Il reticolo endoplasmatico liscio è un organello cellulare membranoso presente nelle cellule eucariotiche. Nella maggior parte delle cellule si trova in piccole proporzioni. Storicamente, il reticolo endoplasmatico è stato diviso in liscio e ruvido. Questa classificazione si basa sulla presenza o assenza di ribosomi nelle membrane.
Il liscio non ha queste strutture attaccate alle sue membrane ed è composto da una rete di sacculi e tubuli collegati tra loro e distribuiti in tutto l'interno della cellula. Questa rete è ampia ed è considerata il più grande organello cellulare
Questo organello è responsabile della biosintesi dei lipidi, in contrasto con il reticolo endoplasmatico ruvido, la cui funzione principale è la sintesi e l'elaborazione delle proteine. Può essere visto nella cellula come una rete tubolare collegata, con un aspetto più irregolare rispetto al reticolo endoplasmatico ruvido.
Questa struttura fu osservata per la prima volta nel 1945 dai ricercatori Keith Porter, Albert Claude ed Ernest Fullam..
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Il reticolo endoplasmatico liscio è un tipo di reticolo a forma di rete disordinata di tubuli privi di ribosomi. La sua funzione principale è la sintesi dei lipidi strutturali della membrana nelle cellule eucariotiche e negli ormoni. Allo stesso modo, partecipa all'omeostasi del calcio e alle reazioni di disintossicazione cellulare..
Enzimaticamente, il reticolo endoplasmatico liscio è più versatile di quello ruvido, permettendogli di svolgere più funzioni..
Non tutte le cellule hanno un reticolo endoplasmatico liscio identico e omogeneo. In effetti, nella maggior parte delle cellule queste regioni sono piuttosto sparse e la differenziazione tra il reticolo liscio e quello ruvido non è molto chiara..
Il rapporto tra liscio e ruvido dipende dal tipo e dalla funzione delle cellule. In alcuni casi entrambi i tipi di reticolo non occupano regioni fisicamente separate, con piccole aree prive di ribosomi e altre coperte.
Nelle cellule in cui è attivo il metabolismo lipidico, il reticolo endoplasmatico liscio è molto abbondante.
Ne sono un esempio le cellule del fegato, la corteccia surrenale, i neuroni, le cellule muscolari, le ovaie, i testicoli e le ghiandole sebacee. Le cellule coinvolte nella sintesi degli ormoni hanno ampi compartimenti di reticolo liscio, dove si trovano gli enzimi per sintetizzare questi lipidi.
Il reticolo endoplasmatico liscio e ruvido forma una struttura continua e sono un unico compartimento. La membrana del reticolo è integrata con la membrana nucleare.
La struttura del reticolo è piuttosto complessa perché ci sono diversi domini in un lume continuo (senza compartimenti), separati da una singola membrana. Si possono distinguere le seguenti aree: l'involucro nucleare, il reticolo periferico e la rete tubolare interconnessa.
La divisione storica del reticolo comprende il ruvido e il liscio. Tuttavia, questa separazione è oggetto di accesi dibattiti tra gli scienziati. Le cisterne hanno ribosomi nella loro struttura e quindi il reticolo è considerato ruvido. I tubuli, invece, mancano di questi organelli e per questo motivo questo reticolo viene chiamato liscio.
Il reticolo endoplasmatico liscio è più intricato di quello ruvido. Quest'ultimo ha una consistenza più granulosa, grazie alla presenza di ribosomi.
La forma tipica del reticolo endoplasmatico liscio è una rete poligonale a forma di tubuli. Queste strutture sono complesse e hanno un numero elevato di rami, che gli conferiscono un aspetto spugnoso..
In alcuni tessuti coltivati in laboratorio, il reticolo endoplasmatico liscio si raggruppa in gruppi impilati di cisterne. Possono essere distribuiti in tutto il citoplasma o allineati con l'involucro nucleare.
Il reticolo endoplasmatico liscio è principalmente responsabile della sintesi dei lipidi, dell'accumulo di calcio e della disintossicazione cellulare, specialmente nelle cellule del fegato. Al contrario, nel grezzo, si verifica la biosintesi e la modifica delle proteine. Ciascuna delle suddette funzioni è spiegata in dettaglio di seguito:
Il reticolo endoplasmatico liscio è il compartimento principale in cui vengono sintetizzati i lipidi. A causa della loro natura lipidica, questi composti non possono essere sintetizzati in un ambiente acquoso, come il citosol cellulare. La sua sintesi deve essere effettuata in associazione con membrane esistenti.
Queste biomolecole sono la base di tutte le membrane biologiche, che sono costituite da tre tipi fondamentali di lipidi: fosfolipidi, glicolipidi e colesterolo. I principali componenti strutturali delle membrane sono i fosfolipidi.
Queste sono molecole anfipatiche; hanno una testa polare (idrofila) e una catena di carbonio non polare (idrobolica). È una molecola di glicerolo legata agli acidi grassi e a un gruppo fosfato.
Il processo di sintesi avviene sul lato citosol della membrana del reticolo endoplasmatico. Il coenzima A partecipa al trasferimento degli acidi grassi al glicerolo 3 fosfato. Grazie ad un enzima ancorato nella membrana, i fosfolipidi possono essere inseriti nella membrana..
Gli enzimi presenti sulla faccia citosolica della membrana reticolare possono catalizzare il legame di diversi gruppi chimici alla porzione idrofila del lipide, dando origine a diversi composti quali fosfatidilcolina, fosfatidilserina, fosfatidiletanolammina o fosfatidilinositolo..
Man mano che i lipidi vengono sintetizzati, vengono aggiunti a una sola faccia della membrana (ricordando che le membrane biologiche sono disposte come un doppio strato lipidico). Per evitare una crescita asimmetrica su entrambi i lati, alcuni fosfolipidi devono spostarsi nell'altra metà della membrana.
Tuttavia, questo processo non può avvenire spontaneamente, poiché richiede il passaggio della regione polare del lipide attraverso l'interno della membrana. Le flipasi sono enzimi responsabili del mantenimento dell'equilibrio tra i lipidi del doppio strato.
Le molecole di colesterolo sono anche sintetizzate nel reticolo. Strutturalmente, questo lipide è composto da quattro anelli. È un componente importante nelle membrane plasmatiche animali ed è anche necessario per la sintesi degli ormoni..
Il colesterolo regola la fluidità delle membrane ed è per questo che è così importante nelle cellule animali.
L'effetto finale sulla fluidità dipende dalle concentrazioni di colesterolo. A livelli normali di colesterolo nelle membrane e quando le code dei lipidi che lo compongono sono lunghe, il colesterolo agisce immobilizzandole, riducendo così la fluidità della membrana..
L'effetto si inverte quando i livelli di colesterolo diminuiscono. Interagendo con le code lipidiche, l'effetto che provoca è la separazione di queste, riducendo così la fluidità.
La sintesi della ceramide avviene nel reticolo endoplasmatico. Le ceramidi sono importanti precursori dei lipidi (non derivati dal glicerolo) per le membrane plasmatiche, come i glicolipidi o la sfingomielina. Questa conversione della ceramide avviene nell'apparato di Golgi.
Il reticolo endoplasmatico liscio è abbondante negli epatociti (cellule del fegato). La sintesi delle lipoproteine avviene in questo compartimento. Queste particelle sono responsabili del trasporto dei lipidi in diverse parti del corpo.
I lipidi vengono esportati attraverso la via delle vescicole secretorie. Poiché le biomembrane sono costituite da lipidi, le membrane delle vescicole possono fondersi con loro e rilasciare il contenuto a un altro organello..
Nelle cellule muscolari striate, esiste un tipo altamente specializzato di reticolo endoplasmatico liscio costituito da tubuli chiamati reticolo sarcoplasmatico. Questo compartimento circonda ogni miofibrilla. È caratterizzato dall'avere pompe di calcio e ne regola l'assorbimento e il rilascio. Il suo ruolo è mediare la contrazione muscolare e il rilassamento.
Quando ci sono più ioni calcio all'interno del reticolo sarcoplasmatico rispetto al sarcoplasma, la cellula è in uno stato di riposo.
Il reticolo endoplasmatico liscio delle cellule epatiche partecipa alle reazioni di disintossicazione per rimuovere composti tossici o farmaci dal corpo..
Alcune famiglie di enzimi, come il citocromo P450, catalizzano diverse reazioni che impediscono l'accumulo di metaboliti potenzialmente tossici. Questi enzimi aggiungono gruppi idrossilici a molecole "cattive" che sono idrofobe e si trovano nella membrana..
Successivamente, entra in gioco un altro tipo di enzima chiamato UDP glucuronil transferasi, che aggiunge molecole con cariche negative. È così che i composti lasciano la cellula, raggiungono il sangue e vengono eliminati nelle urine. Alcuni farmaci che vengono sintetizzati nel reticolo sono i barbiturici e anche l'alcol.
Quando alti livelli di metaboliti tossici entrano nella circolazione, vengono attivati gli enzimi che partecipano a queste reazioni di disintossicazione, aumentandone la concentrazione. Allo stesso modo, in queste condizioni il reticolo endoplasmatico liscio aumenta la sua superficie fino a due volte in appena un paio di giorni..
Questo è il motivo per cui il tasso di resistenza a determinati farmaci è aumentato e per ottenere un effetto è necessario consumare dosi più elevate. Questa risposta di resistenza non è del tutto specifica e può portare alla resistenza a più farmaci contemporaneamente. In altre parole, l'abuso di un determinato farmaco può portare all'inefficacia di un altro.
La gluconeogenesi è una via metabolica in cui la formazione di glucosio avviene da molecole diverse dai carboidrati..
Nel reticolo endoplasmatico liscio si trova l'enzima glucosio 6 fosfatasi, responsabile della catalizzazione del passaggio del glucosio 6 fosfato in glucosio.
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