Il sindrome di Asperger è un disturbo dello sviluppo, normalmente incluso nei disturbi dello spettro autistico. I suoi sintomi più comuni sono la grande difficoltà nel mantenere normali relazioni sociali, così come l'incomprensione della comunicazione non verbale. Può anche causare modelli di comportamento ripetitivi e limitati.
La principale differenza tra la sindrome di Asperger e altri disturbi dello spettro autistico è che coloro che ne sono affetti di solito hanno livelli normali di intelligenza. Oltre ai sintomi sopra menzionati, alcuni dei più comuni sono l'uso anormale del linguaggio e la goffaggine fisica, sebbene non si verifichino in tutti i casi..
Come con tutti gli altri disturbi dello spettro autistico, non si sa esattamente cosa causa la sindrome di Asperger. I sintomi di solito compaiono prima dei due anni di età e persistono per tutta la vita dell'individuo. Si ritiene che la genetica svolga un ruolo chiave nel loro aspetto, ma anche l'ambiente può essere importante.
Sebbene non esista un trattamento generalizzato per questo disturbo, è possibile ridurre molti dei suoi sintomi con una combinazione di diverse terapie. Alcuni dei più comuni sono l'allenamento delle abilità sociali, la terapia cognitivo comportamentale, la terapia fisica e persino l'uso di alcuni tipi di farmaci psicotropi..
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Essendo un disturbo pervasivo dello sviluppo, la sindrome di Asperger non è caratterizzata da un singolo sintomo. Al contrario, le persone che ne soffrono condividono una serie di tratti comuni, come la difficoltà nel mantenere le relazioni sociali, la presenza di comportamenti ripetitivi e restrittivi e l'assenza di ritardo nello sviluppo.
Per diagnosticare la sindrome di Asperger, è necessario esaminare diverse aree della vita di una persona: le sue interazioni sociali, i suoi interessi e comportamenti, le sue capacità motorie e sensoriali e le sue abilità linguistiche e verbali. Successivamente vedremo i sintomi più comuni in ciascuno di questi campi.
Il problema principale che le persone con sindrome di Asperger manifestano è una grande mancanza di empatia, nel senso che è molto difficile per loro mettersi nei panni di altre persone, capire i loro punti di vista o addirittura capire che possono pensare al di fuori del scatola diversa da loro.
Questa mancanza di empatia causa loro grandi difficoltà quando si tratta di relazionarsi con le altre persone. Ad esempio, le persone con Asperger spesso hanno problemi a stringere forti amicizie, oltre a non essere generalmente in grado di trovare interessi comuni con gli altri..
D'altra parte, le persone con questa sindrome non comprendono molto bene il concetto di reciprocità, nel senso che si concentrano sul proprio benessere e hanno difficoltà a considerare il punto di vista degli altri. Come se non bastasse, mostrano anche anomalie nel loro comportamento non verbale, come il contatto visivo, la postura ei gesti..
Contrariamente a quanto accade nel caso di altre forme più gravi di autismo, le persone con sindrome di Asperger tendono generalmente ad avviare interazioni con le persone intorno a loro ea cercare la loro compagnia. Tuttavia, lo fanno in modo inappropriato, infrangendo tutti i tipi di norme sociali..
La mancanza di empatia delle persone con questo disturbo le porta, ad esempio, ad avviare lunghe conversazioni in cui parlano di un argomento che le interessa, senza che l'altro intervenga e senza comprendere i sottili tentativi del loro interlocutore di deviare il discorso o darlo .per finito. Spesso percepito dagli altri come scortese o insensibile.
Le persone con Asperger possono imparare consapevolmente a comprendere le norme sociali, anche se spesso hanno difficoltà ad applicarle nell'interazione reale. In questo modo, quando ci provano vengono generalmente percepiti come robotici, rigidi o "strani".
In alcuni casi, il rifiuto costante che alcune persone con la sindrome di Asperger sperimentano può portarle a mettere da parte le relazioni sociali e concentrarsi interamente sui propri interessi. Alcuni colpiti sviluppano addirittura un mutismo selettivo, decidendo di parlare solo con alcuni individui con i quali si sentono al sicuro.
Un altro dei sintomi più comuni nelle persone con sindrome di Asperger è la comparsa di comportamenti, attività e interessi molto limitati e spesso ripetitivi. Inoltre, in molte occasioni queste persone possono concentrarsi su di loro in modo particolarmente intenso..
Questo sintomo può manifestarsi in vari modi. Da un lato, gli individui con Asperger tendono ad essere interessati ad argomenti molto specifici, come le mosse tipiche degli scacchi o i dati sulla popolazione di diversi paesi. Spesso questo interesse non riflette una vera comprensione del fenomeno studiato.
Il campo di interesse della persona con Asperger può variare nel tempo. Tuttavia, con il passare del tempo, la maggior parte delle volte gli argomenti che catturano la tua attenzione tendono ad essere sempre più limitati..
Un altro dei modi in cui questo sintomo di solito si manifesta è l'esistenza di una gamma molto limitata di comportamenti con cui la persona con Asperger è a suo agio. In generale, questi individui tendono ad avere una retina molto rigida, che causa loro un grande disagio all'abbandono.
Normalmente, le persone con questa sindrome non capiscono la necessità di abbandonare una routine che sta funzionando per loro. Se appartengono a un gruppo sociale, l'interesse dei loro compagni a innovare o svolgere attività diverse di solito suonerà loro strano o incomprensibile..
Quando una persona con Asperger è finalmente costretta ad abbandonare la sua routine (come andare in un nuovo ristorante o cambiare l'orario in cui va al lavoro), i problemi di umore sono comuni. Tra i più comuni ci sono l'ansia e l'umore depresso.
Infine, alcune delle persone che soffrono di questa sindrome possono presentare movimenti ritmici e ripetitivi, come dondolamenti o gesti con il viso o le mani. Questo sintomo è più comune in altri tipi di disturbi dello spettro autistico, ma appare anche relativamente frequentemente in Asperger.
In alcuni casi, anche comportamenti stereotipati possono avere a che fare con le vocalizzazioni; cioè con suoni non linguistici prodotti ripetutamente dalla persona. Tuttavia, questo sintomo è piuttosto raro tra coloro che soffrono di questa sindrome..
Un'altra area che tende ad essere colpita nella maggior parte dei casi di sindrome di Asperger è la percezione sensoriale. Tuttavia, ogni paziente presenta caratteristiche diverse in questa materia. Quindi, l'unico punto in comune tra coloro che soffrono di questo problema è la presenza di qualche anomalia nelle loro capacità percettive..
Spesso le persone con Asperger hanno capacità uditive e visive superiori alla media. In alcuni casi, ciò può persino portare a una sensibilità insolitamente elevata a suoni, luci e simili. Anche così, diversi studi dimostrano che queste persone non hanno più problemi del normale ad abituarsi a uno stimolo.
D'altra parte, alcune persone con Asperger mostrano sintomi opposti: è anche tipico in questa popolazione trovare individui con problemi di percezione uditiva, visiva o spaziale, oltre ad essere difficoltà molto comuni nel campo della memoria visiva.
Oltre alla mancanza di abilità sociali ed emotive e all'esistenza di una gamma ristretta di attività e interessi, uno dei sintomi più comuni di questa sindrome è la goffaggine fisica. I bambini con questo disturbo spesso impiegano più tempo del normale per acquisire abilità che richiedono destrezza; e questo problema di solito rimane nell'età adulta.
I sintomi più comuni in quest'area si dividono solitamente in due tipologie: quelli legati alla coordinazione motoria, e quelli legati alla propriocezione (consapevolezza della propria posizione corporea).
Nel primo aspetto, i bambini con Asperger hanno spesso problemi ad acquisire abilità come fare la presa del pollice (una delle pietre miliari più importanti nello sviluppo motorio del bambino), scrivere o andare in bicicletta..
D'altra parte, le persone con Asperger hanno spesso problemi di equilibrio, si muovono in modo strano e adottano posture insolite. Spesso queste persone riferiscono di sentirsi a disagio nella propria pelle e un osservatore esterno può rilevare che stanno facendo movimenti "strani"..
In generale, i bambini con sindrome di Asperger non mostrano ritardi nell'acquisizione delle abilità linguistiche e i loro schemi di linguaggio non sono alterati a un livello che potrebbe essere considerato patologico. Tuttavia, il loro uso del linguaggio è spesso atipico e può dare un indizio che sta accadendo qualcosa di strano..
Gli individui con questo problema spesso presentano verbosità (uso di più parole del necessario per esprimere un'idea). Inoltre, gran parte del suo vocabolario è insolito, di solito appare pedante, troppo formale o termini che non si adattano a ciò che viene detto.
D'altra parte, le persone con sindrome di Asperger hanno molte difficoltà a comprendere elementi come metafore o sarcasmo. Per questo motivo, di solito comunicano in modo estremamente letterale. Quando provano a usare essi stessi un linguaggio non letterale, di solito lo fanno in modi che gli altri non possono capire..
Come se non bastasse, la prosodia (gli elementi non verbali che accompagnano il linguaggio, come le pause e l'intonazione) sono solitamente alterati nelle persone con questa patologia. Un interlocutore noterà che sta accadendo qualcosa di strano nel modo in cui parli: ad esempio, la persona potrebbe comunicare troppo velocemente o in modo monotono.
Infine, le persone con sindrome di Asperger spesso cambiano argomento frequentemente in modi inaspettati. Questo rende spesso difficile seguire il loro filo di pensiero, rendendo la comunicazione con loro ancora più difficile..
I bambini con Asperger sviluppano gran parte delle loro normali capacità motorie e cognitive alla stessa velocità di quelli senza questa condizione. A causa di ciò, in molti casi è molto difficile fare una diagnosi corretta di questa sindrome durante l'infanzia. Nella maggior parte dei casi, la persona non saprà cosa sia Asperger fino all'età adulta.
Tuttavia, ci sono alcuni segni che possono indicare che un bambino ha questo disturbo dello sviluppo. Spesso la cosa più facile da vedere è l'esistenza di un certo imbarazzo quando si interagisce con gli altri. I bambini con Asperger sono generalmente molto socievoli, ma non sono in grado di generare interazioni normali in modo soddisfacente.
A parte questo, generalmente i bambini con questa sindrome hanno un modello di discorso che è conosciuto colloquialmente come il "piccolo insegnante". In giovanissima età, usano un linguaggio eccessivamente tecnico e complesso, che i loro coetanei della stessa età non capiscono bene e non possono usare da soli.
L'ultimo dei sintomi comuni di Asperger nei bambini è la necessità di eseguire una routine e il disagio emotivo che provano quando si rompe. Di solito, i bambini con questo problema dedicano ore e ore alla stessa attività e svolgono le stesse azioni costantemente ogni giorno.
La diagnosi della sindrome di Asperger può essere molto difficile durante l'infanzia, poiché i bambini con essa sono in grado di funzionare in modo relativamente funzionale da soli e raggiungere praticamente tutte le pietre miliari dello sviluppo in tempo. Questo è il motivo per cui molte persone scoprono di avere questo problema da adulti o adolescenti..
Adolescenti o adulti possono essere persone senza serie difficoltà nella loro vita quotidiana: possono anche avere un normale lavoro, studi, o anche un partner o una famiglia. Tuttavia, normalmente questi individui dicono di sentirsi diversi dagli altri e hanno avuto difficoltà per tutta la vita nei loro rapporti con gli altri..
Questo è, infatti, il segno principale che qualcuno può avere la sindrome di Asperger: la difficoltà di interagire con altre persone in modo soddisfacente. A seconda del grado in cui si manifesta questo disturbo, i problemi a questo riguardo possono essere più o meno invalidanti per l'individuo.
Pertanto, ai livelli inferiori di Asperger, la persona può semplicemente sentirsi a disagio in situazioni sociali e avere interessi e comportamenti insoliti. Quelli con i maggiori problemi, tuttavia, potrebbero diventare incapaci di formare relazioni di alcun tipo..
Come con il resto dei disturbi dello spettro autistico, oggi non è ancora noto cosa induca alcuni individui ad avere l'Asperger. Si ritiene che sia fattori genetici che ambientali possano svolgere un ruolo molto importante, ma il meccanismo specifico con cui appare è sconosciuto..
Spesso, la sindrome di Asperger si manifesta di pari passo con altre condizioni che possono dare un indizio sulla sua origine. Ad esempio, molte delle persone con questo problema hanno anche livelli di intelligenza molto elevati. Alcune teorie difendono che i sintomi della sindrome risponderebbero semplicemente a un QI più alto del normale.
Studi di neuroimaging hanno dimostrato che le persone con sindrome di Asperger hanno una struttura cerebrale diversa sia dagli individui sani che da quelli con altri tipi di autismo. Tuttavia, non è noto se queste differenze siano una causa o una conseguenza di questa condizione psicologica..
A seconda del grado di comparsa della sindrome di Asperger, le conseguenze che provoca nella vita di una persona possono essere semplicemente fastidiose o totalmente invalidanti..
Nei casi più lievi, l'individuo può spesso condurre una vita praticamente normale. I sintomi più evidenti in molti casi sarebbero una certa mancanza di abilità sociali ed emotive e una necessità maggiore del solito di seguire una routine rigida, accompagnata da difficoltà a innovare.
D'altra parte, le persone che soffrono di una forma più grave di Asperger possono avere grandi difficoltà a condurre una vita normale. La loro rigidità mentale e l'incapacità di comprendere e gestire le proprie emozioni e quelle degli altri spesso causa loro molta sofferenza, oltre a problemi in ambiti come la famiglia o il lavoro.
Come nel caso di altri disturbi dello spettro autistico, le terapie utilizzate nei casi di Asperger mirano ad alleviare i sintomi peggiori piuttosto che attaccare la causa sottostante. Pertanto, di solito si cerca di insegnare alla persona abilità sociali, intelligenza emotiva e flessibilità cognitiva.
Per questo motivo, il più comune è l'uso di diversi tipi di terapia contemporaneamente per trattare ogni problema separatamente. Ad esempio, la terapia cognitivo comportamentale può essere molto utile per migliorare la capacità di improvvisazione di questi individui e la formazione sulle abilità sociali li aiuta a sviluppare relazioni più positive..
In alcuni casi, l'uso di farmaci psicotropi può anche essere indicato per alleviare alcuni dei sintomi e dei disturbi più fastidiosi che di solito compaiono contemporaneamente a Asperger. Ad esempio, i trattamenti antidepressivi possono ridurre il disagio emotivo nelle persone con questo problema..
In ogni caso, la sindrome di Asperger non può essere curata in quanto tale, poiché è un modo diverso di funzionare, comportarsi e comprendere il mondo. Tuttavia, molte delle persone che ne soffrono sono in grado di condurre una vita praticamente normale.
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