Salice piangenteSalix babylonica) è una specie dioica appartenente alla famiglia delle Salicaceae, originaria della Cina settentrionale. È un albero alto, con un tronco diritto e spesso, e un'ampia chioma di rami sottili e flessibili che pendono fino a terra..
Viene spesso chiamato salice piangente, salice piangente babilonese, salice babilonese, salice piangente cavatappi o salice storto. È una specie che si adatta a diverse condizioni ambientali, essendo essenziale un alto contenuto di umidità atmosferica e del suolo per il suo sviluppo ottimale..
Il salice piangente è utilizzato principalmente come pianta ornamentale, adatta agli spazi aperti, ai margini di specchi d'acqua, lagune e torrenti. Viene spesso utilizzato come giacca a vento per proteggere le colture agricole da forti correnti d'aria..
Sin dai tempi antichi, questo albero è stato associato alla salute e alla spiritualità di molte culture antiche, che conoscevano il suo potere terapeutico contro vari disturbi. Oggigiorno è noto che la corteccia del salice contiene salicina, un componente attivo che le conferisce proprietà medicinali, e che è il precursore naturale dell'attuale aspirina.
Inoltre, il salice piangente è un simbolo di saggezza: guaritori, maghi e stregoni erano soliti riposare sotto i suoi rami per connettersi al mondo spirituale. Si diceva infatti che il mormorio del vento sotto i suoi rami fosse il mormorio degli spiriti e degli dei.
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Il salice piangenteSalix babylonica) è un albero deciduo alto 8-18 m, che può raggiungere i 26 m. Con un tronco corto e una corteccia profondamente fessurata, con una chioma ampia ed estesa, ha rami lunghi, sottili e flessibili che pendono fino al livello del suolo..
Le foglie semplici, alterne e lanceolate, lunghe 8-15 cm, hanno i bordi leggermente seghettati e acuminati. La superficie superiore è di colore verde scuro e quella inferiore grigiastra, inizialmente pubescente ma glabra da adulta, con piccioli corti..
Le infiorescenze racemose pendenti o amenti cilindrici di 3-5 cm di lunghezza, emergono assialmente in prossimità delle foglie. I fiori unisessuali di colore giallo-verde raggruppati in amenti, contengono fiori maschili con una coppia di stami e quelli femminili un paio di stimmi..
I frutti bruno-verdastri sono minuscole capsule, di 3-4 mm di diametro, che maturano alla fine della primavera. Quando si aprono, diffondono numerosi semi pubescenti bianco-giallastri, che vengono facilmente diffusi dall'azione del vento..
- Regno: Plantae.
- Divisione: Magnoliophyta.
- Classe: Magnoliopsida.
- Ordine: Malpighiales.
- Famiglia: Salicaceae.
- Genere: Salix.
- Specie: Salix babylonica L.
- Salix: il nome generico deriva dal latino salice.
- babylonica: l'aggettivo specifico si riferisce alla popolazione di Babilonia, in Mesopotamia, da cui si credeva provenisse.
Il salice piangenteSalix babylonica) è una pianta arbustiva originaria della Cina, ampiamente introdotta in altre località per il suo facile adattamento. Dal suo luogo di origine è stato trasferito attraverso la "Via della Seta" in Europa, e da lì è stato portato in Africa e in America..
Attualmente sono state sviluppate diverse varietà coltivate in Sud America, America Centrale e Stati Uniti meridionali.Si trova nell'Africa meridionale e in alcune località dello Zimbabwe, essendo coltivato lungo corsi o bacini d'acqua.
Sebbene il suo luogo di origine sia limitato alle condizioni temperate, è una specie che si adatta a vari ambienti caldi e freddi. Cresce su una vasta gamma di terreni: predilige terreni argillosi e umidi, ma si adatta bene ad altri sabbiosi e asciutti, a pH acido o neutro.
L'apparato radicale, infatti, si sviluppa con maggior vigore e compattezza su suoli franco-sabbiosi, argillosi o argilloso-limosi, che necessitano di umidità costante. A questo proposito, è necessario mantenere l'umidità del terreno, curando aspetti come la tessitura del suolo, la temperatura e l'umidità ambientale, e l'irraggiamento solare..
Un fattore chiave quando si stabilisce questa pianta è il suo fabbisogno di illuminazione, poiché richiede una piena esposizione al sole per svilupparsi completamente..
Il salice piangente è una specie a crescita rapida e facilmente propagabile per la coltivazione allo stato selvatico o ornamentale. Per scopi commerciali o ricreativi, il salice piangente può vivere per 25-30 anni, con una gestione agricola minima.
Questa specie ha un alto valore ornamentale: durante il periodo estivo mostra una fitta chioma verde e in inverno i suoi rami ondulati sono molto vistosi. Grazie al suo grande volume, è adatto per grandi spazi aperti, in quanto fornisce una grande tettoia che fornisce ombra e rinfresca l'ambiente..
Negli spazi urbani è ampiamente piantato intorno a stagni, lagune, laghi o ruscelli, nonché su campi sportivi o campi da golf. Durante le giornate calde, l'azione del vento sui rami fornisce un ambiente fresco e piacevole intorno a loro.
Il legno tenero e chiaro del salice piangente è di discreta qualità, viene utilizzato principalmente per realizzare mobili rustici e manici per attrezzi. Si tratta, infatti, di un legno poco durevole all'aperto, utilizzato per la realizzazione di oggetti artigianali, cassetti o cassetti pressati e materia prima per la pasta di carta..
Il salice piangente è una specie comune negli ecosistemi delle brughiere e nelle aree ad alto contenuto di umidità. Viene spesso utilizzato per il rimboschimento di aree naturali intervenute o in fase di degrado.
Allo stesso modo, questa specie, singolarmente o raggruppata in serie, viene utilizzata come barriera naturale per proteggersi dai venti forti o "frangivento". Infatti le sue ampie dimensioni e la robusta struttura ne fanno una barriera naturale per proteggere dal vento alcune colture agricole..
Alla fine del XX secolo, negli Stati Uniti è stato istituito un programma denominato "Sviluppo rurale per l'energia da biomasse". Il suo obiettivo era quello di promuovere la coltivazione del salice piangente per la produzione di combustibile per l'industria elettrica, grazie al suo alto potere calorico..
La maggior parte delle specie del genere Salix, incluso Salix babylonica, condividono varie proprietà medicinali. Il salice piangente, infatti, contiene nella sua corteccia il principio attivo per combattere febbre e dolori..
Questo composto è un carboidrato chiamato salicina, che a contatto con l'acqua si scompone in saligenina e glucosio, che per ossidazione produce acido salicilico. L'acido salicilico è infatti il precursore del farmaco sintetico acido acetilsalicilico, ampiamente utilizzato come analgesico, antinfiammatorio e antipiretico..
Nella medicina tradizionale l'assunzione di un infuso preparato con foglie di salice piangente tre volte al giorno può alleviare diversi disturbi. In effetti, calma i dolori, siano essi reumatici, muscolari, testa, orecchie o denti, tra gli altri..
Allo stesso modo, permette di abbassare la febbre quando il disagio è di origine influenzale o fredda. Inoltre, favorisce il sonno, agisce come anticoagulante, migliora la circolazione sanguigna ed è un efficace astringente contro i disturbi di stomaco..
La cottura della corteccia in acqua può essere applicata localmente per curare ferite, punture di insetti o ustioni. Viene anche usato per curare le infezioni in bocca e come gargarismo per alleviare i problemi di irritazione alla gola o faringite.
Salix babylonica è una specie dioica, poiché i suoi fiori femminili e maschili crescono in infiorescenze o amenti su alberi separati. In questo modo è comune la presenza di alberi femminili o maschili, che fioriscono dopo quattro anni dalla semina durante la primavera..
A tal proposito, il salice piangente è una pianta che si moltiplica facilmente per via vegetativa, attraverso talee legnose raccolte a metà inverno. Tuttavia, di solito viene propagato dai semi, nonostante sia un processo meno praticabile e macchinoso..
Il salice piangente è una specie decidua, perde le foglie durante l'autunno e l'inverno, momento opportuno per selezionare le talee. Il processo consiste nel selezionare da “alberi femminili” rami con uno spessore di 8-12 mm e con un'età superiore a un anno.
Da questi rami vengono tagliati pezzi (talee) di 30 cm di lunghezza, con l'uso di forbici affilate e disinfettate. Le talee vengono mantenute umide e protette dal sole, procedendo a raccogliere solo il materiale da utilizzare.
Da ogni taglio vengono rimossi 3-4 mm di corteccia al livello di base, utilizzando una lama sterilizzata. Quindi un ormone della crescita viene applicato a quest'area per promuovere lo sviluppo di nuove radici..
Le talee vengono piantate in un substrato poroso, essendo consigliata una miscela di parti uguali di perlite e torba nera. In questo modo, mantenendo umido il substrato ed evitando la luce solare diretta, le talee saranno pronte per il trapianto dopo 8-12 mesi..
Ottenere semi da Salix babylonica è una pratica complicata, poiché la maggior parte di essi viene dispersa dal vento. Inoltre, il loro periodo di vitalità è molto breve, quindi si consiglia di raccoglierli direttamente dalla pianta..
Una volta raccolte, vengono immerse in acqua dolce per 24 ore per togliere le loro fini setole cotonose, o fino a quando non vengono osservate staccarsi. Vengono quindi seminate in vaschette di germinazione su un substrato di torba nera e perlite in un rapporto di 7: 3 parti..
I vassoi vengono posti alla luce diretta del sole fino alla fuoriuscita delle piantine, quindi posti in ombra parziale fino al trapianto. L'irrigazione deve essere eseguita frequentemente, mantenendo un flusso costante senza provocare ristagni d'acqua..
Quando i semi hanno 3-4 foglie vere, vengono trapiantati in sacchetti di polietilene con un substrato sciolto e fertile. In queste condizioni, le piantine saranno pronte per il trapianto nel sito finale in 10-12 mesi..
Il salice piangente è una specie rustica e resistente che richiede poche attenzioni agronomiche, se vengono mantenute le sue esigenze di umidità. Cresce in vari tipi di terreno e in un'ampia varietà di climi, purché non sia troppo freddo, poiché non tollera il gelo.
Richiede una piena esposizione al sole, nonché un'elevata umidità ambientale e del suolo per crescere e svilupparsi in modo sano e produttivo. Per questo motivo è consigliabile seminarlo in spazi aperti e in prossimità di corsi d'acqua o riserve..
Tuttavia, il suo apparato radicale è superficiale e molto invasivo, che se sviluppato vigorosamente può causare danni fisici. A tal proposito è opportuno posizionarlo a più di 10 m da qualsiasi struttura fisica, tubazioni, marciapiedi o camminamenti, per evitare ulteriori danneggiamenti.
La chioma del salice piangente è molto fitta e larga, che richiede fin dall'inizio di avere uno spazio aperto, ventilato e soleggiato. In caso contrario, la pianta non si svilupperà completamente e finirà per causare problemi, richiedendone l'abbattimento o l'eliminazione..
La potatura di mantenimento è sconsigliata per questa specie, poiché la struttura della pianta si forma naturalmente. La potatura igienico-sanitaria viene effettuata quando si verificano alcuni danni fisici causati dal vento, o ci sono rami malati attaccati da parassiti e malattie.
Durante la fase di crescita dell'albero sono frequenti gli attacchi di bruchi, cocciniglie o afidi, così come l'oidio e le malattie da ruggine. In questo caso si consigliano applicazioni preventive di insetticidi a base di clorpirifos o dimetoato e l'applicazione di fungicidi a base di zolfo e rame..
Una delle leggende più romantiche sul salice piangente ci racconta che molti anni fa, una bellissima principessa Guarani viveva nella giungla amazzonica. Questa giovane donna, chiamata Isapí, nonostante la sua incomparabile bellezza, possedeva un cuore di ferro, incapace di simpatizzare con i suoi simili..
Infatti, la chiamavano "quella che non piangeva mai", perché ignorava il dolore degli altri e non era mai stata vista piangere. In un'occasione, una tragedia naturale ha devastato il villaggio in cui viveva Isapí e molte persone hanno perso la vita, ma la principessa non ha pianto.
I pochi abitanti del villaggio che sono sopravvissuti hanno provato angoscia e disperazione quando hanno visto le disgrazie che stavano accadendo nella loro città. Non capivano perché la principessa non avesse mostrato pietà, finché una maga non disse loro che Isapí era l'origine della sua tragedia..
La maga, invocando il signore delle maledizioni, profetizzò che l'unica soluzione alla tragedia del suo popolo erano le lacrime di Isapí. Pertanto, fornisco una pozione che farebbe soffrire e piangere la ragazza, e in questo modo placare l'ira degli Dei..
Tuttavia, quando Isapí ingerì la pozione, rimase paralizzato, i suoi piedi divennero radici e il suo corpo divenne un tronco. I suoi lunghi capelli divennero rami penzolanti e per la prima volta provò paura. In questo modo Isapí, finalmente, poteva piangere.
Fu così che nacque il salice piangente, un albero vigoroso con un bel fogliame, eternamente costretto a rimanere triste. La rugiada che scorre lungo le sue foglie come lacrime è il modo per chiedere perdono per il cuore di pietra della principessa Isapí.
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