Il tetraplegia o tetraplegia è un segno caratterizzato da paralisi totale o parziale degli arti superiori e inferiori. Questa alterazione si verifica a causa di una lesione al midollo spinale. In particolare, il danno ad alcune delle prime vertebre toraciche può causare tetraplegia.
La quadriplegia di solito colpisce i nervi spinali e cervicali e, oltre a causare paralisi a tutte e quattro le estremità del corpo, può colpire anche altre regioni come l'addome o il torace, causando difficoltà respiratorie.
Le principali cause che possono dare origine a questi segni sono i traumi subiti in incidenti gravi e alcune patologie come la mielite trasversa, la poliomielite o la spina bifida.
Allo stesso modo, la tetraplegia è solitamente associata a diverse complicazioni secondarie alla paralisi che provoca, come il rischio di infezione, mobilità ridotta, ulcere da pressione o controllo involontario della vescica e dell'intestino..
In questo articolo vengono postulate le principali caratteristiche di questa condizione. Vengono esaminati i segni, i sintomi e le cause della tetraplegia e vengono discussi gli interventi da effettuare nei soggetti affetti da questo tipo di lesione..
Indice articolo
La tetraplegia è una condizione che si verifica quando la persona subisce una lesione del midollo spinale sopra la prima vertebra toracica. Questa lesione è caratterizzata dall'influenza dei nervi spinali cervicali e genera una paralisi totale o parziale delle braccia e delle gambe..
In questo senso, si determina che una persona soffre di tetraplegia quando non è in grado di muovere gli arti inferiori e superiori a causa di danni alle vertebre cervicali del midollo spinale..
In generale, gli individui con tetraplegia non sono in grado di riacquistare la capacità di muoversi, motivo per cui è considerata una condizione solitamente cronica.
Tuttavia, in alcuni rari casi, la persona può recuperare un po 'di movimento se si sottopone a riabilitazione intensiva.
Sebbene la paralisi delle braccia e delle gambe sia l'attributo patognomonico di questo segno midollare, la tetraplegia può causare altri sintomi come l'indebolimento dei muscoli dell'addome e del torace.
Questo fattore, insieme alla paralisi del movimento, è spesso correlato a molte delle complicazioni che possono derivare dalla tetraplegia.
Le persone con questa condizione sono spesso ad alto rischio di sviluppare un'infezione, effettuando ricoveri lunghi e frequenti, soffrendo di alterazioni della sensazione e sperimentando un deterioramento della loro funzione respiratoria..
I danni al midollo spinale sono spesso condizioni molto complesse. Ogni lesione è diversa poiché può danneggiare diverse regioni del midollo spinale, motivo per cui di solito causano segni e sintomi diversi..
Di tutte le lesioni del midollo spinale, la tetraplegia è probabilmente il tipo di lesione cervicale più grave e difficile da riabilitare..
Il midollo spinale costituisce un canale che attraversa la colonna vertebrale dalle aree encefaliche alle regioni lombari. L'obiettivo principale di questa struttura è trasmettere gli impulsi nervosi dal cervello alle estremità del corpo..
In questo senso, più è intensa la lesione, cioè più danno si produce nel midollo spinale, più complicato sarà il trattamento della tetraplegia..
Attualmente, c'è un alto consenso nell'affermare che i traumi cervicali sono condizioni croniche, quindi la tetraplegia sarebbe una condizione irreversibile.
Tuttavia, la ricerca sta avanzando alla ricerca di soluzioni per rigenerare le lesioni del midollo spinale, principalmente attraverso l'applicazione di cellule staminali. Questa linea di studio postula la possibilità, in futuro, di trovare strumenti terapeutici per intervenire in condizioni patologiche come la tetraplegia.
Le lesioni che causano la tetraplegia sono caratterizzate dal fatto che interessano un'area specifica del midollo spinale. In particolare, questo segno si verifica quando una delle prime sette vertebre del midollo spinale è danneggiata, note come vertebre cervicali..
In questo senso, la tetraplegia si sviluppa a causa di una lesione nella regione superiore del midollo spinale, cioè in alcune delle vertebre che si trovano nella zona del collo..
Le sette vertebre cervicali del midollo spinale sono chiamate dalla lettera C e dal numero corrispondente. La vertebra più vicina al cervello si chiama C1, la successiva C2, la terza C3, la quarta C4, la quinta C5, la sesta C6 e la settima C7.
Lo studio specifico di ciascuna delle vertebre cervicali del midollo spinale ha permesso di determinare quale tipo di segni si può subire quando si verificano lesioni in ciascuna di esse. I principali sono:
Come si può vedere, qualsiasi lesione alle vertebre cervicali del midollo spinale può causare tetraplegia, ma ognuna di esse genererà un quadro clinico diverso..
Inoltre, si deve tenere conto del fatto che le lesioni al midollo spinale di solito non danneggiano una singola vertebra, ma di solito è comune interessarne più di una.
Pertanto, la tetraplegia è definita come un'alterazione che si caratterizza per interessare le vertebre cervicali del midollo spinale e provocare una paralisi totale o parziale della capacità della persona di muovere gli arti..
In generale, le lesioni che colpiscono le vertebre cervicali superiori del midollo spinale generano la tipica paralisi della tetraplegia. Al contrario, una lesione alle vertebre inferiori può generare un'alterazione minore.
In questo senso, i sintomi della tetraplegia possono variare leggermente in ogni caso. Ad esempio, una persona con questa condizione può avere la paralisi delle braccia e delle gambe, oltre a gravi difficoltà respiratorie. Al contrario, un altro individuo con tetraplegia può avere solo la paralisi alle gambe.
Come accennato, i sintomi di questa alterazione dipendono principalmente dalle vertebre cervicali ferite. Uno qualsiasi dei seguenti segni può essere associato alla tetraplegia:
Sebbene ogni caso di tetraplegia possa presentare forme diverse, attualmente sono state classificate due tipologie principali: tetraplegia totale e tetraplegia parziale..
La tetraplegia totale è caratterizzata dal causare la paralisi totale alle quattro estremità del corpo, quindi la persona perde ogni capacità di movimento. Al contrario, nella tetraplegia parziale c'è la paralisi delle mani e delle dita, ma viene mantenuta la capacità di muovere le braccia.
D'altra parte, secondo l'American Spinal Injury Association (ASIA), le lesioni del midollo spinale possono essere classificate in cinque diversi gruppi:
In questo caso, la persona non preserva la sua capacità sensoriale o motoria al di sotto del livello della lesione. Copre i segmenti sacrali, motivo per cui viene ridotta anche la capacità di controllare gli sfinteri.
In questo caso si ha una certa conservazione della sensibilità, mentre la capacità motoria è limitata al di sotto del livello della lesione..
In questo caso, la persona preserva la sua capacità sensoriale e il suo controllo muscolare. Tuttavia, i muscoli sono deboli e considerati non funzionali..
In questo caso, i muscoli al di sotto del livello neurologico sono funzionali nel 75%.
In questo caso la lesione è minima. La forza e la sensibilità è praticamente nella totale normalità.
La tetraplegia appare come conseguenza di una lesione al midollo cervicale o alle strutture periferiche. La causa principale di questa condizione è il trauma che si verifica proprio nella regione del collo. Tuttavia, altre condizioni possono anche essere correlate alla tetraplegia. I principali sono:
Attualmente, la tetraplegia è considerata una condizione irreversibile, quindi non ci sono interventi in grado di trattare questa condizione.
Tuttavia, è importante che le persone con questa condizione si sottopongano a programmi di riabilitazione intensivi per ridurre al minimo i disturbi del movimento..
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