Salvador Minuchin (1921-2017) è stato un terapista familiare argentino, medico e pediatra, riconosciuto per essere responsabile dello sviluppo della teoria della terapia familiare strutturale e delle sue tecniche. Durante la sua carriera ha scritto diversi lavori, alcuni dei quali premiati.
Un terapista familiare fa parte dell'area della psicoterapia, una disciplina che si concentra sull'approfondire con gruppi familiari o coppie le relazioni intime che hanno. Attribuisce grande importanza alle relazioni interpersonali che avvengono in una famiglia perché rappresentano un elemento fondamentale della salute psicologica delle persone.
La terapia familiare strutturale sviluppata da Minuchin consisteva nello stabilire relazioni esistenti e affrontare i problemi che si presentavano. Per Minuchin era importante determinare le dinamiche di potere che si verificavano nel gruppo familiare, nonché i limiti stabiliti.
L'obiettivo è porre fine alle relazioni che non funzionano correttamente. Questo è stato possibile solo se è stato stabilito un comportamento e un modello di relazione più sani..
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Salvador Minuchin è nato il 13 ottobre 1921 a San Salvador de Jujuy, una città nella provincia di Entre Ríos in Argentina. Faceva parte di una famiglia di immigrati russi ed ebrei che si stabilirono in una popolazione di costumi ebraici in una zona rurale dell'Argentina.
Minuchin era il maggiore dei tre figli che avevano Clara Tolcachier e Mauricio Minuchin. Suo padre possedeva un negozio, ma le difficoltà finanziarie lo costrinsero a dedicarsi alla pastorizia dei cavalli.
Durante gli studi liceali, ha preso la decisione di aiutare i giovani con problemi di delinquenza, una decisione che è stata influenzata da un'idea di uno dei suoi insegnanti di psicologia. Il motivo per compiere questo atto sociale è nato dalla condivisione del pensiero e degli studi del filosofo Jean-Jacques Rousseau, il quale ha spiegato che i criminali erano vittime della società di cui facevano parte.
All'età di 18 anni, Minuchin iniziò la sua formazione a livello universitario. È entrato all'Università Nazionale di Córdoba, in Argentina, per studiare medicina. Durante la sua vita universitaria ha anche prestato servizio come attivista politico.
Durante i suoi anni di studi, il movimento peronista prese il potere, a cui Minuchin si oppose, tra le altre ragioni, a causa del controllo che esercitavano sulle università del paese sudamericano. Il ruolo di attivista politico ha portato Minuchin in carcere, dove ha trascorso almeno tre mesi dietro le sbarre..
Per completare gli studi, ha deciso di fare il suo stage nell'area della pediatria. Si è persino specializzato nel ramo della psichiatria infantile nel corso degli anni.
Dopo aver completato la sua formazione accademica, Minuchin si arruolò nell'esercito israeliano come medico, mentre la guerra d'indipendenza infuriava nel 1948. Quando il suo servizio militare finì, l'argentino si stabilì a New York City dove completò i suoi studi nella zona. guidato da Nathan Ackerman.
Successivamente, Minuchin tornò in Israele per aiutare i bambini più colpiti del paese e tornò negli Stati Uniti nel 1954 per studiare psicoanalisi al William Alanson White Academic Institute..
Quando ha terminato la sua formazione nel ramo della psicoanalisi, Minuchin ha lavorato nell'area della psichiatria infantile alla Wiltwyck, una scuola specializzata per giovani con problemi di delinquenza. Fu allora che Minuchin prese la decisione che sarebbe stato più critico lavorare con interi gruppi familiari..
A scuola, è riuscito a progettare la terapia familiare, un metodo in cui ha coinvolto i suoi colleghi. Minuchin, o un altro psichiatra del centro educativo, ha eseguito terapie con le famiglie mentre il resto dei medici osservava la seduta di terapia da un'altra stanza e grazie a uno specchio.
Questo esercizio di osservazione ha permesso ai terapeuti di apprendere e perfezionare le tecniche per progettare la teoria di Minuchin della terapia familiare strutturale. Dopo aver formulato le sue idee, nel 1962, il medico si recò a Palo Alto per collaborare con Jay Haley, psicoterapeuta specializzato in terapia breve e familiare in generale..
Le idee e il lavoro di Minuchin a Wiltwyck gli hanno permesso di scrivere un libro, il suo primo. Era chiamato Famiglie dei bassifondi ed è stato pubblicato nel 1967. In quel libro ha descritto il metodo della terapia familiare.
A quel punto, Minuchin era già il direttore di una clinica di assistenza all'infanzia a Filadelfia. Ha ricoperto tale carica fino al 1976, anno in cui ha lasciato l'incarico per ricoprire la carica di responsabile del reclutamento presso lo stesso centro medico. Ha lasciato Filadelfia nel 1981 e si è trasferito a New York per insegnare psichiatria infantile, fino a quando nel 1996 si è trasferito a Boston e si è ritirato dalla sua professione..
Minuchin è morto il 30 ottobre 2017 a Boca Raton, in Florida. Aveva 96 anni quando una malattia cardiaca pose fine alla sua vita. La notizia è stata data dal figlio Daniel ed è stata recensita in tutto il mondo, anche dal prestigioso quotidiano The New York Times.
Jay Douglas Haley è stato uno dei creatori della terapia strategica, essendo uno dei più riconosciuti nella sua zona. Negli anni '60 Minuchin si trasferì in California e poté lavorare al fianco dell'americano.
Da quell'incontro professionale nacque una grande amicizia tra i due terapisti, Minuchin arrivò a dichiarare che Haley era il suo insegnante più importante. Riconosceva che la sua ammirazione per l'americano era dovuta al fatto che lavorava sempre al limite nella ricerca di nuove idee. È stata una grande sfida per Minuchin.
Inoltre, la relazione è stata molto fruttuosa perché Haley ha concentrato le sue idee più verso la parte intellettuale, mentre Minuchin è stata una terapeuta più pragmatica..
Mnuchin è stato incaricato di sviluppare un modello clinico di trattamento, noto come terapia familiare strutturale (o SFT). Gli studi per lo sviluppo di questo modello sono stati in gran parte condotti presso la Child Guidance Clinic, con sede a Filadelfia, negli Stati Uniti..
Questo modello si è distinto dal resto perché il terapeuta ha assunto un ruolo attivo nel processo. In altre parole, il terapeuta familiare faceva parte della famiglia, con l'obiettivo di conoscerne in prima persona le dinamiche di funzionamento. Questo ruolo attivo ha permesso al terapeuta di essere in grado di fermare i comportamenti disfunzionali in modo più efficace..
Nella terapia familiare, è stata stabilita una serie di regole per regolare l'interazione del terapeuta con la famiglia. Questo regolamento si basava su patti, stabilendo limiti e fissando gerarchie..
Minuchin ha spiegato che una famiglia era disfunzionale a seconda del livello di adattamento che aveva a determinati fattori di stress. Le famiglie sane, ad esempio, hanno stabilito chiari confini tra genitori e figli, questo ha permesso all'interazione di rispettare determinati livelli di autorità.
L'obiettivo fondamentale della terapia familiare era ridefinire il sistema di regole familiari, in modo che le relazioni siano più flessibili e consentano più alternative. I membri del gruppo familiare abbandonano i ruoli restrittivi che hanno usato per scartare il comportamento disfunzionale.
Solo quando la famiglia riesce a sostenere nel tempo un sistema di regole non così rigido e senza il supporto del terapeuta, è quando la terapia giunge al termine.
I terapeuti hanno escogitato modi per accelerare questo processo di cambiamento. Erano incaricati di variare il modo in cui eseguivano le sessioni di terapia con strumenti semplici come: variare la posizione delle persone nella stanza o isolare un membro della famiglia. L'obiettivo di questo era quello di provocare un cambiamento che ci permettesse di osservare il modello che cambiava quando un membro del gruppo familiare non era presente.
Minuchin non ha posto maggiore enfasi sull'uso di tecniche specifiche, ma nel corso degli anni i terapisti strutturali hanno sviluppato strumenti per conformarsi al modello di trattamento clinico proposto.
Minuchin è stato uno degli autori che negli anni '70 si è occupato del tema dell'anoressia nervosa, approfondendo le cause di questa malattia e le sue possibili cure. Insieme a Rosman e Baker, ha approfondito il modello clinico che era basato sulla terapia familiare dal punto di vista comportamentale e strutturale.
Era anche critico del modo in cui è stata condotta la terapia familiare dagli anni 90. Per Minuchin, i modelli clinici hanno cessato di essere centrati sulla famiglia nel corso degli anni. Minuchin, in diversi articoli, approfondì i suoi pensieri e spiegò che la terapia più moderna aveva un approccio molto ampio.
L'ampiezza dell'approccio utilizzato nella terapia familiare ha evitato di applicarlo efficacemente per risolvere i problemi specifici dei gruppi familiari. Mentre Minuchin ha sempre sostenuto che la terapia dovrebbe essere focalizzata sul rimediare agli effetti che la sofferenza ha causato in una famiglia.
Inoltre, il terapista argentino ha lasciato una grande eredità al Minuchin Family Center. Tutto iniziò nel 1981 quando fondò a New York l'Institute for Family Studies, essendo lì dove si occupava di insegnare ad altri terapisti e consulenze..
L'istituto cambiò nome nel 1995, quando Minuchin andò in pensione e divenne il Minuchin Center for the Family, un nome che mantiene ancora oggi. Lì continuano ad approfondire la terapia familiare e sostenere i gruppi colpiti da situazioni di povertà, razzismo o discriminazione..
Il lavoro di Minuchin forse non è così ampio rispetto alle pubblicazioni fatte. Ha scritto sette libri, il primo dei quali è stato Famiglie dei bassifondi nel 1967, dove condivideva la paternità con Braulio Montalvo, Bernard Guerney, Bernice Rosman e Florence Schumer.
Ha pubblicato altri due lavori negli anni '60: La famiglia disorganizzata e svantaggiata (1967) e Terapie psicoanalitiche e bassa popolazione socioeconomica (1968).
Ha scritto altri quattro libri sulla terapia familiare e sulle strategie per le terapie utili al loro scopo.
Oltre ai libri pubblicati, sono noti almeno tre articoli con la firma del medico argentino. Due di loro sono stati pubblicati in Il Journal of Marital and Family Therapy.
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