Il subtalamo È una regione del diencefalo associata alle funzioni motorie. Come suggerisce il nome, si trova sotto il talamo; tra quest'ultimo e il tegmento del mesencefalo. Nonostante le sue piccole dimensioni, questa struttura cerebrale è enormemente complessa, poiché contiene diversi gruppi di cellule nervose..
Il subtalamo ha la forma di una lente biconvessa (come due superfici convesse, essendo più sottili alle estremità che al centro). La sua parte più importante e studiata è il nucleo subtalamico, che stabilisce connessioni con altre regioni del cervello. Ad esempio, ha connessioni fondamentali con lo striato per regolare l'attività muscolare..
Diverse vie somatiche e sensoriali attraversano il subtalamo. Prendono di mira principalmente il cervelletto, il talamo e i gangli della base.
D'altra parte, il subtalamo comprende anche molti tratti essenziali che viaggiano dal tegmento ai nuclei talamici. Alcuni di loro sono le estremità craniche dei lemnisci mediali, spinali e trigeminali.
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Il subtalamo si trova in un'area di transizione tra il tronco cerebrale e gli emisferi cerebrali.
Se si trova nella parte ventrale del talamo ed è limitato posteriormente dal mesencefalo. Nella zona anteriore del subtalamo è l'ipotalamo. Si trova medialmente alla capsula interna. Verso la sua parte caudale è limitata dal tegmento del mesencefalo e comprende il prolungamento rostrale della substantia nigra e del nucleo rosso.
Nell'area ventrolaterale al subtalamo si trovano le fibre discendenti della capsula interna verso il peduncolo cerebrale.
Durante lo sviluppo embrionale, il subtalamo è un'estensione dell'ipotalamo. Sono separati solo da poche fibre di sostanza bianca principalmente dalla capsula interna. Caudalmente, è separato dal talamo dalla zona limite intratalamica (ZLI).
Il subtalamo è una regione del cervello composta da diversi nuclei di materia grigia e sostanza bianca. Anatomicamente, è considerato un prolungamento del mesencefalo integrato all'interno del diencefalo.
Il subtalamo è costituito principalmente da due strutture: il nucleo subtalamico e la zona incerta. Il nucleo subtalamico è ventrale a quest'ultimo.
Il nucleo subtalamico è costituito da una massa ovoidale di materia grigia che si trova nella parte centrale della zona incerta. È separato da quest'ultimo dal campo H2 di Forel.
Nella sua parte laterale si trova la capsula interna, e caudalmente è associata alla substantia nigra.
È un raggruppamento di materia grigia costituito da neuroni di medie dimensioni e di varie forme. Questo nucleo regola le attività motorie attraverso le sue interconnessioni con i gangli della base. I loro neuroni secernono e ricevono glutammato, una sostanza che esercita effetti eccitatori. Pertanto, attivano i neuroni del globo pallus e della substantia nigra.
È un sottile foglio di materia grigia, situato parallelamente al solco ipotalamico. È separato da quest'ultimo dai campi H1 e H di Forel. Dorsolaterale ad esso è il nucleo reticolare del talamo. Alla sua estremità mediale c'è un gruppo di neuroni che costituiscono il nucleo del campo tegmentale..
Questa regione unisce il diencefalo con il mesencefalo per coordinare la visione con i nostri movimenti, essendo coinvolta nel percorso extrapiramidale. Per fare ciò, riceve informazioni dalla corteccia motoria.
Alcuni autori lo considerano come una continuazione della formazione reticolare del mesencefalo.
Tra i gruppi neuronali del subtalamo si osservano le estremità craniche dei nuclei rossi e la substantia nigra (Snell, 2007).
All'interno del subtalamo si trova anche il fascicolo subtalamico, una struttura composta da fibre che uniscono il globo pallido con il nucleo subtalamico..
D'altra parte, sono inclusi anche i campi di Forel, che sono costituiti da tre aree specifiche di sostanza bianca chiamate "campi H". Questi sono:
- Il campo H1, un'area di sostanza bianca composta dall'ansa lenticolare, dal fascicolo lenticolare e dai tratti cervelletto-talamico. Sono proiezioni che raggiungono il talamo dai gangli della base e dal cervelletto.
- Il campo H2 o fascicolo lenticolare, che trasportano le proiezioni del globus pallus al talamo e al nucleo subtalamico.
- Il campo H o H3 è una vasta area di materia grigia e bianca, una miscela dei tratti pallido-talamici del fascicolo lenticolare e dell'ansa lenticolare..
Il subtalamo stabilisce connessioni efferenti (cioè invia informazioni) con lo striato (nucleo caudato e putamen), il talamo dorsale, la substantia nigra e il nucleo rosso..
Mentre riceve informazioni o mantiene connessioni afferenti con la substantia nigra e lo striato. Inoltre, scambia informazioni con il palloncino pallido.
Il subtalamo è noto come la regione motoria del diencefalo. Quest'area ha i nuclei del sistema motorio extrapiramidale, che è ciò che dirige le funzioni motorie involontarie come i riflessi, la locomozione, il controllo posturale, ecc. Pertanto, funzionalmente il subtalamo appartiene al sistema extrapiramidale..
D'altra parte, regola gli impulsi dei nervi ottici e dei nervi vestibolari (quelli che sono responsabili dell'equilibrio e dell'orientamento). Trasmette questi impulsi al globo pallido.
Le lesioni o le degenerazioni del subtalamo dovute a determinate malattie causano disturbi motori. Nello specifico, è stata trovata una relazione tra il danno al nucleo subtalamico e la comparsa della corea. La corea o discinesia è un disturbo neurologico caratterizzato da movimenti involontari degli arti.
Sono dovute a contrazioni irregolari non ritmiche, non ripetitive che sembrano viaggiare da un muscolo all'altro. I movimenti ricordano suonare il pianoforte o ballare.
Le alterazioni del nucleo subtalamico possono essere associate a due tipi di corea:
- Corea di Huntington: chiamata anche malattia di Huntington, ha un'origine ereditaria ed è cronica. È caratterizzato da una progressiva comparsa di alterazioni motorie e cognitive, oltre a sintomi psichiatrici.
All'inizio l'irrequietezza motoria o la corea non viene osservata, ma a poco a poco diventa più evidente. È anche accompagnato da problemi con il controllo motorio, la coordinazione, l'articolazione del linguaggio e la deglutizione..
- Corea di Sydenham: o corea minore, è una malattia infettiva che produce movimenti incontrollabili e senza scopo del viso, delle spalle, delle braccia, delle mani, delle gambe e del tronco. Sono visti come spasmi che scompaiono quando il paziente dorme.
Questa malattia deriva dall'attacco di un batterio chiamato Streptococcus pyogenes al sistema nervoso centrale.
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