technology (MIT). Diventa professore di filosofia presso la cattedra "Laurence S. Rockefeller"..
Uno dei maggiori contributi di Thomas Kuhn è la nozione di paradigma. Lo scienziato ha cercato di comprendere le concezioni che consentono alla scienza di progredire.
Fino ad allora, la posizione dominante era che la scienza si è evoluta in una linea continua. Questo era collegato alla nozione biologa del darwinismo che prevaleva nel pensiero e nell'azione del sapere.
Tuttavia, Kuhn si rese conto che quando si tratta di costruire la conoscenza c'è una comunità. È composto da un gruppo di ricercatori che condividono la stessa visione e le stesse procedure..
Quindi, analizzando i processi storici, Thomas ha percepito che ci sono momenti in cui quel pensiero è indebolito. Si verifica una crisi, e questo genera un salto: compaiono nuove teorie.
È da questa comprensione che Kuhn ha costruito il concetto di paradigma. Lo ha definito come il sistema di credenze condiviso dalla comunità scientifica, i valori comuni, i modi in cui sono resi operativi..
Il paradigma deriva da una visione del mondo, cioè dal modo in cui un gruppo umano comprende la vita stessa. Questo cosmovión porta a definire come agire di conseguenza. Spiega come comprendere i fenomeni fisici, biologici, chimici, sociali, politici o economici.
Un buon esempio per comprendere il concetto di paradigma è una comunità che si definisce dalla visione creazionista e dall'esistenza di un essere superiore. Per lei tutto risponde a un piano divino. Questo non è messo in discussione, quindi l'origine è definita in anticipo.
Quindi voler sapere, fare scienza, consiste nello studiare conseguenze e processi. Nessuno mette in dubbio l'origine o cerca di capirla.
Con il concetto di paradigma si comprende che una comunità scientifica può partire da visioni del mondo diverse. Di conseguenza, secondo il paradigma, il modo di fare, di rispondere, varierà. Il modo di intendere dipenderà dagli elementi storici e sociologici di ciascuna comunità..
Kuhn ha indicato che diversi fattori influenzano la nozione paradigmatica di una comunità in cui sono gli interessi degli scienziati. Anche le risorse finanziarie disponibili per la tua ricerca sono importanti..
Un altro fattore sono gli interessi dei gruppi che finanziano gli studi. Inoltre, le norme ei valori dei membri della comunità in questione hanno un impatto molto marcato..
I contributi di Thomas Kuhn alla scienza furono molteplici. La sua visione meno dogmatica gli ha permesso di lasciar andare i pregiudizi e le limitazioni che sono stati rafforzati per secoli..
Come storico della filosofia della scienza, ha determinato tre fasi attraverso le quali passano i diversi processi di conoscenza.
La prima è la fase di preconoscenza. Ciò può essere definito dall'inesistenza di un paradigma centrale che consenta di mettere in pista la ricerca lungo un percorso preciso. Tale percorso deve avere tecniche e procedure comuni per la comunità di ricercatori coinvolti..
La fase successiva è l'emergere di una scienza normale. È così che Kuhn l'ha battezzato. Ciò accade quando la comunità scientifica cerca di risolvere questioni che angosciano la sua società.
Ciò si verifica in un momento specifico ed è valido per gruppi umani specifici. Partendo da un paradigma accettato dalla maggioranza, si risponde a domande che nessuno si sarebbe posto.
In questo quadro di sicurezza, prima o poi, emergerà un certo dissenso. Viene quindi raggiunta una terza fase: la scienza rivoluzionaria. Questo termine è usato perché le basi della certezza stanno per essere demolite e tutto cambia.
La crisi del dubbio nasce perché gli strumenti per conoscere smettono di funzionare prima dei fenomeni studiati. Questo porta al conflitto e in quel momento emerge un nuovo paradigma..
Ci sono autori che sottolineano che Thomas Kuhn ha un predecessore che si è occupato per primo della questione. Si tratta dell'ungherese Michael Polanyi, anche lui approdato alla filosofia della scienza dalla fisica-chimica.
Entrambi hanno avuto molte discussioni e conferenze pubbliche insieme. Anche nel prologo del suo primo libro, Kuhn gli ha reso pubblico il ringraziamento per i contributi alla sua ricerca.
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