Funzioni, parti e malattie del sistema nervoso periferico

Il sistema nervoso periferico (SNP) è la divisione del sistema nervoso che è rappresentata da tutti i nervi che non fanno parte del cervello o del midollo spinale, cioè non appartengono al sistema nervoso centrale.

Il nostro sistema nervoso, così come quello della maggior parte degli animali vertebrati, è diviso in due: il sistema nervoso centrale e il sistema nervoso periferico, entrambi strettamente collegati tra loro..

Il sistema nervoso centrale è la divisione che comprende il cervello e il midollo spinale, che rappresentano il centro delle operazioni del corpo umano. Nel frattempo, il sistema nervoso periferico rappresenta tutti i nervi che collegano gli organi con il sistema nervoso centrale..

In termini di funzione, il sistema nervoso periferico collega il sistema nervoso centrale alla pelle, agli organi e alle estremità. È il mezzo con cui il cervello e il midollo spinale ricevono e inviano informazioni ad altre parti del corpo.

Indice articolo

• 1 Funzioni del sistema nervoso periferico
  • 1.1 Il sistema nervoso somatico
  • 1.2 Il sistema nervoso autonomo
• 2 Parti del sistema nervoso periferico
  • 2.1 Nervi
  • 2.2 Linfonodi
  • 2.3 Plessi nervosi
• 3 Malattie del PNS
• 4 Riferimenti

Funzioni di sistema nervoso periferico

Le funzioni del sistema nervoso periferico sono svolte da ciascuna delle sue tre divisioni:

Il sistema nervoso somatico

È responsabile dell'invio di informazioni sensoriali dal corpo al cervello, utilizzando fibre afferenti. Ad esempio, toccando qualcosa di freddo, lo stimolo raggiunge il sistema nervoso centrale, elaborando le informazioni e dando la sensazione di freddo. 

Il sistema nervoso somatico è anche responsabile della trasmissione dei messaggi dal cervello ai muscoli, utilizzando fibre efferenti. Possiamo dire che questo sistema è quello con cui controlliamo i nostri movimenti volontari, come camminare, correre, sorridere, parlare, tra gli altri..

Questo sistema ha due tipi principali di neuroni:

• Il neuroni motori, che informano i muscoli scheletrici quando contrarsi o rilassarsi per eseguire movimenti volontari.
• Il neuroni sensoriali, che sono responsabili della trasmissione delle informazioni di ciò che vediamo, udiamo, odoriamo, tocchiamo e gustiamo al cervello, per "elaborare" le sensazioni. Inoltre, sono responsabili dell'informazione del sistema nervoso centrale sullo stato omeostatico degli altri organi..

Il sistema nervoso autonomo

La parola "autonomo" o "autonomo" è usata per riferirsi al fatto che questa parte del sistema "si governa da sola", poiché non abbiamo il controllo sulle funzioni del nostro corpo dirette da questa parte del sistema nervoso periferico..

Il sistema nervoso autonomo è responsabile di tutti i processi "automatici" del nostro corpo, cioè di quelli che facciamo 24 ore su 24, che sono vitali, ma di cui non abbiamo un controllo cosciente, come ad esempio:

• Il respiro.
• Mantenere la frequenza cardiaca.
• La digestione.
• Mantieni la temperatura interna.
• Mantieni l'omeostasi degli organi interni.

Il sistema nervoso autonomo è ulteriormente suddiviso nei sistemi nervoso simpatico e parasimpatico:

• Il sistema nervoso simpatico è quello che ci aiuta a prepararci per situazioni di emergenza come mancanza d'acqua, danni fisici o temperature estreme.
• Il sistema nervoso parasimpatico È quello che è responsabile del mantenimento delle funzioni del corpo con un minimo dispendio di energia.

Parti di sistema nervoso periferico

Il sistema nervoso periferico è fondamentalmente costituito da nervi, gangli e plessi nervosi che non fanno parte del sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale):

Nervi

I nervi sono insiemi di fibre nervose e questi a loro volta sono ammassi o gruppi di assoni di molti neuroni. Potremmo dire che i nervi rappresentano il "cablaggio elettrico" del nostro corpo, che collega i nostri organi con la fonte di energia, situata nel sistema nervoso centrale..

I "fili" o nervi nel sistema nervoso periferico che trasportano i messaggi da e verso il cervello possono essere:

• Il nervi cranici, che collegano il cervello direttamente alle strutture della testa come gli occhi, le orecchie e il viso. Abbiamo 12 nervi cranici che collegano il nostro cervello agli organi e ai muscoli della nostra testa, cioè gli occhi, le orecchie, il naso, la bocca, ecc..

• Il nervi spinali, che emergono dal midollo spinale e si collegano con il resto degli organi. Nel nostro corpo ce ne sono 31 coppie, ciascuna collegata ad una regione del corpo; sono gruppi di fibre sensoriali e motorie che derivano dal midollo spinale.

• Il nervi autonomici, Includono i nervi motori che sono collegati alla muscolatura liscia dei vasi sanguigni e del sistema digestivo, così come il muscolo cardiaco. Come indica il loro nome, fanno parte della divisione autonoma, cioè di cui non siamo a conoscenza.

Questi nervi sono trasportatori o conduttori molto importanti, che possono trasportare informazioni sensoriali o motorie.

Gangli

I gangli sono gruppi di corpi cellulari neuronali che formano una sorta di organi dall'aspetto sferico, che sono coperti o contenuti da una capsula..

Plessi nervosi

Oltre ai nervi, il sistema nervoso periferico è costituito dai plessi nervosi, che sono reti di nervi spinali. Ce ne sono 4 e sono noti come plesso cervicale, plesso branchiale, plesso lombare e plesso sacrale..

I plessi nervosi sono reti di fibre nervose costituite da diversi rami nervosi ad incastro che di solito derivano dal midollo spinale..

Malattie PNS

Il sistema nervoso periferico è più suscettibile a diversi tipi di condizioni, poiché non è protetto dalle ossa come lo è il sistema nervoso centrale, che è contenuto nelle cavità ossee che chiamiamo "cranio" e "colonna vertebrale"..

Molte di queste condizioni del sistema nervoso periferico sono note come neuropatie periferiche e sono il risultato di danni ai nervi periferici..

I sintomi variano notevolmente a seconda del tipo di nervo periferico colpito, ma sono generalmente caratterizzati da intorpidimento, forte dolore, estrema sensibilità, debolezza delle estremità e di altre aree del corpo..

Possono anche presentarsi come mancanza di coordinazione e paralisi (sistema nervoso somatico), problemi digestivi, pressione vescicale e cardiaca (quando colpisce il sistema nervoso autonomo periferico).

Le principali cause delle neuropatie periferiche sono:

• Trauma
• Infezioni
• Problemi metabolici
• Condizioni o disturbi ereditari
• Esposizione a tossine
• Malattie autoimmuni
• Tumori
• Diabete
• Condizioni del midollo osseo

Riferimenti

1. Fox, S. I. (2002). Fisiologia umana. McGraw-Hill.
2. Ganong, W. F. (1995). Revisione della fisiologia medica. Mcgraw-hill.
3. Lentz, T., & Erulkar, S. (n.d.). Encyclopaedia Britannica Kids. Estratto il 25 luglio 2020, tratto da kids.britannica.com
4. Mayo Clinic Staff. (2019). Mayo Clinic. Estratto il 22 luglio 2020, tratto da mayoclinic.org
5. Piacere DE. Esempi di malattie specifiche del sistema nervoso periferico. In: Siegel GJ, Agranoff BW, Albers RW, et al., Editors. Neurochimica di base: aspetti molecolari, cellulari e medici. 6a edizione. Philadelphia: Lippincott-Raven; 1999. Tratto da ncbi.nlm.nih.gov
6. Society for Neuroscience. (2002). Fatti sul cervello: un primer sul cervello e sul sistema nervoso. Society for Neuroscience.