Il sistema nervoso parasimpatico (SNP) è una delle due divisioni del sistema nervoso autonomo, che è una divisione a sua volta del sistema nervoso periferico, parte del sistema nervoso del corpo umano. Questo sistema regola le funzioni di molti organi del nostro corpo..
Si dice che il sistema nervoso parasimpatico sia responsabile del "riposo e digestione" e "alimentazione e riproduzione", comportamenti che si verificano quando il corpo sta riposando. Alcune delle risposte di questo sistema sono la digestione, la salivazione e la defecazione..
Questo sistema conserva l'energia, rallentando la frequenza cardiaca, aumentando l'attività intestinale e rilassando i muscoli dello sfintere nel tratto gastrointestinale. L'opposto del sistema nervoso simpatico, che è coinvolto nella generazione della risposta di lotta o fuga.
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Il sistema nervoso degli esseri umani è costituito da un gruppo di cellule specializzate, neuroni, che sono distribuiti in tutto il corpo e comunicano tra loro, controllando le funzioni di tutti gli organi..
Il sistema nervoso è considerato suddiviso in due:
Il sistema nervoso periferico è costituito da due componenti:
La suddivisione autonoma del sistema nervoso periferico è composta da altre due divisioni, responsabili dell'innervazione e del controllo degli organi interni del nostro corpo:
La divisione parasimpatica è formata dal nervo vago e dai nervi lombari spinali, che innervano il cuore, l'intestino, ecc..
Il funzionamento interno del nostro corpo avviene grazie all'equilibrio tra le attività dei sistemi simpatico e parasimpatico del sistema nervoso autonomo..
Molti testi affermano che la funzione principale del sistema nervoso simpatico è di agire durante le risposte di "lotta o fuga" che abbiamo di fronte a situazioni stressanti o spaventose, e che il sistema nervoso parasimpatico è incaricato di ripristinare le condizioni normali prima alla situazione di stress.
Tuttavia è importante chiarire che entrambe le divisioni del sistema nervoso autonomo sono sempre in funzione, inibite o attivate a seconda dell'ora del giorno, delle condizioni fisiologiche o delle esigenze del nostro corpo.
Ciò significa che, sebbene partecipino alle suddette risposte, i due sistemi svolgono funzioni permanenti che sono molto complesse e importanti per noi..
La divisione parasimpatica del sistema nervoso autonomo ha un'attività predominante nelle condizioni di "riposo e digestione", conservando energia da utilizzare successivamente e regolando diverse funzioni corporee, come la digestione e la minzione..
Come il sistema nervoso simpatico, questa divisione è costituita da una complessa rete di neuroni la cui funzione principale è mantenere l'integrità e la funzionalità degli organi del nostro corpo..
Questa divisione, così come la divisione simpatica, esercita le sue funzioni attraverso coppie di neuroni, uno preganglionico e l'altro postganglionico, di cui parleremo più avanti..
Questo sistema è coinvolto nel controllo di molti degli organi del nostro corpo:
Esempi di risposte che coinvolgono il sistema nervoso parasimpatico sono:
Le azioni del sistema nervoso parasimpatico sui suoi diversi organi bersaglio possono essere separate secondo i sistemi del nostro corpo, poiché svolge diverse funzioni a livello degli occhi, del cuore, del tubo digerente, dei polmoni, dei genitali e dell'apparato escretore organi..
Il sistema nervoso parasimpatico causa la miosi, cioè la costrizione della pupilla degli occhi. Al contrario, la divisione simpatica causa midriasi negli occhi, che è la dilatazione della pupilla.
Questo effetto sul sistema visivo si ottiene attraverso la stimolazione, da parte dell'acetilcolina rilasciata dalle fibre postgangliari, dei recettori colinergici del muscolo sfintere dell'iride, che provoca la costrizione della pupilla.
L'attività del sistema nervoso parasimpatico su questo sistema provoca una diminuzione della frequenza cardiaca, contrariamente a quanto produce la divisione simpatica, che la accelera.
In questo sistema il sistema nervoso parasimpatico stimola la muscolatura liscia dell'intestino, favorendo la peristalsi (movimenti intestinali che favoriscono il transito del materiale ingerito). Inoltre, promuove anche la secrezione di enzimi digestivi da parte del pancreas, che è inibita dall'attività della divisione simpatica..
Un'altra delle reazioni dell'apparato digerente contro l'attività del parasimpatico riguarda il rilassamento degli sfinteri. Partecipa anche alla contrazione dei muscoli associati alla cistifellea, che favorisce il rilascio della bile..
Nei polmoni, la divisione parasimpatica causa broncocostrizione e aumento delle secrezioni bronchiali, mentre la divisione simpatica causa broncodilatazione.
Nel sistema genitale maschile, la stimolazione mediata dal sistema nervoso parasimpatico provoca l'erezione del pene, oltre all'eccitazione dei vasi deferenti, delle vescicole seminali e della prostata (stimola le secrezioni prostatiche).
Nel sistema genitale femminile, la stimolazione mediata dal sistema nervoso parasimpatico provoca anche l'erezione del clitoride, la stimolazione delle secrezioni vaginali, le contrazioni vaginali ritmiche durante l'orgasmo e le contrazioni somatiche dei muscoli pelvici che accompagnano l'orgasmo..
Per quanto riguarda le reazioni del sistema escretore contro l'attività del sistema nervoso parasimpatico, possiamo dire che quest'ultimo facilita la minzione (urina), grazie alla stimolazione della contrazione del muscolo detrusore e al rilassamento dello sfintere interno dell'uretra ( la minzione è un processo molto complesso, controllato a livello autonomo e somatico).
Le coppie neurali sono coinvolte nel sistema nervoso parasimpatico. Ogni coppia è composta da un neurone preganglionico e da un neurone postgangliare, che comunicano tramite sinapsi nei gangli parasimpatici..
I neuroni pregangliari formano fibre pregangliari parasimpatiche, che sono fibre derivate dal sistema nervoso centrale e dedicate al controllo parasimpatico..
I neuroni della divisione parasimpatica derivano da alcuni nuclei del tronco cerebrale (nel cervello) e dai segmenti sacrali S2 e S4 del midollo spinale, a differenza dei neuroni della divisione simpatica, che derivano solo dal midollo spinale in i segmenti toracolombari.
- I nervi cranici coinvolti nel sistema nervoso parasimpatico sono il nervo oculomotore (nervo cranico III), il nervo facciale (nervo cranico VII), il nervo glossofaringeo (nervo cranico IX) e il nervo vago (nervo cranico X)..
- Le fibre derivate dal midollo spinale formano i nervi pelvici splancnici, che innervano i visceri della cavità pelvica.
Le fibre parasimpatiche pregangliari formate da questi neuroni sono estremamente lunghe, soprattutto quelle che innervano gli organi viscerali, poiché i gangli dove comunicano con il neurone accoppiato (postgangliari) sono molto vicini agli organi più interni..
Inoltre, i neuroni pregangliari del parasimpatico, così come quelli del simpatico, sono colinergici, cioè quando sinapsi con i neuroni postgangliari secernono il neurotrasmettitore acetilcolina..
I gangli in cui si verifica la sinapsi tra i terminali degli assoni delle fibre pregangliari e i corpi cellulari delle fibre postgangliari sono in corrispondenza o molto vicini agli organi bersaglio, in modo che le fibre parasimpatiche postgangliari abbiano assoni molto più corti di quelli dei neuroni simpatici postgangliari..
Questi neuroni sono colinergici, come i neuroni pregangliari, poiché secernono anche acetilcolina per controllare le funzioni dei loro organi bersaglio (un'altra differenza da quelli della divisione simpatica, che rilasciano noradrenalina e adrenalina).
Questo neurotrasmettitore secreto dalle fibre pre e postgangliari stimola i recettori muscarinici sulla superficie delle cellule dell'organo bersaglio che rispondono alla stimolazione nervosa..
Questi recettori sono proteine di membrana integrali che attivano cascate di segnalazione all'interno della cellula e, di conseguenza, all'interno dell'organo..
Il sistema nervoso parasimpatico può essere suddiviso in due: il parasimpatico cranico e il parasimpatico sacrale, secondo le fibre nervose che sono coinvolte nella trasmissione degli impulsi elettrici dal sistema nervoso centrale..
Questa divisione innerva principalmente gli organi della testa e le fibre nervose pregangliari derivano dai nervi cranici noti come "nervi cranici".
I nervi cranici che partecipano al sistema parasimpatico sono quelli sopra menzionati, responsabili di tutte le informazioni neuronali relative alla parte superiore del corpo:
Questa divisione ha a che fare con la funzione viscerale della regione pelvica, più specificamente con l'attività regolatrice del tratto digerente e le funzioni sessuali..
È formato da fibre nervose simpatiche pregangliari che derivano dai segmenti sacrali del midollo spinale, che agiscono sia nell'attivazione della produzione delle secrezioni digestive che nell'erezione dell'apparato genitale maschile.
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